Sir Abubakar Tafawa Balewa KBE PC (diciembre de 1912 - 15 de enero de 1966) fue un político nigeriano que se desempeñó como el primer y único primer ministro de Nigeria tras la independencia. [3] Un anglófilo conservador , favoreció mantener estrechos vínculos con los británicos . Durante sus primeros años en el cargo como primer ministro, Nigeria fue una monarquía constitucional con Isabel II reinando como Reina de Nigeria , hasta que Nigeria se convirtió en una república en 1963. [4] Fue tanto un defensor de los intereses especiales del norte como un defensor de la reforma y la unidad nigerianas. [5]
Abubakar Tafawa Balewa nació en diciembre de 1912, en el Protectorado del Norte de Nigeria (actual estado de Bauchi ). Su padre, Yakubu Dan Zala, era de etnia gere , [6] y su madre Fatima Inna era de ascendencia gere y fulani . [6] [7] Su padre trabajaba en la casa del jefe de distrito de Lere, un distrito dentro del Emirato de Bauchi . [8] Tomó su nombre de dos palabras corruptas del idioma fula : "Tafari" (Roca) y "Baleri" (Negro), lo que resultó en el apodo de la infancia "Roca Negra". [9]
Balewa comenzó su educación en una escuela coránica en Bauchi; cuando los administradores coloniales del sur comenzaron a impulsar la educación occidental en la región norte, Balewa estaba entre los niños enviados a la escuela primaria Tafawa Balewa, después de la escuela coránica. A partir de entonces, procedió a la escuela provincial de Bauchi. [8] Como muchos de sus contemporáneos, estudió en Barewa College , entonces conocido como Katsina College, donde fue el estudiante número 145. Ahmadu Rabah, más tarde conocido como Ahmadu Bello , fue el estudiante número 87 y era dos años mayor que él, mientras que Abubakar Imam estaba un año por delante de él. [10] La universidad estaba a varios kilómetros de Bauchi y no estaba cerca de una estación de tren ni de otro transporte público. Durante las vacaciones, que eran dos veces al año, Balewa caminaba a casa, un viaje de más de 400 kilómetros. Caminaba 40 kilómetros al día, antes de encontrar un lugar de descanso en un pueblo cercano. En total, el viaje le llevó 10 días. [8]
El Katsina College contaba con profesores británicos expatriados , muchos de los cuales habían sido educados en importantes escuelas británicas y luego habían asistido a las universidades de Cambridge u Oxford . Los estudiantes recibían clases en inglés y el habla era una parte importante del aprendizaje para los estudiantes. Además de la excelencia en inglés, la escuela también era un campo de entrenamiento para los profesores que serían destinados a las escuelas provinciales y medias de las provincias del norte de Nigeria . [8]
Balewa completó su educación de cinco años en 1933 y regresó a Bauchi para enseñar en la escuela secundaria de Bauchi. Enseñó en la escuela y ascendió hasta convertirse en maestro principal. En 1941, conoció a un joven Aminu Kano , que fue destinado a la escuela como maestro. Después de un disturbio estudiantil, las investigaciones sobre las quejas de los estudiantes acusaron al director, y en 1941 Balewa fue nominado como el nuevo director. [8] En 1944, Balewa y algunos otros maestros educados en las Provincias del Norte fueron elegidos para estudiar en el extranjero en el Instituto de Educación de la Universidad de Londres , que hoy forma parte del University College de Londres . Al regresar a Nigeria, se convirtió en Inspector de Escuelas para la administración colonial y más tarde entró en la política. [11]
Fue elegido en 1946 para la Asamblea del Norte y para el Consejo Legislativo en 1947. Como legislador , fue un firme defensor de los derechos del norte de Nigeria . Apoyó la vacilación del norte para independizarse, basándose en la objeción de que las regiones del norte y del sur no estaban en igualdad de condiciones. En la Asamblea del Norte, buscó más funciones y responsabilidades en la administración nativa para los miembros educados de los emiratos. [8]
Junto con Alhaji Sir Ahmadu Bello , que ostentaba el título hereditario de Sardauna de Sokoto , propusieron la transformación de la organización cultural Jam'iyyar Mutanen Arewa, que significa Congreso Popular del Norte (NPC) en español, para que se convirtiera en una plataforma política para su uso como plataforma de campaña durante las elecciones de 1951. Balewa fue elegido vicepresidente del nuevo partido y posteriormente renunció a su puesto de director de la escuela secundaria Bauchi. El NPC ganó la pluralidad de votos para la Cámara de la Asamblea regional en 1951. [12]
Balewa se encontraba entre los nuevos legisladores de Kaduna . En virtud de una nueva constitución, la Constitución Macpherson de 1951, se implementó un sistema de colegio electoral por el cual algunos legisladores regionales eran elegidos para la Cámara Federal de Representantes en Lagos, y entre los legisladores federales, tres miembros de cada región serían designados ministros federales con cartera. Balewa se encontraba entre los nominados para Lagos y, junto con Kashim Ibrahim y Muhammadu Ribadu, fueron nominados para convertirse en ministros. [13]
Balewa entró en el gobierno en 1952 como Ministro de Obras y más tarde se desempeñó como Ministro de Transporte durante una época en la que Nigeria estaba avanzando hacia el autogobierno . Durante su mandato en el Ministerio de Transporte, tanto el Departamento de Marina como el de Ferrocarriles se transformaron en corporaciones y se desarrollaron los diseños para un puente sobre el Níger y los planes para la presa de Kainji . [14]
En 1957, el NPC ganó la pluralidad de votos en la Cámara Federal de Representantes y Balewa se convirtió en el Ministro Principal y Primer Ministro designado. Como parte de sus planes para unificar el país hacia el movimiento hacia la independencia en 1960, formó un gobierno de coalición entre el NPC y el Consejo Nacional de Nigeria y Camerún (NCNC), liderado por Nnamdi Azikiwe y también invitó al Grupo de Acción (AG), el gabinete de 1957 se constituyó como un gabinete de todos los partidos. [15] Aunque, Awolowo , el líder del AG y primer ministro de la región occidental era escéptico del plan, [16] el comité ejecutivo nacional del partido Grupo de Acción respaldó al Gobierno Nacional y Ayo Rosiji y Samuel Akintola fueron nominados por el partido. Durante este período, Balewa desarrolló una estrecha relación con KO Mbadiwe del NCNC y Akintola del AG. [8]
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Balewa conservó el cargo de Primer Ministro de Nigeria cuando el país obtuvo la independencia en 1960 y fue reelegido en 1964. [17]
Anunció la independencia en una moción al Parlamento el 18 de enero de 1959:
Que esta Cámara autoriza al Gobierno de la Federación de Nigeria a solicitar al Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido que, tan pronto como sea posible, presente una legislación en el Parlamento del Reino Unido que disponga el establecimiento de la Federación de Nigeria el 1 de octubre de 1960 como Estado soberano independiente, y a solicitar al Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido que, en el momento oportuno, apoye, junto con los demás Gobiernos miembros de la Commonwealth, el deseo de Nigeria de convertirse en miembro de la Commonwealth. Este es un gran día para Nigeria. Marca el comienzo de la última etapa de nuestra marcha hacia la independencia y todos los que estamos aquí hoy debemos estar agradecidos a Dios Todopoderoso que nos ha dado la oportunidad de presenciar los acontecimientos de este momento tan memorable.
— Abubakar Tafawa Balewa, Sr. Primer Ministro: Una selección de discursos pronunciados por Alhaii, el Muy Honorable Sir Abubakar Tafawa Balewa , [18]
Nigeria adoptó una nueva constitución en 1963 que abolió la monarquía y el cargo de gobernador general, y pasó a ser una república parlamentaria dentro de la Commonwealth con Nnamdi Azikiwe como presidente de Nigeria y jefe de Estado. [19]
Antes de la independencia de Nigeria, una conferencia constitucional [20] celebrada en 1954 había adoptado un marco político regional para el país, en el que se otorgaba a todas las regiones una considerable cantidad de libertad política . Las tres regiones estaban entonces compuestas por diversos grupos culturales . [21] Los primeros ministros y algunos líderes destacados de las regiones adoptaron más tarde una política de orientación para sus regiones contra la intrusión política de otros líderes regionales. Más tarde, este entorno político influyó en la administración de Balewa. Su mandato fue turbulento, con el faccionalismo regional amenazando constantemente a su gobierno. [22]
Sin embargo, una acusación de traición y una condena contra uno de los líderes de la región occidental, Obafemi Awolowo , provocaron protestas y condenas por parte de muchos de sus partidarios. [23] Las elecciones de 1965 en la región produjeron posteriormente protestas violentas. Los disturbios y la violencia pronto se sincronizaron con lo que se percibió como una invasión política desmesurada y un resultado electoral demasiado exuberante para los oponentes occidentales de Awolowo. [24]
Como Primer Ministro de Nigeria , Balewa, de 1960 a 1961, también ejerció de defensor de los asuntos exteriores de Nigeria. En 1961, el gobierno de Balewa creó un puesto ministerial oficial de Asuntos Exteriores y Relaciones con la Commonwealth en favor de Jaja Wachuku , quien se convirtió, de 1961 a 1965, en el primer Ministro de Asuntos Exteriores y Relaciones con la Commonwealth de Nigeria , posteriormente llamado Asuntos Exteriores. [25] Una semana después de asumir el cargo, llegó a los Estados Unidos en su primera visita al extranjero para dirigirse a las Naciones Unidas. [26]
Sin embargo, como Primer Ministro de Nigeria , Balewa desempeñó papeles importantes en la formación del gobierno indígena del continente . Fue un líder importante en la formación de la Organización de la Unidad Africana y en la creación de una relación de cooperación con los países africanos de habla francesa . También fue fundamental en las negociaciones entre Moise Tshombe y las autoridades congoleñas durante la Crisis del Congo de 1960-1964. [27] Lideró una protesta vocal contra la Masacre de Sharpeville de 1960 y también entró en una alianza con los ministros de la Commonwealth que querían que Sudáfrica abandonara la Commonwealth en 1961.
Visitó los EE. UU. en 1961 durante ocho días, cuatro de los cuales pasó en Washington en Blair House . Durante su visita, se convirtió en el primer líder nigeriano en dirigirse a una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos y visitó el Centro Islámico de Washington . [28] Tenía un enorme respeto por el presidente John F. Kennedy , describiéndolo a él y a su edad en particular como "maduro como el de cualquier estadista mayor". [29] Participó en el lanzamiento del programa Syncom 2 de la NASA, lo que le permitió llamar por teléfono al presidente Kennedy desde el USNS Kingsport atracado en el puerto de Lagos a través del satélite SYNCOM el 23 de agosto de 1963. [30] [31] [32] Marcó la primera llamada bidireccional en vivo entre jefes de gobierno por satélite.
Durante su mandato como primer ministro, Balewa concedió gran importancia a la pertenencia de su país a la Commonwealth y declaró en un discurso ante las Naciones Unidas: "No olvidaremos a nuestros viejos amigos". [33] [26]
Balewa tenía una orientación pro-occidental en su política exterior, lo que representaba un aborrecimiento para la URSS y otros estados del bloque del Este . Como resultado, se prohibió la circulación de literatura comunista en Nigeria y se desalentó a los estudiantes a aceptar becas educativas soviéticas. Balewa había asegurado personalmente al gobierno británico que "utilizaríamos todos los medios a nuestro alcance para evitar la infiltración del comunismo y las ideas comunistas en Nigeria". En un momento dado, los soviéticos estuvieron implicados en un complot para derrocar al gobierno de Balewa. [34]
Balewa fue derrocado y asesinado en un golpe militar el 15 de enero de 1966 , al igual que muchos otros líderes, incluido su antiguo compañero Sir Ahmadu Bello . Las circunstancias de su muerte aún siguen sin resolverse. Su cuerpo fue descubierto al costado de una carretera cerca de Lagos seis días después de ser derrocado de su cargo. Balewa fue enterrado en Bauchi . La noticia de su asesinato provocó violentos disturbios en todo el norte de Nigeria y finalmente condujo al sangriento contragolpe de julio de 1966. [ 10]
En 1933, Balewa escribió Shaihu Umar , una novela corta sobre un musulmán piadoso en respuesta a una solicitud de Rupert East, el jefe de la Oficina de Traducción colonial, para promover la literatura hausa . [35] Shaihu Umar se publicó por primera vez en 1934. Una traducción al inglés de Mervyn Hiskett se publicó en 1967. [36] [37] Escrita en una estructura de homilía en prosa, [10] [35] el protagonista , Shaihu Umar, relata los eventos de su historia de vida. Los eventos y temas de la novela tratan sobre el comercio de esclavos transahariano , las relaciones familiares y los temas islámicos de sumisión a la voluntad de Dios. Shaihu Umar se representó como obra de teatro en la década de 1970 [35] y fue filmada por Adamu Halilu en 1976. [38] [39]
En un discurso ante el Consejo Legislativo en abril de 1952 , Balewa abogó por la creación de un Consejo Privado nigeriano que sustituyera en el país al Consejo Privado del Reino Unido. Esto se debió a la aparente insensibilidad de su comité judicial a las diferencias regionales en los casos judiciales. [40]
En enero de 1960, Balewa fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico por Su Majestad la Reina Isabel II . [41] Se le concedió un doctorado honorario de la Universidad de Sheffield en mayo de 1960. [6] También se le concedió un doctorado honorario en leyes de la Universidad de Nueva York en julio de 1961. [42]
El retrato de Balewa se colocó en el billete de 5 nairas . La Universidad Abubakar Tafawa Balewa y el Aeropuerto Internacional Estatal Sir Abubakar Tafawa Balewa Bauchi en Bauchi recibieron su nombre en su honor. [43]
Se describió a Balewa como una persona modesta y modesta. [44] Cuando murió, sus principales bienes incluían su casa en Bauchi y una granja de 50 acres donde pasaba las vacaciones cuando quería relajarse. La granja estaba ubicada en el camino hacia el pueblo de Tafawa Balewa, aproximadamente a nueve millas de Bauchi; muchas decisiones oficiales mientras estuvo en el cargo se tomaron en la granja. Balewa estaba casado con cuatro mujeres que le dieron diecinueve hijos. [45] [46]
Balewa fue enterrado en la tumba de Tafawa Balewa en Bauchi. [47]
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