William Marvin Whittington [1] (11 de septiembre de 1949 - 23 de abril de 2021) fue un piloto de carreras estadounidense de Lubbock, Texas , que ganó las 24 Horas de Le Mans y compitió cinco veces en las 500 Millas de Indianápolis .
Whittington, junto con su hermano Don Whittington y el profesional alemán Klaus Ludwig , múltiple ganador en Le Mans y en otros lugares, compitió en las 24 Horas de Le Mans de 1979 en un Porsche 935. Como los hermanos no tenían una experiencia sustancial en carreras antes de finales de la década de 1970. [2] El hermano de Bill, Dale Whittington, también compitió en carreras de ruedas abiertas. Junto con Randy Lanier, fueron dueños del Blue Thunder Racing Team en 1984, con Marty Hinze. Bill también corrió en las 500 Millas de Indianápolis cinco veces con un mejor resultado de 14º en 1985 .
Bill hizo dos largadas en la Copa Winston de NASCAR en 1980, obteniendo un octavo lugar en su debut en Riverside International Raceway (superando a su hermano Don por un puesto) y luego un 32º lugar en la Daytona 500 .
Los Whittington compitieron con aviones antes que con coches; Bill había ganado carreras en Reno entre 1978 y 1983. Eran los propietarios del circuito Road Atlanta .
En 1986, Bill se declaró culpable de evasión de impuestos sobre la renta y conspiración para contrabandear marihuana a los Estados Unidos desde Colombia y fue sentenciado a 15 años de prisión y se le ordenó entregar $7 millones en propiedades y otros activos. En 1987, su hermano Don Whittington se declaró culpable de cargos de lavado de dinero en asociación con las actividades de su hermano. [3] Además de Bill y Don Whittington, Lanier, John Paul Sr. y John Paul Jr. fueron parte del escándalo de contrabando de drogas de IMSA de la década de 1980, donde varios conductores financiaron sus actividades de carreras con las ganancias del contrabando de drogas. [4]
A los 71 años, Whittington murió en un accidente aéreo cerca de Winslow, Arizona , el 23 de abril de 2021. [5] [6] Según Randy Lanier y otros conocidos contactados por Autoweek , Whittington era el dueño de la aeronave y era el piloto del vuelo accidentado. Lanier dijo que Whittington estaba llevando a un amigo no identificado que "estaba en fase terminal de cáncer y había perdido su licencia de piloto", y que "quería darle la experiencia de volar de nuevo". [7]
El avión accidentado era un Swearingen SA226-T(B) Merlin IIIB , matrícula N59EZ ; quedó destruido al impactar contra el terreno en circunstancias desconocidas. [8] El accidente está siendo investigado por la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte . [6]