Un naufragio es un evento que causa un naufragio , como cuando un barco choca contra algo que hace que se hunda; el encallamiento de un barco en rocas, tierra o bancos de arena; un mantenimiento deficiente, que resulta en una falta de navegabilidad ; o la destrucción de un barco ya sea intencionalmente o por condiciones climáticas violentas.
Los factores que pueden provocar la pérdida de un barco pueden incluir:
El sello distintivo de un naufragio debido a un mal diseño es el vuelco del buque de guerra sueco Wasa en el puerto de Estocolmo en 1628. Era demasiado estrecho, tenía muy poco lastre y su cubierta de cañones inferior tenía un francobordo demasiado bajo para una buena navegabilidad. El mal diseño permitió que el transbordador MS Herald of Free Enterprise se hiciera a la mar con las puertas de proa abiertas , con trágicas consecuencias. La falla o fuga del casco es un problema grave que puede provocar la pérdida de flotabilidad o el efecto de superficie libre y el posterior hundimiento del buque. Incluso los cascos de los grandes buques modernos se han agrietado en fuertes tormentas . Las fugas entre los tablones del casco de los buques de madera son un problema particular. [ cita requerida ]
En 1994, el ferry Estonia naufragó debido a un fallo en el equipo. La presión ejercida por el mar embravecido sobre el casco y la proa, en particular, hizo que se rompiera la visera de proa, lo que a su vez desgarró la puerta de proa estanca y dejó que el agua del mar fluyera hacia la cubierta de vehículos. El barco naufragó con trágicas consecuencias. [1] El fallo de las bombas puede provocar la pérdida de un barco potencialmente recuperable con solo una pequeña fuga o incendio. [ cita requerida ]
La falla de los medios de propulsión, como los motores , las velas o el aparejo , puede provocar la pérdida de un barco. Cuando el movimiento del barco está determinado únicamente por las corrientes o el viento y, en particular, por las tormentas, un resultado común es que el barco no puede evitar peligros naturales como rocas , aguas poco profundas o mareas . La pérdida de propulsión o de dirección puede inhibir la capacidad de un barco para posicionarse de manera segura en una tormenta, incluso lejos de la tierra. Las olas que atacan el costado de un barco pueden hundirlo. [ cita requerida ]
La inestabilidad es causada por el centro de masa del barco que se eleva por encima del metacentro , lo que hace que el barco se incline sobre su costado o vuelque . Para mantener la flotabilidad, el casco de un barco debe evitar que el agua entre en los grandes espacios de aire del barco (lo que se conoce como inundación descendente). Claramente, para que el barco flote, las partes normalmente sumergidas del casco serán estancas, pero las partes superiores del casco deben tener aberturas para permitir la ventilación de los compartimentos, incluida la sala de máquinas, para el acceso de la tripulación y para cargar y descargar la carga. En un vuelco, el agua puede entrar en estas aberturas si no son estancas. Si un barco se hunde después de zozobrar, o como consecuencia de una fuga en el casco u otra entrada de agua, puede describirse como que se ha hundido o se está hundiendo . [2] Los barcos grandes están diseñados con compartimentos para ayudar a preservar la flotabilidad necesaria.
El 25 de octubre de 2012, el velero Bounty (una réplica del HMS Bounty original ) se hundió en un huracán. El barco partió de New London, Connecticut , rumbo a St. Petersburg, Florida , inicialmente con rumbo este para evitar el huracán Sandy . [3] El 29 de octubre de 2012 a las 03:54 EDT , el propietario del barco llamó a la Guardia Costera de los Estados Unidos en busca de ayuda durante el huracán después de perder contacto con el capitán del barco. Informó que estaba haciendo agua frente a la costa de Carolina del Norte, a unas 160 millas (260 km) de la tormenta, y la tripulación se estaba preparando para abandonar el barco. Había dieciséis personas a bordo, dos de las cuales no sobrevivieron al hundimiento. [4] La Guardia Costera de los Estados Unidos realizó una investigación sobre el hundimiento en Portsmouth, Virginia, del 12 al 21 de febrero de 2013; [5] en el que se concluyó que la decisión del capitán Walbridge de navegar con el barco hacia la trayectoria del huracán Sandy fue la causa, y la investigación determinó que había sido una "decisión imprudente". [6]
El mal tiempo puede causar varios problemas:
El viento provoca olas que acarrean otras dificultades. Las olas dificultan y hacen peligrosa la navegación cerca de aguas poco profundas. Además, las olas crean tensiones de flotabilidad en la estructura del casco. El peso de las olas rompientes sobre el tejido del barco obliga a la tripulación a reducir la velocidad o incluso a navegar en la misma dirección que las olas para evitar daños. Además, el viento tensiona el aparejo de los barcos de vela.
La fuerza del viento empuja a los barcos en la dirección del viento. Los barcos con gran resistencia aerodinámica son los que más sufren. Aunque los barcos a motor pueden resistir la fuerza del viento, los barcos de vela tienen pocas defensas contra el viento fuerte. Cuando los vientos fuertes son inminentes, los barcos de vela suelen tener varias opciones:
Muchas de las pérdidas de los veleros se produjeron por navegar con el viento a favor hasta el interior de una bahía , quedando atrapados a barlovento de una costa de sotavento , sin poder navegar contra el viento para salir de la bahía. La escasa visibilidad causada por la niebla , la neblina y las fuertes lluvias aumentan los problemas de los navegantes. El frío puede hacer que el metal se vuelva quebradizo y falle con mayor facilidad. La acumulación de hielo puede provocar inestabilidad al acumularse en la parte alta del barco o, en casos graves, aplastar el casco si el barco queda atrapado en un mar helado.
Según un científico que estudia las olas gigantes , "cada semana se hunden dos grandes barcos de media, pero nunca se estudia la causa con el mismo detalle que un accidente aéreo. Simplemente se atribuye al 'mal tiempo'". [7] Las olas gigantes, que en su día se consideraban míticas y carecían de pruebas contundentes de su existencia, ahora se ha demostrado que existen y se sabe que son un fenómeno natural del océano. Los relatos de testigos oculares de marineros y los daños infligidos a los barcos han sugerido durante mucho tiempo que ocurrieron; sin embargo, su medición científica solo se confirmó positivamente tras las mediciones de la " ola Draupner ", una ola gigante en la plataforma Draupner en el Mar del Norte el 1 de enero de 1995, con una altura máxima de ola de 25,6 metros (84 pies) (elevación máxima de 18,5 metros (61 pies)). Durante ese evento, también se infligieron daños menores a la plataforma, muy por encima del nivel del mar, lo que confirmó que la lectura era válida. Su existencia también ha sido confirmada desde entonces por imágenes satelitales de la superficie del océano. [8]
El fuego puede provocar la pérdida de un barco de muchas maneras. La más obvia sería la pérdida de un barco de madera que se quema hasta que se compromete su estanqueidad (por ejemplo, el Cospatrick ). La detonación de la carga o de la munición puede provocar la rotura de un casco de acero. Una temperatura extrema puede comprometer las propiedades de durabilidad del acero, haciendo que el casco se rompa por su propio peso. A menudo, un gran incendio hace que un barco sea abandonado y dejado a la deriva (por ejemplo, el MS Achille Lauro ). Si encalla sin posibilidad de salvamento, se convierte en un naufragio.
En casos extremos, cuando la carga del barco es altamente inflamable (como petróleo , gas natural o gasolina ) o explosiva ( nitratos , fertilizantes , municiones ), un incendio a bordo puede provocar una conflagración o explosión catastrófica . Estos desastres pueden tener resultados catastróficos, especialmente si ocurren en un puerto, como la explosión de Halifax .
Muchos naufragios han ocurrido cuando la tripulación del barco permitió que el barco chocara con rocas, arrecifes , icebergs u otros barcos. La colisión ha sido una de las principales causas de naufragio. La navegación precisa se hace más difícil por la mala visibilidad con mal tiempo. Además, muchas pérdidas ocurrieron antes de que estuvieran disponibles las ayudas modernas a la navegación como el GPS , el radar y el sonar . Hasta el siglo XX, las herramientas y técnicas de navegación más sofisticadas disponibles ( estimación utilizando la brújula magnética , el cronómetro marino (para calcular la longitud ) y el diario de a bordo (que registraba el rumbo del barco y la velocidad medida por la corredera ) o la navegación astronómica utilizando el cronómetro marino y el sextante ) eran lo suficientemente precisas para los viajes a través de los océanos, pero estas técnicas (y en muchos casos también las cartas) carecían de la precisión necesaria para evitar los arrecifes cerca de la costa.
El desastre naval de las Islas Sorlingas de 1707 , que se cobró casi 2.000 vidas y fue uno de los mayores desastres marítimos de la historia de las Islas Británicas , se atribuye a la incapacidad de los marineros para encontrar su longitud. Esto dio lugar a la Ley de Longitud para mejorar las ayudas disponibles para la navegación. Los cronómetros marinos fueron tan revolucionarios en el siglo XIX como lo es hoy el GPS. Sin embargo, el coste de estos instrumentos podía ser prohibitivo, lo que a veces tenía consecuencias trágicas para los barcos que aún no podían determinar su longitud, como en el caso del Arniston .
Incluso hoy en día, cuando se dispone de equipos de navegación de gran precisión y se utilizan de forma universal, sigue habiendo margen de error. El uso de un datum horizontal incorrecto para la carta de una zona puede inducir a error al navegante, especialmente porque muchas cartas no se han actualizado para utilizar datos modernos . También es importante que el navegante comprenda que las cartas pueden tener errores importantes, especialmente en las costas menos frecuentadas. Por ejemplo, una revisión reciente del mapa de Georgia del Sur en el Atlántico Sur mostró que los mapas anteriores tenían en algunos lugares errores de varios kilómetros.
A lo largo de los siglos, se han utilizado muchos avances tecnológicos y organizativos para reducir los accidentes en el mar, entre ellos:
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