Simon Joseph Bridges (nacido el 12 de octubre de 1976) es un político, presentador y abogado retirado de Nueva Zelanda. Se desempeñó como líder del Partido Nacional y líder de la oposición entre 2018 y 2020, [1] [2] y como miembro del Parlamento por Tauranga desde las elecciones de 2008 hasta mayo de 2022, cuando renunció. Bridges es la primera y actualmente la única persona maorí en servir como líder de un partido político importante en Nueva Zelanda . [3] [4]
Bridges, que se describe a sí mismo como un " conservador compasivo ", [5] ocupó varios puestos en el gabinete , incluido el de Ministro de Transporte (2014-2017) y Ministro de Desarrollo Económico (2016-2017). Asumió el papel de líder de la Cámara de mayo a octubre de 2017. Bridges fue elegido líder del Partido Nacional el 27 de febrero de 2018, sucediendo al ex primer ministro Bill English , quien renunció. El 22 de mayo de 2020, tras una mala votación para el partido, Bridges fue desafiado por el liderazgo del partido y reemplazado por Todd Muller , quien renunciaría al liderazgo menos de dos meses después. [6] [7]
El 24 de noviembre de 2021, Bridges fue destituido del gabinete en la sombra de Judith Collins , quien citó un comentario burdo que le hizo a su colega parlamentaria Jacqui Dean en 2016 que ya había sido abordado previamente, y Bridges se disculpó formalmente con Dean en privado. Las acciones de Collins desencadenaron una moción de censura exitosa en su liderazgo por parte del grupo parlamentario del Partido Nacional al día siguiente, con una elección de liderazgo programada para el 30 de noviembre de 2021. Bridges tenía la intención de presentarse a las elecciones, pero se retiró el día de la votación y apoyó a Christopher Luxon .
Bridges anunció su retiro de la política en marzo de 2022 para cuidar de su hijo, lo que desencadenó una elección parcial . [8] Posteriormente se convirtió en director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Auckland . También comenzó una carrera en la radiodifusión, lanzando su podcast generally famous with stuff en 2022, y en 2024 se convirtió en presidente de Waka Kotahi . [9]
Simon Bridges nació en octubre de 1976 en Auckland, el menor de seis hermanos. Su padre, de ascendencia maorí y pākehā (europeos de Nueva Zelanda), era un ministro bautista, y su madre, una pākehā de Waihi , era maestra de escuela primaria. [10] La madre de su padre Heath, Naku Joseph, era miembro de Ngāti Kinohaku, una hapū (subtribu) de la tribu Ngāti Maniapoto , y estaba asociada con Oparure Marae cerca de Te Kūiti , a través de la cual Bridges tiene conexiones familiares con el ex ministro del gabinete laborista Koro. Wetere . [11]
Bridges creció en Te Atatū , al oeste de Auckland , y asistió al Rutherford College . Allí, recibió clases del futuro Ministro de Educación laborista Chris Carter , y se convirtió en el delegado de la universidad. [10] [12] Luego completó una Licenciatura en Artes en Ciencias Políticas e Historia, y una Licenciatura en Derecho (con honores) en la Universidad de Auckland .
Bridges comenzó su carrera legal como abogado litigante en un importante bufete de abogados de Auckland, Kensington Swan. [10] Se mudó a Tauranga en 2001 para ocupar un puesto como fiscal de la Corona en los Tribunales de Distrito y Superiores. Durante este tiempo, se tomó una licencia para viajar al Reino Unido para estudiar en la London School of Economics and Political Science , y más tarde para completar un título de posgrado en derecho en St Catherine's College, Oxford ; también trabajó como pasante en la Cámara de los Comunes británica . [10] Como fiscal de la Corona en Tauranga, Bridges trabajó principalmente en juicios con jurado. [13] Bridges terminó su carrera legal en 2008, cuando fue nominado por el Partido Nacional para presentarse a las elecciones al Parlamento de Nueva Zelanda. [14]
Bridges se convirtió en miembro de los Jóvenes Nacionales en 1992 a la edad de 16 años y fue elegido Vicepresidente de Nueva Zelanda en 1997. Fue activo en la organización de West Auckland del Partido Nacional como miembro del equipo electoral del diputado Brian Neeson . Bridges apoyó a Neeson contra un desafío de John Key para la candidatura del Partido Nacional para competir por el nuevo escaño de Helensville en las elecciones generales de 2002. [10] [15] En los años siguientes, Bridges ocupó varios puestos de alto nivel dentro del partido, incluido el de miembro del comité de reglas del partido y el de presidente de la rama del Partido Nacional en Tauranga. [14]
En 2008, el diputado nacional en funciones por el electorado de Tauranga, Bob Clarkson, anunció su intención de no presentarse a la reelección. Bridges anunció entonces su candidatura para la selección del partido para presentarse a las elecciones y renunció a sus funciones dentro del partido. En junio de 2008, Bridges fue seleccionado como candidato del partido para las elecciones. [16] Fue colocado en el puesto número 51 de la lista del partido Nacional . [17] Varias encuestas de opinión durante la campaña sugirieron que era probable que Bridges ganara el escaño por un amplio margen. [18] [19]
Bridges ganó el escaño con una mayoría de 11.742 votos, frente a 11 candidatos, entre ellos el líder de New Zealand First, Winston Peters . Como New Zealand First no alcanzó el umbral del 5% de votos del partido a nivel nacional, dependía de que al menos un candidato ganara un escaño en el electorado para estar representado en el Parlamento, y la candidatura de Winston Peters en Tauranga había sido su mejor oportunidad ese año. [20]
Bridges patrocinó un proyecto de ley de iniciativa privada para aumentar las penas por crueldad animal, que se eliminó de la votación a principios de 2010. Después de pasar su primera lectura, el Proyecto de Ley de Enmienda sobre Bienestar Animal fue adoptado por el Ministro de Agricultura David Carter como proyecto de ley del Gobierno y se convirtió en ley. [21]
Bridges fue reelegido para Tauranga en las elecciones de 2011. [ 22] En abril de 2012, el Primer Ministro John Key lo nombró Ministro fuera del Gabinete, como Ministro de Asuntos del Consumidor, Ministro Asociado de Transporte y Ministro Asociado de Asuntos de Cambio Climático. [23] En enero de 2013, Bridges pasó a formar parte del Gabinete y se convirtió en Ministro de Trabajo y Ministro de Energía y Recursos . Continuó como Ministro Asociado de Asuntos de Cambio Climático, pero ya no era Ministro de Asuntos del Consumidor ni Ministro Asociado de Transporte. [24]
Bridges hizo apariciones regulares en el programa Breakfast de TVNZ como parte del programa "Young Guns", en el que apareció junto a la diputada laborista Jacinda Ardern . [25]
En abril de 2013, Bridges votó en contra del Proyecto de Ley de Enmienda del Matrimonio (Definición de Matrimonio) , un proyecto de ley que permite a las parejas del mismo sexo casarse en Nueva Zelanda. [26]
En octubre de 2013, durante una entrevista televisiva en Campbell Live , Bridges y el presentador John Campbell se enzarzaron en una acalorada discusión sobre los beneficios y riesgos de la perforación petrolera en alta mar. [27]
En abril de 2014, el grupo activista ambiental Greenpeace lanzó una campaña pidiendo que se destituyera a Bridges como Ministro de Energía y Recursos por una acusación de que aprobó una posible exploración de petróleo y gas en el Parque Forestal Victoria, en la Costa Oeste, pero luego dijo que no sabía que había dado la aprobación. [28] [29] Los opositores percibieron que Bridges había aprobado erróneamente la exploración en un área sensible, sin embargo, esto fue negado por Bridges y John Key. [30]
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El 9 de marzo de 2015, cuando se programó la celebración de una elección parcial en el electorado de Northland el 28 de marzo, el candidato del Partido Nacional, Mark Osborne, anunció junto con Bridges (en ese entonces Ministro de Transporte) que el Partido Nacional se comprometía a mejorar 10 puentes de un solo carril en la región a un costo de hasta 69 millones de dólares. [31] Los opositores criticaron al gobierno por usar su ventaja de manera inapropiada en la campaña de la elección parcial de Northland , especialmente porque más tarde se reveló que Bridges había pedido a los funcionarios información sobre los 10 puentes de un solo carril días antes del anuncio. Sin embargo, John Key defendió la solicitud porque Bridges había buscado información fáctica en lugar de asesoramiento sobre políticas, lo cual está permitido según las reglas del Manual del Gabinete. [32]
Tras la dimisión de John Key como primer ministro el 5 de diciembre de 2016, Bridges anunció su candidatura a vicejefe del Partido Nacional y, en consecuencia, a viceprimer ministro. Se retiró del proceso electoral cuando quedó claro que Paula Bennett tenía los números para ganar. [33]
El nuevo Primer Ministro Bill English introdujo cambios en el Gabinete que entraron en vigor el 20 de diciembre de 2016, y Bridges se convirtió en Ministro de Desarrollo Económico, Ministro de Comunicaciones y Ministro Asociado de Finanzas. Mantuvo su función de Ministro de Transporte y dejó de ser Ministro de Energía y Recursos Naturales y Ministro Asociado de Justicia y Asuntos de Cambio Climático. [24]
Simon Bridges fue reelegido en las elecciones de 2017. [22] Tras la derrota del gobierno nacional, Bridges ya no era ministro, sino que fue nombrado líder de la Cámara en la sombra y portavoz nacional de las carteras de Desarrollo Económico y Regional e Inmigración. [34] Bridges se dio cuenta de que su deseo de ocupar un cargo ahora estaba fuera de su alcance, pero esperaba ser el primer primer ministro maorí de Nueva Zelanda, idealmente en las próximas elecciones. [35]
En febrero de 2018, Bill English renunció como líder del Partido Nacional, allanando el camino para una contienda por el liderazgo. [36] En una conferencia de prensa celebrada el día después de la renuncia de English, Bridges anunció su candidatura para el liderazgo del partido. [37] El 27 de febrero de 2018, fue elegido líder del Partido Nacional, [1] convirtiéndose así también en líder de la oposición . Es la primera persona con ascendencia maorí en servir como líder del Partido Nacional. [3] Bridges anunció sus nombramientos en el Gabinete en la Sombra el 11 de marzo de 2018. Paula Bennett se desempeñó como su adjunta. [38]
El 13 de agosto de 2018, Newshub informó que Bridges había gastado $113,000 del dinero de los contribuyentes en limusinas y hoteles entre abril y junio de 2018. (Sus gastos fueron más altos de lo normal porque estaba viajando por Nueva Zelanda en un road-show para "conocer a Simon". [ cita requerida ] ) La información sobre el gasto de Bridges surgió en una filtración de los gastos de los parlamentarios. [39] [40] En respuesta, el Partido Nacional exigió una investigación independiente sobre la fuente de la filtración. Bridges declaró públicamente que estaba "sumamente seguro" de que sus parlamentarios no estaban detrás de la filtración. [41] El 15 de agosto, el presidente de la Cámara de Representantes, Trevor Mallard, inició una investigación independiente sobre quién había filtrado información sobre los gastos de Bridges. [42]
El 24 de agosto de 2018, RNZ informó que una persona que afirmaba ser el filtrador del Partido Nacional había enviado mensajes de texto anónimos separados a Bridges y a Mallard pidiendo que se cancelara la investigación sobre la filtración de los gastos de Bridges. El autor del texto alegó que había sufrido problemas de salud mental y afirmó que la publicidad pondría en peligro su salud y su vida. [43] En respuesta, Mallard posteriormente canceló la investigación, lo que provocó críticas tanto de Bridges como del líder de la Cámara en la Sombra, Gerry Brownlee , quien exigió que continuara la investigación sobre la identidad del filtrador. [44] [45] Bridges afirmó que, según se informa, la policía de Nueva Zelanda estaba al tanto de la identidad del filtrador. [46]
En una conferencia de prensa celebrada el 15 de octubre de 2018, Bridges dio a entender que la diputada nacional Jami-Lee Ross había filtrado sus gastos (los de Bridges). Bridges citó un informe de PwC que sugería firmemente que Ross había sido el filtrador, basándose en mensajes de texto enviados a un periodista de Radio New Zealand, al presidente de la Cámara de Representantes y a un oficial de policía en el electorado de Botany durante la filtración. Bridges también rechazó las afirmaciones hechas por Ross en una serie de tuits en los que se alegaba que Bridges había estado tratando de culparlo por cuestionar sus decisiones de liderazgo. Bridges también indicó que el Partido Nacional buscaría medidas disciplinarias contra Ross. [47] [48]
El 16 de octubre de 2018, Ross alegó que Bridges había violado la ley electoral varias veces, incluida la aceptación de una donación ilegal de NZ$100,000 en mayo de 2018, que Ross afirmó que Bridges le había pedido que encubriera. La donación provino de un empresario, Yikun Zhang, relacionado con el Partido Comunista Chino . [49] [50] [51] Además, Ross alegó que Bridges y la líder adjunta Paula Bennett habían tratado de difamarlo con acusaciones de que había acosado sexualmente a varias mujeres. Bridges negó públicamente las acusaciones de Ross como infundadas y dijo que era un asunto de la policía. Ese mismo día, el grupo parlamentario del Partido Nacional votó para expulsar a Ross por deslealtad. Ross anunció su intención de permanecer en el parlamento como diputado independiente. [52] [53]
El 29 de enero de 2020, la Oficina de Fraudes Graves presentó cargos penales contra cuatro personas en relación con una supuesta donación de 100.000 dólares neozelandeses depositada en una cuenta bancaria de un electorado del Partido Nacional. Bridges declaró que ni él ni nadie del Partido Nacional se encuentran entre los acusados en relación con las denuncias de donación. La Oficina de Fraudes Graves inició una investigación el 12 de marzo de 2019, después de que la policía se remitiera a una denuncia presentada por Ross. [54] [55]
El 24 de marzo, se informó que Bridges encabezaría un comité selecto multipartidario que examinaría la respuesta del Gobierno a la pandemia de COVID-19 en Nueva Zelanda . El Comité de Respuesta a la Epidemia , integrado por varios partidos , funcionaría en ausencia del Parlamento de Nueva Zelanda , que se suspendería durante cinco semanas el 25 de marzo. Dos tercios de los miembros serán de los partidos de oposición Nacional y ACT, mientras que el resto procederá del gobierno de coalición gobernante Laborista-Nueva Zelanda Primero-Verdes. [56] [57]
El 6 de abril, Bridges atrajo la atención de los medios cuando admitió que, a pesar de los consejos de no realizar largos viajes por carretera durante el confinamiento por la pandemia, viajaba entre Tauranga y Wellington para presidir el comité, aunque sus deliberaciones se estaban llevando a cabo por videoconferencia. Dijo que no había considerado la posibilidad de establecer a su familia en Wellington, como había hecho Jacinda Ardern, y que sus acciones eran "absolutamente una forma apropiada de hacer las cosas". [58] Más tarde ese día, también dijo que su Internet no era fiable y que necesitaba estar cerca de la Galería de Prensa y otros medios de comunicación. [59] Al día siguiente, restó importancia al problema de su conexión a Internet después de que se informara de que su casa tiene fibra y banda ancha ultrarrápida. [60] También dijo que los "recursos y la concentración" disponibles gracias a su presencia física en Wellington eran útiles y que no era posible que se trasladara allí por completo. [61] Las acciones de Bridges fueron defendidas tanto por el bloguero de izquierda Martyn "Bomber" Bradbury como por el bloguero de derecha David Farrar , quienes lo compararon favorablemente con los errores del Ministro de Salud David Clark durante el confinamiento. [62] [63]
El 16 de abril, Simon Bridges pidió al Gobierno de Nueva Zelanda que levantara el nivel 4 de confinamiento la semana siguiente para ayudar a las empresas en dificultades que se vieron afectadas por el confinamiento. [64] El desacuerdo de Bridges con la decisión de extender el confinamiento fue mal recibido, lo que llevó a la vicelíder Paula Bennett a emitir una declaración en la que afirmaba que Bridges tenía el apoyo del grupo parlamentario nacional. [65] El 23 de abril, un hombre fue acusado ante el tribunal por amenazar con matar a Bridges y su familia en una publicación de Facebook . [66]
El 18 de mayo, se publicó una encuesta de opinión pública de Newshub Reid Research, que registró que la calificación de primera ministra preferida de Bridges era del 4,5% y la intención de voto para el Partido Nacional del 30,6%, en contraste con la alta calificación de aprobación de la Primera Ministra Ardern y el Partido Laborista. [67] [68] En respuesta a la baja calificación de aprobación de Bridges, los parlamentarios nacionales Todd Muller y Nikki Kaye presentaron un desafío para el liderazgo y el liderazgo adjunto del Partido Nacional. [69] [70] El 22 de mayo se celebró una reunión de emergencia del grupo parlamentario para determinar el liderazgo del partido, lo que resultó en la pérdida de su puesto como líder del Partido Nacional y líder de la oposición. [71]
El 2 de julio de 2020, a Bridges se le asignó la cartera de Asuntos Exteriores en el gabinete en la sombra de Todd Muller y fue trasladado al puesto número 17 en la lista del Partido Nacional. [72] [73]
Tras la elección de Judith Collins como líder del Partido Nacional, Bridges pasó al cuarto puesto en la lista del Partido Nacional. Además de conservar su cartera de Asuntos Exteriores, Bridges también asumió la cartera de Justicia. [74]
Durante las elecciones generales de 2020 , Bridges conservó su escaño en Tauranga por un margen final de 1.856 votos. [75] El Partido Nacional fue elegido para un segundo mandato en la oposición; en la reorganización de carteras posterior a las elecciones, Bridges fue nombrado portavoz de justicia, agua, reingreso a la mina Pike River y relaciones entre los maoríes y la Corona.
El 19 de febrero de 2021, Bridges atrajo la atención de los medios cuando criticó los esfuerzos del Comisionado de Policía Andrew Coster para combatir la violencia de pandillas y armas de fuego en Nueva Zelanda. Bridges describió a Coster como un "comisionado progresista" en una publicación de Twitter. [76] El 25 de febrero, Bridges se enfrentó a Coster durante una audiencia del comité selecto, criticando las políticas de "vigilancia por consentimiento" de la Policía de Nueva Zelanda y preguntando si la Policía todavía realizaba arrestos. [77]
Bridges volvió a criticar a Coster en junio de 2021, afirmando en Twitter que había presenciado una pelea entre pandillas en el estacionamiento de un hospital de Tauranga y añadiendo "Un día más en la Bahía de Plenty". La policía confirmó que se produjo un altercado, pero negó cualquier implicación de una pandilla. [78] Una investigación posterior reveló que un miembro de Mongrel Mob con parches había ayudado a poner en marcha un vehículo en el estacionamiento poco antes de que se produjera un incidente no relacionado sobre una plaza de aparcamiento. [79]
En agosto de 2021, Bridges publicó un libro Identidad nacional: confesiones de un forastero . [80]
El 24 de noviembre de 2021, en medio de especulaciones de que Bridges estaba considerando desafiar a Collins por el liderazgo, fue degradado inesperadamente del gabinete en la sombra de Collins debido a acusaciones de "mala conducta grave" relacionada con una interacción con su compañera parlamentaria del Partido Nacional Jacqui Dean en 2017. [81] [82] Collins, sin embargo, fue acusada de usar la acusación para difamarlo para que no pudiera sucederla, ya que se vio que creía que una fuga de liderazgo era inevitable debido a su grave impopularidad. Esta afirmación fue justificada por los partidarios porque Bridges siempre fue visto como una amenaza importante para su liderazgo, como la figura principal de la facción moderada del partido . [83] Bridges respondió calificando su despido de "desesperado" por parte de Collins, al tiempo que reconoció que había "participado en algunos cuentos de viejas sobre [mis esposas e hijos] y cómo tener una niña" cerca de Dean, y calificó algunas de sus declaraciones de "claramente inapropiadas". [84]
La degradación de Bridges por parte de Collins llevó a los miembros del bloque parlamentario del Partido Nacional a pedir una moción de censura contra su liderazgo el 25 de noviembre. El líder adjunto Shane Reti asumió el papel de líder interino, y se programó una votación sobre el liderazgo para el 30 de noviembre. [85] [86]
Aunque Bridges anunció inicialmente que se postularía para el liderazgo del Partido Nacional, posteriormente se retiró de la contienda y respaldó a Christopher Luxon como líder el 30 de noviembre. [87] [88] Luxon fue posteriormente elegido por el grupo parlamentario del partido como líder del Partido Nacional ese mismo día. [89] En el Gabinete de Luxon se le dio el puesto número 3 y las carteras de Finanzas e Infraestructura.
Bridges fue uno de los ocho diputados que votaron en contra de la Ley de Prohibición de Prácticas de Conversión de 2022 a mediados de febrero de 2022. [90]
Bridges anunció su retiro de la política en marzo de 2022 para pasar más tiempo con la familia y buscar oportunidades comerciales y mediáticas, lo que desencadenó una elección parcial . [8] Las carteras de portavoz de finanzas e infraestructura de Bridges fueron ocupadas por Nicola Willis y Chris Bishop , respectivamente. [91] Bridges reveló más tarde que su decisión de retirarse fue motivada por una lesión hepática potencialmente mortal que su hijo Harry recibió en diciembre de 2021. [92] Su retiro entró en vigor el 6 de mayo de 2022. [93]
Bridges se mudó a Auckland en 2022 para convertirse en el director ejecutivo y portavoz de la Cámara de Comercio de Auckland, en reemplazo de Michael Barnett (director ejecutivo durante 31 años). También tiene un acuerdo con Stuff New Zealand que involucra un contrato de audio. [94] Su podcast , generally famous, se lanzó en agosto de 2022. [95]
El 11 de marzo de 2024, Bridges fue nombrado miembro y presidente de la Junta Directiva de la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda por un período de tres años. [96]
Bridges creció en un hogar cristiano y ha sido cristiano desde los 12 o 13 años. [97] Conoció a su futura esposa Natalie, una consultora de relaciones públicas nacida en Gran Bretaña, mientras ella estudiaba en la Universidad de Oxford. [98] [99] La pareja tiene dos hijos, nacidos en 2012 y 2014, [100] [101] y una hija, nacida en 2017. [102] La familia vivía en Matua, Tauranga . [103] A partir de 2008 asistió a Holy Trinity Tauranga, una iglesia anglicana. [10]
Bridges tiene un plan de jubilación personal , como otros 241 neozelandeses (principalmente parlamentarios). [104]
La hermana de Bridges, Rachel Trimble, se casó con el diputado nacional Simon O'Connor en diciembre de 2016. [105]
y dijo a los periodistas que una investigación de PwC había concluido que Ross era la persona que filtró la información.
El Partido Nacional podría decidir suspender a la diputada Jami-Lee Ross después de que una investigación sobre quién filtró los gastos del líder Simon Bridges descubriera que él era el culpable más probable.
