Explosiones nucleares para la economía nacional ( en ruso : Ядерные взрывы для народного хозяйства , romanizado : Yadernyye vzryvy dlya narodnogo khozyaystva ; a veces denominado Programa #7 [1] ) fue un programa soviético para investigar explosiones nucleares pacíficas ( PNE ). Era análogo al programa estadounidense Operación Plowshare , aunque el soviético consta de 124 pruebas.
Una de las pruebas más conocidas fue la de Chagan , del 15 de enero de 1965. Tanto Estados Unidos como Japón detectaron radiactividad de la prueba de Chagan sobre Japón, en aparente violación del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares (PTBT) de 1963. Estados Unidos se quejó a los soviéticos, pero el asunto fue desestimado. [2]
En noviembre de 1949, poco después de la prueba de su primer dispositivo nuclear el 23 de septiembre de 1949, Andrey Vyshinsky , el representante soviético ante las Naciones Unidas , emitió una declaración justificando sus esfuerzos por desarrollar su propia capacidad de armas nucleares. Dijo:
El representante de la URSS declaró que, aunque la Unión Soviética tendría tantas bombas atómicas como necesitaría en el desafortunado caso de una guerra, estaba utilizando su energía atómica para fines de su propia economía interna: haciendo estallar montañas, cambiando el curso de los ríos, irrigando desiertos, trazando nuevos caminos de vida en regiones no holladas por el hombre... El representante de la RSS de Ucrania señaló que, a pesar del hecho de que la URSS había entrado en posesión de los secretos de la producción de energía atómica, no se había desviado de su insistencia en la prohibición de las armas atómicas.
Sin embargo, la URSS no siguió inmediatamente el ejemplo de Estados Unidos en 1958 y no estableció un programa. Es de suponer que su postura a favor de una prohibición total de los ensayos nucleares paralizó los esfuerzos por establecer un programa de ese tipo hasta mediados de los años 1960.
Cuando finalmente se estableció formalmente el programa Explosiones nucleares para la economía nacional, Alexander D. Zakharenkov, uno de los principales diseñadores de armas, fue nombrado director del programa. Inicialmente, el programa soviético se centró en dos aplicaciones, la excavación nuclear y la estimulación petrolera , de forma similar al programa estadounidense. Sin embargo, pronto surgió interés en otras aplicaciones y, en cinco años, el programa soviético estaba explorando activamente seis o siete aplicaciones en las que participaban unos diez departamentos gubernamentales.
Una vez en marcha, los soviéticos llevaron a cabo un programa mucho más vigoroso que la Operación Plowshare de los estadounidenses , que consistió en unas 156 pruebas nucleares, algunas con múltiples dispositivos, entre 1965 y 1989. Estas pruebas fueron similares en objetivos al esfuerzo estadounidense, con la excepción de que seis de los disparos se consideraron de naturaleza aplicada, es decir, no fueron pruebas como tales, sino que se utilizaron para apagar incendios descontrolados en pozos de gas y una explosión de metano .
En realidad había dos programas:
En total, el Programa 7 llevó a cabo 115 explosiones nucleares. Entre ellas:
Estas explosiones fueron financiadas por diferentes ministerios: 51 explosiones fueron financiadas por el Ministerio de Geología, 26 explosiones fueron financiadas por el Ministerio de Gas Natural, 13 explosiones fueron financiadas por el Ministerio de Petróleo, 19 explosiones fueron financiadas por el propio MinSredMash (el predecesor de la Agencia Federal de Energía Atómica ). Hubo dos explosiones grandes de 140 kilotones y 105 kilotones; todas las demás fueron relativamente pequeñas con un rendimiento promedio de 12,5 kilotones . Por ejemplo, una explosión de 30 kilotones se utilizó para cerrar el pozo de gas Urtabulak de Uzbekistán en 1966 que había estado explotando desde 1963, y el 11 de mayo de 1968 se utilizó un explosivo de 47 kilotones para sellar un reventón de mayor presión en el cercano campo de gas de Pamuk . Explosiones de incendios de gas como esta ocurrieron tres veces más durante los años siguientes. El 9 de julio de 1972 se utilizó un explosivo de 3,8 kilotones en el campo de gas de Krestishche en Ucrania , y nuevamente en el mismo campo de gas el 6 de agosto de 1972 donde se utilizó un explosivo de 5 kilotones (un pozo separado de la operación de julio), y otro se utilizó en el campo de gas de Kumzhinskoye en el norte de Rusia , donde el fuego en este sitio había estado ardiendo durante más de un año antes de ser extinguido por un explosivo de 37,5 kilotones el 18 de diciembre de 1981. Estos experimentos exitosos se citaron más tarde como posibles precedentes. para detener el derrame de petróleo de Deepwater Horizon . [4] [5]
La última explosión nuclear del Programa 7, cuyo nombre en código era Rubin-1 , se llevó a cabo en la región de Arkhangelsk el 6 de septiembre de 1988. La explosión formaba parte de un programa sísmico de exploración geológica. Los soviéticos acordaron detener su programa PNE a fines de 1988 como resultado de la iniciativa de desarme del entonces presidente Mijail Gorbachov .
Hay quienes están a favor de continuar con los programas de PNE en la Rusia moderna. Ellos (por ejemplo, A. Koldobsky) afirman que el programa ya se amortizó y le ahorró a la URSS miles de millones de rublos y que podría ahorrar aún más si continuara. También afirman que el PNE es la única manera viable de apagar grandes fuentes e incendios en depósitos de gas natural y es la manera más segura y económicamente viable de destruir armas químicas .
Sus oponentes, incluido Alexey Yablokov , afirman que todas las tecnologías PNE tienen alternativas no nucleares y que muchas PNE en realidad causaron desastres nucleares. [6]
Entre las catástrofes se encuentra la explosión del Kraton-3 en Vilyuy , Yakutia , en 1978, que debía sacar a la luz minerales ricos en diamantes . En cambio, la cantidad de diamantes fue insignificante, pero la contaminación del agua por plutonio fue mucho mayor de lo previsto. Según el activista antinuclear Alexei Yablokov , el nivel de plutonio en el agua potable de la región de Vilyuy 20 años después de la explosión es diez mil veces superior a la norma sanitaria máxima.
Otra catástrofe resultó de la explosión de Globus-1 cerca del pueblo de Galkino en 57°31′00″N 42°36′43″E / 57.51667, -42.61194 (Globus-1) , a 40 kilómetros de la ciudad de Kineshma el 19 de septiembre de 1971. [7] Fue una pequeña explosión subterránea de 2,5 kilotones que formaba parte del programa sismológico para la exploración de petróleo y gas. Inesperadamente, una gran cantidad de gases radiactivos escaparon a través de grietas en el suelo, creando un importante punto caliente radiactivo de dos kilómetros de diámetro, en el área relativamente densamente poblada de la Rusia europea. Un pequeño afluente del Volga , el Shacha , cambió su ubicación y amenazó con inundar el lugar de la explosión. Esto podría haber provocado la contaminación nuclear de toda la región del Volga. Algunos ingenieros propusieron construir un sarcófago (similar al "Object Shelter" de Chernóbil ) que cubriera el lugar y excavar un canal de 12 km para alejar el río Shacha del lugar de la explosión, pero los planes parecían prohibitivamente costosos.
Los experimentos terminaron con la adopción de una moratoria unilateral sobre las pruebas de armas nucleares en instalaciones soviéticas en 1989. Aunque esto fue diseñado principalmente para apoyar el llamado de Mijail Gorbachov a una prohibición mundial de las pruebas de armas nucleares, los rusos aparentemente aplicaron la moratoria también a las explosiones nucleares pacíficas.
El programa soviético de energía nuclear fue mucho más grande que el programa Plowshare de los Estados Unidos , tanto en términos de la cantidad de aplicaciones exploradas con experimentos de campo como en la medida en que se introdujeron en el uso industrial. Varias aplicaciones de la energía nuclear nuclear, como el sondeo sísmico profundo y la estimulación petrolera, se exploraron en profundidad y parecieron haber tenido un beneficio positivo en términos de costos con un riesgo público mínimo. Varias otras, como el almacenamiento, presentaron problemas técnicos importantes que ensombrecieron su aplicabilidad general. Algunas, como el cierre de pozos de gas fuera de control, demostraron una tecnología única que todavía puede encontrar aplicación como último recurso. Otras fueron objeto de una o dos pruebas, pero no se exploraron más a fondo por razones que nunca se han explicado. En general, el programa representó un esfuerzo técnico significativo para explorar lo que en ese momento se consideró una nueva tecnología prometedora, y generó una gran cantidad de datos, aunque solo una pequeña fracción de ellos se ha hecho pública. [8]