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Los hermanos desempeñan un papel único en la vida de los demás, que simula la compañía de los padres , así como la influencia y la ayuda de los amigos . [1] Debido a que los hermanos a menudo crecen en el mismo hogar, tienen una gran cantidad de exposición entre sí, como otros miembros de la familia inmediata . Sin embargo, aunque una relación entre hermanos puede tener elementos tanto jerárquicos como recíprocos, [2] esta relación tiende a ser más igualitaria y simétrica que con miembros de la familia de otras generaciones. Además, las relaciones entre hermanos a menudo reflejan la condición general de cohesión dentro de una familia. [3]
Los hermanos suelen pasar más tiempo juntos durante su infancia que con sus padres o con cualquier otra persona; confían y se aprecian mutuamente, por lo que la traición de un hermano podría causarle problemas físicos, mentales y emocionales. Las relaciones entre hermanos suelen ser las más duraderas en la vida de una persona. [2] [4]
El contenido y el contexto de las relaciones entre hermanos varía entre culturas. [5] En las culturas industrializadas , las relaciones entre hermanos suelen ser discrecionales. Se anima a las personas a mantenerse en contacto y cooperar con sus hermanos y hermanas, pero esto no es una obligación. A los hermanos mayores en estas culturas a veces se les dan responsabilidades para cuidar a un hermano menor, pero esto es solo ocasional, y los padres asumen el papel principal de cuidadores. En contraste, las relaciones cercanas entre hermanos en las culturas no industrializadas suelen ser obligatorias, con fuertes normas culturales que incitan a la cooperación y la proximidad cercana entre hermanos. En la India , la relación entre hermanos es tan apreciada que se celebra un festival en conmemoración llamado Raksha Bandhan. En esta celebración, la hermana le presenta al hermano una pulsera tejida para mostrar su vínculo duradero incluso cuando han criado a sus propias familias. [6] Estas culturas también extienden los roles de cuidado a los hermanos mayores, de quienes se espera constantemente que vigilen a los hermanos menores.
Una relación comienza con la presentación de dos hermanos. A menudo, los hermanos mayores se enteran de su futuro hermano o hermana menor en algún momento durante el embarazo de su madre, lo que puede ayudar a facilitar la adaptación del niño mayor y dar como resultado una mejor relación inmediata con el recién nacido. [7] Los padres prestan atención no solo a los recién nacidos sino también a los niños mayores para evitar la rivalidad entre hermanos; las interacciones que pueden contribuir a la aptitud social del hermano mayor pueden estimular cognitivamente al hermano menor. [8] Los hermanos mayores incluso adaptan su habla para adaptarse a la baja comprensión del lenguaje del hermano menor, de manera similar a lo que hacen los padres con el lenguaje infantil . [9]
La teoría del apego que se utiliza para describir la relación de un bebé con su cuidador principal también puede aplicarse a los hermanos. Si un bebé encuentra que su hermano mayor es receptivo y lo ve como una fuente de consuelo, puede formarse un vínculo de apoyo. [10] Por el contrario, puede formarse un vínculo negativo si el hermano mayor actúa de manera agresiva, negligente o negativa. El apego entre hermanos se acentúa aún más en ausencia de un cuidador principal, cuando el hermano menor debe depender del mayor para su seguridad y apoyo. [11]
A medida que los hermanos crecen y se desarrollan, sus relaciones tienen una estabilidad considerable desde la infancia hasta la niñez media, durante la cual las interacciones positivas y negativas se mantienen constantes en frecuencia. [12] Aun así, este período de tiempo marca grandes cambios para ambos hermanos. Suponiendo que la diferencia de edad es de solo unos pocos años, este es el momento en que el hermano mayor comienza la escuela, conoce a sus compañeros y hace amigos. Este cambio en el entorno reduce el acceso de ambos niños entre sí y agota la dependencia del hermano mayor del menor para el apoyo social, que ahora puede encontrarse fuera de la relación. Cuando el hermano menor comienza la escuela, el hermano mayor puede ayudarlo a aclimatarse y aconsejarlo sobre las nuevas dificultades que conlleva ser estudiante. Al mismo tiempo, el hermano mayor también está disponible para responder preguntas y discutir temas que el hermano menor puede no sentirse cómodo al plantear con un padre. [13]
La naturaleza de las relaciones entre hermanos cambia desde la infancia hasta la adolescencia . Si bien los adolescentes jóvenes a menudo se brindan calidez y apoyo mutuos, [14] este período de desarrollo también está marcado por un aumento de los conflictos [15] y la distancia emocional. [16] Sin embargo, este efecto varía según el sexo de los hermanos. Las parejas de hermanos de sexo mixto a menudo experimentan disminuciones más drásticas en la intimidad durante la adolescencia, mientras que las parejas de hermanos del mismo sexo experimentan un ligero aumento en la intimidad durante la adolescencia temprana seguida de una ligera caída. [17] En ambos casos, la intimidad aumenta una vez más durante la adultez temprana. Esta tendencia puede ser el resultado de un mayor énfasis en las relaciones con los pares durante la adolescencia. A menudo, los adolescentes de la misma familia adoptan diferentes estilos de vida, lo que contribuye aún más a la distancia emocional entre ellos. [18]
Los hermanos pueden influirse entre sí de la misma manera que lo hacen sus pares, especialmente durante la adolescencia. Estas relaciones pueden incluso compensar el impacto psicológico negativo de no tener amigos [19] y pueden proporcionar a las personas un sentido de autoestima [20] . Los hermanos mayores pueden ser un modelo eficaz de buena conducta para los hermanos menores. Por ejemplo, hay evidencia de que la comunicación sobre sexo seguro con un hermano puede ser tan eficaz como con un padre [21] . Por el contrario, un hermano mayor puede fomentar una conducta sexual de riesgo al modelar un estilo de vida sexual avanzado, y los hermanos menores de padres adolescentes tienen más probabilidades de convertirse ellos mismos en padres adolescentes [19] .
Las investigaciones sobre adolescentes sugieren que las influencias positivas de los hermanos pueden promover un funcionamiento saludable y adaptativo [22] [23] [24] mientras que las interacciones negativas pueden aumentar las vulnerabilidades y los comportamientos problemáticos. [25] [26] Las interacciones íntimas y positivas entre hermanos son una fuente importante de apoyo para los adolescentes y pueden promover el desarrollo de un comportamiento prosocial. [ 27] Sin embargo, cuando las relaciones entre hermanos se caracterizan por el conflicto y la agresión, pueden promover la delincuencia y el comportamiento antisocial entre pares. [28]
Cuando los hermanos llegan a la edad adulta, es más probable que ya no vivan en el mismo lugar y que se involucren en trabajos, pasatiempos e intereses románticos que no comparten y, por lo tanto, no pueden usar para relacionarse entre sí. En esta etapa, las luchas comunes de la escuela y el estar bajo la estricta jurisdicción de los padres se disuelven. A pesar de estos factores, los hermanos a menudo mantienen una relación durante la edad adulta e incluso la vejez. [29] La proximidad es un factor importante para mantener el contacto entre hermanos; aquellos que viven más cerca uno del otro tienen más probabilidades de visitarse con frecuencia. Además, el género también juega un papel importante. [30] Las hermanas son las más propensas a mantener el contacto entre sí, seguidas de las díadas de género mixto. Los hermanos son los menos propensos a comunicarse entre sí con frecuencia.
La comunicación es especialmente importante cuando los hermanos no viven cerca. La comunicación puede tener lugar en persona, por teléfono, por correo y, cada vez con más frecuencia, por medios de comunicación en línea, como el correo electrónico y las redes sociales. A menudo, los hermanos se comunican indirectamente a través de un padre o un amigo o familiar en común. [31] Entre hermanos adultos y mayores, las conversaciones tienden a centrarse en acontecimientos familiares y reflexiones sobre el pasado. [32]
En la edad adulta, los hermanos siguen desempeñando un papel similar al de los amigos. [5] Los amigos y los hermanos suelen tener edades similares, y cualquier diferencia de edad parece incluso menos significativa en la edad adulta. Además, ambas relaciones suelen ser de naturaleza igualitaria, aunque a diferencia de las relaciones entre hermanos, las amistades son voluntarias. Los roles específicos de cada relación también difieren, especialmente en etapas posteriores de la vida. En el caso de los hermanos mayores, los amigos tienden a actuar como compañeros, mientras que los hermanos desempeñan el papel de confidentes. [33]
Es difícil hacer suposiciones a largo plazo sobre las relaciones entre hermanos adultos, ya que pueden cambiar rápidamente en respuesta a eventos de vida individuales o compartidos. [34] [35] El matrimonio de un hermano puede fortalecer o debilitar el vínculo fraterno. Lo mismo puede decirse del cambio de ubicación, el nacimiento de un hijo y muchos otros eventos de la vida. Sin embargo, el divorcio o la viudez de un hermano o la muerte de un familiar cercano con mayor frecuencia resultan en una mayor cercanía y apoyo entre hermanos.
Las relaciones entre hermanos son importantes dentro del sistema familiar. La teoría de los sistemas familiares (Kerr y Bowen, 1988) es una teoría del comportamiento humano que define la unidad familiar como un sistema social complejo, en el que los miembros interactúan para influir en el comportamiento de los demás [36]. Estas relaciones tienen un efecto en el desarrollo, el comportamiento y el apoyo del niño a lo largo de su vida. El desarrollo de un niño está influenciado por el sistema dinámico como resultado del sistema familiar. La relación entre hermanos es la más importante, pero no se le presta tanta atención como a otras relaciones familiares. Dentro del sistema familiar, no todos los roles entre hermanos son iguales o compartidos [37] . Un hermano mayor puede ser colocado en una posición para cumplir con el rol de padre. Esto hace que el hermano mayor sea un modelo a seguir y cuidador del hermano menor. Puede ocurrir un impacto positivo en el desarrollo de los hermanos menores [38] .
La rivalidad entre hermanos describe la relación competitiva o animosidad entre hermanos, ya sean parientes de sangre o no. A menudo, la competencia es el resultado de un deseo de mayor atención por parte de los padres. Sin embargo, incluso los padres más conscientes pueden esperar ver la rivalidad entre hermanos en juego hasta cierto punto. Los niños tienden a competir naturalmente entre sí no solo por la atención de los padres, sino también por el reconocimiento del mundo.
Los hermanos suelen pasar más tiempo juntos durante la infancia que con sus padres. El vínculo entre hermanos suele ser complicado y está influenciado por factores como el trato de los padres, el orden de nacimiento , la personalidad y las personas y experiencias fuera de la familia. [39] Según la psicóloga infantil Sylvia Rimm , la rivalidad entre hermanos es particularmente intensa cuando los niños tienen edades muy cercanas y son del mismo sexo, o cuando un niño es intelectualmente superdotado . [40] La rivalidad entre hermanos implica agresiones e insultos, especialmente entre hermanos de edades cercanas.
Los hermanos pueden tener celos y guardar resentimiento entre ellos. Las principales causas de la rivalidad entre hermanos son la falta de habilidades sociales, las preocupaciones por la justicia, los temperamentos individuales, las necesidades especiales, el estilo de crianza, las habilidades de los padres para resolver conflictos y la cultura. [41] En muchas familias, los niños cuentan a sus hermanos entre sus amigos. Pero también es común que los hermanos sean grandes amigos un día y se odien entre sí al día siguiente. [41]
Hay muchos factores que pueden influir y moldear la rivalidad entre hermanos. Según Kyla Boyse, de la Universidad de Michigan, cada niño de una familia compite por definir quién es como individuo y quiere demostrar que es diferente de sus hermanos. Los niños pueden sentir que reciben cantidades desiguales de atención, disciplina y capacidad de respuesta de sus padres. Los niños pelean más en familias en las que no se comprende que pelear no es una forma aceptable de resolver conflictos y no hay formas alternativas de manejar dichos conflictos. El estrés en la vida de los padres y los hijos puede crear más conflictos y aumentar la rivalidad entre hermanos. [42]
Sigmund Freud veía la relación entre hermanos como una extensión del complejo de Edipo , donde los hermanos competían por la atención de su madre y las hermanas por la de su padre. [43] Por ejemplo, en el caso de Hans el pequeño , Freud postuló que el miedo del niño a los caballos estaba relacionado con los celos de su hermana pequeña, así como con el deseo del niño de reemplazar a su padre como compañero de su madre. Esta visión ha sido en gran medida desacreditada por la investigación moderna.
La teoría padre-hijo , formulada por Robert Trivers , es importante para comprender la dinámica entre hermanos y la toma de decisiones de los padres. Dado que se espera que los padres inviertan lo que sea necesario para asegurar la supervivencia de su descendencia, generalmente se cree que los padres asignarán la máxima cantidad de recursos disponibles, posiblemente en detrimento propio y de otros posibles hijos. [44] Mientras los padres invierten tanto como pueden en su descendencia, la descendencia puede al mismo tiempo intentar obtener más recursos de los que los padres pueden dar para maximizar su propio éxito reproductivo. Por lo tanto, existe un conflicto entre los deseos de la descendencia individual y lo que el padre puede o está dispuesto a dar. [44] Una extensión de la teoría de Trivers lleva a predecir que será rentable para los hermanos competir intensamente entre sí. Puede ser rentable ser egoísta incluso en detrimento no solo de los padres sino también de los hermanos, siempre que los beneficios totales de la aptitud física superen los costos totales. [45]
Alfred Adler consideraba que los hermanos "luchaban por tener importancia" dentro de la familia y creía que el orden de nacimiento era un aspecto importante del desarrollo de la personalidad. El sentimiento de ser reemplazado o suplantado es a menudo la causa de los celos por parte del hermano mayor. [46] De hecho, los psicólogos e investigadores actuales avalan la influencia del orden de nacimiento, así como de las constelaciones de edad y género, en las relaciones entre hermanos. La personalidad de un niño también puede tener un efecto en el grado de rivalidad entre hermanos que se producirá en un hogar. Algunos niños parecen aceptar los cambios de forma natural, mientras que otros pueden ser naturalmente competitivos y exhibir esta naturaleza mucho antes de que un hermano entre en el hogar. [46] Sin embargo, se considera que los padres pueden tener una influencia importante en si son competitivos o no. [47]
David Levy introdujo el término "rivalidad entre hermanos" en 1941, afirmando que para un hermano mayor "la respuesta agresiva al nuevo bebé es tan típica que es seguro decir que es una característica común de la vida familiar". [48] Los investigadores actuales generalmente respaldan esta opinión, señalando que los padres pueden mejorar esta respuesta estando atentos al favoritismo y tomando las medidas preventivas adecuadas. [49] De hecho, dicen los investigadores, el momento ideal para sentar las bases de una vida de relaciones de apoyo entre hermanos es durante los meses previos a la llegada del nuevo bebé. [50]
Según los estudios de observación de Judy Dunn, los niños desde el año de edad pueden mostrar conciencia de sí mismos y percibir la diferencia en el trato de sus padres con respecto a un hermano, y las primeras impresiones pueden dar forma a una relación de por vida con el hermano menor. [39] A partir de los 18 meses, los hermanos pueden comprender las reglas familiares y saber cómo consolarse y ser amables entre sí. A los 3 años, los niños tienen una comprensión sofisticada de las reglas sociales, pueden evaluarse a sí mismos en relación con sus hermanos y saben cómo adaptarse a las circunstancias dentro de la familia. [39] El hecho de que tengan el impulso para adaptarse, para llevarse bien con un hermano cuyos objetivos e intereses pueden ser diferentes a los suyos, puede marcar la diferencia entre una relación de cooperación y una de rivalidad. [39]
Los estudios han demostrado además que la mayor rivalidad entre hermanos tiende a manifestarse entre hermanos, y la menor entre hermanas. Naturalmente, hay excepciones a esta regla. ¿Qué hace que los lazos entre hermanos sean tan rivales? Deborah Gold ha iniciado un nuevo estudio que aún no ha finalizado, pero ha encontrado un tema constante en las entrevistas que ha realizado hasta ahora. "Lo que se da en los hermanos y que no se da en otras parejas de hermanos es esta noción de comparación parental y social. De alguna manera, con los niños parece mucho más natural compararlos, especialmente más que con las parejas de hermanos. Casi desde el primer día, los marcadores fundamentales del desarrollo (a quién le sale un diente primero, quién gatea, camina, habla primero) se presentan en una escala más grande que la vida. Y esta comparación parece continuar desde la escuela hasta la universidad y el lugar de trabajo. Quién tiene la casa más grande, quién gana más dinero, quién conduce el mejor coche son temas de discusión constantes. En nuestra sociedad, se supone que los hombres deben estar orientados al logro, ser agresivos. Se supone que deben tener éxito". [39]
La rivalidad entre hermanos suele continuar durante toda la infancia y puede ser muy frustrante y estresante para los padres. [42] Los adolescentes pelean por las mismas razones que los niños más pequeños, pero están mejor equipados física e intelectualmente para lastimarse y ser lastimados por los demás. Los cambios físicos y emocionales generan presiones en la adolescencia, al igual que los cambios en las relaciones con los padres y los amigos. Las peleas con los hermanos como una forma de obtener la atención de los padres pueden aumentar en la adolescencia. [51] Un estudio encontró que el grupo de edad de 10 a 15 años informó el nivel más alto de competencia entre hermanos. [52]
Sin embargo, el grado de rivalidad y conflicto entre hermanos no es constante. Los estudios longitudinales que analizan el grado de rivalidad entre hermanos a lo largo de la infancia en las sociedades occidentales sugieren que, con el tiempo, las relaciones entre hermanos se vuelven más igualitarias y esto sugiere menos conflicto. [53] Sin embargo, este efecto se modera por el orden de nacimiento: los hermanos mayores informan más o menos el mismo nivel de conflicto y rivalidad a lo largo de su infancia. En cambio, los hermanos más jóvenes informan de un pico de conflicto y rivalidad alrededor de la adolescencia temprana y una caída en la adolescencia tardía. El declive en la adolescencia tardía tiene sentido desde una perspectiva evolutiva: una vez que los recursos cesan y/o los individuos han comenzado su propia carrera reproductiva, tiene poco sentido que los hermanos continúen compitiendo ferozmente por recursos que ya no afectan a su éxito reproductivo. [54]
La rivalidad entre hermanos puede continuar hasta la edad adulta y las relaciones entre ellos pueden cambiar drásticamente con el paso de los años. Eventos como la enfermedad de uno de los padres pueden acercar a los hermanos, mientras que el matrimonio puede separarlos, en particular si la relación con los suegros es tensa. Aproximadamente un tercio de los adultos describen su relación con sus hermanos como rival o distante. Sin embargo, la rivalidad suele disminuir con el tiempo. Al menos el 80 por ciento de los hermanos mayores de 60 años disfrutan de vínculos estrechos. [39]
Los padres pueden reducir la posibilidad de rivalidad negándose a comparar o encasillar a sus hijos, [55] enseñándoles formas positivas de llamar la atención de los demás y de los padres, planificando actividades familiares divertidas juntos y asegurándose de que cada niño tenga suficiente tiempo y espacio propio. [42] También pueden prestar atención individual a cada niño, fomentar el trabajo en equipo, negarse a poner a un niño como modelo a seguir para los demás y evitar el favoritismo. [56] También es importante que los padres inviertan tiempo en pasar juntos como familia. Los niños que tienen un fuerte sentido de ser parte de una familia es probable que vean a los hermanos como una extensión de ellos mismos. Sin embargo, según Sylvia Rimm, aunque la rivalidad entre hermanos se puede reducir, es poco probable que se elimine. En dosis moderadas, la rivalidad puede ser una indicación saludable de que cada niño es lo suficientemente asertivo para expresar sus diferencias con otros hermanos. [40]
Weihe [57] sugiere que se deben utilizar cuatro criterios para determinar si una conducta cuestionable es rivalidad o abuso entre hermanos . En primer lugar, se debe determinar si la conducta cuestionable es apropiada para la edad: por ejemplo, los niños utilizan diferentes tácticas de resolución de conflictos durante varias etapas del desarrollo. En segundo lugar, se debe determinar si la conducta es un incidente aislado o parte de un patrón duradero: el abuso es, por definición, un patrón a largo plazo en lugar de desacuerdos ocasionales. En tercer lugar, se debe determinar si existe un "aspecto de victimización" en la conducta: la rivalidad tiende a ser específica del incidente, recíproca y obvia para los demás, mientras que el abuso se caracteriza por el secreto y un desequilibrio de poder. En cuarto lugar, se debe determinar el objetivo de la conducta cuestionable: el objetivo del abuso tiende a ser la vergüenza o la dominación de la víctima. Los padres deben recordar que la rivalidad entre hermanos hoy en día puede dar lugar algún día a que los hermanos se separen entre sí cuando los padres se vayan. Continuar fomentando la unión familiar, tratar a los hermanos de manera equitativa y utilizar el asesoramiento familiar para ayudar a detener la rivalidad excesiva entre hermanos puede, en última instancia, ayudar a los niños en su edad adulta.
Aunque el matrimonio entre primos es legal en la mayoría de los países, y el matrimonio avunculado es legal en muchos, las relaciones sexuales entre hermanos se consideran incestuosas casi universalmente [ cita requerida ] . La aversión sexual innata entre hermanos se forma debido a la estrecha asociación en la infancia, en lo que se conoce como el efecto Westermarck . Los niños que crecen juntos normalmente no desarrollan atracción sexual, incluso si no son parientes, y al contrario, los hermanos que fueron separados a una edad temprana pueden desarrollar atracción sexual.
Por lo tanto, muchos casos de incesto entre hermanos, incluido el incesto accidental , se refieren a hermanos que fueron separados al nacer o a una edad muy temprana. [59] Un estudio de Nueva Inglaterra ha demostrado que aproximadamente el 10% de los hombres y el 15% de las mujeres habían experimentado algún tipo de contacto sexual con un hermano o hermana , siendo la forma más común el acariciamiento o el contacto de los genitales del otro . [60]
John M. Goggin y William C. Sturtevant (1964) enumeraron ocho sociedades que generalmente permitían el matrimonio entre hermanos y treinta y cuatro sociedades donde el matrimonio entre hermanos era permisible sólo entre ciertas clases. [61]
Un matrimonio histórico que tuvo lugar entre hermanos de sangre fue el de Juan V, conde de Armagnac , e Isabelle d'Armagnac, dama de los Cuatro Valles, en torno a 1450. La dispensa papal prevista para esta unión se declaró forjada en 1457. [62] El matrimonio fue declarado inválido y los hijos fueron declarados bastardos y eliminados de la línea de sucesión.
En la antigüedad, Laodice IV , una princesa, sacerdotisa y reina seléucida , se casó con sus tres hermanos por turno. El matrimonio entre hermanos era especialmente frecuente en el Egipto romano , y probablemente incluso la norma preferida entre la nobleza. [63] [64] En la mayoría de los casos, el matrimonio entre hermanos en el Egipto romano era el resultado de la creencia religiosa en la divinidad y el mantenimiento de la pureza. Basándose en el modelo del mito de Osiris e Isis , se consideraba necesario que un dios se casara con una diosa y viceversa. Esto llevó a Osiris a casarse con su hermana Isis debido a las limitadas opciones de dioses y diosas con los que casarse. Para preservar la divinidad de las familias gobernantes, los hermanos de las familias reales se casaban entre sí. [65]
El matrimonio entre hermanos también es común entre el pueblo Zande de África Central. [ cita requerida ]
En varios países europeos, como Bélgica, Francia, Luxemburgo, Países Bajos y España, el matrimonio entre hermanos sigue estando prohibido, pero el incesto entre hermanos ya no se persigue. [66]
Según Cavanagh Johnson y Friend (1995), entre el cuarenta y el setenta y cinco por ciento de los niños participarán en algún tipo de comportamiento sexual antes de alcanzar los 13 años de edad. [67] En estas situaciones, los niños exploran los cuerpos de los demás mientras también exploran los roles y comportamientos de género, y su experimentación sexual no indica que estos niños sean delincuentes sexuales infantiles. Como los hermanos generalmente son cercanos en edad y proximidad de ubicación, la oportunidad de exploración sexual entre hermanos es bastante alta y, si simplemente se basa en la curiosidad mutua, entonces estas actividades no son dañinas o angustiosas, ni en la infancia ni más tarde en la edad adulta. [68] [ cita completa requerida ] Según Reinisch (1990), al estudiar el comportamiento sexual temprano en general, más de la mitad de todos los niños de seis y siete años han participado en juegos sexuales con otros niños, y más de un tercio de ellos con niñas, mientras que más de un tercio de las niñas de seis y siete años han participado en tales juegos tanto con otras niñas como con niños. [69] Este juego incluye jugar al doctor , tocarse mutuamente e intentar simular relaciones sexuales sin penetración. [69] Reinisch considera que este tipo de juego es parte de una progresión normal desde los elementos sensuales del vínculo con los padres, a la masturbación y luego al juego sexual con otros. [69] A la edad de ocho o nueve años, según Reinisch, los niños se dan cuenta de que la excitación sexual es un tipo específico de sensación erótica y buscarán estas experiencias placenteras a través de diversas vistas, autotoques y fantasías, de modo que el juego sexual generalizado anterior cambia a una excitación más deliberada e intencional. [69]
Las relaciones incestuosas abusivas entre hermanos pueden tener efectos adversos para las partes involucradas. Dicho abuso puede dejar a las víctimas con problemas en los procesos de desarrollo, como los necesarios para las relaciones interpersonales, y puede ser la causa de depresión, ansiedad y abuso de sustancias en la vida adulta de la víctima. [70] Las definiciones utilizadas han variado ampliamente. El Grupo de Trabajo Nacional sobre Delincuencia Sexual Juvenil (EE. UU.) define el abuso sexual infantil entre hermanos como: actos sexuales iniciados por un hermano hacia otro sin el consentimiento del otro, mediante el uso de la fuerza o la coerción, o cuando existe una diferencia de poder entre los hermanos. En Caffaro y Conn-Caffaro (1998), el abuso sexual infantil entre hermanos se define como "un comportamiento sexual entre hermanos que no es apropiado para la edad, no es transitorio y no está motivado por una curiosidad mutuamente apropiada para el desarrollo". [71] Cuando la experimentación sexual infantil se lleva a cabo con hermanos, algunos investigadores, por ejemplo, Bank y Kahn (1982), [72] lo consideran incesto, pero los investigadores que sí utilizan ese término distinguen entre incesto abusivo e incesto no abusivo. Bank y Kahn dicen que el incesto abusivo está orientado al poder, es sádico, explotador y coercitivo, y a menudo incluye abuso físico o mental deliberado. [72]
Las opiniones sobre el contacto sexual entre hermanos pequeños pueden verse afectadas por opiniones más generales sobre la sexualidad y los menores:
Finkelhor y Hotaling (1984) [73] consideran que el contacto sexual es abusivo sólo en estas circunstancias: [74]
Laviola (1992) dice que la conducta sexual abusiva de los niños (en términos generales) depende del uso del poder, la autoridad, el soborno o la apelación a la confianza o al afecto del niño. [75]
De Jong (1989) ofrece cuatro criterios para juzgar si la conducta sexual que involucra a personas menores de 14 años es abusiva o no:
Según De Jong, si uno o más de estos están presentes, el comportamiento es abusivo, mientras que si no está presente ninguno, el comportamiento debe considerarse una experimentación sexual normal. [76]