Zadock Pratt Jr. (30 de octubre de 1790 - 5 de abril de 1871) fue un curtidor , banquero, soldado y miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante dos mandatos no consecutivos a mediados del siglo XIX.
Pratt sirvió en la milicia de Nueva York desde 1819 hasta 1826, y fue coronel del 116º regimiento desde 1822 hasta su renuncia a la milicia el 4 de septiembre de 1826. [1]
En las montañas Catskill , Pratt construyó la curtiduría más grande del mundo en su época y construyó la ciudad de Prattsville para acomodar la fuerza laboral necesaria para la curtiduría, lo que aumentó la población de la ciudad de alrededor de 500 a más de 2000. Pratt fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1836 y 1842. Durante su segundo mandato, en 1845, propuso por primera vez el ferrocarril transcontinental . En 1848, Pratt intentó, pero no pudo, recibir la nominación demócrata / Hunker para la elección de gobernador del estado de Nueva York de 1848. Fue delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1852 .
En 1843, Pratt fundó el Prattsville Bank, que imprimía sus propios billetes que se mantenían a la par del dólar estadounidense, pero cerró el banco nueve años después, en 1852. Pratt financió varias curtidurías más pequeñas en Catskills y también una en Pensilvania como empresa conjunta con Jay Gould . En 1860 se retiró de las actividades comerciales activas y murió en 1871, habiendo sobrevivido a cuatro esposas y a su hijo.
Zadock Pratt nació el 30 de octubre de 1790 en Stephentown , Nueva York, hijo de Hannah Pratt (de soltera Pickett) y Zadock Pratt Sr. Fue el quinto de siete hijos. [2] En 1797, Pratt se mudó con la familia de su padre a Middleburgh, Nueva York . [3] En 1802, a los 12 años, Pratt se mudó con sus padres a Windham, Nueva York (que pronto se convirtió en Lexington , y actualmente es Jewett ). De niño, recibió una educación limitada en la escuela pública y, en cambio, trabajó en la granja y curtiduría de su padre. [4] En el patio de su padre había "dos limas" y ocho cubas, y la corteza se molía con una piedra de molino circular a fuerza de caballos. [3]
En 1810, a los 20 años, Pratt se convirtió en aprendiz de Luther Hayes, un talabartero de Durham . Después de su aprendizaje, se convirtió en talabartero itinerante durante un año, durante el cual ahorró $100. [5] En 1812, regresó a Lexington, donde continuó su trabajo como talabartero, trabajando catorce horas al día. En 1814, Pratt construyó una tienda general en Prattsville donde intercambiaba bienes con los residentes y hacía viajes periódicos a la ciudad de Nueva York para comerciar con los bienes. [6]
Pratt se presentó como voluntario para la Guerra de 1812 en 1814. Era administrador de una compañía estacionada en Brooklyn Heights . Se le otorgaron $11 por su reclamación de armas y ropa que fueron destruidas durante la guerra. [ cita requerida ] En 1857, recibiría una orden de 160 acres (0,65 km 2 ) de tierra por su servicio. [7] En 1815, después de que terminó la guerra, regresó a Lexington y vendió su tienda. [6] El 7 de mayo de 1817, entró en el negocio del curtido con su hermano mayor (Ezra) y su hermano menor (Bennett). [8]
El 18 de octubre de 1818, Pratt se casó con Beda Dickerman de Hamden, Connecticut , quien murió de tuberculosis seis meses después, el 19 de abril de 1819. Pratt y su hermano Ezra luego compraron la participación de Bennett en el negocio de curtido por $ 2200. [9]
La riqueza hace al hombre, y la falta de ella, al hombre.
—Zadock Pratt [10]
Durante el invierno de 1819-20, Pratt y tres de sus vecinos emprendieron una expedición comercial a Canadá para vender su cuero y otros productos. Tuvieron éxito e intercambiaron su cuero por oro y pieles de colonos canadienses [ cita requerida ] y de nativos americanos en Rice Lake . [11] A su regreso, se detuvo en el banco de Catskill, Nueva York , donde se enteró de que su curtiduría se había incendiado en su ausencia. [10] El edificio no estaba asegurado y sufrió una pérdida de $1000; la causa nunca se determinó. [12] Sin embargo, decidió reconstruirlo. [10] Los amigos de la familia Pratt donaron dinero y se reconstruyó rápidamente. [13]
En 1821, Pratt fue nombrado magistrado de Lexington. [14] En 1823, Pratt se casó con Esther Dickerman, hermana de su primera esposa. Esther murió menos de un año después, el 22 de abril de 1824, también de tuberculosis . [15]
Pratt había estado planeando un negocio de curtido mucho más grande que el que tenía actualmente, y la muerte de Esther lo puso en acción. Disolvió su sociedad con su hermano y, con $14000 en capital, comenzó a buscar una ubicación para su nueva curtiduría. [15] Pasó el verano de 1824 explorando los condados circundantes con su perro en busca del mejor lugar para sus operaciones planificadas. [16] Se decidió por una región en la parte más occidental de Windham, en lo que hoy es Prattsville , por sus grandes bosques de cicuta , que eran necesarios para el curtido en ese momento, así como por su proximidad al arroyo Schoharie . [17] El edificio comercial de Prattsville , construido alrededor de 1824, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1996. [18]
El 24 de octubre trasladó todas sus pertenencias al lugar y compró la gran pradera por 1300 dólares. Al día siguiente, comenzó a trabajar en la curtiduría y, con la ayuda de trabajadores, construyó una represa en el arroyo en las semanas siguientes. [19]
La curtiduría tenía 550 pies de largo y 43 pies de ancho. Había 350 cubas, 6 calentadores, 12 lixiviaciones, dos molinos de corteza impulsados por una gran rueda y tres molinos de cuero. [20]
El capataz de curtiduría Osmer B. Wheeler luego abrió su propia curtiduría en Forestburgh, Nueva York , y se convirtió en miembro del Senado del estado de Nueva York . [21]
El 25 de abril de 1820, Pratt fue elegido capitán del quinto regimiento de artillería del estado de Nueva York, que constaba de 130 hombres. Adquirió un cañón que se había utilizado en la batalla de Plattsburgh para el regimiento. [12] El 12 de julio de 1822, se convirtió en coronel del 116.º de infantería de Nueva York. En 1825, comandó la escolta de Lafayette en Catskill. [1]
El 12 de octubre de 1827, Pratt se casó con su tercera esposa, Abigail P. Watson, de Rensselaer. Su hijo fue el senador estatal George W. Pratt (1830-1862).
El 20 de noviembre de 1832, solicitó a la Legislatura estatal la división de Windham y el 8 de marzo de 1833, Prattsville quedó separada de Windham. En ese momento, tenía una población de alrededor de 1500 habitantes. [22]
El 26 de enero de 1834 nació la segunda hija de Pratt, Abigail. [22] La esposa de Pratt murió 10 días después, el 5 de febrero, a los 26 años. [22] El 16 de marzo de 1835, Pratt se casó con su cuarta esposa, Mary E. Watson, hermana de su tercera esposa. Mary Pratt murió en Providence, Nueva York, el 17 de julio de 1868. [23]
En 1836, fue elegido para el octavo distrito de Nueva York y, en la misma elección, fue votado para ser elector de Nueva York.
En 1839, la curtiduría de Westkill en Lexington se incendió. Perdió 10.000 dólares, pero sólo estaba asegurado por 7.000 dólares. [24]
Pratt se ofreció a dotar a la Academia Prattsville con 5.000 dólares si una iglesia cristiana igualaba la suma. [25]
En 1842 fue elegido para el distrito 11 de Nueva York. Ese mismo año fundó el periódico Prattsville Advocate , cuyo editor era JL Hackstaff. [25] Ese mismo año se construyó la Academia Prattsville. Pratt donó el terreno y él mismo se hizo cargo de la mitad de los gastos de construcción. [25]
En 1848 recibió el título honorario de Máster en Artes del Union College . En 1852 fue elegido delegado de la Convención Demócrata de 1852.
En 1836, Pratt obtuvo la nominación demócrata para el octavo distrito congresual de Nueva York. Ganó las elecciones generales por poco menos de 3000 votos. [26] El 10 de septiembre de 1837, Pratt fue designado miembro del Comité de la Milicia y, el 11 de diciembre, fue designado miembro del Comité de Edificios Públicos. [27]
El 19 de marzo de 1838, Pratt presentó un proyecto de ley para reducir drásticamente las tarifas postales y argumentó que los altos costos postales afectaban desproporcionadamente a los pobres y que era efectivamente un impuesto a la inteligencia, ya que obstaculizaba el libre paso de información. [28] El proyecto de ley fue aprobado. [ cita requerida ] Sentía tan fuertemente sobre el precio del franqueo que en su tumba había inscrito "MIENTRAS MIEMBRO DEL CONGRESO; PROPUSO LA REDUCCIÓN DEL FRANQUEO; 1838 d. C.".
El 25 de febrero de 1839, Pratt sugirió que los edificios públicos ya no se construyeran con arenisca , sino con granito o mármol , porque absorben muy poca agua en comparación con la arenisca y, por lo tanto, requieren menos mantenimiento. También señaló que el mármol era más barato que el granito, al incluir los costos de construcción. [29]
El 4 de julio de 1838 anunció que rechazaba la reelección, aunque sus electores querían firmemente que cumpliera otro mandato. [30]
18 de marzo de 1839, Dique Seco en Brooklyn vs. Filadelfia.
Casa de la Moneda en Nueva York vs. Filadelfia.
Durante su primer mandato, Pratt nunca faltó a una sesión. [31]
Pratt no tenía intención de postularse nuevamente al Congreso después de negarse a postularse para la reelección después de su primer mandato como congresista. [32] Sin embargo, en 1842 aceptó la nominación.
El negocio de la vida es ser útil.
—Zadock Pratt [33]
Como congresista, Pratt impulsó la legislación.
El epitafio en la lápida de Pratt dice:
MIENTRAS QUE UN MIEMBRO DEL CONGRESO
PROPUSO LA REDUCCIÓN DEL FRANQUEO
EN 1838
Y EL ESTUDIO PARA UN FERROCARRIL
AL PACÍFICO EN 1844
Miembro del Senado estatal en 1830; elegido como demócrata para el Vigésimo Quinto Congreso (4 de marzo de 1837 – 3 de marzo de 1839); elegido para el Vigésimo Octavo Congreso (4 de marzo de 1843 – 3 de marzo de 1845); presidente del Comité de Edificios y Terrenos Públicos (vigésimo octavo Congreso).
Pratt tuvo cinco esposas a lo largo de su vida.
Su primera esposa fue Beda Dickerman, con quien se casó en 1818. Ella murió de tuberculosis siete meses después. En 1821 Pratt se casó con la hermana de su primera esposa, Esther Dickerman. Esther murió dos años y medio después, también de tuberculosis. Pratt se casó con su tercera esposa, Abigail P. Watson de Rensselaerville , el 12 de enero de 1829. Pratt tuvo sus únicos hijos con Abigail, un niño y dos niñas. George Watson Pratt nació el 18 de abril de 1830. La primera hija de Zadock, Julia P. Pratt, nació en 1832. Dos años después nació su segunda hija, Abigail Watson Pratt, el 26 de enero de 1834. El 5 de febrero de 1834 Abigail, la tercera esposa de Pratt, murió a los veintiocho años debido a complicaciones del nacimiento de su hija, que también murió poco después a los 3 meses de edad. Algún tiempo después, Pratt se casó con la hermana de Abigail, Mary. Estuvieron casados hasta el 17 de julio de 1868, cuando Mary murió por causas desconocidas. Un año después, Pratt se casó con su quinta esposa, Susie A. Grimms, de Brooklyn, el 16 de octubre de 1869. Se casaron en la Iglesia Episcopal Grace, Prattsville; Zadock había donado el terreno y la mitad del dinero para construir la iglesia. Permanecieron casados hasta la muerte de Zadock.
En 1856, Zadock Pratt, a los 66 años, conoció a un adolescente, Jay Gould , y lo contrató para inspeccionar un sitio de curtido en Pensilvania. [34] [35] Gould encontró grandes extensiones de bosque de cicuta en venta, lo que impresionó a Pratt, [34] quien luego nombró a Gould socio y gerente de la nueva curtiduría. [35] Según otro relato, Gould decidió que quería construir una curtiduría, encontró un sitio y luego buscó la ayuda de Pratt. [36]
El proyecto contaba con un capital de 120.000 dólares, que provino en su totalidad de Pratt. [37] Dejó la curtiduría a Gould, que se expandió rápidamente, y el asentamiento circundante se llamó Gouldsboro [37] (también escrito Gouldsborough). [38] Sin embargo, Pratt no quedó satisfecho con los rendimientos de su inversión y le preocupaba que Gould estuviera malversando fondos. [39] Gould había conocido a Charles M. Leupp, un rico comerciante de la ciudad de Nueva York, y había convencido a Leupp de que le prestara el dinero para comprar la parte de Pratt. Gould le ofreció a Pratt 60.000 dólares por su parte de la curtiduría, que Pratt aceptó, transfiriendo la participación de Pratt a Leupp. [39]
En 1861, Pratt donó a Prattsville las 20 acres (8,1 ha) donde ahora se encuentra Pratt Rock . [40]
Pratt enfermó de fiebre mientras él y su esposa visitaban a unos parientes en Bergen , Nueva Jersey , que había sido recientemente anexada por Jersey City . Mientras se recuperaba, se cayó por las escaleras y se rompió el muslo. Murió debido a la lesión el 6 de abril de 1871. Está enterrado en el cementerio de la ciudad de Prattsville. Pratt Rock representa su vida a través de una serie de tallas de piedra. Su antigua casa en Prattsville, la Casa Zadock Pratt , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986 y ha funcionado como casa museo desde 1959. [18]
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