El Sd.Kfz. 7 fue un vehículo militar semioruga utilizado por el Ejército alemán , la Luftwaffe y las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial . Sd.Kfz. es una abreviatura de la palabra alemana Sonderkraftfahrzeug , "vehículo de propósito especial". Una designación más larga es mittlerer Zugkraftwagen 8t, Sd.Kfz. 7 , "vehículo de motor de remolque medio 8t".
El desarrollo del Sd.Kfz. 7 se remonta a un requerimiento de la Wehrmacht en 1934 de un semioruga de ocho toneladas (8,3 toneladas). Krauss-Maffei construyó varios vehículos de prueba entre 1934 y 1938. [1] El vehículo de producción apareció por primera vez en 1938 y estaba destinado a ser utilizado principalmente como tractor para el cañón FlaK de 8,8 cm y el obús de 150 mm sFH 18 de 15 cm . La producción se detuvo en 1944. El vehículo fue fabricado por Krauss-Maffei en Múnich, Saurerwerke en Viena y Borgward en Bremen. [1]
El vehículo podía transportar equipos de artillería de hasta 12 hombres en asientos tipo teatro. Bajo los asientos había espacio de almacenamiento para varias herramientas, y todo el vehículo era lo suficientemente espacioso para llevar su equipo. La parte trasera del vehículo albergaba un compartimento cerrado para almacenar municiones, aunque era deseable un segundo portador de municiones. El tractor podía remolcar cargas de hasta 8000 kg (17 600 lb) de peso. La mayoría estaban equipados con un cabrestante que podía tirar hasta 3450 kg. [1] Tenía una carga útil de 1800 kg. [2] El parabrisas se podía plegar y se podía erigir un techo de lona. También se construyeron algunos con un techo rígido, pero esto era menos común en servicio. Más tarde apareció un tipo simplificado con un diseño tipo camión con estructura de madera, la munición se almacenaba detrás del puesto del conductor y la tripulación del cañón tenía espacio en bancos de madera detrás.
El tren de rodaje estaba formado por dos ruedas delanteras con neumáticos hidroneumáticos para la dirección y una oruga a cada lado con 14 ruedas de carretera (7 por lado, superpuestas e intercaladas en el diseño común de Schachtellaufwerk para semiorugas alemanas) a cada lado del vehículo; una rueda dentada motriz estaba situada en la parte delantera de cada sistema de orugas. A lo largo del servicio se produjeron pequeñas variaciones en el diseño y la fabricación de las orugas y las ruedas de carretera, algunas de las cuales se combinaron en el campo a medida que se realizaban las reparaciones. En 1943, el motor Maybach HL62 fue sustituido por un Maybach HL64 . [3]
Fue utilizado como vehículo de recuperación para vehículos ligeramente blindados. [4]
El uso de vehículos semioruga para artillería era común en las fuerzas alemanas, pero no en otros lugares. En comparación con los vehículos con ruedas, los semiorugas son más difíciles de mantener, a menudo sufren roturas de orugas y son más lentos en carretera. Sin embargo, tienen una mejor movilidad fuera de carretera en comparación con los vehículos con ruedas.
El Sd.Kfz.7 se utilizó durante toda la guerra. Fueron vistos durante el desfile de la victoria de París de 1940 y el Sd.Kfz. 7 aparece en muchas imágenes de propaganda alemana de la época de la guerra, contribuyendo al mito de la Blitzkrieg mecanizada . De hecho, aunque se produjeron en grandes cantidades, nunca hubo suficientes para equipar por completo a las fuerzas alemanas. Por lo general, como muchos otros tipos, los recibieron los elementos de artillería de las unidades de infantería mecanizada y Panzer ( Panzergrenadier ), mientras que otras unidades siguieron dependiendo de los caballos para sacar sus armas.
El Sd.Kfz. 7 se utilizó ampliamente en la Campaña del Norte de África , donde sus orugas le permitieron atravesar las arenas del desierto con mucha más eficacia que los camiones. A menudo, las columnas que transportaban tropas o prisioneros de guerra incluían al menos dos semiorugas con un punto de apoyo común para crear un camino a través de las arenas que los camiones pudieran seguir.
El Sd.Kfz. 7 también se convirtió en la base de una serie de variantes antiaéreas autopropulsadas basadas en los tipos de flak de 20 mm y 37 mm en uso. El Sd.Kfz. 7/1 estaba armado con un sistema de cañón antiaéreo cuádruple Flakvierling 38 de 2 cm . El Sd.Kfz. 7/2 estaba armado con un solo cañón antiaéreo FlaK 36 de 3,7 cm . En muchas de estas variantes, la posición del conductor y la cubierta del motor estaban blindadas [1] (8 mm de espesor). [5] También se realizaron conversiones montando un solo cañón antiaéreo de 2 cm. Se produjeron vehículos de prueba que montaban un FlaK 41 de 5 cm , pero no tuvieron éxito y no entraron en producción en serie. [1]
Las tripulaciones de lanzamiento del misil balístico V-2 utilizaron una variante con una superestructura blindada basada en el Sd.Kfz. 7, el Feuerleitpanzer auf Zugkraftwagen 8t . Esto era necesario ya que el V-2 a veces funcionaba mal y explotaba en la plataforma de lanzamiento. [1] También se utilizó para remolcar la plataforma de lanzamiento hasta su lugar. No se utilizaron búnkeres ya que el V-2 se transportaba a plataformas de lanzamiento ampliamente dispersas en remolques Meillerwagen que podían erigirlos encima de los soportes de lanzamiento/deflectores de llama con los que estaba equipada cada instalación de plataforma de lanzamiento dispersa para lanzamientos sorpresa, para evitar ataques aéreos aliados .
Durante la guerra se construyó una copia con licencia fabricada en Italia (denominada Breda 61, [1] se produjeron 250 [3] entre 1942 y 1944 [2] ) y se reconoce fácilmente por su capó más largo y su volante a la derecha.
La empresa británica Bedford Motors (filial de Vauxhall Motors ) construyó una copia mejorada del Sd.Kfz.7. Denominado Bedford Tractor (BT) y con el nombre en código Traclat (Tractor de Artillería Ligera con Orugas), se suponía que sería un tractor de artillería "para cualquier lugar" para cañones de 17 libras , 25 libras y Bofors de 40 mm , pero, en la medida de lo posible, se construyó utilizando piezas y capacidad de producción existentes.
En 1943, el Ministerio de Abastecimiento solicitó a Vauxhall Motors que construyera un vehículo con orugas de tres cuartos utilizando un sistema de suspensión trasera y de orugas similar al de los tractores de artillería media Sd.Kfz.7. Con este fin, se enviaron a Gran Bretaña desde Libia una serie de semiorugas capturados. Morris los sometió a un programa de pruebas y evaluación con vistas a desarrollar una máquina similar para uso británico. Se construyeron seis prototipos para pruebas en 1944, pero la guerra en Europa terminó antes de que se pudiera considerar la producción en masa.
A diferencia del original alemán, el Traclat estaba propulsado por dos motores Bedford estándar montados uno al lado del otro y engranados con un eje común; pero al igual que el original, cuando el volante iba más allá de un giro suave, la potencia se desviaba progresivamente a la rueda más externa y a la vía.
En algunos aspectos, el Traclat era superior a su progenitor: los depósitos de municiones eran accesibles desde el exterior del vehículo y también tenía dirección asistida . [2] A principios de 1945, Vauxhall Motors había suministrado prototipos al Fighting Vehicle Proving Establishment (FVPE) para pruebas oficiales en condiciones que iban desde el ártico hasta el tropical y los vehículos demostraron ser excelentes, pudiendo subir una pendiente de uno en dos y vadear agua de seis pies de profundidad; sin embargo, la guerra terminó antes de que se pudiera contemplar la producción en masa. [6]
En julio de 1946, el vehículo de prueba tuvo que remolcar un cañón de 25 libras y un alemón, enfrentándose a un tractor de artillería Crusader y a un cañón autopropulsado Alecto. Si bien el Traclat ofreció el mejor rendimiento, se atascó en el barro. Se enviaron varios vehículos a Alemania para realizar más pruebas, pero no dieron resultado debido al costo excesivo y a que los tractores existentes estaban haciendo frente a las condiciones de combate en Europa occidental, por lo que ya no había necesidad de producción en serie. Los motores Bedford estándar emparejados produjeron una potencia combinada de 136 bhp, con un consumo combinado de combustible de 3,5 mpg (1,27 km/litro). El Traclat alcanzó una velocidad máxima en carretera de 30 mph (48 km/h). [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los aliados incorporaron algunos Sd.Kfz. 7. El ejército checoslovaco los utilizó durante algunos años después de la guerra. [1]
En The Tank Museum , Dorset , Reino Unido, hay una evaluación detallada de un Sd.Kfz. 7 capturado producido por Vauxhall Motors en 1942, de conformidad con el proyecto Traclat mencionado anteriormente.
Vehículo principal básico del Sd.Kfz. 7, con carrocería abierta y asientos tipo teatro para las dotaciones de los cañones. Sin blindaje.
Sd.Kfz. 7 armado con un cañón antiaéreo cuádruple Flakvierling 38 L/65 de 2 cm , que apareció tanto con cabina abierta como blindada. Se produjeron entre 750 y 800 unidades a finales de diciembre de 1944 [5]
El Sd.Kfz. 7 estaba armado con un cañón antiaéreo FlaK 36 de 3,7 cm (en 1944 se cambió al FlaK 43 de 3,7 cm). También existían variantes con cabina abierta y blindada. A finales de enero de 1945 se fabricaron unos 1000 [5]
Puesto de observación y mando del misil balístico V-2 . Se fabricaron en cantidades desconocidas.
Copia italiana con licencia fabricada en Breda , 250 unidades producidas [3] entre 1942 y 1944. [2]
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