La Scottish Football League ( SFL ) es una liga extinta que reúne a clubes de fútbol profesionales y semiprofesionales, en su mayoría de Escocia . [nota 2] Desde su fundación en 1890 hasta que se formó la Scottish Premier League (SPL) en 1998, la SFL fue el nivel más alto del fútbol en Escocia . Después de 1998, la SFL representó los niveles 2 a 4 del sistema de liga de fútbol escocés . En junio de 2013, la SFL se fusionó con la SPL para formar la Scottish Professional Football League .
La SFL estuvo asociada con un patrocinador principal desde la temporada 1985-86 . A medida que este patrocinador fue cambiando a lo largo de los años, la liga fue conocida alternativamente como Fine Fare League , B&Q League , Bell's Scottish Football League y finalmente como Irn-Bru Scottish Football League . La SFL también organizó dos competiciones de copa eliminatorias, la Scottish League Cup y la Scottish Challenge Cup .
El fútbol organizado en Escocia comenzó en 1873 con la formación de la Asociación Escocesa de Fútbol (SFA). [1] Durante los siguientes 15 años aproximadamente, los clubes jugarían partidos amistosos , eliminatorias de la Copa Escocesa y eliminatorias de copas locales (por ejemplo, la Copa de Glasgow o la East of Scotland Shield ). [1] La Football League , que inicialmente contenía clubes del Noroeste y las Midlands de Inglaterra, se formó en 1888. [2] Esto se había hecho en respuesta a la profesionalización del fútbol en Inglaterra en 1885, con la dieta regular de partidos de liga reemplazando la disposición aleatoria de amistosos. [2] Muchos jugadores escoceses, conocidos como los Scotch Professors , se mudaron a los clubes de la liga inglesa para recibir los salarios relativamente altos que se ofrecían. [3]
Esto llevó a los clubes escoceses a pensar en formar su propia liga. En marzo de 1890, el secretario de Renton escribió a otros trece clubes invitándolos a discutir la organización de una liga. [3] Todos los clubes aceptaron la invitación, excepto Queen's Park y Clyde . [4] El club amateur Queen's Park, que era el club organizado más antiguo de Escocia y había jugado un papel clave en el desarrollo del fútbol, se oponía a la liga porque conduciría al profesionalismo y eliminaría a muchos de los clubes más pequeños. [4] Estas preocupaciones demostraron estar bien fundadas, ya que seis de los miembros fundadores abandonarían la liga antes de 1900. [4]
La Scottish Football League (SFL) se inauguró el 30 de abril de 1890. [5] La primera temporada de competición, 1890-91 , comenzó con 11 clubes porque St Bernard's no fue elegido. [5] Los once clubes originales en membresía fueron Abercorn , Cambuslang , Celtic , Cowlairs , Dumbarton , Heart of Midlothian , Rangers , Renton , St Mirren , Third Lanark y Vale of Leven . [6] Renton fue expulsado después de cinco partidos de la temporada 1890-91 [7] por jugar contra St Bernard's , que había sido declarado culpable de profesionalismo oculto. Renton presentó una acción contra la SFA en el Tribunal de Sesiones y ganó, lo que significó que sus membresías en la SFA y la SFL fueron restauradas. [7]
En la temporada 1890-91 , Rangers y Dumbarton estaban empatados en la cima de la liga con 29 puntos. [7] Los equipos empataron 2-2 en un partido de desempate , pero no se había pensado más en separar a los equipos por otro método y el campeonato fue compartido. [7] El promedio de goles se introdujo para la temporada 1921-22 y se reemplazó por la diferencia de goles para la temporada 1971-72 . [8]
La liga resultó ser un gran éxito y en 1893 se formó una segunda división con la inclusión de varios clubes que anteriormente formaban parte de la Scottish Football Alliance . El ascenso se basó inicialmente en una votación de los clubes; el ascenso automático no se introdujo hasta 1922.
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial se suspendió la Segunda División, pero no la Primera, y no se reanudó hasta 1921, cuando la Liga Central de Fútbol fue absorbida como una nueva división con ascenso automático.
Nota: en fuentes contemporáneas, las divisiones a menudo se denominaban 'Primera' y 'Segunda' en lugar de 'Uno' y 'Dos'; este último formato se ha utilizado en todo el sitio para evitar confusiones con la Primera y Segunda División de la liga , cada una un nivel más abajo que su predecesora, introducida en la década de 1970 (ver más abajo).
En 1923, la Liga decidió introducir una tercera división. La Western League fue la columna vertebral de la liga [9], pero la nueva estructura duró solo tres años antes de derrumbarse debido a las grandes pérdidas financieras. Desde 1926 hasta 1946, la Liga volvió a contar con dos divisiones y muchos de los clubes de la tercera división se unieron a la segunda versión de la Scottish Football Alliance [10] .
Las reformas posteriores a la Segunda Guerra Mundial hicieron que la Liga se reanudara con tres divisiones, rebautizadas como "A", "B" y "C", y la última sección también incluía equipos de reserva . [11] [12] En 1947, se introdujeron por primera vez los trofeos del campeonato de liga para las dos divisiones superiores; hasta entonces, solo se habían entregado banderas a los ganadores. Los nuevos trofeos estaban grabados con los nombres de todos los ganadores anteriores. [13]
En 1949, la División C se amplió a dos secciones: Sudeste (Nordeste a partir de 1950) y Sudoeste. La retirada de las reservas de la División C en 1955 supuso el regreso a dos divisiones, y los 5 primeros equipos de la División C obtuvieron el ascenso automático. [9] [14] En ese momento, había 18 clubes en la División A y 19 en la División B. En 1956, las divisiones pasaron a denominarse División 1 y División 2.
Clydebank fue elegido para la Segunda División como el club número 20 en 1966, pero tras la desaparición de Third Lanark en 1967, la Segunda División siguió operando con solo 19 clubes; la situación no se corregiría hasta el siguiente cambio de formato, que ocurrió en 1975.
Este cambio de estructura dividió la liga en tres divisiones, Premier, First y Second Divisions. Esto permitió encuentros más frecuentes entre los mejores clubes; la expectativa era que eso significara mayores ingresos para ellos, y se esperaba que estimulara un mayor interés, en un momento en que la asistencia a los partidos de liga había disminuido alarmantemente. Un año antes de la reestructuración, un nuevo club entró en la liga, Meadowbank Thistle (que eventualmente se convertiría en Livingston ). Esta estructura de tres divisiones de 38 clubes continuó hasta 1994.
Después de un par de décadas, en 1994 la liga se reorganizó nuevamente (luego de un intento de ruptura de la 'Superliga' por parte de los mejores clubes en 1992) [15] con cuatro divisiones de 10 equipos, ya que los clubes de la Highland League Inverness Caledonian Thistle (una fusión de dos clubes existentes en la ciudad) y Ross County fueron elegidos para completar la liga. Al mismo tiempo, la SFL adoptó el sistema de tres puntos por victoria . En 1998, los clubes de la Premier Division se separaron de la liga para formar la Scottish Premier League (SPL). [16] Las ligas restantes, de diez clubes cada una, mantuvieron sus nombres y la Premier Division no se reconstituyó, dejando Primera, Segunda y Tercera Divisiones. Parte del acuerdo fue que la SPL se expandiría a 12 clubes en 2000. La SFL luego tomó dos nuevos miembros para reemplazar a los dos clubes perdidos por la SPL; Los clubes Elgin City y Peterhead de la Highland League fueron admitidos, aumentando el número total de clubes en el sistema de la liga de fútbol escocesa a 42.
A partir de 2005, la SFL determinó un lugar de ascenso y descenso entre cada división según los playoffs entre cuatro clubes. [17] Los playoffs se disputaron entre el club que ocupaba el noveno lugar (segundo desde abajo) en la división superior y los clubes que ocupaban el segundo, tercer y cuarto lugar en la división inferior. [17] Por lo tanto, era posible que un equipo que terminara cuarto en la Segunda División o Tercera División ascendiera, en lugar de que los clubes que terminaran inmediatamente por encima de ellos en la clasificación. [17] También era posible que el club que ocupaba el noveno lugar mantuviera su posición en la división superior. [17]
Nuestra revisión de asuntos no financieros indica una organización que no se adapta totalmente al entorno empresarial actual ni al tamaño de la liga.
— Pannell Kerr Foster, sitio web de BBC Sport
En marzo de 2007, una revisión autorealizada concluyó que la liga era tres veces más cara de administrar que las ligas equivalentes en Inglaterra, con un informe que afirmaba que la estructura de la liga estaba "obsoleta": el informe encontró que la Conferencia de Fútbol tenía cuatro empleados a cargo de 68 clubes, mientras que la SFL tenía 14 personas a cargo de ligas con solo 30 clubes. [18]
Ningún club descendió de la parte inferior de la Scottish Football League, [17] aunque hubo cambios de membresía debido a que los clubes cerraron. [19] [20] [21] [22] La Asociación Escocesa de Fútbol estaba ansiosa por que se instituyera un sistema piramidal. Los clubes de la Primera División de la SFL querían obtener una mayor participación en los ingresos de los medios generados por la SPL. [23] En 2013, tanto la SPL como la SFL votaron a favor de fusionarse para formar la nueva Scottish Professional Football League . [23] El número de divisiones y clubes en cada división siguió siendo el mismo, pero hubo cambios en el modelo de distribución financiera. [23] El primer club en ascender a la SPFL desde la nueva Lowland League a través de playoffs fue Edinburgh City en 2016 a expensas de East Stirlingshire , mientras que en 2019 Cove Rangers fue el primer campeón de la Highland League en ascender, reemplazando a Berwick Rangers .
La Scottish Football League organizó dos competiciones de copa eliminatorias: la Scottish League Cup y la Scottish Challenge Cup . La League Cup se estableció en 1946, sucediendo a la Southern League Cup en tiempos de guerra. A diferencia de la Scottish Cup , organizada por la Scottish Football Association , la League Cup solo estaba abierta a los clubes de la Scottish Football League. Los clubes de la Scottish Premier League continuaron participando en la League Cup después de que los clubes de primer nivel se separaran en 1998. Hasta mediados de la década de 1990, el ganador de la competición era elegible para participar en la Copa de la UEFA , pero esto se interrumpió debido a la pérdida de plazas europeas.
La Copa Desafío Escocesa se instituyó en 1990, para celebrar el centenario de la Liga. [24] La Copa Desafío solo estaba abierta a los clubes de la Liga Escocesa de Fútbol fuera de la división superior del sistema de la liga de fútbol escocesa . A partir de 2011, se permitió que dos clubes de la Highland Football League participaran cada año en la Copa Desafío, para dar un número redondo de 32 clubes participantes. [25] Tanto la Copa de la Liga como la Copa Desafío continuaron bajo los auspicios de la Liga Escocesa de Fútbol Profesional .
A partir de 1985, la Liga aceptó patrocinios para su principal competición. [26] A continuación se muestra una lista de patrocinadores y el nombre de la Liga bajo su patrocinio:
Las competiciones de copa de la Liga han tenido diferentes patrocinadores, siendo la Copa de la Liga Escocesa la que atrajo patrocinio por primera vez en 1979. [32] La competición fue renovada en 1984, adoptando un formato de eliminatoria directa, cuando Skol Lager comenzó su patrocinio. [33] La compañía Co-operative Insurance patrocinó la Copa de la Liga durante 12 temporadas, hasta la competición 2010-11 . [34] Desde entonces ha sido patrocinada por el Gobierno escocés , bajo el nombre de Copa de la Liga de Comunidades Escocesas . [35] La Scottish Challenge Cup fue creada por el patrocinador de la Liga B&Q en 1990, pero fue cancelada en 1998-99 debido a la falta de patrocinio. [36] Desde 2008, la Challenge Cup ha atraído a su propio patrocinador, con BBC Alba y Ramsdens brindando apoyo. [25]
Antes de 1979, la principal fuente de ingresos de los clubes de la Scottish Football League, aparte de sus asistencias, provenía de las quinielas de fútbol . [37] En el año que terminó el 31 de marzo de 1983, las quinielas generaron £1,08 millones de un total de £1,46 millones. [38] En 1990, esta fuente de ingresos había sido superada por los ingresos por patrocinios y derechos de televisión. [37] A partir de 1990, el 75% de estos ingresos centrales se dividieron equitativamente entre los 38 clubes miembros, y el 25% restante se asignó de acuerdo con la posición de cada club en la clasificación de la liga. [37] Durante las décadas de 1970 y 1980, las principales compañías de televisión terrestre ( STV y BBC Scotland ) produjeron programas ( Scotsport y Sportscene respectivamente) que contenían los momentos destacados de los partidos de liga. [39] Los ingresos de estas transmisiones eran relativamente pequeños, y las compañías pagaban menos de £1000 por partido a mediados de la década de 1970. [39] BBC Radio Scotland tenía derechos exclusivos para la cobertura radial en vivo de los partidos en ese momento, [40] con estaciones independientes como Radio Clyde brindando cobertura a través de actualizaciones y análisis de puntajes. [41]
La primera transmisión televisiva en vivo de un partido de la liga escocesa no fue hasta abril de 1986. [42] A principios de la temporada 1985-86 , no hubo cobertura televisiva en absoluto debido a una disputa entre la Liga y las emisoras. [42] El nacimiento de la emisora satélite British Sky Broadcasting (Sky TV) cambió la situación significativamente. [43] Como ITV tenía un contrato exclusivo para la cobertura en vivo de los juegos de la liga inglesa , el primer partido mostrado en Sky fue un partido de la División Premier Escocesa entre Rangers y Dundee United en abril de 1991. [43] Un año después, los clubes ingleses de primera división formaron una Premier League separatista , firmando un contrato de televisión exclusivo con Sky. Los juegos en vivo de la División Premier Escocesa se mostraron en STV durante la década de 1990, pero los clubes de primera división formaron la Liga Premier Escocesa separatista en 1998 y firmaron un contrato de transmisión exclusivo con Sky.
Esto dejó a los clubes restantes de la Scottish Football League sin cobertura en vivo, aunque STV continuó mostrando los momentos destacados de los juegos de la Primera División en su programa Football First . El canal gaélico escocés BBC Alba brindó cobertura de los juegos de la Scottish Football League, incluida la Challenge Cup, desde su lanzamiento en 2008. [25] La cobertura en vivo en canales en idioma inglés regresó a los juegos de la Scottish Football League en la temporada 2012-13, ya que Sky y ESPN acordaron contratos para mostrar partidos de la Tercera División que involucraran a los Rangers . [44] [45] Estos acuerdos aseguraron ingresos que habían estado amenazados debido al colapso financiero de los Rangers . [44] [45]
De los clubes originales de la SFL, Celtic, Heart of Midlothian, St Mirren y Dumbarton son los únicos que hoy juegan en la Liga Profesional de Fútbol Escocesa ( SFL , por sus siglas en inglés). Todos los demás clubes ya no forman parte de la liga.
Cuando se creó la Scottish Football League en 1890, todos los clubes jugaban en una sola división. En 1893, la Scottish Football League absorbió a muchos clubes de la Scottish Football Alliance y tuvo suficientes clubes para formar otra división. La división existente pasó a llamarse Division One y la nueva división se llamó Division Two. Sin embargo, el ascenso y el descenso entre las dos divisiones superiores no fue automático hasta 1921-22, cuando se restableció la Division Two después de una pausa provocada por la Primera Guerra Mundial que afectó solo a esa división; de ahí que algunos equipos de la época ganaran la Division Two dos veces seguidas antes de ascender, y algunos ganadores de la Division Two nunca ascendieran.
En la temporada 1923-24 se estableció por primera vez una tercera división de fútbol de la liga escocesa , pero solo duró dos temporadas completas debido a dificultades financieras. En 1946-47 se reintrodujo una liga de tercer nivel (llamada División C) . La División C, que también incluía equipos de reserva de clubes de divisiones superiores, funcionó como una competición nacional durante las primeras tres temporadas, pero luego se dividió en dos secciones regionales. Durante este período, solo los clubes con fuerza completa (no los equipos de reserva) ascendieron si terminaban como campeones. La división de dos divisiones se abolió después de la temporada 1954-55 .
Desde la temporada 1975-76 ha habido una tercera división, conocida como la Segunda División . La división superior se convirtió en la Premier Division y la segunda división pasó a ser conocida como la Primera División. Una cuarta división, conocida como la Tercera División , se introdujo en 1994. El último cambio importante dentro del sistema de la liga de fútbol escocés fue en 1998-99 , cuando los clubes de la Premier Division se separaron de la Scottish Football League para formar la Scottish Premier League . Las divisiones restantes de la Scottish Football League continuaron como antes.
La SFL fue el organismo organizador de la Scottish Football League XI , un equipo selecto que representó a la SFL en partidos contra otras ligas, incluidas la English Football League , la League of Ireland , la liga de Irlanda del Norte y la Serie A italiana . [76] Estos partidos comenzaron en 1892, poco después de la fundación de la SFL. [77] Antes de la Segunda Guerra Mundial, los partidos entre ligas solo ocupaban el segundo lugar en importancia después de los partidos internacionales de Escocia . Sin embargo, después de la guerra, los partidos entre ligas perdieron importancia a medida que se instituyó el fútbol de clubes europeo y los clubes retiraron jugadores debido a la congestión de partidos. [78] El último partido entre ligas se jugó en 1980, mientras que un Scottish Football League XI fue seleccionado por última vez en 1990 para un partido contra el equipo nacional de Escocia para conmemorar el centenario de la SFL. [79]