Scott Douglas "Scooter" Altman (nacido el 15 de agosto de 1959) es un capitán retirado de la Armada de los Estados Unidos y aviador naval , ingeniero , piloto de pruebas y ex astronauta de la NASA . Es un veterano de cuatro misiones del transbordador espacial . Su cuarta misión en STS-125 fue la última misión de servicio al telescopio espacial Hubble . A partir de noviembre de 2022, es el presidente del grupo de operaciones espaciales de ASRC Federal. [1]
Altman nació en Lincoln, Illinois . Está casado con Jill Shannon Loomer, de Tucson, Arizona , y tiene tres hijos, el segundo mayor de los cuales se graduó de la Universidad Rice en Houston, Texas, en mayo de 2009. [2] Es residente de Pekin, Illinois , junto con sus padres, Fred y Sharon Altman. La junta escolar del Distrito 108 de Pekin votó para honrar al ex astronauta nombrando a la Escuela Primaria Scott Altman en 2010. [3] La hermana de Scott, Sarah Beardsley, es la editora de Venus Zine , una empresa multimedia de música, bricolaje y cultura para mujeres. Es hermano de la fraternidad Sigma Chi .
Después de ser rechazado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por ser demasiado alto, Altman se alistó en la Armada de los Estados Unidos. Fue comisionado como alférez en agosto de 1981 y recibió sus alas de aviador naval en febrero de 1983. [4] Como miembro del Escuadrón de Cazas 51 en (entonces) NAS Miramar , Altman completó dos despliegues en el Pacífico Occidental y el Océano Índico volando el F-14A Tomcat desde el USS Carl Vinson . En agosto de 1987, fue seleccionado para el programa cooperativo de la Escuela de Postgrado Naval- Escuela de Pilotos de Pruebas y se graduó con la Clase 97 de la Escuela de Pilotos de Pruebas en junio de 1990 como Graduado Distinguido. Después de graduarse, pasó los siguientes dos años como piloto de pruebas trabajando en varios proyectos F-14 en Strike Aircraft Test Directorate NAWC AD Patuxent River Maryland. Luego, Altman llevó el nuevo F-14D en su primer despliegue operativo con VF-31 Tomcatters , donde sirvió como oficial de mantenimiento y luego oficial de operaciones. Se le concedió la Medalla Aérea por su papel como líder de ataque volando sobre el sur de Irak en apoyo de la Operación Southern Watch . Poco después de su regreso de este despliegue de seis meses, fue seleccionado para el programa de astronautas de la NASA. Ha registrado más de 7.000 horas de vuelo en más de 40 tipos de aeronaves. Durante su servicio en la Marina, Altman tuvo los indicativos "Scooter" y "D-Bear". [4]
Altman realizó muchas de las acrobacias aéreas en la película Top Gun de 1986 , más notablemente en la escena donde el personaje de Tom Cruise , Maverick, "le hace la señal del dedo" al piloto del MiG enemigo (interpretado por Robert F. Willard ). [5]
En una entrevista con la NASA antes de su vuelo espacial en 2000, Scott Altman comentó [6] sobre su papel como piloto de F-14 involucrado en la filmación de Top Gun :
Bueno, Top Gun fue una verdadera emoción. Todavía lo recuerdo vívidamente. Se estaba corriendo la voz de que Hollywood iba a venir a Miramar, donde yo estaba destinado, y que iban a hacer una película, y todos estábamos bastante emocionados. Mi escuadrón acababa de regresar de un crucero de siete meses y medio aproximadamente una semana y media antes, así que nuestros aviones estaban en casa, estábamos disponibles, no teníamos demasiadas tareas pendientes. Y resultó que eligieron a mi escuadrón para abastecer a los F-14.
Luego, el director se reunió y trató de elegir a cuatro personas que, según él, eran lo suficientemente maduras, supongo, para manejar, ya sabes, la capacidad que se les estaba dando para trabajar en la película y todas las cosas que se requerían. Y el director quería tener un pequeño grupo de personas con las que pudiera trabajar para desarrollar un entendimiento de lo que la gente de la película quiere en comparación con lo que podemos hacer y cómo tratar de equilibrar esos dos requisitos.
El vuelo fue increíble. Ya sabes, la mayoría de los pilotos de la Marina no pueden sobrevolar la torre como en la película; si lo hicieras, podrías simplemente quitarte las alas y arrojarlas a la puerta porque probablemente ya no podrías volar más, pero, como era Hollywood, ya sabes, querían la escena. Tuve que sobrevolar la torre. Y, por supuesto, querían nueve tomas diferentes, ¡así que lo hicimos nueve veces!
Seleccionado como candidato a astronauta por la NASA en diciembre de 1994, Altman se presentó en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en marzo de 1995. Completó un año de entrenamiento y fue inicialmente asignado a trabajar en aspectos técnicos de aterrizaje y lanzamiento de orbitadores para la División de Sistemas de Vehículos de la Oficina de Astronautas. Fue el piloto en STS-90 (1998) y STS-106 (2000), y fue el comandante de misión en STS-109 (2002) y STS-125 (2009). Veterano de cuatro vuelos espaciales, Altman ha registrado más de 40 días en el espacio. Altman se retiró de la NASA en septiembre de 2010 para unirse a ASRC Federal Research and Technology Solutions en Greenbelt, Maryland . [7]
STS-90 Neurolab (del 17 de abril al 3 de mayo de 1998). Durante los 16 días que duró el vuelo del Spacelab , la tripulación de siete personas a bordo del transbordador espacial Columbia sirvió como sujetos y operadores de 26 experimentos individuales de ciencias biológicas centrados en los efectos de la microgravedad en el cerebro y el sistema nervioso.
STS-106 Atlantis (8-20 de septiembre de 2000). Durante la misión de 12 días, la tripulación preparó con éxito la Estación Espacial Internacional para la llegada de la primera tripulación permanente. Además, realizó dos vuelos completos alrededor de la estación después de desacoplarse.
STS-109 Columbia (1 al 12 de marzo de 2002). La STS-109 fue la cuarta misión de mantenimiento del Telescopio Espacial Hubble (HST). La tripulación de la STS-109 actualizó con éxito el Telescopio Espacial Hubble, dejándolo con una nueva unidad de energía, una nueva cámara y nuevos paneles solares. El mantenimiento y la actualización del HST fueron realizados por cuatro miembros de la tripulación durante un total de 5 EVA en 5 días consecutivos. Los caminantes espaciales fueron asistidos por compañeros de tripulación dentro del Transbordador Espacial Columbia . La STS-109 orbitó la Tierra 165 veces y cubrió 3,9 millones de millas en más de 262 horas, culminando en un aterrizaje nocturno en el Centro Espacial Kennedy , Florida .
STS-125 Atlantis (11 al 24 de mayo de 2009). La STS-125 fue la quinta y última misión de mantenimiento del telescopio espacial Hubble. Atlantis llevó dos nuevos instrumentos al telescopio, el espectrógrafo de orígenes cósmicos y la cámara de campo amplio 3. La misión también reemplazó un sensor de guía fina, seis giroscopios y dos módulos de unidad de batería para permitir que el telescopio continúe funcionando al menos hasta 2014. La tripulación también instaló nuevos paneles aislantes de manta térmica para proporcionar una mejor protección térmica y un mecanismo de captura suave que ayudaría a la desorbitación segura del telescopio por una nave espacial no tripulada al final de su vida útil operativa. La misión también llevó una cámara IMAX y la tripulación documentó el progreso de la misión para una próxima película IMAX.
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