La contabilidad del carbono (o contabilidad de gases de efecto invernadero ) es un marco de métodos para medir y rastrear la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) que emite una organización. [3] También se puede utilizar para rastrear proyectos o acciones para reducir las emisiones en sectores como la silvicultura o la energía renovable . Las corporaciones , las ciudades y otros grupos utilizan estas técnicas para ayudar a limitar el cambio climático . Las organizaciones a menudo establecerán una línea de base de emisiones, crearán objetivos para reducir las emisiones y harán un seguimiento del progreso hacia ellos. Los métodos de contabilidad les permiten hacer esto de una manera más consistente y transparente.
Las principales razones para la contabilidad de GEI son abordar preocupaciones de responsabilidad social o cumplir con requisitos legales. Las clasificaciones públicas de empresas, la debida diligencia financiera y los posibles ahorros de costos son otras razones. Los métodos de contabilidad de GEI ayudan a los inversores a comprender mejor los riesgos climáticos de las empresas en las que invierten. También ayudan a alcanzar los objetivos de emisiones netas cero de las corporaciones o comunidades. Muchos gobiernos de todo el mundo requieren diversas formas de presentación de informes. Existe cierta evidencia de que los programas que requieren la contabilidad de GEI ayudan a reducir las emisiones. [4] Los mercados de compra y venta de créditos de carbono dependen de la medición precisa de las emisiones y las reducciones de emisiones. Estas técnicas pueden ayudar a comprender los impactos de productos y servicios específicos. Lo hacen cuantificando sus emisiones de GEI a lo largo de su ciclo de vida ( huella de carbono ).
Estas técnicas se pueden utilizar a distintas escalas, desde las de empresas y ciudades hasta los inventarios de gases de efecto invernadero de naciones enteras. Requieren mediciones, cálculos y estimaciones. Se pueden aplicar una variedad de estándares y directrices, incluido el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero y la ISO 14064. Estos suelen agrupar las emisiones en tres categorías. La categoría de alcance 1 incluye las emisiones directas de las instalaciones de una organización. El alcance 2 incluye las emisiones de la energía comprada por la organización. El alcance 3 incluye otras emisiones indirectas, como las de los proveedores y las del uso de los productos de la organización. [5] [6]
Existen varios desafíos para crear registros precisos de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las emisiones de alcance 3, en particular, pueden ser difíciles de estimar. Por ejemplo, los problemas de adicionalidad y de doble contabilización pueden afectar la credibilidad de los esquemas de compensación de carbono. Es importante verificar la precisión de los informes contables de las empresas y los proyectos. Organizaciones como Climate Trace ahora pueden comparar los informes con las emisiones reales mediante el uso de imágenes satelitales y técnicas de inteligencia artificial . [7]
Los esfuerzos iniciales para crear métodos de contabilidad de gases de efecto invernadero (GEI) se realizaron en gran medida a nivel nacional. En 1995, el programa climático de las Naciones Unidas exigió a los países desarrollados que informaran anualmente sobre sus emisiones de seis tipos de industrias. Dos años después, el protocolo de Kioto definió los gases de efecto invernadero que son el foco de los métodos de contabilidad actuales. Estos son el dióxido de carbono (CO 2 ), el metano ( CH 4 ), el óxido nitroso , el hexafluoruro de azufre , el trifluoruro de nitrógeno , los hidrofluorocarbonos y los perfluorocarbonos . Estas acciones aumentaron la conciencia sobre la importancia de las estimaciones precisas de las emisiones de GEI. [8] [9]
En 1998, el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) comenzaron a trabajar para desarrollar un protocolo que apoyara este objetivo. Publicaron la primera versión del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero en septiembre de 2001. [10] Establece un "marco global, estandarizado y completo para medir y gestionar las emisiones de las operaciones del sector público y privado, las cadenas de valor , los productos, las ciudades y las políticas". [11] El protocolo corporativo divide las emisiones de una organización en tres categorías. El alcance 1 cubre las emisiones directas de las instalaciones de una organización. El alcance 2 cubre las emisiones de la generación de electricidad comprada por la organización. El alcance 3 cubre otras emisiones indirectas. [6]
Desde entonces, otras iniciativas han contribuido a promover la participación corporativa y comunitaria en la contabilidad de GEI. El Carbon Disclosure Project (CDP) comenzó en el Reino Unido en 2002 y ahora es un grupo multinacional, con miles de empresas que divulgan sus emisiones de GEI. [12] La Science Based Targets Initiative (SBTi) se formó en 2015 como una colaboración entre CDP, WRI, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Pacto Mundial de las Naciones Unidas (UNGC). Su objetivo es establecer el establecimiento de objetivos ambientales basados en la ciencia como una práctica corporativa estándar. [13]
Desde el Acuerdo de París de 2015 , se ha prestado mayor atención a las normas sobre el riesgo financiero de las emisiones de GEI. El Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera Relacionada con el Clima (TCFD, por sus siglas en inglés) se formó como seguimiento del Acuerdo de París y estableció un marco de recomendaciones sobre los tipos de información que las empresas deberían divulgar a los inversores, prestamistas y aseguradores . [14] Más recientemente, gobiernos como la UE y los EE. UU. han desarrollado regulaciones que cubren los requisitos de divulgación financiera corporativa y el uso de protocolos contables para cumplirlos. [15] [16]
La participación en la contabilidad y presentación de informes sobre gases de efecto invernadero ha crecido significativamente con el tiempo. En 2020, el 81 % de las empresas del S&P 500 informaron sobre emisiones de alcance 1 y alcance 2. [17] A nivel mundial, más de 22 000 empresas divulgaron datos al CDP en 2022. [18]
Una variedad de incentivos comerciales impulsan la contabilidad corporativa de carbono. Estos incluyen clasificaciones junto con otras empresas, [17] gestión de riesgos relacionados con el cambio climático, debida diligencia en materia de inversiones , acercamiento a accionistas y partes interesadas, participación del personal y ahorros en costos de energía. La contabilidad de las emisiones de gases de efecto invernadero a menudo se considera una práctica estándar para las empresas. [19] [20]
Los requisitos legales son otro tipo de factor impulsor. Por lo general, se crean a través de leyes específicas sobre presentación de informes o en el marco de programas ambientales más amplios. Los mercados de comercio de emisiones también dependen de protocolos de contabilidad y presentación de informes. [21] En 2015, más de 40 países tenían algún tipo de requisito de presentación de informes en vigor. [22]
La Directiva de la UE sobre la presentación de informes de sostenibilidad corporativa (CSRD, por sus siglas en inglés) forma parte del Pacto Verde Europeo . Su objetivo es que los países de la UE sean neutros en carbono para 2050. Esta directiva exigirá a muchas grandes empresas y empresas con valores que cotizan en mercados regulados por la UE que revelen una amplia gama de información ESG , incluidas las emisiones de GEI. [16] Las Directrices de presentación de informes medioambientales del Reino Unido actualizan y aclaran los requisitos de leyes anteriores que exigían a las empresas que informaran sobre las emisiones de GEI. [23] [24] En los EE. UU., el Programa de presentación de informes de gases de efecto invernadero (GHGRP, por sus siglas en inglés) exige que las instalaciones (a diferencia de las corporaciones) presenten informes sobre las emisiones de GEI de las grandes instalaciones industriales. El programa cubre un total de 41 categorías industriales. [25]
Las regulaciones recientes también provienen de agencias que tradicionalmente han tenido un enfoque financiero. La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) propuso una norma en 2022 para exigir a todas las empresas públicas, independientemente de su tamaño, que informen sobre las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2. Las empresas más grandes estarían obligadas a revelar las emisiones de Alcance 3 solo si son importantes para la empresa, o si la empresa ha establecido un objetivo de emisiones que incluya el Alcance 3. [26] La Agencia de Servicios Financieros (FSA) de Japón también emitió normas en 2022 que exigen la divulgación financiera de información relacionada con el clima. Estas pueden cubrir alrededor de 4.000 empresas, incluidas las que cotizan en la Bolsa de Valores de Tokio . [27]
Los requisitos de contratación pública también han comenzado a incorporar requisitos de presentación de informes sobre GEI. En 2022, tanto los gobiernos de los EE. UU. como del Reino Unido emitieron órdenes ejecutivas que exigen esta práctica. [28] [29]
Los esquemas de comercio de emisiones en varios países también desempeñan un papel en la promoción de la contabilidad de GEI, al igual que los programas internacionales de compensación de carbono. El Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS) es un sistema de topes y comercio en el que se establece un límite al derecho a emitir contaminantes específicos sobre un área, y las empresas pueden negociar derechos de emisión dentro de esa área. [30] El EU ETS es el segundo sistema de comercio más grande del mundo después del esquema nacional de comercio de carbono chino , que cubre más del 40% de las emisiones de GEI europeas. [31] El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero se cita en sus documentos de orientación. [32] [33] El programa de topes y comercio de California opera según principios similares. [34] Los programas internacionales de compensación también contienen requisitos para cuantificar las reducciones de emisiones de proyectos específicos. El MDL tiene un conjunto detallado de procedimientos de monitoreo, presentación de informes y verificación, [35] al igual que el programa de Reducción de Emisiones de la Deforestación y la Degradación Forestal (REDD+). [36] A partir de 2022, aún se deben desarrollar procedimientos similares para documentar las reducciones de proyectos en virtud del Artículo 6 del acuerdo de París . [37]
Muchas ONG han desarrollado programas que promueven la contabilidad y la presentación de informes sobre GEI y ayudan a definir sus características. El proyecto Carbon Disclosure permite una variedad de protocolos para presentar informes al respecto. [38] La mayoría de las empresas informan las emisiones de GEI al CDP utilizando el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero o un protocolo basado en él. [39] La iniciativa Science Based Targets cita la guía del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero como parte de sus criterios y recomendaciones. [40] De manera similar, el TCFD cita el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero en sus métricas y objetivos recomendados. [41]
Muchas de las normas actuales de contabilidad del carbono han incorporado principios de las directrices de 2006 para los inventarios de gases de efecto invernadero creadas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). [42] Los que se aplican de forma más sistemática son los de transparencia, precisión, coherencia e integridad. El principio de comparabilidad del IPCC, por ejemplo entre organizaciones, se aplica menos ampliamente, [43] aunque en la norma corporativa del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero se mencionan técnicas para respaldar este objetivo. [44]
Estas normas suelen cubrir los gases de efecto invernadero regulados por primera vez en el marco del Protocolo de Kioto. [9] Funcionan de dos maneras distintas. La contabilidad atributiva asigna las emisiones a organizaciones o productos específicos y las mide y rastrea a lo largo del tiempo. Los métodos de contabilidad consecuencial miden la diferencia con respecto a un cambio específico, como un proyecto de reducción de GEI. [45]
Las corporaciones e instalaciones utilizan una variedad de métodos para rastrear y reportar las emisiones de GEI. Estos incluyen los del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, el Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera Relacionada con el Clima, el Consejo de Normas de Contabilidad de Sostenibilidad, la Iniciativa de Informes Globales, el Consejo de Normas de Divulgación Climática, el Registro Climático, así como varias organizaciones específicas de la industria. [46] El CDP enumera un conjunto aún más amplio de métodos aceptables para la presentación de informes en su guía. [47] Las normas para ciudades y comunidades incluyen el Protocolo Global para Inventarios de Gases de Efecto Invernadero a Escala Comunitaria y el Protocolo Comunitario de ICLEI de EE. UU. Este cubre ciudades y comunidades en los EE. UU.
El Protocolo de GEI es un grupo de normas que son las más comunes en la contabilidad de GEI. [48] Estas normas reflejan una serie de principios contables, entre ellos la relevancia, la integridad, la coherencia, la transparencia y la precisión. [49] Las normas dividen las emisiones en tres alcances.
El alcance 1 cubre todas las emisiones directas de GEI dentro de los límites corporativos (propiedad o control de una empresa). [6] Incluye la quema de combustible, los vehículos de la empresa y las emisiones fugitivas . [50] El alcance 2 cubre las emisiones indirectas de GEI provenientes del consumo de electricidad, calor, refrigeración o vapor adquiridos. [51] A partir de 2010, al menos un tercio de las emisiones globales de GEI son de alcance 2. [52]
Las fuentes de emisiones de alcance 3 incluyen las emisiones de proveedores y usuarios de productos (también conocidas como la "cadena de valor"). El transporte de mercancías y otras emisiones indirectas también forman parte de este alcance. [53] Las emisiones de alcance 3 suelen representar la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero corporativas, por ejemplo, el uso de petróleo vendido por Aramco . [54] Se estimó que estas representan el 75% de todas las emisiones informadas al Carbon Disclosure Project, aunque ese porcentaje varía ampliamente entre los sectores comerciales. [55] En 2022, alrededor del 30% de las empresas estadounidenses informaron emisiones de alcance 3. [56] Sin embargo, el Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad está desarrollando una recomendación para que las emisiones de alcance 3 se incluyan como parte de todos los informes de GEI. [57] Hay 15 categorías de alcance 3. Los ejemplos incluyen bienes o servicios que compra una organización, desplazamientos de empleados y el uso de productos vendidos. No todas las categorías son relevantes para todas las organizaciones. [58]
Actualmente, el WRI está desarrollando un Estándar para el Sector Terrestre y las Remociones para sus directrices de presentación de informes corporativos. [59] Esto incluirá emisiones y remociones derivadas de la gestión de la tierra y el cambio de uso de la tierra ; productos biogénicos ; y tecnologías de eliminación de dióxido de carbono . Además, el Protocolo de GEI está actualmente (a partir de 2024) actualizando sus estándares y directrices corporativos, incluido el Estándar Corporativo, la Guía de Alcance 2 y el Estándar de Alcance 3. [60]
En 2006, la Organización Internacional de Normalización (ISO) publicó las normas ISO 14064 para la contabilidad y verificación de los gases de efecto invernadero . [61] La ISO, el WRI y el WBCSD trabajaron juntos para garantizar la coherencia entre las normas ISO y del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero. [62] La ISO 14064 se basa en el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero. [63] La Parte 1 (ISO 14064-1:2006) especifica los principios y requisitos para estimar y reportar las emisiones y remociones de GEI. [64] La Parte 3 (ISO 14064-3:2006) proporciona orientación para realizar y gestionar la verificación de los informes de GEI. [65]
PAS 2060 es una norma que describe cómo las organizaciones pueden demostrar la neutralidad de carbono . Fue desarrollada por el British Standards Institute y publicada en 2010. Según PAS 2060, las estimaciones de GEI deben incluir el 100% de las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2, más todas las emisiones de Alcance 3 que contribuyen con más del 1% de la huella total. Las organizaciones también deben desarrollar un Plan de Gestión del Carbono que contenga un compromiso público con la neutralidad de carbono junto con una estrategia de reducción. Esta estrategia debe incluir un cronograma para lograr la neutralidad, objetivos específicos para las reducciones, cómo se lograrán esas reducciones y cómo se compensarán las emisiones residuales. [66]
El Programa de Informes de Gases de Efecto Invernadero (GHGRP) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) exige que las instalaciones y los proveedores presenten informes para muchas categorías de fuentes de emisiones. El programa incluye directrices sobre cómo se deben estimar y notificar las emisiones. Las instalaciones deben informar (1) las emisiones de combustión resultantes de la quema de combustibles fósiles o biomasa (como madera o gas de vertedero); y (2) otras emisiones de procesos industriales, como las reacciones químicas de la fabricación de hierro y acero , cemento o productos petroquímicos . Las categorías de proveedores que deben informar incluyen carbón y gas natural, productos derivados del petróleo, así como proveedores de CO2 y otros GEI industriales. Las metodologías de monitoreo son más específicas que el Protocolo de GEI o la ISO 14064, y requieren el uso de sistemas de monitoreo continuo, cálculos de balance de masa o factores de emisión predeterminados. [67] La EPA utiliza los datos a nivel de instalaciones y proveedores para ayudar a preparar el Inventario anual de emisiones y sumideros de gases de efecto invernadero de los Estados Unidos, que se presenta a las Naciones Unidas. [68]
Creado en 2015, el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima (TCFD, por sus siglas en inglés) proporciona información a los inversores sobre lo que las empresas están haciendo para mitigar los riesgos del cambio climático . El estándar de divulgación del TCFD para las empresas cubre cuatro áreas temáticas. Estas son gobernanza , estrategia, gestión de riesgos y métricas y objetivos. [41] También hay varios principios que el TCFD enfatiza en su guía. Las divulgaciones deben ser representativas de la información relevante; específicas y completas; así como claras, equilibradas y comprensibles. Además, las estimaciones también deben ser consistentes a lo largo del tiempo; comparables entre empresas dentro de un sector, industria o cartera; confiables, verificables y objetivas; y oportunas. [41] La parte de métricas y objetivos del estándar requiere métodos de medición y divulgación basados en el Protocolo de GEI. [41] El estándar del TCFD especifica que las empresas deben divulgar todas las emisiones de Alcance 1 y 2 independientemente de sus impactos materiales en la empresa. La presentación de informes de emisiones de Alcance 3 depende de si son "materiales", pero el TCFD recomienda que se incluyan. [41]
El Protocolo Global para Inventarios de Gases de Efecto Invernadero a Escala Comunitaria (GPC, por sus siglas en inglés) es el resultado de un esfuerzo colaborativo entre el Protocolo de GEI del Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus siglas en inglés), el Grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40 (C40) y los Gobiernos Locales para la Sostenibilidad (ICLEI, por sus siglas en inglés). [69] Requiere que una comunidad identifique primero el límite del inventario, como un límite administrativo para una ciudad o condado. [70] El protocolo se centra en seis sectores de actividad principales. Estos son energía estacionaria; transporte; residuos; procesos industriales y uso de productos; agricultura, silvicultura y otros usos de la tierra. También se incluyen las emisiones que ocurren fuera del límite geográfico que son resultado de las actividades de una jurisdicción. [70] Para distinguir entre las emisiones que ocurren dentro de los límites de una ciudad y fuera de ellos, el protocolo utiliza las definiciones de Alcance 1, 2 y 3 del Protocolo de GEI. [70] Las comunidades informan las emisiones por gas, alcance, sector y subsector utilizando dos opciones. Una es un marco que refleja una evaluación más tradicional de Alcance 1, 2 y 3. Otra se centra más en las actividades que tienen lugar dentro de esa comunidad y excluye categorías como los residuos generados fuera de ella. [71]
El Protocolo Comunitario de los Estados Unidos (desarrollado por ICLEI–Gobiernos Locales para la Sostenibilidad de los Estados Unidos) tiene como objetivo apoyar múltiples objetivos que las ciudades y comunidades pueden tener para reducir las emisiones de GEI. Estos incluyen: planificación de la acción climática, destacar la responsabilidad y el liderazgo en materia de cambio climático, seguimiento del desempeño de las emisiones de GEI a lo largo del tiempo y fomento de la acción comunitaria. [72] El protocolo se centra en fuentes de emisión y actividades específicas para caracterizar las emisiones en lugar de utilizar un marco de Alcance 1, 2 y 3, aunque la cobertura general es similar. [73] La guía sugiere que las comunidades consideren las historias que desean transmitir sobre las emisiones de la comunidad y qué métodos de presentación de informes ayudarán a contar esas historias. [74] Se enfatizan cinco actividades básicas de generación de emisiones. Estas son: uso de electricidad por parte de la comunidad; uso de combustible en equipos de combustión estacionarios residenciales y comerciales; viajes en vehículos motorizados de pasajeros y carga en carretera; uso de energía en el tratamiento y distribución de agua potable y aguas residuales; y generación de residuos sólidos por parte de la comunidad. [74] La guía de presentación de informes cubre una variedad de enfoques, y las organizaciones pueden incluir uno o más de ellos. Entre ellas se incluyen las actividades y fuentes de GEI sobre las que un gobierno local tiene una influencia significativa; las actividades de GEI de interés comunitario; los inventarios de consumo de los hogares; y un inventario que incorpora las emisiones (y absorciones) de GEI derivadas del uso de la tierra. [74] Una evaluación independiente de los inventarios que se han desarrollado utilizando este protocolo ha puesto en duda si capturan la gama completa de fuentes de Alcance 1 dentro de sus jurisdicciones [75].
Los métodos basados en el consumo, como el PAS 2070, ofrecen otra perspectiva sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de la comunidad. Estos aclaran la diferencia entre las emisiones de GEI de fuentes dentro de los límites de una comunidad y las emisiones de GEI de bienes y servicios que son utilizados por los residentes, pero producidos fuera de la comunidad. [76] Estas estimaciones basadas en el consumo a menudo pueden ser mucho mayores que las de fuentes que se encuentran únicamente dentro de una comunidad. [77]
Los métodos de contabilidad de productos forman parte de un conjunto más amplio de enfoques de evaluación del ciclo de vida que incluyen las huellas de carbono de los productos. Estos se centran en la cuestión única del cambio climático y pueden utilizarse tanto para un producto como para un servicio. Entre las normas relacionadas se incluyen la ISO 14067, la PAS 2050 y la norma de productos del Protocolo de GEI. [78]
El Protocolo de GEI para Productos se basa en el marco de requisitos de las normas ISO 14040 y PAS 2050. Es similar al Alcance 3 del Protocolo de GEI, pero se centra en los impactos del ciclo de vida/cadena de valor de un producto específico. [79] Se aplican los mismos cinco principios contables que en el Estándar Corporativo. [80] Los pasos incluyen establecer objetivos comerciales, definir límites de análisis, calcular resultados, analizar incertidumbres y presentar informes. [81] Se requiere que los límites para los productos finales incluyan el ciclo de vida completo de la cuna a la tumba. [82]
La norma ISO 14067 se basa en gran medida en otras normas ISO existentes para el ACV. [78] Los pasos incluyen la definición de objetivos y alcance, análisis de inventario, evaluación de impacto, interpretación y presentación de informes. [81] Para la ISO 14067, las etapas del ciclo de vida que deben estudiarse en el ACV se definen mediante una variedad de límites del sistema. De la cuna a la tumba incluye las emisiones y eliminaciones generadas durante todo el ciclo de vida del producto. De la cuna a la puerta incluye las emisiones y eliminaciones hasta que el producto sale de la organización. De la puerta a la puerta incluye las emisiones y eliminaciones que surgen en la cadena de suministro. [83]
El análisis de la huella de carbono del producto puede brindar información sobre las contribuciones de GEI a lo largo de la cadena de valor. En promedio, el 45% de las emisiones totales de la cadena de valor surgen en la cadena de suministro, el 23% durante las operaciones directas de la empresa y el 32% en la cadena de suministro. [84]
Las normas y protocolos de contabilidad de proyectos se utilizan normalmente para garantizar la "integridad ambiental" de los proyectos diseñados para reducir las emisiones de GEI y generar compensaciones de carbono . Apoyan tanto los programas de tipo de cumplimiento como los mercados voluntarios. [85] Las reglas de contabilidad cubren áreas como el seguimiento, la presentación de informes y la verificación, y están diseñadas para garantizar que las estimaciones de reducción de emisiones de un proyecto sean precisas. El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero y la ISO tienen protocolos específicos para lograr esto. Las organizaciones de certificación también tienen requisitos de programa que pueden cubrir la elegibilidad del proyecto, la certificación y otros aspectos. [86] Verified Carbon Standard , Gold Standard , Climate Action Reserve y American Carbon Registry se encuentran entre las principales organizaciones de certificación que realizan este trabajo. [87] Los desarrolladores de proyectos, los corredores, los auditores y los compradores son los otros tipos principales de participantes. [88]
Varios principios ayudan a garantizar la integridad ambiental de los proyectos de compensación de carbono que se basan en esta familia de normas. Un principio clave es la adicionalidad . Esto depende de si el proyecto se llevaría a cabo de todos modos sin los fondos obtenidos mediante la venta de créditos de compensación de carbono. Por ejemplo, un proyecto no se consideraría adicional si ya es financieramente viable debido al ahorro de energía u otros costos. De manera similar, si normalmente se realizaría para cumplir con una ley o reglamento ambiental, no sería adicional. Varios tipos de análisis pueden ayudar a evaluar este aspecto de un proyecto, aunque los resultados suelen ser subjetivos. [89]
Los proyectos también se evalúan en función de la permanencia de las reducciones en distintos horizontes temporales. Esto es importante en áreas como los proyectos forestales . También deben diseñarse para evitar la doble contabilización , en la que las reducciones son reclamadas por más de una organización. Evitar la sobreestimación de las reducciones de emisiones es otra consideración. Algunos protocolos y estándares buscan asegurar que los proyectos produzcan cobeneficios sociales y ambientales, además de las reducciones de emisiones derivadas del propio proyecto. [90] [91]
Esta norma proporciona orientación para la cuantificación, el seguimiento y la presentación de informes sobre las actividades de reducción de GEI o de mejora de su eliminación. Incluye requisitos para la planificación de un proyecto de GEI, así como para la identificación y selección de fuentes y sumideros de GEI. También abarca diversos aspectos del desempeño de un proyecto de GEI. [92]
Los principios contables del Protocolo de GEI para la Contabilidad de Proyectos incluyen la relevancia, la integridad, la coherencia, la transparencia, la precisión y el carácter conservador. [93] Al igual que la norma ISO, el protocolo se centra en los principios contables básicos y la cuantificación del impacto, en lugar de los aspectos programáticos y transaccionales de los créditos de carbono. El protocolo ofrece una orientación general sobre la aplicación de los principios de adicionalidad e incertidumbre, pero no los exige específicamente. [94] El WRI y el WBCSD también han elaborado documentos de orientación adicionales para proyectos en los sectores de uso de la tierra, silvicultura y redes eléctricas. [95] La Norma de Política y Acción del Protocolo de GEI tiene principios contables similares, pero se aplican a programas y políticas generales diseñados para reducir los GEI. [96]
VERRA se desarrolló en 2005 y es un estándar voluntario de carbono ampliamente utilizado. Utiliza principios de contabilidad basados en la Parte 2 de la norma ISO 14064, que son los mismos que los principios del protocolo de GEI descritos anteriormente. [97] Los proyectos permitidos bajo VERRA incluyen energía, transporte, desechos y silvicultura. También existen metodologías específicas para proyectos REDD+. [98] Verra tiene criterios adicionales para evitar la doble contabilización, así como requisitos de adicionalidad. Se prohíben los impactos negativos en el desarrollo sostenible en la comunidad local. El monitoreo de proyectos se basa en estándares del MDL. [99]
El Estándar de Oro fue desarrollado en 2003 por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en consulta con un Consejo Asesor de Estándares independiente. Los proyectos están abiertos a cualquier organización comunitaria no gubernamental. Las categorías de proyectos permitidas incluyen suministro de energía renovable, eficiencia energética, forestación /reforestación y agricultura (esta última puede ser difícil - por ejemplo, las mediciones de carbono del suelo son sensibles a la profundidad [100] ). El enfoque del programa incluye la promoción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible . Los proyectos deben cumplir al menos tres de esos objetivos, además de reducir las emisiones de GEI. Los proyectos también deben hacer una contribución neta positiva al bienestar económico, ambiental y social de la población local. Los requisitos de monitoreo del programa ayudan a determinar esto. [101] El estándar certifica la adicionalidad basándose en una evaluación de la viabilidad financiera o las barreras institucionales que enfrenta un proyecto. En algunos casos, se supone la adicionalidad en función del tipo de proyecto. También hay filtros para el doble conteo. [102]
Además de los usos descritos anteriormente, la contabilidad de GEI se utiliza en otros entornos, tanto regulatorios como voluntarios.
Los certificados de energía renovable (CER) o garantías de origen (GO) documentan el hecho de que se genera un megavatio-hora de electricidad y se suministra a la red eléctrica mediante el uso de recursos de energía renovable. [103] Los CER se están utilizando en todo el mundo y cada vez son más frecuentes. El Reino Unido ha utilizado certificados de obligación de energía renovable desde 2002 para garantizar el cumplimiento de la obligación de energía renovable del Reino Unido. En la Unión Europea, se utilizan garantías de origen para describir esta práctica. Australia ha utilizado CER desde 2001. Más recientemente, la India estableció un mercado de CER. [104]
En el contexto de la contabilidad de GEI, los REC se utilizan a menudo para ajustar las emisiones estimadas de Alcance 2. En un caso típico, una empresa calcularía sus emisiones de Alcance 2 utilizando su consumo de electricidad y un factor de emisiones de la red. Las empresas que compran REC pueden utilizarlos para reducir los factores de emisiones promedio incluidos en sus inventarios. Esto les permite informar emisiones más bajas incluso cuando su consumo real de electricidad se mantiene igual, ya que el uso de un REC no significa necesariamente que se haya aportado energía renovable adicional a la red. [105] Esta falta de "adicionalidad" ha dado lugar a críticas con respecto al uso de REC en la contabilidad de emisiones de Alcance 2. [106] [107]
Los datos de la contabilidad a nivel de instalaciones pueden mejorar la calidad y la precisión generales de los inventarios nacionales al permitir el control de calidad de las estimaciones de inventarios y mejorar los factores de emisiones. Esto depende en parte del porcentaje de las emisiones del sector que cubran los datos disponibles. [108] En algunos casos, los datos agregados a nivel de instalaciones también pueden utilizarse para actualizar o modificar los resultados de los inventarios de determinados sectores. [109]
El concepto de Cero Neto surgió del Acuerdo de París [110] y se ha convertido en una característica tanto de las leyes nacionales como de numerosos objetivos corporativos [111] . Race to Zero se desarrolló en 2019 para alentar a las empresas privadas y los gobiernos subnacionales a comprometerse a alcanzar emisiones netas cero a más tardar en 2050 [112] . SBTI creó un programa Net Zero en 2021 para ayudar a las organizaciones a realizar esta transición. Ese estándar incluye restricciones sobre el uso de las eliminaciones de carbono para alcanzar los objetivos de cero neto [113] . La contabilidad precisa y completa de los GEI se considera un elemento clave de los planes de transición a Cero Neto, incluido el uso de protocolos como el Estándar Corporativo de GEI [114] [115]
El CDP (anteriormente Carbon Disclosure Project) es una ONG internacional que ayuda a las empresas y ciudades a divulgar su impacto ambiental . [116] Su objetivo es convertir la contabilidad y la presentación de informes corporativos en una norma empresarial e impulsar la divulgación, el conocimiento y la acción sobre los GEI. En 2021, más de 14 000 organizaciones divulgaron su información ambiental a través del CDP. [117] El cuestionario de 2022 del CDP sobre los planes de transición incluye requisitos específicos para describir las emisiones de alcance 1, 2 y 3. [118]
Con el crecimiento de los informes de GEI, ahora hay más información disponible para proporcionar clasificaciones de emisiones de GEI de empresas y ciudades. [119] [120] Los medios de comunicación han utilizado estas clasificaciones para atraer la atención hacia esas empresas. [121] En algunos casos, como la cobertura mediática [122] [123] del informe "Carbon Majors" de 2017 de CDP, [124] se demostró que este uso particular de la divulgación era engañoso. [125]
Comprender los impactos generales de la presentación de informes sobre GEI en la reducción de las emisiones de una organización puede resultar difícil. [126] Varios estudios han analizado los cambios en las emisiones de GEI que se producen después de que se inicia la presentación de informes sobre GEI. [127] Hay evidencia de programas relacionados que demuestran que la presentación de informes por parte de los propios usuarios reduce las emisiones. El inventario de emisiones tóxicas de la EPA es un ejemplo de ello. Se ha demostrado que ha tenido un efecto significativo en la reducción de las emisiones de sustancias químicas una vez que las instalaciones están obligadas a divulgar esa información. [128]
Estudios recientes centrados en los cambios en las emisiones de GEI que resultan de la presentación de informes de GEI han mostrado resultados mixtos. La presentación voluntaria de informes de carbono en sí misma a menudo ha demostrado ser ineficaz para reducir las emisiones de GEI. [129] [130] Sin embargo, al observar el impacto adicional de los programas que requieren la presentación de informes de emisiones de GEI, los estudios han demostrado un mayor efecto. Un estudio reciente de los requisitos de presentación de informes del Reino Unido mostró que sí dan como resultado una reducción de las emisiones de GEI corporativas. [4] Los análisis del Programa de presentación de informes de gases de efecto invernadero de la EPA encontraron que cuando se exige a las empresas que revelen sus emisiones a nivel de instalaciones, también puede conducir a una reducción en la intensidad de GEI de sus operaciones, aunque la evidencia de reducciones en las emisiones absolutas es menos clara. [127] [131] Una sugerencia sobre los efectos de los requisitos específicos de presentación de informes de GEI es que inhiben la capacidad de las empresas para presentar sus emisiones de una manera favorecedora, y por lo tanto se ven obligadas a hacer cambios reales que reducen las emisiones de GEI. [127]
Existen algunos factores de confusión en esta investigación, como el hecho de que los estudios se realicen o no en lugares donde existe un sistema de comercio de emisiones, como el RCDE UE. Otra variable es si los requisitos se centran o no en las empresas más grandes que emiten más GEI. Además, las empresas que deben informar sobre las emisiones de sus instalaciones parecen centrarse en controlar las emisiones de sus instalaciones afectadas, pero luego transfieren las emisiones a instalaciones que no informan y que también controlan. [127] [131]
La contabilidad de los GEI se enfrenta a una serie de desafíos y evaluaciones críticas. Una categoría tiene que ver con la mejor manera de determinar los límites organizacionales e identificar los insumos y los productos más relevantes para las emisiones. También surgen problemas con la caracterización de la incertidumbre en las estimaciones de emisiones y la identificación de qué información afecta materialmente las operaciones de una empresa y, por lo tanto, es necesario informarla. [132] El uso de estándares alternativos puede afectar la comparabilidad entre organizaciones, al igual que la falta de verificación por parte de terceros. [133]
La presentación de informes precisos sobre las emisiones de alcance 3 es un desafío particular. Estas emisiones pueden ser varias veces mayores que las emisiones de alcance 1 y 2. En algunos casos, se informan de manera inconsistente, según a quién se les informa. La falta de datos de alta calidad también puede afectar la precisión de las estimaciones de alcance 3 para categorías particulares de fuentes ascendentes y descendentes que influyen en las estimaciones de alcance 3. [134] Las empresas pueden descuidar la inclusión de categorías clave de alcance 3 cuando informan a organizaciones como CDP. [135] A partir de 2020, solo el 18% de los componentes del índice de seguridad global de MSCI informaron emisiones de alcance 3. [134] También hay evidencia de que muchos de los emisores de alta tasa informan de forma insuficiente o no informan en absoluto. [135] Incluso los datos de alcance 3 de las empresas que luego son analizados y resumidos por firmas de auditoría de terceros tienden a ser altamente inconsistentes. [136] También existen preocupaciones por el doble conteo de las emisiones de alcance 3 a medida que las empresas trabajan con sus socios de la cadena de valor. A pesar de la incertidumbre de estas cifras, muchas empresas consideran que las estimaciones del Alcance 3 son importantes para la toma de decisiones. También se consideran una herramienta importante para que los inversores comprendan mejor los riesgos relacionados con el clima en su cartera. [137]
Muchas empresas también pueden calcular de forma imprecisa los beneficios climáticos de sus productos, lo que puede ocurrir al no tener en cuenta el ciclo de vida completo de un producto, al utilizar comparaciones inadecuadas, al confundir el tamaño del mercado con el uso del producto y al seleccionar los resultados para inclinar la cartera hacia aquellos productos que tienen un menor impacto. [138]
La doble contabilización de las emisiones de GEI o de los beneficios puede desacreditar el valor de la información. Los problemas creados por métodos de recopilación de datos sesgados pueden afectar a las empresas, los proyectos de reducción de GEI, los inversores, los implicados en créditos/compensaciones de carbono y los organismos reguladores. También puede distorsionar las percepciones de los avances en la reducción de las emisiones. [139] En la contabilidad corporativa, la doble contabilización puede alcanzar alrededor del 30-40% de las emisiones en las carteras institucionales. [140] Sin embargo, algunos métodos de contabilidad todavía pueden proporcionar a las organizaciones información sobre cómo reducir las emisiones reales. [141]
En los sistemas de comercio y de regulación/inventario, la doble contabilización plantea otros problemas. [142] En el caso de los certificados de energía renovable, la doble contabilización puede exagerar falsamente las afirmaciones sobre el uso de recursos renovables. [143] La doble contabilización de las reducciones de emisiones también puede generar desincentivos para el uso de sistemas internacionales de comercio de carbono, como el MDL. Los participantes en el comercio pueden ser reacios a comprar créditos si estos ya están siendo utilizados por otras entidades. La doble contabilización de las reducciones de emisiones podría aumentar los costos globales de la reducción de las emisiones de GEI. [144] También puede hacer que las promesas de mitigación sean menos comparables. Esto, a su vez, puede afectar la credibilidad de los esfuerzos internacionales de control del clima y hacer más difícil llegar a acuerdos sobre cómo afectar a los impulsores del cambio climático. [145] Es difícil estimar el alcance de la doble contabilización. Las estimaciones dependen en parte de las medidas adoptadas en varios niveles para evitar la doble contabilización. [144]
Además de la doble contabilización, las compensaciones de carbono enfrentan una variedad de otros desafíos que afectan la calidad de la compensación. Estos incluyen la adicionalidad, la sobreestimación y la permanencia de las compensaciones. [90] Las noticias de 2021 y 2022 han criticado las compensaciones de carbono basadas en la naturaleza, el programa REDD+ y las organizaciones de certificación. [146] [147] [148] El programa REDD+ en particular ha sido criticado por tener un historial deficiente de contabilización de sus resultados. [149] Sin embargo, también se han destacado los aspectos positivos de estos programas. [150]
Como se mencionó en la sección "Marcos y estándares", las organizaciones pueden utilizar una variedad de métodos y enfoques contables para estimar e informar sobre las emisiones de GEI. Algunos estándares, como el protocolo GHG, existen desde hace más de dos décadas. [10] Sin embargo, continúan los esfuerzos para alinear mejor estos estándares y crear más interoperabilidad entre ellos. Por ejemplo, también se ha creado el Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad (ISSB, por sus siglas en inglés) para desarrollar una base global de estándares de sostenibilidad que espera ayude a armonizar los requisitos de divulgación de sostenibilidad. En 2022, el ISSB estableció un grupo de trabajo para mejorar la compatibilidad entre varios requisitos de divulgación corporativa, incluida la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa de la UE y la regla de divulgación de 2022 de la SEC. [151]
Aunque todas ellas se basan en los elementos más amplios del marco TCFD y del protocolo GEI, difieren en diversos aspectos. Por ejemplo, cuando la propuesta de la SEC utiliza el término "material", sólo describe en qué medida la presentación de informes sobre emisiones podría afectar directamente a una empresa desde el punto de vista financiero. La propuesta de la CSRD utiliza un criterio de "doble materialidad", que tiene en cuenta los impactos tanto en una empresa como en el público en general. Queda por ver cómo se conciliarán estos tipos de cuestiones. [152]
Otra tendencia es la creciente convergencia entre las normas voluntarias y los requisitos reglamentarios, que comenzó con la incorporación de normas voluntarias de compensación en el Sistema de Comercio de Emisiones de California. Más recientemente, el Plan de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA) ha incorporado la orientación de las normas voluntarias del mercado de carbono y ha aprobado siete de esas normas como aptas para su uso por las aerolíneas en el marco de su programa. [153]
También se está prestando mayor atención a la alineación de los estándares de contabilidad de GEI con los objetivos y las declaraciones de neutralidad de la red . SBTi lanzó un estándar corporativo de neutralidad de la red en 2021. Las empresas que se comprometen con este estándar deben tener objetivos tanto a corto plazo como para 2050. [154] La ISO también tiene un nuevo estándar en desarrollo, ISO 14068, que respalda los objetivos de neutralidad de la red. [155] Se espera que se base en el estándar original de neutralidad de la red, PAS 2060. [156]
Para la empresa promedio, las estimaciones de emisiones de Alcance 3 son significativamente más altas que el nivel de emisiones directas. [157] Las ONG como SBTI están trabajando para abordar este problema. Si las emisiones de Alcance 3 de una empresa son más del 40% de su total, esa empresa necesita un objetivo de Alcance 3 para cumplir con los estándares de SBTi. [158] Sin embargo, solo alrededor de un tercio de los proveedores que informan al CDP como parte de su programa de Cadena de Suministro Global describen objetivos climáticos específicos. [159]
En algunos casos, las empresas están trabajando con sus proveedores para establecer objetivos de medición y reducción de emisiones. [160] Otros esfuerzos incluyen el desarrollo de códigos de conducta de proveedores para sectores comerciales específicos. [161] Las empresas también pueden apuntar a proyectos de compensación específicos dentro de sus propias cadenas de suministro de Alcance 3. [162] [163] Las agencias gubernamentales han desarrollado una guía sobre cómo relacionarse con los proveedores, incluidos cuestionarios básicos sobre emisiones de Alcance 1, 2 y 3. [164]
Se espera que el mercado voluntario crezca enormemente en las próximas décadas. Hasta la fecha, las emisiones de alcance 1-3 de las 54 empresas de la lista Global Fortune 500 que se comprometieron a alcanzar el nivel cero de emisiones netas para 2050 o antes ascienden a unas 2,5 gigatoneladas de CO2 equivalente . [162] En comparación, el volumen de créditos comercializados en el mercado voluntario de carbono era de unas 300 megatones en 2021. [165] La demanda mundial de créditos de carbono podría aumentar hasta 15 veces para 2030 y 100 veces para 2050. [166] Se espera que los proyectos de eliminación de carbono, como la silvicultura y la captura y almacenamiento de carbono, tengan una mayor participación en este mercado en el futuro, en comparación con los proyectos de energía renovable. [167]
Se están desarrollando técnicas para utilizar otros conjuntos de datos de emisiones a fin de validar los métodos de contabilización de los GEI. El Proyecto Vulcan recopila datos de una gran cantidad de fuentes de datos disponibles públicamente para los Estados Unidos, como informes de contaminación, estadísticas energéticas, monitoreo de chimeneas de plantas de energía y recuentos de tráfico. [169] Al utilizar estos datos, se ha descubierto que las ciudades estadounidenses a menudo subestiman sus emisiones. [170] Los métodos que vinculan los datos de emisiones con las mediciones atmosféricas pueden ayudar a mejorar los inventarios de las ciudades. [171]
Climate Trace es una organización independiente que mejora el monitoreo, la presentación de informes y la verificación (MRV) mediante la publicación de fuentes puntuales de dióxido de carbono y metano en tiempo casi real. [172] Climate Trace ha detectado que no se informan las emisiones del sector del petróleo y el gas. [173]
