Los diseños de planeadores de carga Schweizer fueron una serie de propuestas de diseño realizadas a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos por Schweizer Aircraft Corporation de Elmira, Nueva York, durante la Segunda Guerra Mundial . Ninguno de los diseños fue aceptado por la USAAF y Schweizer no construyó planeadores de carga durante la guerra. [1]
Los cuatro diseños propuestos destacan por tener asignados números de modelo Schweizer. [2] Debido a la falta de producción de estos diseños, Schweizer se concentró en diseñar y construir los planeadores de entrenamiento TG-2 y TG-3 . Cuando se completaron los contratos de planeadores de entrenamiento, Schweizer recurrió a subcontratos para otros fabricantes de aviones. Esta tendencia continuó después de la guerra, cuando Schweizer recurría cada vez más a la subcontratación para complementar la pequeña cantidad de ingresos obtenidos por el diseño y la construcción de planeadores. [1]
El uso alemán del ataque con planeadores [1] contra la fortaleza belga de Eben-Emael y su uso en la Batalla de Creta convenció al ejército estadounidense de que necesitarían sus propias fuerzas con planeadores. [3]
El ejército estadounidense no tenía ningún programa de formación de pilotos de planeadores. Tampoco tenían ningún entrenamiento ni planeadores de asalto cuando comenzó la guerra. La USAAF, la Armada y los Marines de los EE. UU . se embarcaron en ambiciosos programas de planeadores a partir de abril de 1941, unos nueve meses antes del ataque a Pearl Harbor y la entrada de los EE. UU. en la guerra. [3]
Una vez que los servicios comenzaron a adquirir planeadores de entrenamiento, como el Frankfort TG-1 y el Schweizer TG-2 , y se establecieron escuelas, la atención militar se centró en el desarrollo de planeadores operativos para uso en asalto aéreo. [1]
La USAAF desarrolló una especificación para dos tipos de planeadores de carga de combate. Las especificaciones exigían que los fabricantes presentaran propuestas para: [1]
La baja velocidad de aterrizaje tenía como objetivo garantizar que incluso si los planeadores impactaran árboles u otros obstáculos duros en los aterrizajes de combate, la supervivencia de las tropas fuera probable. La especificación requería que los diseños de los planeadores no incluyeran flaps para que los planeadores fueran baratos y simples de construir y también para simplificar la capacitación de los pilotos. [1]
Schweizer presentó cada uno un diseño en respuesta a la especificación. Los hermanos Schweizer consideraron que la especificación era defectuosa, ya que un avión que aterrizaría a 60 km/h sin flaps requeriría una carga alar muy baja . Diseñar un avión con una carga alar muy baja, pero capaz de transportar nueve o quince soldados, requeriría un ala muy grande, lo que haría que el avión resultante fuera incómodo en tierra, especialmente en días ventosos. [1]
Los diseños que se presentaron cumplían con las especificaciones de la USAAF, pero la empresa los consideró poco prácticos. A largo plazo, las preocupaciones del suizo con la especificación se tomaron en serio y los requisitos se cambiaron posteriormente para permitir mayores velocidades de aterrizaje y el uso de flaps, haciendo que los planeadores resultantes fueran más pequeños y más útiles. [1]
Schweizer también desarrolló diseños para planeadores de carga de seis y un solo lugar para uso militar. Al igual que los diseños anteriores, ninguno se puso en producción. [2]
Schweizer Aircraft no presentó diseños revisados para la nueva especificación, sino que se concentró en la producción del TG-2 militar y del LNS-1 naval y marino junto con la nueva estructura de madera TG-3 . El TG-3 fue diseñado para evitar el uso de materiales estratégicos , como el aluminio , y requirió una gran cantidad de recursos de la empresa para diseñarlo y producirlo en grandes cantidades. La empresa también empezó a subcontratar a otras empresas, produciendo conjuntos y componentes. [1]
Después de la guerra, la especialización en el trabajo subcontratado llevó a Schweizer Aircraft a producir aviones completos bajo subcontrato, como el avión agrícola Grumman Ag Cat y el helicóptero Hughes 300 , de los que más tarde compró los derechos y lo rebautizó como Schweizer 300.
El candidato ganador para el contrato original del planeador de nueve asientos fue Waco Aircraft Company . Su diseño se convirtió en el Waco CG-3 . Debido a las limitaciones de las especificaciones, el avión no fue un éxito y el pedido inicial de 300 se redujo a 100, con la intención de utilizarlos como entrenadores para el siguiente planeador de asalto de quince asientos. [1]
El diseño de quince asientos de WACO también fue elegido ganador en el concurso por la especificación modificada. Este avión sirvió con gran éxito como Waco CG-4 . Se construyeron casi 14.000 y desempeñó un papel en la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943 , en los desembarcos aéreos estadounidenses en Normandía el 6 de junio de 1944 y en otros importantes ataques aéreos en Europa y en el teatro China - Birmania - India . [1]
