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Un vuelo es una pequeña unidad militar dentro de la estructura más grande de una fuerza aérea , servicio aéreo naval o cuerpo aéreo del ejército ; y generalmente está subordinado a un escuadrón más grande . Un vuelo de aeronaves militares generalmente se compone de cuatro aeronaves, aunque de dos a seis aeronaves también pueden formar un vuelo de aeronaves; junto con sus tripulaciones y personal de tierra. En algunos ejemplos muy específicos, que generalmente involucran aeronaves históricas, un vuelo puede contener hasta doce aeronaves, como es el caso del Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña (BBMF) de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF). En la mayoría de los usos, dos o más vuelos conforman un escuadrón . Los equivalentes en idiomas extranjeros incluyen escadrille ( francés ), escuadrilla ( español ), esquadrilha ( portugués ), patrulă ( rumano ), zveno ( ruso ) y Schwarm ( alemán ).
En el caso de un vuelo sin vuelo o "vuelo terrestre", como un vuelo de transporte mecánico (MTF), un vuelo de suministro, un vuelo de cuentas, etc.; no se podrá utilizar ninguna aeronave y se podrá utilizar un número aproximadamente equivalente de personal de apoyo.
El término "vuelo" también es una unidad básica para los misiles balísticos intercontinentales (ICBM).
El uso del término "vuelo" se originó en el Reino Unido para describir un conjunto de aeronaves (normalmente cuatro en los primeros días de la aviación) y se remonta a alrededor de 1912. Se ha sugerido que el término fue acuñado por un subcomité técnico del Comité de Defensa Imperial , que estaba examinando los acuerdos aéreos británicos en la misma época. [1]
En la Real Fuerza Aérea del Reino Unido (RAF) y las demás fuerzas aéreas de la Mancomunidad Británica , de donde emanó gran parte de la terminología de la fuerza aérea, un vuelo de aeronave, en las primeras décadas de las fuerzas aéreas, era comandado por un teniente de vuelo (FltLt), un rango equivalente al capitán en los ejércitos y otras fuerzas aéreas, o un teniente naval . Más recientemente, sin embargo, se ha vuelto común que un vuelo sea liderado por un líder de escuadrón (SqnLdr); un rango formal distinto de un comandante de escuadrón; equivalente a un mayor del ejército o un teniente comandante naval .
En raras ocasiones, un vuelo puede subdividirse en dos secciones, cada una de las cuales contiene de dos a tres aeronaves, que comparten personal de tierra con la otra sección y generalmente están comandadas por un teniente de vuelo.
La Fuerza Aérea de la Flota (FAA) de la Marina Real Británica (RN) , el Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC) y otras fuerzas de aviación navales y del ejército de la Commonwealth también tienen vuelos. En la Fuerza Aérea de la Flota, un vuelo podría consistir en un solo helicóptero operando desde un barco más pequeño. [ cita requerida ]
Un vuelo terrestre dentro de una fuerza aérea es aproximadamente equivalente a un pelotón en un ejército, y puede estar comandado por un teniente de vuelo, un oficial de vuelo , un oficial piloto o un suboficial . Estos vuelos terrestres pueden llevar a cabo funciones operativas (como control de tráfico aéreo , defensa de aeródromos o extinción de incendios ), funciones de ingeniería (como mantenimiento de aeronaves , ingeniería mecánica terrestre u otros sistemas de mantenimiento terrestres), funciones de apoyo (incluidas unidades médicas , dentales, de entrenamiento físico, de suministro y logística , de formación y educación y jurídicas ) o funciones puramente administrativas (como finanzas, infraestructura o gestión de recursos humanos).
Un vuelo es también una unidad básica de los misiles guiados, como los misiles tierra-aire (SAM).
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) tiene tres tipos de vuelos: numerados, alfabéticos y de aeronaves (que pueden designarse mediante caracteres alfanuméricos o por nombre).
Un vuelo numerado es una unidad con una base, ala , grupo o misión única de la Fuerza Aérea , como entrenamiento o finanzas, aunque no lo suficientemente grande como para justificar la designación de escuadrón . Los vuelos numerados son poco comunes y, por lo general, solo se encuentran en instalaciones de entrenamiento básico .
Un vuelo alfabético es un componente operativo de un escuadrón de vuelo o de tierra, no una unidad independiente; los vuelos alfabéticos dentro de un escuadrón normalmente tienen funciones idénticas o similares, y normalmente se designan A, B, C, y así sucesivamente dentro del escuadrón. Los vuelos en la USAF generalmente están autorizados a tener entre 20 y 100 personas, y normalmente están comandados por un oficial de grado de compañía ( teniente o capitán ), y/o un jefe de vuelo, generalmente un suboficial superior con el rango de sargento mayor o sargento mayor superior .
En los escuadrones de vuelo de la USAF, el término vuelo también designa una subunidad táctica de un escuadrón que consta de dos o tres elementos (denominados "secciones" en la Aviación del Ejército y la Aviación Naval de los EE. UU. ), y cada elemento consta de dos o tres aeronaves. El vuelo opera bajo el mando de un líder de vuelo designado. En la Aviación del Ejército de los EE. UU. , el nivel organizativo equivalente de un vuelo se denomina "pelotón", mientras que en la Aviación Naval de los EE. UU. el vuelo se conoce como "división".
En las unidades de misiles balísticos intercontinentales Minuteman de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, un vuelo se compone de diez instalaciones de lanzamiento sin personal, controladas de forma remota por un centro de control de lanzamiento con personal , que contiene dos personas. Cinco de estos vuelos forman un escuadrón de misiles. La Fuerza Aérea tiene un total de 45 vuelos de misiles ICBM .
Según el uso común del ejército estadounidense y de la FAA , para fines de control y separación del tráfico aéreo , un "vuelo" de aeronaves es simplemente dos o más aeronaves que operan intencionalmente en estrecha proximidad entre sí (normalmente en formación) bajo un "líder de vuelo" designado, sin tener en cuenta la jerarquía organizativa militar.
Una escuadrilla (traducción literal: "escuadrón" o "pequeño escuadrón") es la denominación que se da a los vuelos de las fuerzas aéreas y marinas de algunos países francófonos. Si bien el término se traduce con frecuencia al inglés como "squadron", una escuadrilla era originalmente una unidad más pequeña (mientras que el francés escadron , también traducido como "escuadrón", en el contexto de la aviación es una unidad mucho más grande, comparable en estatus a un escuadrón naval).
Las primeras escuadrillas aéreas se formaron en Francia antes de la Primera Guerra Mundial , en 1912. [2] Inicialmente eran un grupo de aviones vagamente definidos capaces de tareas similares, en la mayoría de los casos no más de seis aviones en cada uno. [3] Durante la guerra, la escuadrilla se convirtió en la unidad básica independiente de la aviación dentro de las fuerzas armadas francesas. Una escuadrilla era una unidad homogénea, armada con un solo tipo de avión, con personal de vuelo y de tierra permanente adjunto, transporte motorizado y hangares para tiendas de campaña . [2] A mediados de 1915, el Armee de l'Air había crecido a 119 escuadrillas de 10 aviones cada una: 14 de cazas, 50 de bombarderos y el resto unidades de reconocimiento, observación y comunicaciones. [2] Si bien las escuadrillas inicialmente operaron de forma independiente, durante la Batalla de Verdún (1916), las escuadrillas de cazadores (caza) se formaron en formaciones más grandes, para una coordinación más fácil. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las escuadrillas francesas solían contar con entre 10 y 12 aviones, por lo que eran aproximadamente equivalentes a una Staffel alemana , un gruppo italiano o una eskadra polaca (10 aviones en 1939). Esto contrastaba con los escuadrones aéreos de la Commonwealth británica o de los Estados Unidos , que normalmente contaban con entre 12 y 18 aviones, divididos en dos a cuatro vuelos .
Hasta 1949, entre una y cuatro escuadrillas francesas formaban un grupo . Sin embargo, desde entonces, las escuadrillas han estado subordinadas a los escadrons . Como tal, groupes y escadrons son el equivalente de los términos en alemán Gruppe y Geschwader ; y los términos en inglés " wing " y " group " (cuyas definiciones también varían de una nación a otra).
Un Schwarm (que significa enjambre) como parte de un Staffel (escuadrón) consta de cuatro aviones y puede subdividirse en dos naves llamadas Rotte (que significa derrota, dos aviones). La formación táctica, sin embargo, es la de dos naves con repuesto en caliente (se utiliza el término inglés), en la que el tercer avión se libera antes de alcanzar el objetivo si ninguno de los otros tuvo que ser enviado de regreso antes. El Kette (que significa cadena) de tres aviones es un término histórico. Estos términos se refieren solo a grupos de aviones y no se utilizan para unidades terrestres.
