Maximilian Adolph Otto Siegfried Schmeling ( pronunciación alemana: [maks ˈʃmeːlɪŋ] , ⓘ ; 28 de septiembre de 1905 - 2 de febrero de 2005) fue un boxeador alemán que fue campeón mundial de peso pesado entre 1930 y 1932. Sus dos peleas con Joe Louis en 1936 y 1938 fueron eventos culturales a nivel mundial debido a sus asociaciones nacionales. Schmeling es el único boxeador que ganó el campeonato mundial de peso pesado por una falta.
Comenzando su carrera profesional en 1924, Schmeling viajó a los Estados Unidos en 1928 y, después de un nocaut técnico en el noveno asalto sobre Johnny Risko, se convirtió en una sensación. Se convirtió en el primero en ganar el campeonato de peso pesado (en ese momento vacante) por descalificación en 1930, después de que su oponente Jack Sharkey lo derribara con un golpe bajo en el cuarto asalto. Schmeling retuvo con éxito su corona en 1931 tras una victoria por nocaut técnico sobre Young Stribling . En una revancha en 1932 con Sharkey, el estadounidense obtuvo el título de manos de Schmeling por una controvertida decisión dividida en quince asaltos. En 1933, Schmeling perdió ante Max Baer por nocaut técnico en el décimo asalto. La pérdida hizo que la gente creyera que Schmeling ya había pasado su mejor momento. Mientras tanto, Adolf Hitler y el Partido Nazi tomaron el control de Alemania, pero Schmeling nunca se unió al Partido. El mismo año se casó con la actriz de cine checa Anny Ondra .
En 1936, en su primera pelea, Schmeling noqueó a la estrella en ascenso estadounidense Joe Louis , colocándolo como el contendiente número uno por el título de Jim Braddock , pero Louis consiguió la pelea y noqueó a Braddock para ganar el campeonato en 1937. Schmeling finalmente consiguió Tuvo la oportunidad de recuperar su título en 1938 en la revancha, pero Louis ganó por nocaut técnico en el primer asalto. Durante la Segunda Guerra Mundial , Schmeling sirvió en la Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) como paracaidista ( Fallschirmjäger ). [1] Después de la guerra, Schmeling regresó, pero se retiró permanentemente en 1948. Después de retirarse del boxeo, Schmeling trabajó para The Coca-Cola Company . Schmeling se hizo amigo de Louis y su amistad duró hasta la muerte de este último en 1981. Schmeling murió en 2005 a la edad de 99 años, siendo un héroe deportivo en su Alemania natal . Mucho después de la Segunda Guerra Mundial, se reveló que Schmeling había arriesgado su vida para salvar la vida de dos niños judíos en 1938. [2] A la edad de 99 años, Schmeling era el campeón de boxeo de peso pesado más longevo de la historia.
En 2003, Schmeling ocupó el puesto 55 en la lista de la revista The Ring de los 100 mejores golpeadores de todos los tiempos. [3]
Max Schmeling Jr. nació en Klein Luckow , en la provincia prusiana de Brandeburgo , hijo de Max Sr. y Amanda ( de soltera Fuchs) Schmeling. Tenía un hermano mayor, Rudolf, nacido en 1902 y una hermana menor, Edith, nacida en 1913. [4] Se familiarizó con el boxeo por primera vez cuando era adolescente, cuando su padre lo llevó a ver una película del combate por el campeonato de peso pesado entre Jack Dempsey y Georges Carpentier . Impresionado con la actuación de Dempsey en esa pelea, el joven Schmeling decidió imitar a su nuevo héroe. Comenzó a boxear en competiciones amateur y, en 1924, ganó el título amateur nacional de Alemania en la división de peso semipesado. Poco después se volvió profesional. Irónicamente, aunque idolatraba al furioso y pendenciero Dempsey, Schmeling desarrolló un estilo de lucha cuidadoso y científico que se prestaba más al contragolpe. Usando este estilo, ganó diecisiete de sus primeros veintitrés combates, trece por nocaut. En 1925, subió al ring con Dempsey, que entonces todavía era campeón mundial de peso pesado y estaba de gira por Europa. Dempsey boxeó durante dos asaltos con el entonces desconocido alemán y, según una historia contada más tarde por Schmeling, quedó muy impresionado. Demostró que los elogios de Dempsey eran correctos el 24 de agosto de 1926, cuando se hizo con el campeonato alemán de peso semipesado con un nocaut en el primer asalto sobre su rival Max Diekmann, que anteriormente había vencido a Schmeling. [5] Al año siguiente, Schmeling ganó el campeonato europeo al detener a Fernand Delarge en el primer combate de boxeo retransmitido en directo en Alemania. Después de defender ambos títulos contra Hein Domgoergen el mismo año y, en 1928, el título europeo con un nocaut en el primer asalto sobre Michele Bonaglia, se aseguró el campeonato alemán de peso pesado con una victoria por puntos contra Franz Diener y decidió perseguir peleas más importantes y premios más grandes. en los Estados Unidos.
Al llegar a la ciudad de Nueva York por primera vez en 1928, Schmeling apenas pasó desapercibido en los círculos de lucha estadounidenses. Considerado un duro luchador europeo que había mejorado su historial frente a desconocidos alemanes y europeos, tuvo pocas oportunidades de demostrar su valía hasta que se unió al manager estadounidense Joe Jacobs. El debut de Schmeling en Estados Unidos tuvo lugar en el Madison Square Garden con un nocaut en el octavo asalto sobre Joe Monte, quien no era un peso pesado de primer nivel pero, sin embargo, había tenido una dura competencia. Dos victorias más llevaron a una pelea con Johnny Risko, uno de los nombres más importantes de la división, aunque un poco más allá de su mejor momento. El 1 de febrero de 1929, Schmeling derribó a Risko cuatro veces con su mano derecha antes de que el árbitro detuviera la pelea en el noveno asalto, propinándole a Risko su única derrota por nocaut técnico. La sorprendida multitud presente rugió de agradecimiento y la revista The Ring posteriormente reconoció la victoria como su 'Pelea del Año'.
Cuando derrotó al muy respetado español Paulino Uzcudun por decisión en quince asaltos en el Yankee Stadium ese mismo año, Schmeling fue considerado como el principal contendiente joven de la división. Dado que el campeón mundial de peso pesado Gene Tunney se retiró recientemente, los promotores organizaron un enfrentamiento entre el alemán y el veterano contendiente Jack Sharkey para llenar la vacante. El 12 de junio de 1930, en el Yankee Stadium, en una pelea anunciada como la "Batalla de los Continentes", Schmeling, conocido por ser un arrancador lento, se quedó ligeramente atrás en puntos al llegar al cuarto asalto. Estaba tratando de acorralar a su oponente cuando Sharkey se soltó con un golpe muy rápido y claro en la ingle. Schmeling cayó a la lona, alegando haber recibido una falta. Cuando el manager Jacobs entró corriendo al ring, provocando el caos, el árbitro descalificó a Sharkey y declaró a Schmeling vencedor y el primer hombre en ganar el campeonato mundial de peso pesado por una falta. La Comisión Atlética del Estado de Nueva York (NYSAC), al revisar la convocatoria, estuvo de acuerdo.
Schmeling, el primer boxeador nacido en Europa en ganar el campeonato de peso pesado en treinta y tres años, también fue el primero de Alemania en ostentar la distinción. Aún así, la forma en que ganó el título resultó embarazosa. Llamado el "campeón del golpe bajo", fue menospreciado tanto en Estados Unidos como en Europa como un campeón no probado. Cuando inicialmente se negó a enfrentar a Sharkey en una revancha, la NYSAC lo despojó oficialmente de su reconocimiento como campeón mundial, pero siguió siendo reconocido tanto por la Asociación Nacional de Boxeo (NBA) como por la revista The Ring . La mayoría de las críticas se desvanecieron después de la primera defensa de Schmeling, un nocaut técnico en quince asaltos sobre Young Stribling , un futuro miembro del salón de la fama con 239 victorias en su haber en 1931. Para solidificar su título como indiscutible, Schmeling firmó un contrato para enfrentarse a el "Boston Gob" una vez más. El 21 de junio de 1932, el panorama del campeonato se volvió aún más confuso cuando Sharkey ganó una decisión dividida muy controvertida, llevándose el campeonato. Muchos de los asistentes, incluido el ex campeón de peso pesado Gene Tunney y el alcalde de Nueva York, sintieron que Schmeling había demostrado ser el mejor hombre y fue robado. Al perder el campeonato, el alemán había elevado su reputación en la mente de los aficionados al boxeo.
Cuando Schmeling se enfrentó a Mickey Walker , el futuro miembro del salón de la fama que recientemente había llevado a Sharkey a un empate que muchos sentían que Walker merecía, se pensó que esta pelea era por el verdadero campeonato de peso pesado. Walker, un ex peso welter , era un toletero popular que había ganado campeonatos en dos divisiones pero estaba en una considerable desventaja de tamaño contra el europeo. Aunque Walker tomó la delantera en puntos, Schmeling le dio una paliza a medida que avanzaba la pelea. Después de ocho asaltos, la esquina de Walker tiró la toalla, confirmando el estatus de Schmeling como el líder de peso pesado del mundo.
Sin embargo, con la llegada de 1933, la imagen de Schmeling en Estados Unidos empezó a dar un giro decidido. En 1932, el Partido Nazi se convirtió en la fuerza política más poderosa de Alemania y sus ideologías, expresadas por el líder del partido Adolf Hitler, rebosaban de tendencias antisemitas. Las principales ciudades estadounidenses, como Nueva York, tenían grandes poblaciones judías, a quienes les preocupaba lo que el partido podría significar para las personas de su religión en el futuro. Schmeling, por ser alemán, era visto como una extensión de los planes de Hitler para dominar el mundo. Cuando estaba programado para pelear contra el contendiente Max Baer el 8 de junio de 1933, inmediatamente se convirtió en el "chico malo" a los ojos de los fanáticos. Baer, que no practicaba la religión judía pero tenía un padre judío, entró al ring con la Estrella de David en sus pantalones cortos. El promotor Jack Dempsey aprovechó este ángulo y de repente la pelea fue vista como Baer defendiendo su fe contra los prejuicios de los nazis, representados a regañadientes por Schmeling. Expulsado de su juego en parte por la mala publicidad, pero también por el estilo salvaje y peleador de Baer y sus frecuentes faltas (incluidos golpes de revés y de conejo ), Schmeling fue derrotado después de diez asaltos ante casi 60.000 espectadores en el Yankee Stadium. Cuando el alemán recibió un golpe contra las cuerdas en el décimo, el árbitro intervino para detener la pelea. La pelea, combinada con una derrota posterior ante el contendiente Steve Hamas a principios del año siguiente, dejó a muchos preguntándose si Schmeling todavía era un luchador de primer nivel mundial.
Al regresar a su Alemania natal, Schmeling ganó tres de sus siguientes cuatro peleas, con un empate, incluidas victorias por nocaut sobre Walter Neusel , y luego otra para vengar su derrota anterior ante Steve Hamas. Sin embargo, muchos entre la prensa y los fanáticos estadounidenses permanecieron impasibles ante la idea de apoyar a Schmeling a la luz del comportamiento del Partido Nazi. Se siguieron publicando artículos que declaraban al alemán "arruinado", "ha sido" o "títere nazi". Cuando se enfrentó a la sensación invicta del boxeo Joe Louis en 1936 para la primera pelea del alemán en suelo estadounidense en más de dos años, él era claramente el perdedor en las apuestas, considerado un oponente de nombre al que Louis podía derrotar en su camino hacia el título. Sin embargo, fue el segundo aspirante al título detrás de Louis. Antes del combate, Schmeling estudió cuidadosamente películas de peleas anteriores de Louis, analizando fallas aparentes en la técnica del peleador de Detroit. Entre las debilidades que notó estuvo el hecho de que Louis bajó su mano izquierda después de lanzar un jab de izquierda. En el ring, Schmeling aprovechó este sutil defecto para su propio beneficio, contrarrestando casi todos los golpes de Louis con su mejor golpe, el centro de derecha. La pelea resultó ser competitiva y contundente durante los primeros tres asaltos, pero, en el cuarto, un contraataque del alemán derribó a Louis por primera vez en su carrera. Aunque Louis se levantó, estuvo muy aturdido durante el resto de la pelea. Durante ocho asaltos más, Schmeling golpeó a Louis, a menudo parándose cara a cara con el tan cacareado golpeador y aterrizando esa misma mano derecha en la mandíbula repetidamente. En el duodécimo, envió al estadounidense al suelo una vez más, y esta vez Louis no pudo recuperarse. Lo contaban en el suelo y Schmeling había marcado la sorpresa deportiva más sonada del año.
Ahora, el inesperado contendiente número uno por la corona de peso pesado en manos de Jim Braddock , Schmeling esperaba con ansias su oportunidad de convertirse en el primer peleador en recuperar el título mundial de peso pesado al ganar la pelea con Braddock que había sido programada para septiembre. Sin embargo, la pelea se pospuso cuando Braddock se lesionó la mano durante el entrenamiento. Existían rumores de que los organizadores de la pelea estaban dando largas, temiendo la publicidad negativa que se generaría si un supuesto nazi tuviera una oportunidad por el título mundial. Cuando se confirmó que los managers de Braddock estaban en conversaciones con el equipo de Louis, la Comisión de Nueva York emitió oficialmente una orden para que Braddock peleara contra Schmeling por el título. Cualquier otra pelea, con Louis o no, no sería reconocida por Nueva York como por el campeonato. La Madison Square Garden Corporation, la empresa de promoción más grande del deporte en ese momento, incluso intentó obtener una orden judicial contra una pelea entre Braddock y Louis (Louis no estaba en su lista). Sin embargo, en febrero de 1937, Schmeling recibió la noticia de que el campeón había firmado para defender su campeonato contra Louis. Un Schmeling furioso protestó, pero fue en vano, y se vio obligado a mirar desde el ring mientras Louis noqueaba a Braddock y ganaba el campeonato. Profundamente decepcionado y convencido de que nunca recibiría su oportunidad de redención, Schmeling peleó sólo una vez más en Estados Unidos, un nocaut en el octavo asalto contra el futuro contendiente Harry Thomas, antes de regresar a Alemania. En su tierra natal, Schmeling era considerado un héroe y promovido por la maquinaria de propaganda nazi como un ejemplo perfecto de la supremacía alemana sobre el resto del mundo en virtud de su derrota del actual campeón, Louis. El gobierno ordenó desfiles y concentraciones en su honor. Se hizo amigo de Hitler y de otras figuras poderosas del gobierno y también en un tema popular de artículos periodísticos y películas. Continuó presionando por una oportunidad de revancha con Louis y, mientras tanto, reforzó su récord contra peleadores superados como Ben Foord y Steve Dudas.
En 1938, el campeón Joe Louis anunció que se enfrentaría a Schmeling por el título. La revancha se convirtió instantáneamente en una sensación internacional. Muchos clamaron con impaciencia para que esto ocurriera, pero otros, temerosos de las tensiones internacionales y la posibilidad de que Hitler se hiciera cargo del campeonato, protestaron. La controversia y el revuelo llevaron al evento a convertirse en el combate de boxeo más esperado desde la revancha entre Dempsey y Gene Tunney, o posiblemente antes. Louis, con sus raíces pobres y de clase baja, fue adoptado por los fanáticos estadounidenses como el símbolo de Estados Unidos como tierra de oportunidades. En contraste, los estadounidenses percibieron a Schmeling y sus vínculos con Hitler como una amenaza obvia a esas oportunidades e ideales. Cuando el alemán caminó hacia el ring del Yankee Stadium el 22 de junio de 1938, lo hizo bajo una lluvia de basura arrojada desde las gradas. Louis salió disparado en el primer asalto y Schmeling intentó contraatacar como lo había hecho en el primer combate, pero fue en vano. Empujado contra las cuerdas y golpeado con una ráfaga de golpes cortos y precisos desde todos los ángulos, Schmeling le dio la espalda a su oponente y se aferró a las cuerdas, dejando escapar un grito que incluso años después, muchos espectadores pudieron recordar vívidamente. Schmeling dijo más tarde que gritó porque había recibido un golpe en los riñones. Las rodillas de Schmeling se doblaron bajo el castigo y el árbitro Arthur Donovan empujó a Louis, comenzando una cuenta sobre Schmeling. Schmeling se alejó de las cuerdas a regañadientes y Donovan le permitió continuar. Unos cuantos golpes más tarde, Schmeling volvió a caer. A partir de entonces quedó indefenso. Se levantó pero cayó momentos después y Donovan detuvo la pelea.
Muchos años después, en 1975, Schmeling dijo: "Mirando hacia atrás, estoy casi feliz de haber perdido esa pelea. Imagínese si hubiera regresado a Alemania con una victoria. No tuve nada que ver con los nazis, pero ellos Me habrían dado una medalla. Después de la guerra, podrían haberme considerado un criminal de guerra". [6]
Cuando regresó a Alemania después de su derrota ante Joe Louis, los nazis rechazaron a Schmeling. Ganó los campeonatos de peso pesado alemán y europeo la misma noche, con un nocaut en el primer asalto sobre Adolf Heuser . Durante la purga nazi de judíos de Berlín, él personalmente salvó la vida de dos niños judíos escondiéndolos en su apartamento. [7] No fue la primera vez que Schmeling desafió el odio del régimen nazi hacia los judíos. Según cuenta la historia, Hitler hizo saber a través del Ministerio de Deportes del Reich que estaba muy disgustado por la relación de Schmeling con Joe Jacobs, su promotor de lucha judía, y quería terminarla, pero Schmeling se negó a inclinarse incluso ante Hitler. [8] Durante la guerra, Schmeling fue reclutado, donde sirvió en la Luftwaffe y fue entrenado como paracaidista. [9] Participó en la Batalla de Creta en mayo de 1941, donde fue herido en la rodilla derecha por metralla de mortero durante el primer día de la batalla. Después de recuperarse, fue despedido del servicio activo al ser considerado médicamente no apto para el servicio debido a su lesión. Sin embargo, en julio de 1944, un rumor de que había muerto en combate fue noticia mundial. [10] Más tarde visitó campos de prisioneros de guerra estadounidenses en Alemania y ocasionalmente trató de mejorar las condiciones de los prisioneros. A principios de 1945, pasaba su tiempo dando combates de exhibición contra el ex miembro del Cuerpo Libre Británico Eric Pleasants en los comedores de oficiales alemanes. [11]
Después de la guerra, Schmeling se instaló en Hamburgo, donde en 1947, escaso de dinero, se embarcó en un regreso moderadamente exitoso al boxeo, ganando tres de sus cinco combates con dos derrotas por puntos antes de volver a retirarse definitivamente en octubre de 1948.
Schmeling se convirtió en un exitoso criador de visones, pollos y tabaco a principios de los años cincuenta. Hacia finales de la década, después de múltiples reuniones con las oficinas de The Coca-Cola Company en Alemania, Schmeling se convirtió en el rostro de la ' Cocacolonización ' y del reingreso de Coca-Cola a Alemania. Al poco tiempo adquirió su propia planta embotelladora y ocupó un puesto ejecutivo dentro de la empresa. Schmeling contribuyó a la introducción de máquinas expendedoras en Alemania. [12]
Se hizo amigo de Joe Louis y ayudó económicamente a su antiguo rival en sus últimos años, y finalmente financió su funeral en 1981. [13]
Su esposa durante 54 años, la actriz checa Anny Ondra , murió en 1987. En 1992, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Su autobiografía, Max Schmeling: An Autobiography , se publicó en 1994. Vivió los años que le quedaban como un hombre rico y ávido aficionado al boxeo, falleciendo el 2 de febrero de 2005, a la edad de 99 años .
En 2010 se erigió en Hollenstedt una estatua de bronce de Schmeling. [15]
Schmeling vivió en Stettin , Alemania (ahora conocida como Szczecin, Polonia); una banda de esta ciudad, The Analogs , grabó el tema "Max Schmeling" en su disco Hlaskover rock (2000).
Se hace referencia a Schmeling en la canción británica de la Segunda Guerra Mundial " Hitler Has Only Got One Ball ". [dieciséis]
En un episodio de la temporada 9 o 10 de "La ley y el orden", el nombre de Schmeling se menciona cuando los detectives buscan un arma determinada. [ cita necesaria ] El hombre que se supone que es el propietario es un luchador de la década de 1930 que llegó hasta el final con Schmeling en 1937.
Schmeling aparece brevemente como él mismo en la película The Zurich Engagement (1957)
La película estadounidense-alemana Joe and Max (2002) cuenta la historia real de Joe Louis y Max Schmeling y su duradera amistad.
En el libro Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay , Joe Kavalier es golpeado por alguien que puede haber sido o no Max Schmeling. El autor insinúa que probablemente no fue así, ya que Schmeling debería haber estado luchando en Polonia en ese momento.
En Rocky IV , la pelea culminante entre el estadounidense Rocky Balboa y el ruso Ivan Drago se inspiró en la pelea entre Joe Louis y Max Schmeling, actualizada para reflejar las relaciones de la Guerra Fría. [17]
Schmeling también aparece como personaje de la ópera Shadowboxer , basada en la vida de Joe Louis . [18]
Schmeling ocupa un lugar destacado en la novela de 2010 de PF Kluge A Call From Jersey .
En una novela de Curzio Malaparte , Kaputt (1944), Schmeling ocupa un lugar destacado en el capítulo "Cricket en Polonia", que describe una reunión en febrero de 1942 organizada por el gobernador general Dr. Hans Frank en el palacio Belvedere de Varsovia.
El papel de Schmeling como paracaidista en la Segunda Guerra Mundial se menciona en la novela de Günter Grass El tambor de hojalata (1959).
Para la película Max Schmeling – Eine deutsche Legende (2010) interpretó a Max Schmeling otro ex campeón de boxeo que, además, lo había conocido: Henry Maske .
¡Los Viajeros! El episodio "All Fall Down" muestra su segunda pelea con Joe Louis. Los protagonistas de los viajes en el tiempo de la serie, Phineas Bogg y Jeffrey Jones, convencieron a Louis de no retirarse de la pelea y presenciaron su victoria sobre Schmeling en el Yankee Stadium el 22 de junio de 1938.
Schmeling se menciona en la canción Ambling Alp de la banda independiente Yeasayer : "Oh, Max Schmeling era un enemigo formidable, Ambling Alp también lo era, al menos eso es lo que me dijeron".
Schmeling también es mencionado en el videojuego Call of Duty: Black Ops 4 por el personaje alemán Richtofen cuando es golpeado por un zombie en el mapa del modo Zombies DLC "Alpha Omega" ("¡OW! ¿Qué eres, el no-muerto Max Schmeling? !").
En el episodio 7 de la temporada 6 de Better Call Saul , se compara a Schmeling con el personaje de Howard Hamlin cuando el personaje principal abre la puerta principal y dice: "Lo conseguiré. Por si acaso Max Schmeling entra balanceándose". [19]
