Schizomida , también conocidos como sprickets [1] o escorpiones látigo de cola corta , [2] es un orden de arácnidos , generalmente de menos de 5 milímetros (0,20 pulgadas) de longitud. El orden aún no ha sido ampliamente estudiado. EO Wilson ha identificado a los esquizómidos como uno de los "grupos de organismos que necesitan desesperadamente expertos que trabajen con ellos". [3]
Los esquizómidos se agrupan en tres familias :
Se han descrito alrededor de 300 especies de esquizómidos en todo el mundo, [4] la mayoría pertenecientes a la familia Hubbardiidae . Una revisión sistemática que incluye un catálogo completo se puede encontrar en Reddell & Cokendolpher (1995). Schizomida es hermano del orden Uropygi , los dos clados juntos forman Thelyphonida (en el sentido amplio del nombre). [5] Según las fechas del reloj molecular , ambos órdenes probablemente se originaron a finales del Carbonífero en algún lugar de los trópicos de Pangea , y Schizomida experimentó una diversificación sustancial a partir del Cretácico . [5] Los fósiles más antiguos conocidos del grupo son del ámbar birmano del Cretácico medio de Myanmar, que son asignables a Hubbardiidae. [6] [7]
Los esquizómidos son arácnidos relativamente pequeños, de cuerpo blando, de aspecto algo similar a los escorpiones látigo . El prosoma (cefalotórax) está dividido en tres regiones, cada una cubierta por placas, el gran protopeltidio y los pares más pequeños de mesopeltidios y metapeltidios . El nombre significa "dividido o hendido en el medio", en referencia a la forma en que el prosoma se divide en dos placas separadas. [8]
El opistosoma (abdomen) es un óvalo liso de 12 segmentos reconocibles. El primero se reduce y forma el pedicelo , mientras que los tres últimos se estrechan, formando el pigidio . El último segmento lleva una cola corta en forma de látigo o flagelo , que consta de no más de cuatro segmentos. Las hembras generalmente tienen flagelos de 3 a 4 segmentos, mientras que en los machos es de un solo segmento. [9]
Al igual que los órdenes relacionados Uropygi y Amblypygi , y los Solifugae , más distantemente relacionados , los esquizómidos usan solo seis patas para caminar, habiendo modificado sus dos primeras patas para que sirvan como órganos sensoriales. También tienen pedipalpos grandes y bien desarrollados en forma de pinza justo antes de las patas sensoriales. Las patas traseras están modificadas para saltar, como parte de su respuesta de escape cuando se sienten amenazados. [10]
Los esquizómidos no tienen ojos propiamente dichos, pero algunas especies tienen manchas oculares vestigiales capaces de distinguir la luz de la oscuridad. Respiran a través de un único par de pulmones en forma de libro ubicados en el segundo segmento abdominal, ya que el segundo par en el tercer segmento abdominal que se encuentra en los otros órdenes de Tetrapulmonata se ha perdido. [11] [12]
Los esquizómidos son generalmente criaturas tropicales y subtropicales, y tienen una distribución global en estos hábitats, incluyendo el sudeste de Asia , India , Australia , varias islas del Pacífico , América Central y del Sur , y África . [13] Además, algunas poblaciones se han encontrado en regiones templadas vecinas como California y Texas . [13] De las dos familias existentes de esquizómidos, Hubbardiidae tiene una distribución global mientras que Protoschizomidae solo se encuentra en México y Texas. [13] Aunque los esquizómidos no son nativos de Europa , han sido introducidos al continente en Gran Bretaña, Francia, la República Checa y Polonia a través de material de tierra importado para jardines botánicos ; sin embargo, hasta ahora todavía están restringidos a los ambientes de invernaderos artificiales. [13] [14] A pesar de su distribución global, la mayoría de las especies de esquizómidos tienen distribuciones muy restringidas, y muchas solo se conocen de su localidad original. [13]
La humedad es vital para determinar los hábitats en los que pueden vivir las espiguillas, ya que necesitan evitar la desecación . [13] Por lo general, viven en la hojarasca de la selva tropical , particularmente en la capa superior del suelo orgánico, debajo de las rocas, dentro y debajo de troncos podridos e incluso en cuevas . [13] [15] Aunque la mayoría de las especies están restringidas a las selvas tropicales, también se pueden encontrar en áreas boscosas vecinas. [13] Se cree que la especie australiana Draculoides vinei se vio obligada a mudarse a un sistema de cuevas húmedas cercano después de que sus bosques originales disminuyeran drásticamente en tamaño. [15] Además, algunas especies se han encontrado en nidos de insectos; Afrozomus machadoi vive en montículos de termitas , mientras que Stenochrus portoricensis se ha encontrado en colonias de hormigas . [15] Los esquizómidos también se encuentran ocasionalmente viviendo en los árboles; el Surazomus arboreus sudamericano vive en la selva tropical que se inunda estacionalmente, lo que obliga a los arácnidos a moverse más alto en los árboles para evitar ahogarse. [15]
Si bien las espigas no suelen encontrarse en climas más fríos, se han encontrado varias especies de Hubbardia californianas viviendo bajo rocas cubiertas de nieve, y Hubbardia briggsi en particular se encuentra a menudo en hábitats nevados durante el invierno. [13]
Aunque no se sabe mucho sobre la esperanza de vida de los esquizómidos, se ha descubierto que pueden vivir varios meses en cautiverio. [16]
No se sabe mucho sobre los depredadores naturales de los sprickets. [15] Se ha observado que los amblipigios comen esquizómidos. [15] Además, a pesar de su pequeño tamaño, se ha observado que los esquizómidos están parasitados por pequeños nematodos ; el opistosoma de un Stenochrus goodnightorum estaba casi completamente lleno por un nematodo parásito. [15]
Los esquizómidos son depredadores activos que usan constantemente sus patas anteniformes para examinar el suelo del bosque en busca de presas potenciales. [15] Una amplia gama de invertebrados son presas, incluidos isópodos , milpiés , cucarachas , gusanos , colémbolos , termitas , piojos de los libros , zorápteros e incluso otros esquizómidos. [15] Las presas pueden variar en tamaño desde el 10% de su tamaño corporal hasta el 100%. [15] Una vez que se encuentra la presa potencial, el arácnido usa sus patas anteniformes para determinar el tamaño de la criatura y notar las extremidades. [15] Si el esquizómido no se retira, se lanzará hacia adelante y agarrará a su víctima con sus palpos. [15] Luego, la presa es sometida y posiblemente llevada al refugio de una grieta cercana para ser comida. [15] Los quelíceros desmembran la presa antes de que los tejidos se licúen en quimo y se ingieran mediante succión con la boca. [15]
Los esquizómidos pueden sobrevivir mucho tiempo sin alimento; se ha demostrado que algunos Hubbardia pentapeltis sobreviven cinco meses sin alimento. [15]
[1] de Stefan F. Wirth