John Scarlett (1777–1865) fue un comerciante-molinero que jugó un papel importante en el desarrollo de la parte del histórico municipio de York que luego se convirtió en el barrio Junction de Toronto, Ontario .
John Scarlett nació el 30 de julio de 1777 en Newcastle-under-Lyme , Staffordshire, Inglaterra, el segundo de once hijos de Samuel Scarlett y Mary Bowker. Su padre era un agente de la Oficina de Seguros contra Incendios de Phoenix [1] y presumiblemente era un hombre de considerable riqueza. [2] A los 15 años, John Scarlett comenzó a trabajar como aprendiz de su padre durante siete años como mercero , pañero y tapicero. [1]
En 1809, a la edad de 32 años, John Scarlett llegó a York (ahora Toronto) desde Antigua y rápidamente se estableció en la sociedad de York. Sus contemporáneos lo describieron como atractivo, inteligente y bien relacionado. [2] En 1809 comenzó a trabajar como jefe de oficina en la oficina del inspector general en York, puesto que ocupó durante 20 años. El mismo año comenzó a adquirir propiedades a lo largo del río Humber . En 1810 se casó con Mary Thompson, una leal del Imperio Unido y amiga íntima de Elizabeth Russell, hermana del difunto Peter Russell, quien había sido administrador del Alto Canadá . [3]
A su llegada a York, estaba en posesión de un esclavo que había comprado en Antigua por 144 libras esterlinas. [1] [4] [5] Si bien la esclavitud persistió en el Alto Canadá hasta la década de 1830, en 1809 el movimiento abolicionista ya estaba en marcha. En 1793, la legislatura del Alto Canadá había aprobado la Ley contra la esclavitud que, entre otras cosas, prohibía la importación de esclavos y, en 1807, Gran Bretaña había promulgado la Ley sobre el Comercio de Esclavos que abolió el comercio de esclavos en el Imperio Británico . La primera casa de Scarlett en la zona era una gran estructura de troncos tallados cerca del río, pero fue destruida en un incendio. [2] [6] [7] Luego vivió a unas seis millas al oeste de York en Simcoe Grange, una casa que se encontraba cerca de lo que ahora es la intersección de Keele Street y Dundas Street . [8]
John Scarlett es más conocido como terrateniente y empresario que hizo una contribución significativa a la economía temprana de Toronto y York Township. Comenzó a adquirir propiedades en York Township poco después de su llegada a partir de 1809, cuando compró 33 acres a lo largo del río Humber a Thomas Cooper, incluido un sitio de molino. Luego solicitó un contrato de arrendamiento de tierras de reserva del clero en 1810, arrendando y finalmente comprando 400 acres. Su esposa también era dueña de 200 acres que le habían sido otorgados por ser leal al Imperio Unido. Scarlett luego compró todo el terreno frente a ambos lados de Dundas Street desde su cruce con Weston Plank Road hasta lo que ahora es Jane Street , un total de 644 acres.
En 1815, Scarlett poseía más de 1000 acres en la zona al oeste de Keele Street y al norte de Dundas Street. En 1820, compró una carretera construida por Michael Miller unos 15 años antes que conducía desde el sur de la aldea de Weston hacia el sur hasta Dundas Street. Esta carretera fue rebautizada como Scarlett Road , nombre que conserva hasta el día de hoy. [4]
Los complejos de molinos de Scarlett en el río Humber eran el corazón de sus empresas comerciales. Los molinos, en particular los de madera y molienda, eran esenciales para la economía del Alto Canadá. Una de las primeras prioridades del vicegobernador Simcoe a su llegada a York fue encontrar sitios adecuados para los molinos y ponerlos en funcionamiento. [9] En 1793, un molino de madera propiedad de la Corona estaba en funcionamiento en el río Humber [10] y, en 1797, un molino de molienda de gestión privada estaba en funcionamiento. Aunque se suponía que los topógrafos reservaban los sitios de los molinos para la Corona, en la práctica, durante más de 60 años casi todos ellos eran de propiedad privada y estaban gestionados por empresas privadas. [11]
En 1815, Scarlett tenía un molino de madera y otro de molienda en la orilla este del río Humber y un aserradero en la orilla oeste. [6] Al igual que otros propietarios de molinos a lo largo del río Humber, como Thomas Fisher y William Gamble , Scarlett no era simplemente un molinero que aceptaba dinero o un corte de producto por serrar madera o moler grano, sino que dirigía un complejo de molinos que funcionaba como almacén general, centro comercial y bolsa de grano. Scarlett compraba el grano o la madera de los clientes o los intercambiaba por otros bienes y luego los transportaba a la ciudad, una tarea que era difícil para un productor típico. En la ciudad, el grano o la madera se podían vender en el mercado interno, exportar o almacenar hasta que los precios fueran más favorables. Los complejos de molinos como el de Scarlett atraían a una variedad de comerciantes, incluidos toneleros, herreros, curtidores, etc. Un complejo de molino casi invariablemente incluía un establo y una posada. [12] Scarlett también incluía una destilería. [13]
De hecho, se puede considerar al señor Scarlett como el padre de Toronto Junction; construyó casi la primera casa de la localidad, si no la primera. Durante mucho tiempo fue el único empleador de mano de obra del barrio (con excepción de los granjeros), ya que poseía grandes fábricas de ladrillos en la calle Dundas, cerca de la carretera Plank, y además fue el primer propietario de casi todas las tierras de la zona.
— John Ross Robertson , Lugares de interés de Toronto, vol. 2, pág. 735
Scarlett fue uno de los fundadores del Banco del Alto Canadá . [14] Tenía un aserradero en la ciudad de York que luego convirtió en una serrería y cepilladora a vapor. También se encargaba del mantenimiento y cobro de peajes en Scarlett Road y Runnymede Road, que conducen al norte hasta su casa. A pesar de su aprendizaje en el negocio textil, nunca fue propietario de una fábrica textil. [13]
En 1828, los numerosos intereses comerciales de Scarlett le quitaban tanto tiempo que renunció a su puesto en la oficina del inspector general. En 1833 rechazó una designación como juez de paz debido a compromisos comerciales. En 1836, sacó a su hijo mayor, Edward Christopher, de sus estudios en el Upper Canada College para enseñarle a dirigir un molino. En 1836-1837, él, Edward Christopher y su hijo John Archibald viajaron al medio oeste de los Estados Unidos para estudiar equipos de molienda.
En 1846, Scarlett vendió sus molinos a William Pearce Howland , una decisión que resultó muy oportuna. Los cambios en las leyes comerciales coloniales , [15] la disminución de los recursos madereros en el valle de Humber y la destrucción continua por las inundaciones significaron el fin de la prosperidad de los molineros poco después. [16] Howland cerró los molinos en 1848. Después de su jubilación, los cuatro hijos de Scarlett continuaron dirigiendo muchas de las empresas que había establecido con un éxito desigual.
El 5 de julio de 1810, John Scarlett se casó con Mary Thomson en la iglesia de St James en York. Juntos tuvieron seis hijos antes de la muerte de Mary el 20 de agosto de 1827: Edward Christopher en 1811, Mary en 1815, John Archibald en 1819, St. George en 1820, Elizabeth Maria en 1823 y Samuel en 1826. [1]
En 1816, John Scarlett había pedido y recibido un lote en la ciudad, en la esquina de Hospital St. (ahora Richmond) y Peter St. Sin embargo, no construyó una casa en la ciudad de inmediato. Los registros de tasación de York de 1834 solo enumeran un lote en la ciudad sin edificios ni otras propiedades.
Aproximadamente dos años y medio después de la muerte de su primera esposa, Scarlett se casó con Elizabeth Dennison el 11 de enero de 1830. En 1837, a la edad de 14 años, murió su hija Elizabeth.
Al año siguiente, la familia Scarlett se mudó de Simcoe Grange a una casa nueva, más grande, en lo que ahora es el lado norte de la intersección de Dundas Street y Runnymede Rd. Scarlett bautizó esta nueva casa de madera de yeso tosco Runnymede. [17] Más tarde, en la década de 1880, cuando la zona se subdividió y se desarrolló, el nombre Runnymede comenzó a usarse para las escuelas locales, las iglesias, un hospital, un teatro, etc. [18]
Samuel Scarlett volvió a vivir en Simcoe Grange en 1847, el mismo año en que murió la segunda esposa de John Scarlett. En julio de 1849 se casó con su tercera esposa, Sophia Porteous.
Después de 1854, Scarlett pasó la mayor parte de su tiempo en la ciudad, que entonces se llamaba Toronto, donde murió el 31 de julio de 1865. Está enterrado en el cementerio de St James de Toronto . En el momento de su muerte, Scarlett tenía 17 nietos.
Se describía a Scarlett como un hombre dinámico y culto. Era un hombre de fuertes prejuicios y un observador astuto, con modales severos en el exterior. Al mismo tiempo, era capaz de sentir un profundo afecto y tenía un corazón muy bondadoso bajo sus modales algo rudos. En casa era adorado e incluso algo bromista. [7] [17]
En la primera parte del siglo XIX, la isla de Toronto era el lugar favorito para las carreras de caballos en York, pero el puente que conducía a la isla se derrumbaba con frecuencia y muchos de los mejores caballos eran propiedad de oficiales de Fort York, por lo que en 1835 se diseñó un hipódromo en Garrison Common. [19] Sin embargo, unos años más tarde, ese terreno se subdividió y se vendió. En ese momento, John Scarlett estableció el Simcoe Chase Course en una sección plana de su propiedad cerca del límite actual del campo de golf Lambton al norte de St. Clair Avenue . [20] [21]
A Scarlett le encantaban los caballos y era un jinete empedernido incluso hasta una edad avanzada, pero nunca tuvo un caballo de carreras y probablemente nunca hizo una apuesta. [22] El circuito de su propiedad estaba gestionado por el City of Toronto and Home District Turf Club y estuvo en funcionamiento hasta 1842, momento en el que Toronto tuvo circuitos de carreras más accesibles.