Savio Vega es el nombre de Juan Rivera (nacido el 10 de agosto de 1964), un luchador profesional puertorriqueño. Es conocido por su trabajo en el Consejo Mundial de Lucha Libre , donde ganó el Campeonato Universal Peso Pesado de la WWC tres veces y el Campeonato Peso Pesado de Puerto Rico de la WWC tres veces. Durante la década de 1990, trabajó para la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF), inicialmente bajo el personaje de Kwang enmascarado, villano y arrojador de veneno . Más tarde interpretó a Savio Vega, el eventual líder de un establo puertorriqueño , Los Boricuas .
Luego de dejar la WWF, Rivera regresó a Puerto Rico y se unió a la promoción de Víctor Quiñones , la International Wrestling Association , donde fue gerente general por mucho tiempo y ganó cinco títulos, incluyendo el Campeonato Mundial Peso Pesado Indiscutido de la IWA . En 2011, apareció en el primer ángulo interpromocional entre la IWA y la WWC.
Rivera nació y se crió en Vega Alta, Puerto Rico . Estuvo conectado con el negocio de la lucha libre mientras trabajaba como guardia de seguridad en los espectáculos en vivo del World Wrestling Council . Después de graduarse de la escuela secundaria, comenzó su carrera de lucha libre profesional en 1985. Hizo su debut en la lucha libre profesional el 14 de agosto de 1985 para Mid-South Wrestling como el cliente más nuevo de Skandor Akbar , el luchador villano enmascarado "El Corsario" al derrotar a Mark Ragin. Su combate debut se emitió en el episodio del 17 de agosto de Mid-South TV . Como miembro del Ejército de Akbar, frecuentemente se asoció con otros clientes de Akbar. También recibió algunas oportunidades por el título en Mid-South. La primera oportunidad por el título ocurrió contra Butch Reed por el Campeonato de Televisión de la promoción en el episodio del 19 de octubre de Mid-South TV , pero no pudo ganar. En el episodio del 26 de octubre de Power Pro Wrestling , Corsario y Dutch Mantell desafiaron sin éxito a Al Perez y Wendell Cooley por el Campeonato en Parejas . Corsario terminó su carrera con Mid-South el 11 de noviembre en un evento en vivo al hacer equipo con Steve Williams en una derrota ante The Bruise Brothers.
En 1986, Rivera luchó en algunos combates para la promoción mexicana Universal Wrestling Association como Corsario I y formó equipo con Corsario II. El 8 de agosto, Los Corsarios perdieron un combate de máscaras contra máscaras de dos de tres caídas ante Los Brazos ( Brazo de Plata y El Brazo ). Corsario luego lucharía para UWA dos veces más en combates de dos de tres caídas, perdiendo ambos combates.
Después de algunas hazañas en varias promociones, Rivera fue a Miami, Florida , donde hizo una prueba para la World Wrestling Federation (WWF). Fue aceptado y enviado de regreso a Puerto Rico para luchar para Capitol Sports Promotions (CSP) como "TNT", adoptando un personaje favorito de los fanáticos basado en su experiencia en artes marciales y presentando varios elementos de los trucos hispanos estereotipados. Fue manejado por "El Profe" Ángel Pantoja Rivera. TNT hizo su debut en CSP el 2 de mayo de 1987, al derrotar a Miguel Pérez para ganar el Campeonato Peso Pesado de América del Norte , su primer campeonato de lucha libre profesional. El 11 de julio, se convirtió en un campeón dual, ganando el Campeonato Mundial en Parejas con Mr. Pogo al derrotar a The Youngbloods ( Chris y Mark ) y mantenerlo durante diecinueve días, antes de perderlo de nuevo ante Youngbloods. TNT luego comenzaría un feudo con Pogo, derrotándolo en un partido en Aniversario el 20 de septiembre.
El 30 de enero de 1988, TNT perdió el Campeonato Peso Pesado de América del Norte ante Abdullah the Butcher . Después de la pérdida del título, TNT participó en el torneo La Copa Gillette, en el que derrotó a Mr. Pogo en la primera ronda, pero luchó contra Invader I hasta un empate por límite de tiempo en los cuartos de final. El 18 de junio, ganó el Campeonato Peso Pesado del Caribe de Hercules Ayala. Dos meses después, lo perdió ante Buddy Landel . Después de no poder recuperar el título de Landel en una revancha en Aniversario , TNT derrotó a Landel para ganar su segundo Campeonato Peso Pesado del Caribe el 17 de septiembre. TNT mantuvo el título durante otros dos meses antes de perderlo ante Jason the Terrible .
El 4 de febrero de 1989, derrotó a Sika para ganar el vacante Campeonato Peso Pesado de Puerto Rico , manteniéndolo durante 21 días antes de perderlo ante Abbuda Dein . Derrotó a Jason el Terrible para ganar su tercer Campeonato Peso Pesado del Caribe el 4 de marzo y lo perdió ante Rip Rogers el 14 de mayo. El 17 de junio, TNT derrotó a Carlos Colón para ganar el Campeonato de Televisión . TNT luego comenzaría un feudo con Chicky Starr , a quien derrotó en un gimmick versus hair match en Aniversario .
Durante la segunda mitad de 1989, TNT tuvo un feudo de mitad de cartelera con Leo Burke , que fue interrumpido a mitad de camino cuando Burke derrotó a Carlos Colón por el Campeonato Peso Pesado Universal . [4] Originalmente se esperaba que TNT ganara el cinturón, dada su condición de favorito de los fanáticos y sus sólidas habilidades de lucha libre. [4] El 9 de febrero de 1990, derrotó a Burke por el Campeonato Peso Pesado Universal, marcando la primera victoria del campeonato mundial de su carrera de lucha libre profesional. Como resultado, TNT dejó vacante el Campeonato de Televisión. Mantuvo el Campeonato Peso Pesado Universal durante un mes, antes de perderlo ante Abdullah the Butcher. [4]
El 25 de abril de 1990, TNT derrotó a su rival Leo Burke para ganar su segundo Campeonato de Televisión. Unos meses más tarde, TNT se volvió heel y comenzó un feudo con Carlos Colón, quien había ganado el Campeonato Universal Peso Pesado de Abdullah the Butcher. Esto condujo a una lucha entre los dos por el título en Aniversario , donde lucharon hasta un empate de sesenta minutos. [4] Más tarde ese año, TNT perdió el Campeonato de Televisión ante Steve Strong el 4 de diciembre.
A principios de 1991, Rivera tuvo un feudo con un luchador que originalmente había usado el nombre "TNT", y comenzó a proclamarse "Original TNT". El 26 de enero, TNT perdió ante Original TNT en un combate por el vacante Campeonato de Televisión. Sin embargo, TNT derrotó a Original TNT en un combate sin título el 2 de marzo, ganando los derechos del nombre TNT, obligando a su oponente a competir como "Action Jackson". El feudo concluyó más tarde ese mes, cuando Rivera derrotó a Jackson para ganar su tercer Campeonato de Televisión el 30 de marzo. El 20 de abril, TNT perdió el título ante King Kong . El 1 de junio, TNT derrotó a Kong para ganar su cuarto Campeonato de Televisión. En Aniversario , TNT se asoció con The Giant Warrior para derrotar a Demolition ( Crush y Smash ).
TNT se embarcaría entonces en una gira por Japón para la nueva promoción Wrestling International New Generations (W*ING) en agosto, como parte de una asociación de intercambio de talentos entre CSP y W*ING. El 7 de agosto, TNT compitió en el evento principal del primer show de W*ING, haciendo equipo con Mr. Pogo y Steve Collins en una derrota ante Akitoshi Saito , Koichiro Kimura y Mitsuteru Tokuda. W*ING se especializaba en el estilo de lucha deathmatch y TNT compitió en varios combates bajo esa estipulación. El 17 de agosto, TNT perdió un deathmatch de leñadores ante Akitoshi Saito. TNT luego regresaría a CSP para defender con éxito el Campeonato de la Televisión contra Samu el 31 de agosto.
TNT luego haría una segunda gira a W*ING en septiembre. El 19 de septiembre, TNT se asoció con Pogo para derrotar a Saito y The Iceman en un Caribbean Hurricane Cage Deathmatch . El último partido de TNT en W*ING tuvo lugar el 20 de septiembre, en el que derrotó a Yukihiro Kanemura . Esta sería la última aparición de TNT para W*ING, ya que regresó exclusivamente para competir por CSP. TNT luego perdería el título ante Fidel Sierra el 19 de octubre. TNT recuperó el título al derrotar a Sierra en una revancha el 26 de octubre, ganando su quinto y último Campeonato de Televisión de la WWC. TNT perdió el título, un mes después ante Dick Murdoch el 23 de noviembre. Poco después, TNT dejó CSP.
El 22 de noviembre de 1987, TNT debutó en la promoción japonesa All Japan Pro Wrestling (AJPW) al hacer equipo con Abdullah the Butcher para participar en la Real World Tag League de 1987 , perdiendo ante Jumbo Tsuruta y Yoshiaki Yatsu en su debut en AJPW. Abdullah y TNT anotaron doce puntos en la Real World Tag League, y su participación en el torneo terminó con una derrota ante Hiroshi Wajima y Giant Baba el 11 de diciembre. Abdullah y TNT compitieron en varios combates en AJPW en enero de 1988, incluido un desafío por el título contra Ashura Hara y Genichiro Tenryu por el Campeonato Mundial en Parejas de PWF el 9 de enero de 1988, en el que los retadores se quedaron cortos. Dejaron AJPW después de perder un combate ante Tsuruta y Yatsu el 29 de enero.
El 30 de septiembre de 1990, TNT hizo su debut para New Japan Pro-Wrestling , al perder ante Masahiro Chono en el evento del 30º aniversario de lucha libre de Antonio Inoki . TNT haría frecuentes giras a Japón para competir por NJPW entre 1990 y 1993, compitiendo como gaijin . Luchó contra la gran estrella Tatsumi Fujinami y las estrellas en ascenso Shinya Hashimoto y Keiji Mutoh en varios combates individuales. Si bien perdió la mayoría de sus combates individuales, TNT recibiría algunas victorias sobre Kengo Kimura y Black Cat . El último combate de TNT en NJPW tuvo lugar el 23 de julio de 1993, donde formó equipo con Masa Saito contra Brad Armstrong y Hercules Hernandez en un esfuerzo perdedor. [5]
Habiendo ganado mucha experiencia en la lucha libre, Rivera fue llamado a los Estados Unidos . [2] Después de perder dos dark matches en la World Wrestling Federation como TNT en julio de 1993, [6] Rivera debutó como Kwang el 10 de enero de 1994. [7] Este truco incorporó elementos cliché utilizados anteriormente para retratar a misteriosos luchadores "asiáticos", incluyendo una máscara, un conjunto de movimientos de artes marciales estereotipados y niebla asiática . La WWF transmitió viñetas promocionales en las semanas previas a su debut televisado, que ocurrió el 22 de enero de 1994, cuando él, manejado por Harvey Wippleman , fue el cuarto hombre en ingresar al Royal Rumble de 1994 , marcando el debut de Rivera en PPV . Durante el combate, hizo equipo con el quinto participante, Owen Hart , luchando contra los luchadores face hasta un punto muerto hasta que Diesel entró séptimo y eliminó a todos los participantes anteriores.
El debut televisado de Kwang en individuales fue en el episodio del 30 de enero de Wrestling Challenge , donde derrotó a Ray Hudson. En el episodio del 18 de abril de Monday Night Raw , Kwang sufrió su primera derrota en la WWF, contra el Campeón de la WWF Bret Hart . En el episodio del 9 de mayo de Raw , perdió un combate clasificatorio para King of the Ring ante Razor Ramon . El 12 de septiembre, perdió ante The Undertaker . El 9 de enero de 1995, estaba en el ringside cuando Howard Finkel ganó un Tuxedo match contra Wippleman, quien luego abandonó su papel como mánager de Kwang. Después de una aparición en el Royal Rumble de 1995 , donde eliminaría a Doink the Clown , Kwang se desvaneció gradualmente de la programación de la WWF, perdiendo su último combate ante Hakushi en el episodio del 29 de abril de 1995 de Superstars .
El 14 de mayo de 1995, Rivera apareció con ropa de calle y se dejó crecer la perilla durante el primer PPV In Your House de la WWF. Cuando Razor Ramon fue atacado por Jeff Jarrett y The Roadie , Rivera, que interpretaba a un fanático entre el público, saltó la barandilla para rescatarlo. [2] Más tarde esa noche, Razor lo presentó como su amigo de la infancia, "Savio Vega". [2]
Vega hizo su debut como luchador en el episodio del 28 de mayo de Action Zone , derrotando a Eli Blu . Luego se clasificó para el torneo King of the Ring de 1995 como reemplazo del lesionado Razor Ramon. Se clasificó para el torneo al derrotar a Irwin R. Schyster en el episodio del 25 de junio de Sunday Night Slam . Vega luego derrotó a Yokozuna por conteo fuera en la primera ronda, después de que la interferencia del compañero de equipo de Yokozuna, Owen Hart , fuera contraproducente. Luego derrotó a The Roadie con un pinfall de rollup. Se enfrentó a Mabel en la final, perdiendo después de que Mabel golpeó un splash desde las cuerdas para ganar el torneo. [8]
La noche siguiente en Raw , Vega derrotó al Campeón Intercontinental Jeff Jarrett por descalificación. Vega y Ramon luego se pelearían con Men on a Mission (Mabel y Mo ), perdiendo ante ellos en In Your House 2. En el episodio del 31 de julio de Raw , Vega y Ramon lucharon contra Owen Hart y Yokozuna por el Campeonato en Parejas de la WWF hasta un empate por límite de tiempo, luego perdieron una revancha por los títulos la semana siguiente. Durante el resto del año, luchó en combates en parejas con Razor y Bob Holly , así como en combates individuales contra luchadores como Waylon Mercy , Sid y Goldust . El 1 de enero de 1996, episodio de Raw , Vega hizo equipo con Razor, desafiando sin éxito a The Smoking Gunns por el Campeonato en Parejas en un Raw Bowl match . En marzo de 1996, Vega y Razor formaron equipo una última vez y perdieron ante Tatanka y el ex protegido de Razor, The 123 Kid , y luego la alianza de Vega con Razor terminó silenciosamente.
Vega fue el duodécimo participante en el Royal Rumble de 1996 , eliminando a Dory Funk, Jr. antes de ser eliminado por Vader . La noche siguiente en Raw , perdió ante Vader. El 11 de marzo en Raw , luchó contra Stone Cold Steve Austin por primera vez, lo que resultó en un doble conteo fuera. Esto condujo a una rivalidad y una serie de luchas. La primera de ellas ocurrió en WrestleMania XII , el debut de ambos hombres en WrestleMania , que Austin ganó. [9] [10]
En el episodio del 13 de abril de Superstars , Rivera, usando una máscara con la bandera de Puerto Rico y anunciado como "The Caribbean Kid", derrotó a Austin por pinfall, luego se desenmascaró. Esta fue la primera derrota individual de Austin en la WWF y la única aparición de The Caribbean Kid. En el episodio del 15 de abril de Raw , Vega desafió a Goldust por el Campeonato Intercontinental. Vega ganó el combate, pero el presidente de la WWF Gorilla Moonson revirtió la decisión y dejó vacante el título. La semana siguiente en Raw , Vega y Goldust lucharon por el título, que fue ganado por Goldust. Austin ganó una revancha en In Your House 7: Good Friends, Better Enemies el 28 de abril. Un mes después, en In Your House 8: Beware of Dog , Vega derrotó a Austin en un Caribbean Strap Match . Según las estipulaciones, el mánager de Austin, Ted DiBiase , tuvo que abandonar la WWF. Esta fue la última aparición de DiBiase en la televisión de la WWF hasta 2005. [11]
Vega luego tuvo un feudo con Justin Bradshaw , ganando su primer combate el 8 de julio. El 21 de julio, perdió una revancha en In Your House 9: International Incident . El 12 de agosto de 1996, Vega perdió su primer combate por sumisión ante Crush . En SummerSlam , perdió un combate ante Owen Hart, y luego fue atacado por Bradshaw. En In Your House 10: Mind Games , derrotó a Bradshaw en un Caribbean Strap Match, poniendo fin a su feudo. Durante el combate, los originales de ECW The Sandman , Paul Heyman y Tommy Dreamer estuvieron presentes porque el evento se llevó a cabo en Filadelfia , donde se originó ECW en 1996, y Sandman escupió cerveza en la cara de Vega y los tres fueron expulsados del edificio.
En el episodio del 7 de septiembre de Raw , Vega derrotó a Hunter Hearst Helmsley . A esto le siguió una victoria sobre el falso Razor Ramon , que había aparecido tras la partida del Razor original a World Championship Wrestling . En el episodio del 22 de diciembre de Superstars , hizo equipo con Jesse James para desafiar sin éxito a Owen Hart y Davey Boy Smith por el Campeonato en Parejas.
Vega participó en el Royal Rumble de 1997 , pero fue eliminado por el eventual ganador Stone Cold Steve Austin.
El 25 de enero de 1997, Vega se convirtió en heel y se unió a The Nation of Domination , un stable liderado por Faarooq , después de traicionar a su compañero, Ahmed Johnson . Johnson se convirtió en el principal rival de The Nation en los meses siguientes. En su primer combate como miembro, derrotó a Flash Funk . En In Your House 13: Final Four , formó equipo con Faarooq y Crush para ganar un combate de seis hombres. En febrero, perdió combates consecutivos por descalificación ante Marc Mero y Goldust.
El 17 de marzo de 1997, Vega y Crush perdieron ante The Legion of Doom por descalificación. En WrestleMania 13 , se unieron a Faarooq para perder una lucha callejera de seis hombres contra Legion of Doom y Johnson. En el siguiente Raw , Vega perdió ante Johnson por descalificación cuando The Nation interfirió.
Vega luego tuvo un feudo con el Campeón Intercontinental Rocky Maivia . Al igual que Austin un año antes, Maivia entró al feudo como un prospecto invicto con un gran empuje. El 14 de abril en RAW , Vega derrotó a Maivia por pinfall, mientras sostenía sus mallas. En In Your House 14: Revenge of the 'Taker , una vez más derrotó a Maivia, esta vez por conteo fuera. Después del combate, atacó la rodilla de Maivia.
El 11 de mayo, en In Your House 15: A Cold Day in Hell , Vega luchó como parte de un Gauntlet Match contra Johnson y fue eliminado, antes de que Faarooq lo ganara para The Nation. La noche siguiente en Raw , desafió a The Undertaker por el Campeonato de la WWF, pero fue descalificado. El 9 de junio, The Nation perdió una revancha de WrestleMania 13 contra Johnson y The Legion of Doom. Después de esto, The Nation comenzó a tener problemas internos y pronto se disolvió, cuando Faarooq expulsó a varios miembros, incluidos Vega y Crush. [12]
Tras su salida de The Nation of Domination, Vega formó su propio grupo, Los Boricuas , compuesto por luchadores puertorriqueños, traídos de promociones puertorriqueñas, todos miembros de notables familias de luchadores. Miguel Pérez, Jr. , un ex luchador de Extreme Championship Wrestling y World Championship Wrestling , es hijo de Miguel Pérez, Sr. , Jesús Castillo, Jr. es hijo de Pedro "Huracán" Castillo, y José Estrada, Jr. es hijo de José Estrada, Sr. Mientras tanto, Faarooq había organizado The Nation en un grupo solo de negros, mientras que Crush había formado The Disciples of Apocalypse , un grupo de motociclistas blancos, lanzando un ángulo que se conoció como "The Gang Wars", basado en estereotipos étnicos y reflejando vagamente algunas guerras de pandillas reales. Los tres equipos de cuatro miembros lucharon entre sí, sin que ninguno obtuviera una clara ventaja al principio. En SummerSlam , Los Boricuas derrotaron a The Disciples of Apocalypse. En el primer combate individual entre ex miembros de Nation, Vega luchó contra Crush sin resultado. En Ground Zero: In Your House el 7 de septiembre, derrotó a Faarooq y Crush en un combate de triple amenaza. En el PPV exclusivo del Reino Unido, One Night Only, Vega y Pérez desafiaron sin éxito a The Headbangers por el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF . En Badd Blood: In Your House , The Disciples derrotaron a Los Boricuas. Entre octubre y noviembre, Vega también tuvo combates individuales, perdiendo ante Goldust, Mero y Ken Shamrock .
El 27 de octubre en RAW , Vega y Pérez desafiaron sin éxito a The Legion of Doom por el Campeonato en Parejas. En su siguiente lucha, perdieron ante The New Age Outlaws . En diciembre de 1997, Los Boricuas y The Disciples intercambiaron victorias.
Su primer combate individual de 1998 fue una derrota ante Owen Hart . La semana siguiente, Vega y Pérez derrotaron a Taka Michinoku y Scott Taylor . Fue el 26.º participante en el Royal Rumble de 1998 y, al igual que el año anterior, fue eliminado por Steve Austin. En el evento principal del Royal Rumble, Vega y Los Boricuas atacaron a Undertaker junto a New Age Outlaws para ayudar a Shawn Michaels a derrotarlo en un combate de ataúd. Vega encabezó No Way Out of Texas: In Your House en febrero, cuando reemplazó al lesionado Shawn Michaels en el evento principal de ocho hombres, haciendo equipo con Triple H y New Age Outlaws en un esfuerzo perdedor. [2] El 9 de marzo en Raw , luchó contra Triple H sin resultado.
En WrestleMania 14 , Vega luchó en una batalla real, ganada por Legion of Doom 2000. Una semana después, Los Boricuas perdieron ante LOD 2000. Las Gang Wars continuaron con combates contra The Disciples en abril. El 4 de mayo, Rivera perdió ante el campeón mundial de NWA, Dan Severn .
Las Gang Wars llegaron a su fin cuando los líderes de los tres stables se enfrentaron en un combate de triple amenaza, que Vega ganó. Después del ángulo, Los Boricuas se dividieron en dos equipos. El 6 de julio, Vega derrotó a Brakkus en un combate de boxeo del torneo Brawl for All . El 10 de agosto, perdió un combate de cuartos de final ante Darren Drozdov . Como resultado de una grave lesión en el brazo sufrida en el torneo Brawl for All, fue liberado en agosto de 1998.
Vega regresó a la televisión de la WWF en julio de 1999. Haría varias apariciones en WWF Super Astros y participaría en los dark matches de WWF Shotgun y WWF Jakked/Metal (a veces con otros miembros boricuas). Durante este tiempo, brindó comentarios en la mesa de anuncios en español en el PPV Fully Loaded y varios episodios de Monday Night Raw. Fue liberado nuevamente de su contrato con la WWF en septiembre de 1999.
El 15 de diciembre de 1999, Rivera derrotó a Prince Albert en un house show de la International Wrestling Association en Puerto Rico. La IWA era una nueva promoción fundada por Víctor Quiñones , que era uno de los territorios de desarrollo de la WWF.
Rivera se unió a la ahora independiente IWA, al regresar a Puerto Rico. Luchó como Savio Vega, aunque a menudo terminaba sus feudos usando pintura de guerra en las luchas finales y cambiando su personaje de luchador a "El Hombre Dinamita" (una referencia a su personaje "TNT", que la WWC había registrado como marca registrada y no le permitía usar).
El 16 de julio de 2001, Vega derrotó a Jesús Castillo, su ex compañero de Los Boricuas y ahora miembro de un stable llamado "Los Intocables" con Miguel Pérez, por el Campeonato Hardcore de la IWA. Se vio obligado a dejar vacante el título después de no poder luchar. Finalmente, se volvió contra sus antiguos aliados y se convirtió en gerente general, formando un stable heel llamado "La Compañía", que incluía a Apolo y Ricky Banderas , a quien llamó su "Dream Team". [13]
Vega fue representado como copropietario de la IWA, aunque no tenía una participación real en la empresa. Como gerente general, era más a menudo un gerente que un luchador. Bajo este truco autoritario, introdujo su eslogan, A mi manera o pa' la calle, con el que amenazaba con despedir a los luchadores, y ocasionalmente lo hizo. Él "disciplinaba" a los luchadores asaltándolos en una turba, mientras cantaba una bomba puertorriqueña tradicional, Santa María . Más tarde, en 2001, se alió con el principal grupo de rudos de la promoción, The Starr Corporation, compuesto por Chicky Starr , Víctor Rodríguez y Ricky Banderas. En la Navidad de Puerto Rico de 2001, Vega y The Starr Corporation se volvieron contra Banderas y Shane , quienes formaron equipo como Los Hermanos en Dolor, y se pelearon con Banderas. The Starr Corporation permaneció de su lado hasta que surgió un conflicto entre ellos, lo que llevó a Vega a expulsar a Laureano de la IWA.
El 2 de marzo de 2002, Vega usó su autoridad para otorgarse a sí mismo el Campeonato Mundial Peso Pesado de la IWA, que finalmente perdió ante Figueroa. Los Boricuas se reunieron más tarde ese año, cuando Pérez se unió a Vega para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA. En noviembre de 2002, Vega fue lesionado por Banderas y estuvo ausente durante dos semanas. [14] Cuando regresó, buscó el apoyo de Banderas, otorgándole una lucha por el título contra Figueroa el 6 de enero de 2003, en la que se volvió heel y se unió a La Compañía, que tuvo un feudo con Figueroa, Vega trajo luchadores extranjeros para incapacitarlo.
Banderas lideró a La Compañía durante varios meses, hasta que Rey Fénix se unió, lo que desencadenó una lucha de poder en la que Vega apoyó a Fénix. Vega y Fénix derrotaron a Banderas y Rodríguez en combates por equipos. Después de ganar el feudo inicial en un combate en Golpe de Estado 2003, Fénix reveló su verdadera identidad, Ray González , y abandonó La Compañía. Ahora acompañado por un heel Figueroa y Slash Venom , Vega tuvo un feudo con González y su stable, La Familia del Milenio. Esta nueva facción tuvo varios combates contra Figueroa & Kindred y Pérez & Castillo. En Golpe de Estado 2003, Rivera luchó contra Huertas González a un no contest, debido a una gran cantidad de sangrado de ambos. [15] El 15 de noviembre de 2003, Kindred y Vega atacaron a Banderas después de un combate, y fue rescatado por Vampiro , comenzando un nuevo feudo para La Compañía.
En Hardcore Weekend 2003, Rivera regresó a su personaje de "El Hombre que ellos llaman TNT", luchando contra Huertas González. [16] Para cerrar el año, Rivera fue despedido por José Chaparro, quien se hizo cargo de la oficina del gerente general actuando en nombre del CEO de la IWA, Thomas Wreckler. [17] Víctor "El Guardaespaldas" Rodríguez emergió como el líder autoproclamado de La Compañía durante su ausencia. [18] En junio de 2004, se corrió una historia para traer de vuelta a Rivera, en la que el CEO, Thomas Wreckler, lo trajo para detener a La Familia y La Compañía. [19] Sin embargo, esta historia fue interrumpida por la muerte de Rodríguez debido a un ataque cardíaco, y él intentó sin éxito recuperar el control del gerente general desafiando a González en Summer Attitude. [20] El 25 de julio de 2004, Rivera reformó La Compañía. [21] En agosto de 2004, González estuvo involucrado en un ángulo en el que ganó el 49% de las acciones de IWA. Luego entró en una disputa con el dueño del 51% restante, Víctor Quiñones. [22] El 28 de agosto de 2004, en Bad Blood, González anunció que a partir de ese momento, IWA sería conocida como "Capitol Sports Promotions", alegando que Quiñones ya había recibido documentación que lo confirmaba. [23] González luego comenzó a reclutar a Huertas González para que se uniera a él, alegando que su origen en "Capitol los une". En septiembre de 2004, alguien agredió a Huertas González detrás del escenario, dejando atrás el bate característico de Rivera. Posteriormente se reveló que el culpable era "Lighting" actuando en nombre de González, justo cuando Huertas González estaba a punto de unirse a la facción "Capitol". [24]
El 9 de octubre de 2004, González anunció que "Capitol" había formado una alianza con Total Nonstop Action Wrestling -NWA para Golpe de Estado y que este movimiento traería al campeón mundial de peso pesado de NWA Jeff Jarrett , Robert Roode , Konnan y Shawn Hernández . Inmediatamente después de completar este anuncio, Rivera propuso que apostaran las acciones en Golpe de Estado con el ganador tomando el control total de ambas mitades de la promoción, lo cual fue aceptado. [25] El 14 de octubre de 2004, con el puntaje empatado entre "Capitol" e IWA, derrotó a González poniendo fin al ángulo del cambio de nombre. En Navidad en PR 2004, González perdió el título ante Sewell en un partido ordenado por él. Por otro lado, el propio Rivera se asoció con Huertas González para desafiar por el Campeonato Mundial en Parejas. [26] Sin embargo, se volvió contra Huertas González y se unió a Sewell, convirtiendo a La Compañía en heel. [27] Después de esto, Rivera tomó un personaje de heel canadiense al azar, reemplazando su traje tradicional con la bandera de Puerto Rico por uno con la bandera de Canadá. Tuvo un feudo con González durante 2005. Ambos formaron diferentes equipos con miembros de su establo, intercambiando victorias. El 18 de junio de 2005, Rivera ganó un combate individual contra González. Posteriormente llevó a Miguel "Mr. Big" Maldonado a La Compañía para que fuera su guardaespaldas personal. El 11 de noviembre de 2005, Rivera derrotó a Carlos Cotto para ganar su segundo Campeonato Mundial Peso Pesado. Más tarde ese mes retuvo en un combate de correa de cuero. Un tercer combate entre ellos que contó con José Huertas González como árbitro fue declarado sin competencia. Sin embargo, el 6 de enero de 2006, perdió ante González en un combate de "perdedor abandona la empresa", perdiendo un combate final contra Huertas González antes de irse. Esta fue la segunda vez que el papel de Rivera como gerente general fue derrocado y fue seguido por una historia que se corrió donde Pérez lo había despedido y se emitieron viñetas donde se lo veía como un hombre sin hogar. Orlando Toledo, un sobrino del ahora desaparecido Quiñones fue presentado como el nuevo gerente general. Se llevó a cabo una elección ficticia entre Pérez y él, que Rivera ganó pero fue anulada debido a que carecía de un contrato, dando paso a un nuevo presidente villano en Toledo. Al ser "reinstalado", Rivera pasó a pelear con González y Sewell, formando una cooperación informal con Toledo. Luego formó un equipo junto a Huertas González conocido como "Los Inhumanos", cuando el primero se volvió rudo. Su unión finalmente se disolvió y se convirtió en una disputa, que vio a Huertas González derrotar a Rivera en un "combate a muerte", su concurso de retiro para la IWA.
Rivera finalmente hizo las paces con Pérez y se unió a él junto con Babderas y Sewell para pelear con González y Toledo's Estrellas. Después de una lucha en equipos que no tuvo competencia en febrero de 2007, su equipo ganó seis luchas consecutivas contra las facciones heel. El propio Rivera derrotó a los miembros de Estrellas Kafu , Mikael Judas y el "Coloso" Michael Jarvis. Él y Cotto formaron un equipo regular para pelear con Jarvis y Judas, obteniendo una ventaja de 2-1. Rivera derrotó a Jarvis dos veces y fue descalificado contra Kafu, lo que llevó a Summer Attitude 2007. Posteriormente, Rivera se unió a Sewell para formar un equipo, ganando dos luchas contra las Estrellas. Luego entró en una disputa contra Figueroa, y ambas luchas no fueron concluyentes. Permaneció en una disputa con Toledo's Estrellas stable hasta principios de 2007, cuando el primero dejó la empresa después de un evento en el que Rivera se puso del lado de Pérez cuando surgió un conflicto entre él y Mario Savoldi. Al retomar su papel como gerente general, se convirtió en el líder de un nuevo stable heel conocido como "Los Auntenticos" junto a Pérez y Ricky Vega . [28] Esta facción se vio rápidamente involucrada en un ángulo que lidiaba con una lucha de poder contra varios otros stables dentro de la empresa. [29] En su primer combate después de una pausa forzada, Los Autenticos fueron descalificados en un combate contra González y Figueroa. Pasaron a derrotar a "Los Rabiosos", compuesto por Freddie "Blitz" Lozada y Maldonado. Rivera entró en un feudo contra Lozada, después de que el primero se asoció con Ricky Vega para derrotar a Los Autenticos. El 14 de junio de 2008, derrotó a Vega. Rivera entró en un feudo con Bison Smith , perdiendo dos veces. El 4 de octubre de 2008, luchó contra The Sheik sin resultado. El stable eventualmente creció para incluir al hermano menor de Rivera, Dennis Rivera, y su compañero de equipo Noel Rodríguez. Los Auténticos crearían entonces una "lista de terror" donde se escribieron los nombres de los ex empleados de WWC. [30] Esta lista se utilizó en un nuevo ángulo donde el grupo emboscaría y atacaría a los luchadores que fueron seleccionados al azar de la lista. [30] En Golpe de Estado, Los Auténticos perdieron en un partido Boricua Rumble, antes de ganar su siguiente aparición. Como distracción, Rivera realizó una campaña simulada para convertirse en gobernador de Puerto Rico para el ficticio Partido Luchador Puertorriqueño (PLP) antes de las elecciones generales de 2008. [31]El cierre de la Lotería del Terror llegó cuando los otros miembros se volvieron contra Rivera y Pérez, citando que "ellos mismos fueron parte de Capitol una vez", encendiendo una rivalidad entre hermanos contra Dennis Rivera, quien fue apoyado por Noel Rodríguez y Richard Rondón. La rivalidad continuó con luchas entre ambos, Los Auténticos perdieron dos luchas en parejas contra este equipo, conocido como "La Malicia". En luchas entre hermanos, el resultado fue un no contest y una victoria de Dennis Rivera. Al mismo tiempo, entró en una segunda rivalidad contra Joe Bravo y su propio stable, "La Compañía Elite". Rivera y Pérez ganaron una lucha contra dos miembros de lowcard de La Compañía. En el show del 10º Aniversario de la IWA, luchó con Bravo hasta que no hubo competencia, con el Campeonato Peso Pesado Indiscutido en juego. Rivera perdió la revancha.
En agosto de 2009, ganó un handicap match sobre Rondón y Rodríguez y se unieron para derrotar a La Compañía. Luego derrotó a Bravo y Edwin Vázquez Ortega en combates consecutivos. Después de esto, Rivera volvió a ser heel, haciendo equipo con Gilbert , enfrentándose a un stable conocido como "La Cruz del Diablo". Dennis Rivera finalmente regresó a su lado citando que "la sangre es más pesada que el agua". Ganó combates consecutivos sobre Bravo en la Copa José Miguel Pérez y Summer Attitude. Rivera se unió a su hermano para derrotar a The Bad Boys de Hell's Kitchen, también ganando combates individuales sobre Keith Walker y Sonny Roselli. En junio de 2010, Hugo Savinovich contactó a Rivera para involucrarse en un ángulo con el principal rival de IWA, WWC. Savinovich se desempeña como productor de Aniversario, el principal evento anual de WWC. Mientras aún estaba en negociación, Rivera apareció en un programa de entrevistas junto a Carlos Colón. La promoción del ángulo comenzó aquí con la puesta en escena de un anuncio en el que criticó la supuesta adicción de Carly Colón a los analgésicos, lo que provocó que Colón abandonara el escenario. Esta fue la primera vez que ambos actuaron juntos en más de una década, luego de la demanda presentada por WWC sobre el personaje de TNT. Durante las semanas siguientes, Rivera continuó con esta línea al emitir dos desafíos en eventos de la IWA, así como al cambiar el nombre de su movimiento finalizador a "La Painkiller". En Summer Attitude 2010, Rivera derrotó al empleado de World Wrestling Entertainment Bryan Danielson , entonces campeón de peso pesado de la IWA Puerto Rico y primer contendiente al Campeonato de los Estados Unidos de la WWE , por pinfall después de su movimiento final. Más tarde esa noche, sancionó una contienda por el cinturón entre su hermano y Danielson, que fue ganada por el joven Rivera. Rivera luego entró en una rivalidad con Álvarez, quien se había desempeñado como árbitro especial en Summer Attitude 2010 e hizo su debut en el ring en la IWA, ganando la contienda entre ellos. Rivera ganó dos combates más sobre talentos de mitad de cartelera antes de entrar en una larga pausa. Al regresar en invierno, se enfrentó a "La Academia", un grupo que había ingresado a la IWA dos meses antes y que estaba acosando a Pérez. En la Navidad de Puerto Rico de 2010, Rivera luchó y perdió ante uno de los miembros de La Academia, el debutante Chris Angel por el Campeonato Intercontinental vacante. Se programó una revancha para Histeria Boricua 2011, que se promocionó con un ángulo retro en el que enfatizó cómo haber derrotado a otros luchadores invictos como Austin y Johnson, alegando que su derrota en Navidad en Puerto Rico no fue más que una casualidad. A pesar de esto, Angel ganó la revancha y eventualmente se convirtió en un campeón mundial invicto. Al salir del ring después de la derrota, Pérez confrontó a Rivera y le dijo que no regresara hasta que hubiera "regresado a sus raíces".
En julio de 2008, Rivera comenzó a trabajar como agente de gira para Total Nonstop Action Wrestling . [32] En enero de 2009, se convirtió en agente principal de la división femenina de la promoción, conocida como TNA Knockouts. [33] También se desempeñó como entrenador no oficial de la división durante este mandato. El 31 de julio de 2009, Rivera fue liberado de su contrato. [34]
A finales de 2011, Rivera fue recontratado por TNA, esta vez para trabajar con Ring Ka King , una promoción afiliada de TNA en India. Junto con Jeff Jarrett y Dutch Mantell , fue responsable de entrenar a los luchadores indios en Ohio Valley Wrestling , el territorio de desarrollo de TNA en Louisville, Kentucky. [35]
Mientras luchaba en la IWA, compitió en Revolution X-treme Wrestling con sede en Panamá , presentándose en una batalla real para determinar al ganador del vacante Campeonato Mundial Peso Pesado de RXW, donde ganó el evento. [36] En enero de 2008, comenzó una gira internacional. Esta gira comenzó con una presentación en Boston para Power House Wrestling Of New England. Y continuó con una visita a Ecuador donde defendería el Campeonato en Parejas de Wrestling Alliance Revolution. La gira concluyó en Panamá donde defendió el título de la empresa ante Ricky Banderas . [37] [38] En PHW participó en una lucha en parejas, donde hizo equipo con un luchador que usaba el nombre de Don Vega. Derrotaron a un equipo que incluía al campeón de peso pesado de la empresa. [39] Luego competiría en "WAR Conquest 2008", un evento especial organizado por Wrestling Alliance Revolution. En este evento defendió el campeonato en parejas de la empresa junto a Condor Ortíz, en un combate que perdieron después de que Ortíz pateara accidentalmente a Vega. Después del combate, se volvió contra Ortíz y posteriormente desafió a Kuervo, el campeón de peso pesado de la empresa, a un combate por el título en el evento. [40] El encuentro ocurrió más tarde en la cartelera, y Kuervo retuvo por descalificación después de que Vega escupiera niebla verde en su rostro. [41] [42] Durante el verano siguiente, Vega alternó su trabajo entre la IWA, Division One Pro Wrestling (D1PW) en Florida y Nu-Wrestling Evolution en España . [43] Vega retuvo el campeonato de RXW dos veces en junio, contra Ricky Vega y PJD. [44] El 21 de marzo de 2009, Vega defendió y perdió el título mundial de peso pesado de RXW en una revancha contra Panama Jack Daniels. Vega fue liberado de su contrato con TNA el 31 de julio de 2009. [34] El 2 de octubre de 2009, Vega participó en una cartelera de Wrestling Alliance Revolution, derrotando a AP Dynamite por el Campeonato Mundial Peso Pesado de WAR. [45] El 1 de noviembre de 2009, Vega y Pérez participaron en una cartelera de Dominican Wrestling Entertainment, siendo programados para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de DWE. Dejaron caer el título en el último evento del año de DWE, Cierre de Temporada, celebrado el 20 de diciembre de 2009.
En un episodio de Ring Ka King emitido el 11 de febrero de 2012, Rivera regresó a su personaje de TNT como parte de su trabajo como entrenador de TNA. Su oponente fue un luchador indio llamado Jwala. Ninguno de los luchadores recibió un papel definitivo de heel o face, pero la multitud local apoyó a su compatriota Jwala, quien ganó el pinfall al evitar una maniobra de Rivera y aplicar su propio finisher. [46] Regresó con el mismo disfraz el 24 de marzo de 2012, en el episodio de RKK uniéndose a Nick Dinsmore en una competencia de equipos de ocho hombres uniéndose a los Sheiks contra los equipos de Barood & Romeo Rapta y los Bollywood Boys. Su equipo se desempeñó como los heels inequívocos, obteniendo la victoria al emplear tácticas ilegales. [47] Vega se convirtió en el campeón mundial de peso pesado de BSP al derrotar a Emperador Maximus el 26 de enero de 2013, en La Barra en Caguas, PR. El 28 de abril de 2013, Vega retuvo el título mundial de BSP al derrotar a Lloyd Samoa en Cayey, PR a pesar de la interferencia externa del manager del retador Octavio 5to (Victor Manuel Sierra García) y el director de operaciones de BSP Alexis Baez. El 7 de julio de 2013, Vega retuvo el Campeonato Mundial Peso Pesado de BSP al derrotar al contendiente número uno Dimes en su evento Summer Splash celebrado en San Lorenzo, Puerto Rico. El 20 de julio de 2013, Vega perdió el Campeonato Mundial Peso Pesado de BSP ante Dimes en Summer Splash La Revancha , celebrado en Gurabo, Puerto Rico, luego de que el retador le arrojara polvo blanco en la cara y luego golpeara a Vega con un par de nudillos de bronce. Después del combate, Vega emitió su cláusula de revancha. El 31 de agosto de 2013, Vega perdió ante el Campeón Mundial Peso Pesado de BSP Menace y Dimes en un combate de baile a tres bandas celebrado en el sector La Jurado en Caguas, PR.
Rivera permaneció completamente ausente de cualquier actividad relacionada con la lucha libre durante varios meses como consecuencia. Reapareció en la edición final del programa Superestrellas de la Lucha Libre de la WWC antes de Aniversario 2011, interrumpiendo la programación al entrar en la cámara mientras vestía una camiseta de la IWA. En el evento real, lideró a un gran grupo de luchadores de la IWA, incluido el actual campeón mundial indiscutible Hiram Tua , quien rápidamente invadió el ring de la WWC, derrotando a los campeones en parejas de la WWC, Wilfredo "Lynx" Rivera y Alejandro "Niche" Marrero. Este evento se conoció como "El Bombazo", haciendo referencia a su truco original y la naturaleza explosiva del TNT real . El propio Rivera se dirigió a la multitud y lanzó otro desafío a Colón, quien respondió en una entrevista posterior lanzando un desafío propio. La WWC respondió ingresando al próximo evento de la IWA, Summer Attitude y vandalizando la inducción al Salón de la Fama de Quiñones. A pesar de esto, las negociaciones entre las promociones se estancaron y no se tomaron más medidas durante el resto de 2011. En Halloween Mayhem 2011, Rivera regresó a IWA por primera vez desde Histeria Boricua 2011, traicionando a un talón Pérez y tomando el control al recuperar el cargo de gerente general y unirse al aún invicto Angel y Phillip Davian para formar un stable conocido como "La Academia Gerencial". El grupo se mantuvo alejado de la acción durante el resto del año debido a que él trabajaba en el proyecto RKK para TNA en OVW e India y nombró a un gerente general interino que desempeñó el papel en Histeria Boricua 2012. Antes del evento Euphoria 2012 de la WWC, Rivera reapareció en Superestrellas de la Lucha Libre, apoyando a Ricky Banderas en su combate contra Colón. Finalmente le costó el combate a Colón, reproduciendo un video que decía que "la caza había comenzado" que duró el resto del tiempo programado.
Al mismo tiempo, Pérez había lanzado un segundo ángulo interpromocional, esta vez involucrando a la tercera empresa más grande de Puerto Rico, la Extreme Wrestling Organization. El propio Rivera permaneció al margen de esto, celebrando una reunión con La Academia Gerencial. Sin embargo, Angel y Davian dejaron la promoción en febrero mientras él trabajaba fuera de Puerto Rico, disolviendo el stable. En consecuencia, Rivera se puso del lado de la IWA al regresar, agrediendo a los empleados de EWO en Clash of the Titans 2012. Durante esta visita, también participó en un evento de una empresa independiente más pequeña, New Revolution Wrestling, ganando su campeonato de peso pesado. El 26 de mayo de 2012, Rivera reapareció en la IWA y lanzó un desafío al CEO de EWO, Richard Rondón, a un partido de ganador se lleva todo en Juicio Final. [48] Sin embargo, el evento se pospuso debido a circunstancias no especificadas y la asociación de la IWA con EWO se disolvió posteriormente. En julio de 2012, Rivera comenzó una gira independiente, haciendo apariciones en la International Gladiators Wrestling Alliance y la Puerto Rico Wrestling Association. [49] Anteriormente había luchado en algunos shows del predecesor de IGWA, Lucha Libre Extrema Internacional. El 7 de octubre de 2012, Rivera reapareció en Superestrellas de la Lucha Libre, lanzando otro desafío. Sin embargo, esta vez Colón fracasó con un desafío propio, invitándolo a una edición especial de Carlito's Cabana. La edición del programa de entrevistas que presentó a Rivera se llevó a cabo el 14 de octubre de 2012. En el segmento, ambos intercambiaron insultos y terminó con la seguridad eliminándolo cuando intentó agredir a Colón después de que el primero le escupiera una manzana en la cara. En Halloween Wrestling Xtravaganza, Rivera reapareció y una vez más se dirigió a la multitud antes de ser retirado de las instalaciones por Victor Jovica . [50] En Honor vs Traición Rivera fue convocado a un cara a cara por Jovica. [51] En Lockout 2012, Vega sirvió como árbitro especial en la lucha de cabello contra cabello entre Ray González y Carlito . El 9 de noviembre de 2013, en el episodio de Superestrellas de la Lucha Libre, se anunció el regreso de Rivera como TNT. En Crossfire, el 16 de noviembre de 2013, Vega derrotó a Chris Angel para ganar el Campeonato Universal de la WWC. [52] Sin embargo, perdió el título ante Mighty Ursus en Lockout. [53] TNT recuperó el título el 19 de enero de 2014. El 30 de marzo de 2014, en Hora de la Verdad, TNT derrotó a Apolo para ganar el Campeonato Peso Pesado de Puerto Rico de la WWC. [54] El 19 de julio de 2014, TNT perdió el título ante Carlito Caribbean Cool. En octubre de 2014, Vega dejó la WWC.
El 10 de octubre de 2014, después de haber sido anunciado previamente para el evento Aniversario de WWC el 25 de octubre de 2014, y reservado para ganar el Campeonato de Puerto Rico de WWC, Vega anunció repentinamente a través de su página de fans de Facebook que ya no estaba bajo un contrato de WWC, por lo que fue retirado oficialmente del evento. Al día siguiente, el 11 de octubre de 2014, anunció en su página que ahora era parte de la promoción con sede en Puerto Rico World Wrestling League . Vega asumió el papel de director de operaciones de WWL. Después de ser despedido por el presidente Richard Negrín, regresó con Shane Sewell para atacar a Negrín y su grupo de rudos y afirmar que su contrato era por 5 años y que si lo despedían, sería dueño del 75% de la empresa. Sin embargo, el 23 de marzo de 2015, el fundador de WWL, Negrín, se retiró de la lucha libre profesional y cerró WWL. WWL reabrió más tarde, pero Savio ya se había ido.
Después de dejar la WWL, Savio Vega regresó a las promociones locales donde ha estado activo regularmente en BSP, CWA y NRW, también hace apariciones internacionales en países como Kuwait, y apareció en septiembre y octubre en Amaro Production [55] y Game Changer Wrestling . [56]
El 22 de noviembre de 2020, hizo una aparición en Survivor Series durante la ceremonia de retiro de The Undertaker. [57]
El 10 de julio de 2021, luchó en Battle Riot III de Major League Wrestling entrando dos veces en el combate (como Savio Vega y Kwang).
Vega y Carlito aparecieron en Backlash el 6 de mayo de 2023 para ayudar a Bad Bunny de Latino World Order en su combate callejero de San Juan contra Damian Priest de The Judgment Day . [58]
Rivera es mencionado en el sencillo de Bad Bunny "Puesto Pa' Guerrial", lanzado en el álbum YHLQMDLG. [60]
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