Karl-Gustav Sauberzweig (1 de septiembre de 1899 - 20 de octubre de 1946) fue un Oberst (coronel) del ejército alemán que se trasladó a las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial y comandó la 13.ª División de Montaña de las Waffen SS Handschar (1.ª croata) en 1943-1944, y el IX Cuerpo de Montaña de las Waffen SS (croata) en 1944-1945, alcanzando el rango de Gruppenführer y Generalleutnant de las Waffen SS . Regresó a la Wehrmacht en enero de 1945 y fue designado Generalleutnant para comandar un cuerpo dentro del Grupo de Ejércitos H en el norte de Alemania. Ante la perspectiva de ser extraditado a Yugoslavia para ser juzgado por crímenes de guerra, Sauberzweig se suicidó en cautiverio aliado en 1946.
Nacido en Wissek ( Wysoka ), provincia de Posen , hijo del Dr. Joachim Sauberzweig y educado en Bromberg , Karl-Gustav Sauberzweig ingresó en el ejército el 28 de septiembre de 1916 y sirvió en la Primera Guerra Mundial , ganando la Cruz de Hierro en 1918. [ cita requerida ] "Un líder probado de hombres, Sauberzweig había comandado una compañía y obtenido la Cruz de Hierro de Primera Clase a la edad de dieciocho años, y se ganó una reputación como un organizador excepcional. Su determinación incansable y su ética de trabajo exigente le valieron el apodo de Schnellchen ("Velocidad")". [1] Después de la guerra, Sauberzweig continuó sirviendo en la Reichswehr . Se casó con Erna Giese en 1924, y su hijo Dieter nació en 1925. En abril de 1933 fue ascendido a Hauptmann (Capitán) y luego sirvió como instructor de táctica en Señales. Con la expansión de la Reichswehr a la Wehrmacht , Sauberzweig fue nombrado instructor en la escuela de señales del Ejército y la Fuerza Aérea en Halle, Sajonia-Anhalt en 1934.
En el otoño de 1936, Sauberzweig fue ascendido a segundo oficial de Estado Mayor (Ib) del Comando General del XI Cuerpo de Ejército y se trasladó a Hannover . Entonces fue responsable de los suministros y el cuidado del intendente. El 1 de octubre de 1936, Sauberzweig fue ascendido al rango de mayor y el 1 de marzo de 1938 a Oberstleutnant (teniente coronel). Después de la anexión de Austria , el 1 de abril de 1938 fue asignado al Comando General del XVII Cuerpo de Ejército en Viena . En esta capacidad, sirvió en la invasión de Polonia en 1939.
A finales de septiembre de 1939, Sauberzweig fue destinado al departamento de instrucción del Estado Mayor del Ejército. A mediados de diciembre de 1939, regresó al Comando General del XI Cuerpo de Ejército y en la primavera de 1940 se convirtió en el primer oficial de Estado Mayor (Ia) designado del XI Cuerpo de Ejército. En esta función, participó en la campaña occidental de 1940. El 1 de junio de 1940, Sauberzweig fue herido en el sureste de Dunkerque y permaneció en el Cuerpo de Ejército hasta 1941.
El 1 de junio de 1941, Sauberzweig fue nombrado comandante del 466.º Regimiento de Infantería de la Wehrmacht , que dirigió en el Frente Oriental . El 18 de agosto de 1941, fue hospitalizado debido a una herida que lo dejó ciego de un ojo. Después de su recuperación, a principios de octubre de 1941 fue designado comandante del 306.º Regimiento de Infantería del ejército alemán en la Francia ocupada . Luego fue empleado por el Grupo de Ejércitos Norte en la Unión Soviética ocupada como líder de entrenamiento del estado mayor. El 1 de febrero de 1942, fue ascendido a Oberst (coronel). El 1 de mayo de 1942, fue nombrado comandante del 131.º Regimiento de Reemplazo de Infantería en Brno , Bohemia . Desde el 1 de noviembre de 1942, Sauberzweig fue empleado como jefe de personal de la Wehrmacht en la inspección del sistema de educación y formación.
El 1 de agosto de 1943, Sauberzweig fue transferido a las Waffen SS y fue nombrado SS Oberführer . Una semana después, fue puesto al mando de la naciente Kroatische-SS-Freiwilligen-Division (División de Voluntarios SS Croatas, posteriormente llamada 13.ª División de Montaña Waffen de las SS Handschar (1.ª Croata) ). Sauberzweig llegó a Mende, Lozère , Francia , para asumir el mando del Oberführer austríaco Herbert von Obwurzer el 9 de agosto de 1943.
Dos semanas después, Sauberzweig preparó un bosquejo del carácter del voluntario bosnio medio: "El bosnio es un soldado muy bueno. Su fuerza reside en el uso del terreno y en el combate cuerpo a cuerpo". [2] Por ello, estaba muy angustiado por el motín de Villefranche-de-Rouergue del 17 de septiembre, e inmediatamente ordenó el desarme de todo el personal no alemán y la ley marcial. El alcalde local fue arrestado durante el altercado, pero Sauberzweig ordenó su pronta liberación. Finalmente, 825 "elementos oscuros", como los llamaba Sauberzweig, fueron eliminados de la división de forma permanente. Sin embargo, esto y una caída en el reclutamiento llevaron a problemas de personal, y él se quejaba constantemente a la oficina de personal de las SS en Berlín sobre su urgente necesidad de comandantes de batallón. El 1 de octubre de 1943, Karl-Gustav Sauberzweig fue ascendido al rango de Brigadeführer de las SS y Generalmajor de las Waffen SS .
En octubre de 1943, después de que la división se trasladara a Neuhammer , Alemania, para completar el entrenamiento, Sauberzweig dio una conferencia a los hombres durante las festividades del Bajram ( Eid al Fitr ): "Esta es la primera fiesta que toda la división celebrará junta. Queremos celebrarla como una señal de que hemos crecido juntos en una comunidad de prosperidad". [3] El Reichsführer-SS Heinrich Himmler visitó la división el 21 de noviembre de 1943 y nuevamente durante el 11 y 12 de enero de 1944. En la inspección de noviembre, Sauberzweig instruyó a los reclutas albaneses de la división y partes de la artillería para que realizaran un ejercicio especial para demostrar su eficiencia y competencia. También recibió dos veces a Mohammad Amin al-Husayni , el Gran Mufti de Jerusalén , en Neuhammer.
Curiosamente, teniendo en cuenta la supuesta base islámica de la División , Sauberzweig envió un saludo navideño escrito a mano a Himmler a finales de 1943: «¡Reichsführer! Los oficiales, suboficiales y soldados de la División Musulmana le envían, Reichsführer, sus saludos en Yuletide, ¡la Navidad alemana!» . [4]
A mediados de febrero de 1944, la División Handschar fue enviada de regreso a Bosnia-Herzegovina en tren. Sauberzweig se adelantó con su asistente personal y se presentó ante el V Cuerpo de Montaña de las SS el 23 de febrero en Mostar , Herzegovina . Más tarde, durante la Operación Sava en Bosnia, se dirigió a los hombres: "Hemos llegado a la frontera bosnia y pronto iniciaremos la marcha hacia la patria. Hace poco pude viajar por casi toda Bosnia. Lo que vi me impactó. Los campos estaban sin cultivar, las aldeas quemadas y destruidas... La miseria reina en los campos de refugiados". [5]
El 7 de marzo, la división celebró el Milad al-Nabi (el cumpleaños de Mahoma ). Según Lepre: "Sauberzweig ordenó que los comandantes y los imanes organizaran grandes celebraciones en las unidades. Estas incluían ritos religiosos, conferencias y la distribución de raciones especiales". [6]
Tres días después, la División Handschar inició su primera misión de combate real: la Operación Wegweiser . Del 10 al 13 de marzo de 1944, entró en la región de Syrmia , en el este de Croacia , ocupada por partisanos que amenazaban la línea ferroviaria Zagreb - Belgrado .
El 15 de marzo, la División Handschar volvió a entrar oficialmente en Bosnia durante la Operación Sava y encontró el territorio completamente devastado. La administración croata de la Ustacha se había desvanecido y no había seguridad ni una economía funcional. Sauberzweig tomó la iniciativa de restablecer el orden y redactó las "Directrices para la liberación de Bosnia", centradas en restablecer la ley y el orden y, sobre todo, en asegurar el suministro de alimentos mediante la confiscación de los mismos a la población.
El historiador George Lepre escribió: "Es evidente que, a través de esta directiva, Sauberzweig previó que su división tomaría el control completo de la región. Su mandato buscaba convertir el noreste de Bosnia en un estado vasallo de las SS, y esto enfureció al régimen de Pavelić ". [7] La oposición de Zagreb y del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reich significó que, irónicamente, gran parte de las propuestas económicas y de bienestar social de Sauberzweig fueron rescindidas o socavadas, mientras que los aspectos más draconianos (en particular la requisición de alimentos) permanecieron en su lugar. Sin embargo, Himmler creó un "Estado Mayor de la Organización de las SS y la Policía" independiente el 17 de abril para restablecer el orden en la zona bajo el Dr. Richard Wagner.
En vista de los elogiosos informes sobre los hombres de Sauberzweig y su desempeño en los primeros dos meses, Himmler decidió crear una segunda división musulmana bosnia ( 23 División de Montaña Waffen de la SS Kama o simplemente "Kama") en junio de 1944 y promovió a Sauberzweig a la administración del propuesto IX Waffen-Gebirgs Korps der SS (Kroatisches) . El 19 de junio de 1944, Sauberzweig entregó formalmente el mando de Handschar al SS Brigadeführer Desiderius Hampel y luego viajó a Berlín para informar en persona a Himmler . El 21 de junio fue ascendido formalmente al rango de SS Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen SS (Líder de grupo y teniente general de las Waffen SS).
En su informe escrito formal presentado al Reichsführer-SS Himmler , fechado el 22 de junio, Sauberzweig declaró: “Cuando la división entró en acción por primera vez, no estaba completamente preparada para el combate. El regimiento de infantería poseía solo seis compañías de línea cada uno. La transferencia de los albaneses (a la División “Skanderbeg”), incluidos los oficiales y suboficiales, empeoró la situación”. [8] Himmler culpó a Sauberzweig del pobre desempeño de la 13.ª División de Montaña Waffen de la SS Handschar (1.ª croata) durante agosto, septiembre y octubre de 1944 y lo colocó “en reserva” del SS Führungshauptamt (Oficina Principal de Operaciones de las SS). Posteriormente, Sauberzweig se sometió a una evaluación psicológica que observó que tenía un “estado distintivo de excitabilidad nerviosa que tendía [...] a la psicosis”. [9]
En enero de 1945, Sauberzweig regresó a la Wehrmacht como Generalleutnant (mayor general) y comandó "un cuerpo dentro del Grupo de Ejércitos H en el norte de Alemania". [10]
Sauberzweig se rindió a los aliados occidentales y el 26 de septiembre de 1946 presentó un informe escrito de sus experiencias con la 13.ª División de Montaña Waffen de la SS Handschar (1.ª croata) mientras estuvo internado por el ejército británico en Preetz , Schleswig-Holstein . Este manuscrito inédito se convirtió más tarde en un documento importante de la historia de la división. El 20 de octubre de 1946, Sauberzweig se suicidó en el campo de internamiento civil nº 6 (antiguo campo de concentración de Neuengamme ) ingiriendo veneno en lugar de enfrentarse a la extradición y al juicio en Yugoslavia. [10]
Su hijo, el profesor Dr. Dieter Sauberzweig , se convirtió en un destacado Kulturpolitiker o comentarista de la cultura política alemana.
Las opiniones sobre Sauberzweig y su gestión de la división Handschar varían enormemente. El SS Obergruppenführer Artur Phleps , militar de carrera profesional durante toda su vida, los elogió a ambos: "En lo que respecta a la 13.ª División, sólo puedo informar que ha actuado de forma impecable". [11]