Satan Never Sleeps (también conocida como The Devil Never Sleeps y Flight from Terror [3] ) es una película de drama, romance y guerra estadounidense de 1962 dirigida por Leo McCarey , su última película, en la que regresa a los temas religiosos de sus clásicos Going My Way (1944) y The Bells of St. Mary's (1945). [4] También es la última aparición en pantalla del actor Clifton Webb .
En 1949, los sacerdotes católicos O'Banion y Bovard sufren el acoso constante del Partido Comunista Popular en su remota misión en China. A los problemas del padre O'Banion se suma la cocinera de la misión, Siu Lan, una atractiva muchacha china que no oculta su amor por él.
Bajo el liderazgo de Ho San, los comunistas destruyen el dispensario de la misión y profanan la capilla. Ho San ata a O'Banion a una silla y viola a Siu Lan. Más tarde, cuando ella da a luz a un hijo, Ho San muestra orgullo paternal pero se niega a dejar de perseguir a los sacerdotes.
Sólo después de que los aldeanos se rebelan y sus superiores ordenan el asesinato de todos los cristianos, incluidos sus padres, Ho San se convence de que el comunismo nunca resolverá los problemas de China. Intenta sacar a escondidas a Siu Lan, su hijo y los dos sacerdotes del complejo, pero su viaje se detiene a pocos kilómetros de la libertad por un helicóptero enviado para impedir la deserción de Ho San. Antes de que puedan contenerlo, el padre Bovard se pone la gorra y el abrigo militares de Ho San y se marcha en el coche del coronel. Muere en una lluvia de balas desde el helicóptero, pero su sacrificio permite a los demás escapar. Más tarde, en la sede de la misión en Hong Kong, O'Banion oficia la boda de Siu Lan y Ho San y bautiza a su hijo.
Satan Never Sleeps tuvo como título provisional The China Story . [3] La película se basó en un guion original de Pearl S. Buck llamado China Story que había sido vendido a 20th Century Fox. [6] [ verificación fallida ] En 1950, Hal B. Wallis lo adquirió y en 1960, llegó a Leo McCarey.
Hooper y Poague relatan las dificultades de McCarey para dirigir Satan Never Sleeps , que él mismo comentó en una entrevista de 1965 para Cahiers du Cinéma . [7] [8] Según McCarey, abandonó la película disgustado [debido a] la constante interferencia del estudio en su trabajo y las "modificaciones" a su guion, y la última semana de rodaje quedó en manos de un asistente. [9] Añaden que el montaje final de Satan Never Sleeps no fue supervisado ni aprobado por McCarey, "lo que puede explicar (si no excusar) los aspectos extraños del final de la película". [10]
El biógrafo Wes D. Gehring señala que McCarey había concebido un desenlace diferente al que el estudio insertó, en el que "el sacerdote de William Holden muere, en lugar de actuar según su amor por una mujer". [11]
La película se rodó en Inglaterra y Gales . [12]
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico AH Weiler llamó a Satan Never Sleeps "una imitación mediocre" de Going My Way de Leo McCarey y escribió: "No hay duda de que los corazones del Sr. McCarey y compañía están en los lugares correctos, pero Satan Never Sleeps tiene poco corazón en él. Este Satanás es un descendiente directo de Madama Butterfly y las telenovelas ". [13]
El crítico Archer Winsten del New York Post declaró que la película era "vergonzosamente predecible hasta que se vuelve tan mala que ni siquiera podrías imaginarla". [14]
En una reseña actual, Time Out describió a Satan Never Sleeps como una "historia horrible y de mala calidad" y "propaganda diseñada para equiparar el comunismo con Satanás". La reseña concluía: "Puede que Satanás no duerma, pero tú sí". [15]
"El matrimonio con el que concluye la película —un matrimonio que une a un violador y a su víctima por el bien del niño concebido por la violación— difícilmente puede describirse como un símbolo de salud social o personal. De hecho, el hecho del matrimonio es atribuible a una estructura social demasiado rígida que McCarey condena implícitamente. La víctima de la violación es expulsada por su padre para salvar las apariencias: no tiene otra opción que casarse con el padre del niño". — El historiador de cine Leland Poague en The Hollywood Professionals, volumen 7: Wilder y McCarey (1980) [16]
El crítico Leland Poague informa que las dos películas "anticomunistas" de McCarey —My Son John (1952) y Satan Never Sleep— son "difíciles de ver". [17] [18] Poague ubica la debilidad de Satan Never Sleeps no tanto en su metáfora política de la "rigidez personal y social" asociada con los regímenes comunistas, sino más bien en un cambio fundamental en la perspectiva de McCarey que era "realmente más oscura en el momento en que hizo la película". [19] [20]
Según el historiador de cine Leland Poague, las familias, como unidades sociales, son "terriblemente importantes" para McCarey. McCarey presenta a las familias como "básicas para la continuidad de la vida y la sociedad" en varias de sus películas, entre ellas Make Way for Tomorrow (1937), Good Sam (1948), My Son John (1952), así como Satan Never Sleeps . [21] La aparición de sacerdotes en las películas de McCarey es un recurso que promueve este tema. Poague destaca la función de los sacerdotes (aquí, el padre O'Banion y el padre Bovard) a la hora de abordar los conflictos inherentes a las relaciones familiares:
El sentido que McCarey tiene de la dinámica familiar nos permite explicar la importancia que generalmente asigna a los sacerdotes en sus películas. Los sacerdotes son poco convencionales en la medida en que han optado por salir del sistema familiar y, como personas ajenas a él, pueden proporcionar la perspectiva y el conocimiento necesarios para salvar a las familias de sí mismas… [22]
