Sasol Limited es una empresa integrada de energía y productos químicos con sede en Sandton , Sudáfrica. La empresa se formó en 1950 en Sasolburg , Sudáfrica, y se basó en procesos que los químicos e ingenieros alemanes desarrollaron por primera vez a principios del siglo XX (ver licuefacción de carbón ). Hoy en día, Sasol desarrolla y comercializa tecnologías, incluidas tecnologías de combustibles sintéticos, y produce diferentes combustibles líquidos , productos químicos , alquitrán de hulla y electricidad. [1]
Sasol cotiza en la Bolsa de Valores de Johannesburgo (JSE: SOL) y en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE: SSL). Los principales accionistas incluyen el Fondo de Pensiones de los Empleados del Gobierno de Sudáfrica, [2] la Corporación de Desarrollo Industrial [3] de Sudáfrica Limited (IDC), Allan Gray Investment Counsel , [4] Coronation Fund Managers , Ninety One , [5] y otros. [6] Sasol emplea a 30.100 personas en todo el mundo y tiene operaciones en 33 países. [7] Es el mayor contribuyente corporativo de Sudáfrica y la séptima empresa minera de carbón del mundo . [8]
Sudáfrica tiene grandes depósitos de carbón, que tenían un valor comercial bajo debido a su alto contenido de cenizas volantes . Si este carbón pudiera utilizarse para producir petróleo sintético , gasolina y diésel , tal vez supondría un beneficio significativo para Sudáfrica. En la década de 1920, los científicos sudafricanos comenzaron a estudiar la posibilidad de utilizar carbón como fuente de combustibles líquidos. Este trabajo fue iniciado por PN Lategan, que trabaja para la Asociación de Propietarios de Carbón de Transvaal. Completó su tesis doctoral en el Imperial College of Science de Londres sobre la carbonización a baja temperatura del carbón sudafricano . En 1927, se publicó un libro blanco del gobierno que describía varios procesos de extracción de petróleo a partir de carbón que se utilizaban en el extranjero y su potencial para Sudáfrica. En la década de 1930, un joven científico llamado Etienne Rousseau obtuvo una Maestría en Ciencias de la Universidad de Stellenbosch . Su tesis se tituló "El contenido de azufre de los carbones y las lutitas bituminosas". Rousseau se convirtió en el primer director general de Sasol. Después de la Segunda Guerra Mundial , Anglovaal compró los derechos de un método de uso del proceso Fischer-Tropsch patentado por MW Kellogg Limited , y en 1950, Sasol se constituyó formalmente como la Corporación Sudafricana de Carbón, Petróleo y Gas (de cuyo afrikáans se deriva el nombre actual: S uid- Afrikaanse S teenkool-, Ol ie- en Gas Maatskappy ), una empresa de propiedad estatal. La puesta en funcionamiento de la planta Sasol 1 para la producción de combustibles sintéticos comenzó en 1954. La construcción de la planta Sasol 2 se completó en 1980 y la planta Sasol 3 entró en funcionamiento en 1982. La granja Zevenfontein sirvió como las primeras oficinas de Sasol y todavía se encuentra en existencia hoy. [9] [10]
Para respaldar las economías de escala necesarias para que el proceso de conversión de carbón a líquido (CTL) sea económico y competitivo con el petróleo crudo, todas las etapas de las operaciones, desde la extracción de carbón hasta el proceso Fischer-Tropsch y el procesamiento del producto, deben ejecutarse con gran atención. eficiencia. Debido a la complejidad de los gasíferos de Lurgi utilizados, la calidad del carbón era primordial. La producción anual inicial de la mina subterránea Sigma en Sasolburg era de dos millones de toneladas. La producción anual de carbón de esta mina alcanzó su punto máximo en 1991 con 7,4 millones de toneladas. [9] Hoy en día, la mayoría de los gasificadores en Sasolburg han sido reemplazados por reformadores autotérmicos que alimentan gas natural canalizado desde Mozambique . El gas natural genera entre un 40% y un 60% menos de dióxido de carbono con la misma energía producida que el carbón, por lo que es significativamente más respetuoso con el medio ambiente. La tecnología de conversión de gas a líquido convierte el gas natural, predominantemente metano, en combustibles líquidos. [9] [10] Hoy en día, Sasol extrae más de 40 millones de toneladas (Mt) [11] de carbón vendible al año, principalmente materia prima de gasificación para Sasol Synfuels en Secunda. Sasol Mining también exporta unos 2,8 Mt de carbón al año. Esto equivale aproximadamente al 22% de todo el carbón extraído en Sudáfrica. Las operaciones mineras subterráneas continúan en el área de Secunda (minas de carbón Bosjesspruit, Brandspruit, Middelbult, Syferfontein y Twistdraai) y Sigma: mina de carbón Mooikraal cerca de Sasolburg. Como algunas de estas minas se acercan al final de su vida útil, se ha emprendido un programa de sustitución de minas por valor de 14.000 millones de rands. La primera de las nuevas minas es el pozo Thubelisha, de 3.400 millones de rands, que eventualmente será una operación que producirá más de 8 millones de toneladas al año (mtpa) de carbón durante 25 años. La mina Impumelelo, que reemplazará a la operación Brandspruit, comenzará su primera producción en 2015. Se aumentará hasta producir 8,5 mtpa y luego se podrá actualizar para suministrar unas 10,5 mtpa. Este carbón será utilizado exclusivamente por la planta de Sasol Synfuels. También está en juego una extensión subterránea de la mina Middelbult, con el pozo principal y el pozo inclinado reemplazados por el pozo Shondoni. Se esperaba que el primer carbón del nuevo complejo se entregara en 2015. [12]
Las minas de carbón de Secunda forman las operaciones de carbón subterráneas más grandes del mundo. [13]
Junto con la mejora continua del proceso Fischer-Tropsch y del catalizador, también se produjeron importantes avances en la tecnología minera. La minería del carbón en Sasol se caracteriza desde sus inicios por la innovación. Sasol Mining utiliza principalmente el método de minería de sala y pilar con un minero continuo. Sasol utilizó con éxito el método de minería de tajo largo entre 1967 y 1987. Hoy en día, Sasol es uno de los líderes en tecnología de minería de carbón y fue el primero en desarrollar la perforación interna desde la superficie utilizando una metodología de perforación direccional . Esto se ha convertido en una herramienta de exploración eficaz. [14] Trabajando con Fifth Dimension, Sasol desarrolló una tecnología de realidad virtual para ayudar a capacitar a los operadores de minería continua en un entorno 3D en el que se pueden simular varios escenarios, incluidos sonido, polvo y otras señales de movimiento. [15] Esto se ha ampliado recientemente para incluir simuladores de vagones lanzadera, pernos de techo y volquetes de carga y transporte.
Los reactores iniciales de los gasificadores Kellogg y Lurgi eran complicados y costosos de operar. El diseño original del reactor en 1955 era un reactor de lecho fluidizado circulante (CFBR) con una capacidad de aproximadamente 1.500 barriles por día. Sasol mejoró estos reactores para eventualmente producir alrededor de 6.500 barriles por día. El diseño CFBR implica mover todo el lecho del catalizador alrededor del reactor, lo que consume mucha energía y no es eficiente ya que la mayor parte del catalizador no se encuentra en la zona de reacción. Luego, Sasol desarrolló reactores de lecho fluidizado fijo (FFB) en los que las partículas de catalizador se mantenían en una zona de reacción fija. Esto resultó en un aumento significativo de la capacidad de los reactores. Por ejemplo, los primeros reactores FFB comercializados en 1990 (5 m de diámetro) tenían una capacidad de alrededor de 3.000 barriles por día, mientras que el diseño del año 2000 (10,7 m de diámetro) tenía una capacidad de 20.000 barriles por día. Otros avances en la ingeniería de reactores han dado como resultado el desarrollo y la comercialización de reactores Sasol Slurry Phase Distillate (SSPD), que son la piedra angular de la primera planta GTL de Sasol en Qatar . [9] [10]
El precio del combustible está directamente relacionado con el precio del petróleo, por lo que está sujeto a fluctuaciones potencialmente grandes. Dado que Sasol sólo producía combustibles, esto significaba que su rentabilidad estaba gobernada en gran medida por fuerzas macroeconómicas externas sobre las que no tenía control. ¿Cómo podría Sasol ser menos susceptible al precio del petróleo? La respuesta estaba justo frente a ellos, en el cofre del tesoro de productos químicos coproducidos en el proceso Fischer-Tropsch. Los productos químicos tienen un valor mayor por tonelada de producto que los combustibles.
En la década de 1960, el amoníaco, el estireno y el butadieno se convirtieron en los primeros productos químicos intermedios vendidos por Sasol. Luego, el amoníaco se utilizó para fabricar fertilizantes. En 1964, Sasol era un actor importante en el mercado de fertilizantes nitrogenados. Esta gama de productos se amplió aún más en la década de 1980 para incluir fertilizantes a base de fosfato y potasio . Sasol ahora vende una amplia gama de fertilizantes y explosivos a los mercados locales e internacionales, y es líder mundial en su tecnología de nitrato de amonio de baja densidad . [dieciséis]
Con la extracción de productos químicos de su gama de productos Fischer-Tropsch, junto con la funcionalización posterior y las instalaciones de producción química específicas, Sasol pasó de ser solo una empresa de combustibles sudafricana a convertirse en una empresa internacional integrada de energía y productos químicos con más de 200 productos químicos en venta. mundial. Algunos de los principales productos producidos son diésel, gasolina ( gasolina ), nafta , queroseno ( combustible para aviones ), gas licuado de petróleo (GLP), olefinas , alcoholes , polímeros , disolventes, tensioactivos (alcoholes detergentes y productos químicos para yacimientos petrolíferos), co- monómeros, amoníaco , metanol , diversos fenólicos , azufre , parafina para iluminación , betún , acrilatos y fueloil. Estos productos se utilizan en el proceso de producción de numerosos productos cotidianos fabricados en todo el mundo y benefician la vida de millones de personas en todo el mundo. Incluyen adhesivos termofusibles , productos para automóviles, recubrimientos para microchips , tintas de impresión , pinturas domésticas e industriales, teléfonos móviles , placas de circuitos , combustibles para el transporte, discos compactos , láseres médicos , cremas solares, perfumes y botellas de plástico . [17]
En Sudáfrica, las empresas químicas están integradas en la cadena de valor de Fischer-Tropsch . Fuera de Sudáfrica, la empresa opera negocios químicos basados en la integración hacia atrás en materias primas y/o posiciones competitivas en el mercado, por ejemplo, en Europa, Asia y Estados Unidos. [17]
Sasol tiene operaciones de exploración, desarrollo, producción, marketing y ventas en 31 países de todo el mundo, incluido el sur de África , el resto de África, las Américas, Europa, el Medio Oriente (Asia occidental), Rusia, el sudeste asiático, el este de Asia y Oceanía . [18]
La estructura del grupo Sasol está organizada en dos unidades de negocio upstream, tres centros operativos regionales y cuatro unidades de negocio estratégicas orientadas al cliente. [7]
Las Unidades de Negocio Operativas comprenden la división de minería y las actividades de exploración y producción de petróleo y gas, enfocadas en el suministro de materias primas. [19]
Sasol Mining opera seis minas de carbón que suministran materia prima para los complejos Secunda (Sasol Synfuels) y Sasolburg (Sasolburg Operations) en Sudáfrica . Si bien el carbón suministrado a Sasol Synfuels se utiliza principalmente como materia prima para la gasificación, una parte se utiliza para generar electricidad. El carbón suministrado a las operaciones de Sasolburg se utiliza para generar electricidad y vapor. El carbón también se exporta desde la planta de exportación de Twistdraai a clientes internacionales de generación de energía.
Sasol Exploration and Production International (SEPI) desarrolla y gestiona los intereses upstream del grupo en exploración y producción de petróleo y gas en Mozambique , Sudáfrica , Canadá, Gabón y Australia. [20]
Estas incluyen operaciones en el sur de África, América del Norte y Eurasia. [21]
El grupo empresarial de Operaciones del Sur de África es responsable de toda la cartera de operaciones de Sasol en el Sur de África, que comprende todas las operaciones downstream y la infraestructura relacionada en la región. Esta cartera operativa combinada ha simplificado y consolidado responsabilidades relacionadas con las instalaciones operativas de la compañía en Secunda, que se dividen en un componente de combustibles sintéticos y productos químicos, Sasolburg, Natref, la refinería interior conjunta de Sasol con TotalEnergies , y Satellite Operations, una consolidación de todas Actividades operativas de Sasol fuera de Secunda y Sasolburg. [22]
El grupo empresarial de Operaciones Internacionales es responsable de las operaciones internacionales de Sasol en Eurasia y América del Norte, que incluyen sus megaproyectos estadounidenses en Lake Charles, Luisiana . [23]
Negocio energético
El negocio de energía gestiona la comercialización y venta de todos los productos de petróleo, gas y electricidad en el sur de África, que se han consolidado bajo un mismo paraguas. Además, este clúster supervisa las empresas internacionales GTL (gas a líquidos) de Sasol en Qatar , Nigeria y Uzbekistán . [24]
negocio químico
El negocio global de productos químicos incluye la comercialización y venta de todos los productos químicos, tanto en el sur de África como a nivel internacional. El negocio de los productos químicos se divide en dos grupos especializados; Productos químicos base, donde se encuentran sus productos fertilizantes, polímeros y disolventes, y productos químicos de rendimiento, que comprenden productos clave que incluyen tensioactivos , intermediarios tensioactivos, alcoholes grasos , alquilbenceno lineal (LAB), alfa olefinas lineales de cadena corta , etileno , petrolato , ceras de parafina. , ceras sintéticas, ácidos cresílicos , soluciones de carbono de alta calidad, así como alúmina de alta y ultra alta pureza y una subdivisión de gases especiales. [25]
En Sudáfrica, las empresas químicas están integradas en la cadena de valor de Fischer-Tropsch . Fuera de Sudáfrica, los negocios químicos funcionan basándose en la integración hacia atrás en materias primas y/o en posiciones competitivas en el mercado.
Group Technology gestiona las carteras de investigación y desarrollo, innovación y gestión de tecnología, servicios de ingeniería y gestión de proyectos de capital. La tecnología del grupo incluye investigación y tecnología (I+T), ingeniería y servicios de proyectos y proyectos de capital. [26]
Sasol ha otorgado la aprobación final para una planta de craqueo de etano y derivados de 11 mil millones de dólares cerca de Westlake y la comunidad de Mossville , ambos al otro lado del río Calcasieu desde Lake Charles , Luisiana , y es la mayor inversión extranjera en la historia del estado de Luisiana. Se afirmó: "Una vez que esté en funcionamiento, este complejo petroquímico a escala mundial triplicará aproximadamente la capacidad de producción química de la compañía en los Estados Unidos, lo que permitirá a Sasol fortalecer aún más su posición en un mercado químico global en crecimiento. La sólida infraestructura de transporte de la costa del Golfo de EE. UU . y almacenar etano abundante y de bajo costo fue un factor clave en la decisión de invertir en Estados Unidos". El craqueador de etano también contará con el apoyo de seis plantas de fabricación de productos químicos. [27] [28] [29] [30] [31]
En enero de 2015, la construcción estaba en pleno apogeo. En su punto máximo, el proyecto creará 5.000 trabajos de construcción y 1.200 puestos de trabajo permanentes y costará entre 11.000 y 14.000 millones de dólares. [32]
La planta Oryx GTL en Qatar es una empresa conjunta entre Sasol y QatarEnergy , inaugurada en 2007. La planta de más de 32.000 barriles por día (5.100 m 3 /d) produce una combinación de diésel GTL, nafta GTL y gas licuado de petróleo . [33] [34]
El proyecto GTL propuesto en Uzbekistán es una asociación entre Sasol, Uzbekneftegaz y Petronas . [35] [36] [37] Sasol reconsideró su participación en marzo de 2016
Sasol está desarrollando una planta de generación de electricidad a gas de 140 MW en asociación con la empresa eléctrica EDM. [38] Este proyecto de gas entró en operación en 2004 y es un acuerdo de empresa conjunta entre Sasol Petroleum International, la Empresa Nacional de Hidrocarbonetos (ENH) y la Corporación Financiera Internacional .
Sasol también participa en la refinería de petróleo convencional . Constituida el 8 de diciembre de 1967, la construcción de la refinería de Natref comenzó en 1968 y se puso en servicio en Sasolburg en 1971. [39] : 166 [40] : 75 Fue construida como una empresa conjunta entre la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC), National Iranian Oil Compañía y Compagnie Fransçaise de Petroles (Total) con financiación del Grupo Rembrandt , Volkskas y SA Mutual. [39] : 166 En 1979, antes de la Revolución iraní , la refinería recibía el setenta por ciento de su petróleo de Irán y la Compañía Nacional de Petróleo Iraní poseía el 17,5 por ciento de las instalaciones. [41] El petróleo se canalizó a 800 km desde Durban a través de Richards Bay hasta la refinería. [41] La refinería es ahora una empresa conjunta entre Sasol Ltd y Total South Africa (Pty) Ltd. Sasol tiene una participación del 63,64 por ciento en Natref y Total Sudáfrica una participación del 36,36 por ciento. [42] La capacidad de refino de Natref asciende a 108.500 barriles por día. Natref es una de las únicas refinerías interiores de Sudáfrica. [39] : 166 Fue diseñado para aprovechar al máximo el petróleo crudo . La refinería utiliza el proceso de refinación de mejora de fondos utilizando petróleo crudo de gravedad media y es capaz de producir un 70% más de producto blanco que las refinerías costeras que dependen del fueloil pesado. Algunos de los productos producidos en la refinería son diésel , gasolina , combustible para aviones , GLP , parafina para iluminación, betún y azufre . Natref ha sido certificada en cuanto al Sistema de Gestión Ambiental ISO 14001 . [43] [44]
En 2009, Sasol acordó pagar una multa administrativa de 188 millones de rands como parte de un acuerdo con la Comisión de Competencia de Sudáfrica por supuesta fijación de precios, en el que un competidor alegaba que Sasol estaba abusando de su dominio en los mercados de fertilizantes cobrando cantidades excesivas. precios de determinados productos. Sasol ganó una apelación sobre el caso y ya no pagará el acuerdo. [45]
Sasol también tuvo que pagar una multa de 318 millones de euros a la Comisión Europea (CE) en 2008, unos 3.700 millones de rands, por participar en un cártel de cera de parafina. A pesar de haber indicado que apelaría el monto de la multa, el monto total tuvo que pagarse a la CE dentro de los tres meses siguientes a la emisión de la multa. [46] [47]
El Tribunal Fiscal impuso a Sasol una provisión fiscal de 1.200 millones de rands el 30 de junio de 2017 debido a sus compras internacionales de petróleo crudo entre 2005 y 2012. En sus resultados financieros de 2017, anunciados el 21 de agosto de 2017, el conglomerado químico acordó un acuerdo la obligación tributaria de 1.200 millones de rands. Si la interpretación del tribunal se aplica para los dos años siguientes (2013 y 2014), las compras de crudo de Sasol Oil podrían dar lugar a una exposición fiscal adicional de 11.600 millones de rands, sumando así una cifra fiscal total de hasta 12.800 millones de rands. [48]
Un sobrecoste de 4 mil millones de dólares y un retraso en el cronograma en el proyecto Lake Charles de Sasol provocaron la renuncia de los directores ejecutivos conjuntos en octubre de 2019. Las condiciones climáticas adversas, las malas condiciones del subsuelo y una "cultura del miedo" que socavaba la transparencia de los informes se citaron como razones que contribuyeron a la decisión. excesos. [49] [50] [51] [52]
Debido a la estequiometría de la producción de hidrógeno mediante la gasificación del carbón y la reacción de Fischer Tropsch, la producción de combustibles líquidos de Sasol Secunda genera algunas de las emisiones específicas de GEI más altas del mundo.
La planta Secunda CTL de Sasol es, a partir de 2020, la mayor fuente puntual de gases de efecto invernadero del mundo, con 56,5 Mt/a de CO 2 . [53]
Sasol está explorando alternativas como el hidrógeno verde, que actualmente se produce en los electrolizadores de la planta de Sasolburg. Estos funcionan con energía renovable en forma de un parque solar de 3 MW. [54]
Air Liquide adquirió en 2020 16 trenes criogénicos de separación de aire de Sasol que consumen mucha energía y que son capaces de producir 42 000 t/d de oxígeno puro.[55]
Sasol y Air Liquide planean comprar 900 MW de electricidad renovable como energía eólica y solar para reducir las emisiones de CO 2 según sus programas de reducción de emisiones declarados: 30 % de reducción de CO 2 con respecto a la línea de base del año fiscal 2017 para 2030. [56] [57]
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