Antoine Raymond Jean Gualbert Gabriel de Sartine, conde de Alby (12 de julio de 1729 - 7 de septiembre de 1801) fue un estadista francés que sirvió como teniente general de policía de París (1759-1774) durante el reinado de Luis XV y como secretario de Estado de la Marina (1774-1780) bajo el reinado de Luis XVI .
Antoine de Sartine nació en Barcelona en 1729, hijo de Antoine Sartine , un financiero nacido en Francia que llegó a España con las tropas del rey Felipe V de España y sirvió como intendente (es decir, gobernador) de Cataluña de 1726 a 1744. Su madre era Catherine White, condesa de Alby (hija de Ignatius White , marqués de Albeville, quien sirvió como secretario de Estado de Jacobo II de Inglaterra ). El título de conde de Alby fue aparentemente heredado de su madre, un título secundario al de marqués de Albeville, otorgado a Ignatius White , su padre Dominick White y sus descendientes, por Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en 1679.
Tras la muerte de su madre, Antoine de Sartine fue enviado a Francia y puesto bajo la tutela de Charles Colabeau, hombre de negocios y amigo de su padre. Estudió derecho en París. En 1752 obtuvo la carta de naturalización . Ese mismo año, a la edad de 23 años, se convirtió en consejero (es decir, juez) del Châtelet de París , el tribunal civil y penal de la ciudad. En 1755 compró el cargo de teniente criminal, es decir, jefe o juez principal de la rama criminal del Châtelet. Como resultado de la compra de este cargo, fue ennoblecido y entró en la prestigiosa aristocracia . Finalmente, en 1759, se casó con Marie-Anne Hardy du Plessis, la nieta de Charles Colabeau.
En ese momento, ya gozaba del favor de la corte de Versalles , por lo que el 21 de noviembre de 1759 fue nombrado teniente general de policía de París (es decir, jefe de la policía de París ). Entró en funciones en diciembre de ese año, tras comprar el puesto de teniente general de policía a su predecesor Bertin por la suma de 175.000 libras (aproximadamente 850.000 dólares estadounidenses en 2006), que le adelantó su amigo Malesherbes .
Como teniente general de policía, Antoine de Sartine fue durante quince años el verdadero administrador de París, investido de más poderes que el preboste de los comerciantes (jefe del municipio parisino). Al igual que sus predecesores, se encargaba no sólo del orden público, sino también de la limpieza y el mantenimiento de las calles, del abastecimiento de alimentos y de la salud e higiene públicas.
Administrador hábil, mejoró el abastecimiento de la ciudad. Junto con el preboste de los comerciantes de Viarmes, encargó la construcción de un nuevo mercado de cereales , la Halle au blé , construida entre 1765 y 1768, un edificio moderno y espacioso muy admirado en la época, que todavía se mantiene en pie junto a Les Halles y que actualmente se conoce como la Bolsa de Comercio .
También mejoró la limpieza y el alumbrado de las calles. Creó una brigada de barrenderos e hizo instalar los primeros baños públicos en las calles de París. En 1766, tras convocar un concurso de inventos, mejoró el alumbrado público instalando nuevos faroles réverbère , unas lámparas de aceite con reflectores que se colgaban en el centro de las calles y que producían una luz más abundante y estable que los faroles de vela que se habían utilizado siglos antes.
Ese mismo año fundó la Real Escuela Libre de Dibujo (hoy Escuela Nacional de Artes Decorativas ), que enseñaba gratuitamente el arte del dibujo a los hijos de las familias de las clases más bajas de la sociedad. El objetivo era formar artesanos y artistas para mejorar la calidad de la industria parisina de artículos de lujo y de la artesanía, pero también enseñar un oficio a los jóvenes pobres y evitar que vagaran por las calles y perturbaran el orden público.
Por primera vez en la historia, realizó un reconocimiento de las canteras subterráneas de la ciudad, muchas de las cuales amenazaban los cimientos de los edificios. También ordenó la restauración de catorce fuentes públicas y organizó servicios de asistencia en caso de ahogamiento.
Durante su mandato se mantuvo el orden público en la capital francesa. Tuvo mucho cuidado en la contratación de comisarios de policía para que lo ayudaran. Se dice que cumplió su función con justicia, humanidad, firmeza y vigilancia, y fue muy respetado por todos.
Entre otras medidas, sometió a los serenos a la disciplina militar, puso fin a los abusos de la claque en los teatros y prohibió las reuniones de trompetistas en los bares. Para acabar con los juegos clandestinos en la ciudad, abrió casas de juego oficiales vigiladas por sus agentes y gravadas por el Tesoro.
Sus servicios, en particular la policía secreta , eran los mejor informados de Europa y sirvieron de modelo en otros países. Todos los gobiernos de Europa, Catalina II de Rusia , María Teresa de Austria , el Papa, lo consultaban sobre la mejor manera de organizar los servicios de policía en sus estados. Tenía agentes y espías por todas partes en la ciudad y en el extranjero, incluso en lugares tan lejanos como América y la India. Tal era su reputación que los gobiernos extranjeros a menudo requerían su ayuda en la búsqueda de fugitivos. Una vez, un ministro de María Teresa escribió a Sartine pidiéndole que arrestara a un famoso ladrón austríaco que se creía que se escondía en París. Sartine respondió al ministro que el ladrón estaba en realidad en Viena, y le dio al ministro la dirección de la calle donde se escondía el ladrón, así como una descripción del disfraz del ladrón.
Sartine analizaba personalmente una enorme correspondencia y recibía a sus subordinados y comisarios de policía a cualquier hora del día y de la noche. Fue el primero en utilizar a ladrones arrepentidos y a convictos indultados como informantes y agentes. A los cortesanos que lo encontraban chocante, solía decir: "Por favor, díganme el nombre de personas honestas que quisieran hacer semejante trabajo". Sartine era también un hombre de acción, con gran presencia de ánimo. En una ocasión, al tener que sofocar un motín en la plaza Maubert , salió al encuentro de la multitud a la cabeza de una compañía de mosqueteros e hizo que un oficial se quitara respetuosamente el sombrero y dijera a la multitud: "Señores, venimos aquí en nombre del Rey, pero nuestras órdenes son disparar sólo contra los sinvergüenzas. Por lo tanto, ruego a la gente honesta que abandone la plaza". La multitud se disolvió sin disparar un solo tiro.
Aunque admirado por sus contemporáneos, también fue criticado por utilizar su policía secreta altamente eficiente para espiar no solo a criminales sino también a ciudadanos comunes. Sus servicios abrían cartas privadas enviadas por correo, lo cual era una práctica frecuente en Europa en ese momento, y espiaban a familias. Sartine estaba así al tanto de todo tipo de escándalos en la ciudad, especialmente escándalos sexuales, y enviaba informes diarios al rey que contenían detalles picantes e íntimos sobre cortesanos, clérigos y ciudadanos privados, que se decía que divertían al rey y lo aliviaban del aburrimiento de la vida cortesana. Además, su policía política era conocida por su eficiencia en la detección de agitadores, disidentes, propagandistas anticlericales y otras personas percibidas como alborotadores, que eran encarcelados sin juicio a través de las lettres de cachet . Algunas fuentes dicen que nunca hubo más prisioneros políticos en la Bastilla y en la fortaleza de Vincennes que bajo su mandato.
Britannica declara que una vez se jactó ante Luis XV: "Señor, cuando tres personas hablen entre sí en la calle, una de ellas será mía".
Paralelamente a su carrera como teniente general de policía de París, Antoine de Sartine se convirtió en maître des requêtes en diciembre de 1759 y consejero de Estado en 1767. Fue director de la Biblioteca de 1763 a 1774, sucediendo a su amigo Malesherbes . Como tal, no solo se encargaba de gestionar la Biblioteca Real (hoy Biblioteca Nacional de Francia ), sino que también era el censor jefe del reino, encargado de controlar el comercio de libros y la prensa. Al igual que su amigo Malesherbes, era liberal y apoyaba a los filósofos de la Ilustración , en particular a Diderot y su Encyclopédie , a la que protegía de los ataques del partido eclesiástico .
Antoine de Sartine era cercano al partido del ministro Choiseul , que había sido deshonrado por Luis XV en 1770 y obligado a retirarse a su finca. Tras la muerte del rey en mayo de 1774, a Choiseul se le permitió regresar a París y su partido recuperó el favor de la corte. Así, el 24 de agosto del mismo año, Sartine fue nombrado secretario de Estado de Marina (con el rango honorífico de ministro de Estado en 1775) y dejó su cargo de teniente general de policía a su protegido Lenoir .
Antoine de Sartine heredó una fuerte Armada francesa , resucitada por Choiseul después de los desastres de la Guerra de los Siete Años (en la que Francia había perdido Canadá , Luisiana e India ); una Armada francesa resucitada que más tarde desempeñaría un papel importante en la victoria de Francia en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . En el ministerio, Sartine se rodeó de hombres capaces, como el conde de Fleurieu . Modernizó y racionalizó la Armada francesa. Mediante siete decretos (27 de septiembre de 1776), dio a los oficiales navales la autoridad sobre los puertos franceses y los astilleros navales, que fueron puestos bajo la dirección del conde de Fleurieu. También reorganizó el cuerpo de artillería naval y la infantería de marina . En 1775, después del intento abortado de su predecesor de crear una Escuela Real de Marina en Le Havre , restableció las Compañías de Guardias de Marina, escuelas navales que entrenaban a los oficiales y cuyo acceso estaba estrictamente limitado a los hijos de la aristocracia .
En el horizonte se avecinaba un conflicto con Gran Bretaña, por lo que cuadriplicó los presupuestos de construcción naval, lo que permitió la construcción de barcos a gran escala cuando Francia entró en la Guerra de Independencia de Estados Unidos a principios de 1778. En el espacio de un solo año, se construyeron nueve navíos de línea en los astilleros franceses. Sartine también inició la construcción del largo rompeolas que protege el puerto de Cherburgo y encargó la construcción de diques secos en Brest , Rochefort , Lorient y Toulon . Particularmente interesado en las fundiciones , creó la fundición naval de Indret cerca de Nantes (hoy una unidad del Grupo Naval especializado en propulsión convencional y nuclear ). En estos tiempos críticos, luchó con éxito contra la insubordinación en la Armada, en particular publicando un reglamento en 1780 que trataba sobre la higiene a bordo de los buques de la flota y sobre cuestiones de salud de la tripulación marina. Aprovechando su experiencia policial, también utilizó su red de espías durante el conflicto.
El déficit presupuestario, agravado por la participación de Francia en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, provocó un conflicto entre el ministro de Finanzas , Necker , que buscaba limitar los gastos, y Sartine, que quería ampliar aún más la Marina francesa. Necker acusó a Sartine de exceder el presupuesto asignado a la Marina en 20 millones de libras (aproximadamente 100 millones de dólares estadounidenses en 2006). Necker se quejó enérgicamente al rey Luis XVI de que este exceso amenazaba a un Estado ya casi en bancarrota. Finalmente, el rey destituyó a Sartine el 14 de octubre de 1780 y lo reemplazó por el marqués de Castries . Sartine, sin embargo, fue despedido con honores: recibió una recompensa de 150.000 libras (aproximadamente 700.000 dólares estadounidenses) por sus servicios y se le concedió una pensión anual de 70.000 libras .
Antoine de Sartine intentó justificar su actuación como ministro en un panfleto vitriólico contra Necker, al que acusaba de haberse "vendido" a los británicos, pero no consiguió convencer al público y fue víctima de numerosos juegos de palabras y epigramas como éste:
Barrí París con sumo cuidado,
y, queriendo barrer a los ingleses de los mares,
vendí mi escoba tan cara
que yo mismo fui barrido.
Sartine vivió retirado en París hasta el comienzo de la Revolución Francesa . Odiado por las multitudes revolucionarias por su mandato como teniente general de policía y su uso de las lettres de cachet para encarcelar a personas sin juicio, atacado por Manuel en su La police de Paris dévoilée ("La policía de París al descubierto"), decidió abandonar Francia poco después de la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, lo que probablemente le salvó la vida. Su hijo Charles Marie Antoine de Sartine, nacido en 1760, que fue maître des requêtes desde los 20 años hasta 1791 y optó por quedarse en Francia, fue arrestado en 1794, condenado a muerte por el Tribunal Revolucionario , y guillotinado el 17 de junio de ese año junto con su esposa de 19 años y su suegra, la condesa de Sainte-Amaranthe.
Sartine se refugió en Barcelona , donde había pasado su infancia, y allí militó en los círculos de emigrados . Hacia 1797 se retiró a Tarragona , donde formó parte del círculo ilustrado del arzobispo Francesc Armanyà. Murió en Tarragona en 1801, a los 72 años, sin haber regresado a Francia.