La batalla de Sarantaporo , también transcrita como Sarantaporon o Sarandaporon ( en griego : Μάχη του Σαρανταπόρου ; en turco: Sarantaporo Muharebesi ), tuvo lugar entre el 9 y el 10 de octubre de 1912. Fue la primera batalla importante librada entre las fuerzas griegas al mando del príncipe heredero Constantino y las fuerzas otomanas al mando del general Hasan Tahsin Pasha durante la Primera Guerra de los Balcanes . La batalla comenzó cuando el ejército griego atacó la línea defensiva otomana en el paso de Sarantaporo, que conectaba Tesalia con Macedonia central .
A pesar de que sus defensores lo consideraban inexpugnable, el grueso de las fuerzas griegas logró avanzar profundamente en el paso, mientras que las unidades auxiliares rompieron los flancos otomanos. Los otomanos abandonaron su línea defensiva durante la noche, temiendo ser rodeados. La victoria griega en Sarantaporo abrió el camino para la captura de Servia y Kozani .
Tras la conclusión de la Guerra de Independencia griega , la ideología de la Megali Idea (Gran Idea) pasó a dominar la política exterior griega. El objetivo último de la Megali Idea era la incorporación de todas las zonas tradicionalmente pobladas por griegos a un estado griego independiente. [1] La desastrosa derrota griega en la corta guerra greco-turca de 1897 expuso importantes fallos en la organización, el entrenamiento y la logística del ejército griego . Tras su nombramiento en diciembre de 1905, Georgios Theotokis se convirtió en el primer primer ministro griego de posguerra en centrar su atención en el fortalecimiento del ejército. Estableció el Fondo de Defensa Nacional que financió la compra de grandes cantidades de munición. Además, se introdujo un nuevo cuadro de organización para la marina y el ejército del país, este último aumentado con numerosas baterías de artillería. La dimisión de Theotokis en enero de 1909 y la percepción de abandono de las fuerzas armadas por parte de su sucesor dieron lugar al golpe de Goudi siete meses después. En lugar de tomar el poder por sí mismos, los golpistas invitaron al político cretense Eleftherios Venizelos a gobernar el país. [2] Venizelos siguió los pasos de Theotokis al rearmar y reentrenar al ejército, realizar extensas obras de fortificación e infraestructura, comprar nuevas armas y llamar a los reservistas para entrenarlos. [3]
El clímax de este esfuerzo fue la invitación en 1911 de una misión naval británica y una misión militar francesa . [3] La misión británica estaba encabezada por el contralmirante Lionel Grant Tufnell , quien puso énfasis en la práctica de artillería y las maniobras de flota, mientras que sus asistentes introdujeron una nueva espoleta para el torpedo Whitehead . [4] La misión francesa bajo el mando del general de brigada Joseph Paul Eydoux centró su atención en mejorar la disciplina y entrenar a oficiales superiores en operaciones de gran formación . [5] La Academia Militar Helénica se inspiró en la École spéciale militaire de Saint-Cyr, cambiando su enfoque del entrenamiento de artillería e ingenieros al de infantería y caballería. [6]
Después de ser informado de una alianza serbo - búlgara , Venizelos ordenó a su embajador en Sofía que preparara un acuerdo de defensa greco-búlgaro para el 14 de abril de 1912. Esto se debió a los temores de que si Grecia no participaba en una futura guerra contra los otomanos, no podría capturar las áreas de mayoría griega de Macedonia . El tratado se firmó el 15 de julio de 1912, y los dos países acordaron ayudarse mutuamente en caso de una guerra defensiva y salvaguardar los derechos de las poblaciones cristianas en la Macedonia ocupada por los otomanos, uniéndose así a la alianza flexible de la Liga de los Balcanes con Serbia, Montenegro y Bulgaria. Temiendo una nueva guerra en los Balcanes, los otomanos movilizaron sus fuerzas armadas el 14 de septiembre y comenzaron a transferir unidades a Tracia ; la Liga de los Balcanes respondió del mismo modo. [7] El 30 de septiembre, la Liga presentó a los otomanos una lista de demandas sobre los derechos de su población cristiana. El Imperio Otomano rechazó las demandas, retiró a sus embajadores en Sofía, Belgrado y Atenas y expulsó a los negociadores de la Liga el 4 de octubre. La Liga declaró la guerra a los otomanos, mientras que Montenegro ya había iniciado operaciones militares el 25 de septiembre. [8]
Grecia envió a sus fronteras en Epiro y Tesalia , respectivamente, el Ejército de Epiro y el Ejército de Tesalia . Este último contaba con 100.000 hombres y estaba dividido en siete divisiones: a saber, la 1.ª , la 2.ª , la 3.ª , la 4.ª , la 5.ª , la 6.ª y la 7.ª Divisiones de Infantería , así como una brigada de caballería y cuatro batallones independientes de Evzones . El Ejército de Tesalia estaba comandado por el príncipe heredero Constantino . [9] Enfrentándose a los griegos en Tesalia estaba el VIII Cuerpo Otomano bajo el mando del general Hasan Tahsin Pasha , que incluía tres divisiones: la 22.ª División regular ( nizamiye ) y las divisiones de reserva ( redif ) Nasliç y Aydın [10] que, combinadas con las guarniciones otomanas en Macedonia occidental, sumaban entre 35.000 y 40.000 hombres. [11]
El ejército de Tesalia cruzó hacia territorio otomano en las primeras horas de la mañana del 5 de octubre, encontrando la mayoría de los puestos fronterizos abandonados, con las guarniciones en el paso de Melouna, Profitis Ilias y Tsouka resistiendo durante varias horas antes de retirarse. Los primeros enfrentamientos importantes tuvieron lugar al día siguiente cuando la 1.ª y la 2.ª divisiones griegas atacaron las defensas organizadas apresuradamente al norte de Elassona . Elassona estaba defendida por tres batallones de infantería, dos baterías de artillería y medio escuadrón de caballería. [11] La batalla por Elassona duró tres horas, con los otomanos retirándose para evitar el cerco, dando así a las tropas que defendían la línea defensiva principal en Sarantaporo tiempo adicional para reforzar sus posiciones. [12] Los griegos avanzaron 20 kilómetros (12 millas) hacia la meseta de Elassona sin encontrar ninguna resistencia. [13] Entre el 7 y el 8 de octubre, las tropas griegas se reagruparon frente a Sarantaporo y enviaron patrullas de reconocimiento de caballería hacia las posiciones otomanas, ubicando el cuartel general del VIII Cuerpo otomano en Hania Viglas y los de una división de reserva en Glikovo. [11]
Situado entre las montañas Vigla y Amorves, Sarantaporo era un estrecho paso de montaña, el único que conectaba Tesalia con Macedonia central; se extendía unos 7-8 km (4-5 mi). Tras haber cedido Tesalia a Grecia en la Convención de Constantinopla (1881) , los otomanos habían estado reforzando metódicamente sus posiciones alrededor de Sarantaporo en previsión de una futura guerra. [14] Los otomanos habían organizado sus defensas bajo la guía de asesores militares alemanes, colocando sus baterías de artillería e infantería en trincheras protegidas y camufladas en las empinadas laderas del barranco, lo que les permitía disparar con precisión a lo largo de toda su longitud. Considerado casi impenetrable, fue apodado "el cementerio del ejército griego" por el mariscal de campo prusiano Colmar Freiherr von der Goltz . [15]
A las 7 de la mañana del 9 de octubre, la infantería griega comenzó su asalto a Sarantaporo. Las divisiones 1.ª, 2.ª y 3.ª atacaron frontalmente la línea principal otomana, con un avance obstaculizado por el preciso fuego de fusilería y artillería otomanos y por lo accidentado del terreno. Mientras tanto, la 4.ª División realizó una maniobra de flanqueo desde el oeste con la intención de ocupar el Paso de Porta y atacar la retaguardia de las posiciones otomanas. [16] La 5.ª División avanzó más al oeste hacia el pueblo de Zampourda, que estaba situado en la otra orilla del río Haliacmon , con la intención de proteger el flanco izquierdo de las fuerzas griegas que emergían del paso de Sarantaporo. La brigada de caballería se movió hacia el extremo oeste a lo largo de la carretera hacia Servia , planeando bloquear el puente sobre el Haliacmon. [17] El destacamento Konstantinopoulos Evzone atacó desde el este del paso y superó una fuerte resistencia en Vlacholeivado, capturando la aldea, pero no logró avanzar debido a la densa niebla. [16] [18] A las 14:00 horas, el grueso de la artillería griega fue llevado a la línea principal y se unió al combate. A pesar de sufrir muchas bajas, las tres divisiones se habían detenido a unos 500-700 metros de las trincheras otomanas con la intención de lanzar un asalto final a la mañana siguiente. [16]
La 4ª División se abrió paso a través de los pueblos de Metaxas y Rachovo. Al llegar al Paso de Porta se enfrentó a los defensores en un sangriento enfrentamiento, asegurando su objetivo a las 5 de la tarde [19]. La 5ª División y el destacamento Gennadis Evzone se enfrentaron a cuatro batallones de reserva otomanos en Lazarades, que mantuvieron su posición hasta el atardecer [16] . El comandante de la brigada de caballería ordenó a su unidad acampar en Loudani, negándose a avanzar más debido a la resistencia ofrecida por los otomanos en Lazarades. Temiendo ser rodeados por el destacamento Konstantinopoulos Evzone, los otomanos comenzaron a retirarse a las 7 de la tarde, hacia su segunda línea defensiva en Hani 739, al amparo de la noche. Antes de retirarse, lanzaron un bombardeo de artillería de 20 minutos sobre las posiciones griegas a lo largo de toda la línea del frente. Los griegos, que desconocían la retirada otomana, no aprovecharon la oportunidad y les cortaron el acceso al puente que cruzaba el río Haliacmon. Al llegar a su segunda línea defensiva, los otomanos se percataron de que la 4.ª División había tomado el paso de Porta y el pánico se extendió entre sus filas y muchos soldados huyeron, abandonando su equipo. [20] En la mañana del 10 de octubre, la 4.ª División cargó por la ladera norte del monte Rahovo, sorprendiendo a la infantería y a los artilleros otomanos, que abandonaron más de veinte cañones Krupp y emprendieron una retirada desorganizada. [21] [22] La indecisión de la caballería griega permitió una vez más que los otomanos que huían llegaran sanos y salvos a Servia y Kozani . [23]
A las 16 horas del 10 de octubre, la 4.ª División entró en Servia, donde vio de 75 a 90 cabezas humanas cortadas pertenecientes a cristianos locales alineadas a ambos lados de una de sus calles. [21] [24] Tras la declaración de guerra, las autoridades locales habían detenido a todos los dignatarios cristianos de Servia y las aldeas circundantes con la intención de masacrarlos, un plan que fue frustrado por el oficial otomano Omer Bey. Sin embargo, al darse cuenta de la inminente derrota de las tropas otomanas en Sarantaporo, la población musulmana de la ciudad masacró a 117 cristianos locales. [25] El 11 de octubre, la totalidad del Ejército de Tesalia había llegado a las orillas del Haliacmon, mientras que la caballería griega entró en Kozani sin oposición, [24] abriendo el camino para que los griegos avanzaran hacia la ciudad de mayoría griega de Tesalónica y ayudaran a los serbios en Monastir . [26] El 13 de octubre, el ejército griego trasladó su cuartel general a Kozani; al día siguiente, el rey Jorge I llegó a la ciudad, ordenando al ejército marchar hacia Tesalónica y Veroia . [27] Las bajas griegas en la batalla de Sarantaporo ascendieron a 182 muertos y más de 1.000 heridos, [24] mientras que los otomanos perdieron aproximadamente 500 muertos, 1.000 heridos, 701 efectivos hechos prisioneros, alrededor de 22 a 25 piezas de artillería de campaña capturadas y otras pérdidas materiales significativas. [21] [28] [22]
En mayo de 1913, los otomanos, numéricamente inferiores, habían sufrido una serie de graves derrotas a manos de los ejércitos de la Liga en todos los frentes. La Liga había capturado la mayor parte de los territorios europeos del Imperio otomano y se acercaba rápidamente a Constantinopla . El 30 de mayo, las dos partes firmaron el Tratado de Londres que otorgaba a los miembros de la Liga todas las tierras otomanas al oeste de Enos en el mar Egeo y al norte de Midia en el mar Negro , así como Creta. El destino de Albania y las islas del Egeo en poder de los otomanos lo determinarían las grandes potencias . [29]