Sarah Wentworth ( née Cox ; 1 de enero de 1805–14 de julio de 1880) fue una aprendiz y litigante australiana que interpuso la primera demanda por incumplimiento de promesa en Australia. Durante dicha demanda, estuvo representada por el abogado y estadista William Wentworth , su futuro esposo.
Los padres de Sarah, Francis Cox y Frances Morton, el primero herrero, habían sido convictos. Habían cumplido sus sentencias cuando ella nació. Nunca se casaron, ya que el primero tenía familia en Inglaterra. Vivían en Sydney Cove . [1]
En el momento de la propuesta de matrimonio de Payne, Sarah vivía en casa de una señora Foster, una modista para la que trabajaba como aprendiz. Más tarde trabajó en una carnicería que había abierto su socio, William Wentworth. [2]
En 1825, Sarah presentó una demanda por incumplimiento de promesa contra el capitán John Payne, que había retirado su propuesta de matrimonio. El suyo fue el primer caso de incumplimiento de promesa que se juzgó en Australia. Fue representada por Wentworth, recién nombrado abogado. Payne, que le prometió a Sarah "que se le saldrían los ojos de la cabeza si no cumplía su promesa de matrimonio", la engañó con una viuda más rica llamada Sra. Leverton, tras lo cual Cox le envió una andanada de cartas llenas de insultos. Payne fue declarado culpable y se le ordenó pagar 100 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios. [3] [1] [4]
Sarah y Wentworth iniciaron una relación sentimental mientras él la representaba. Ese año, Wentworth comenzó a arrendar la finca Petersham de 295 acres y desde mediados de 1825 los dos vivieron allí juntos. En 1825, Sarah y Wentworth llamaron a su primera hija Thomasine en honor a Sir Thomas Brisbane , exgobernador de Nueva Gales del Sur (Thomasine nació solo 6 meses después de su juicio contra Payne). Sarah y Wentworth se mudaron a Vaucluse House unos años más tarde, donde Sarah vivió una vida cómoda pero aislada. [2] [1]
El 26 de octubre de 1829, en la iglesia de San Felipe de Sídney , Sarah se casó con Wentworth. [1] Tres días antes de su matrimonio, apareció en su propio periódico, The Australian , un poema de amor a Sarah escrito por Wentworth :
En 1830, William Wentworth tuvo un hijo fuera del matrimonio con Jamima Eagar, la esposa separada de Edward Eagar . [2]
Carol Liston, biógrafa de Sarah Wentworth, señaló que el hecho de que ella le encargara diversas tareas domésticas fue fundamental para el éxito de su marido y sus hijos. [1] A medida que su marido envejecía, ella se hizo cargo de gran parte de la administración de sus intereses comerciales. [6] :98-99
Sarah Wentworth recibió un pequeño ingreso de las propiedades de Sydney que anteriormente pertenecían a su padre, quien murió en 1831. [6] :98 William Wentworth creó un fondo fiduciario para ella que acumulaba fondos provenientes de las ventas de tierras o hipotecas que contrajo a partir de 1845, pagaderos en caso de que muriera o se declarara en quiebra. Sarah Wentworth obtuvo £24,416 antes de renunciar a su derecho a una dote de futuras ventas en febrero de 1853, antes de partir hacia Inglaterra; su firma era necesaria para liberar los fondos de la dote en cada venta, y su esposo estaba en medio de la liquidación de asuntos financieros. [6] :37-38
Sarah Wentworth fue maltratada durante mucho tiempo debido a su origen convicto y las circunstancias de su relación con William. [1] Su invitación, junto con las de otras dos mujeres, al baile anual del cumpleaños de la Reina en 1847 se convirtió en tema de controversia, y fue objeto de una feroz campaña contra su invitación a la Casa de Gobierno . La controversia estalló en mayo y junio, antes de que las mujeres le indicaran a Lady Mary FitzRoy, esposa del gobernador, que no asistirían a las funciones en la Casa de Gobierno y se disculparan por lo ocurrido. [6] :47-52
Después de mudarse de Sydney en 1853, Sarah escribió sobre Londres que era un “lugar donde las mujeres son tratadas mejor que en cualquier otro lugar… porque aquí son amadas y cuidadas”. [6] :62
Más tarde llegó a ser aceptada por la alta sociedad. Trabajó con Sir John Young y Lady Young mientras Sir Young era el Lord Alto Comisionado de las Islas Jónicas en Corfú mientras los Wentworth estaban en Europa. Al regresar a Sydney, fue invitada regularmente a la Casa de Gobierno . Escribió que "todas las familias agradables ... nos visitan". Se celebró un baile para la familia Wentworth en Roslyn Hall en la actual Kings Cross en septiembre de 1862 con la participación de la pareja virreinal y otros invitados distinguidos, momento en el que solo el yerno de Sarah Wentworth, Thomas Fisher, menospreciaba a la familia. [2]
Sarah fue fundamental en el diseño del Mausoleo de Wentworth, declarado Patrimonio Histórico . La bóveda, según las descripciones de los periódicos, se construyó tal como Sarah había deseado, y ella encargó la construcción de la capilla que se encuentra sobre ella. [7]
Ya en 1831, tras la muerte del padre de Sarah, Francis Cox, William Wentworth tenía intención de consagrar un terreno y construir un panteón familiar en Vaucluse . Esto no se llevó a cabo durante su vida, pero Wentworth había informado a su familia de que deseaba ser enterrado cerca de un afloramiento rocoso en la colina sobre Parsley Bay. El lugar era visible desde la terraza delantera de la casa y dominaba tanto el puerto como la finca. [7]
Después de la muerte de Wentworth en la finca alquilada de la familia, Merley House, Wimborne , Dorset, Inglaterra, en marzo de 1872, Sarah Wentworth envió a su yerno Thomas Fisher un boceto de la ubicación e instrucciones de que se debía excavar una bóveda en una gran roca única en la pendiente, pero "dejarla en su estado natural afuera". Sarah informó a Fisher que viajaría a Bruselas para encargar mármol para la bóveda y también traería "algunas puertas de hierro y barandillas para cerrarla". La bóveda iba a ser grande - Eliza escribió: "Era el deseo de papá que mi abuelo, mi tío y Willie y Bell y la pobre Nellie y todos nosotros quisiéramos estar allí cuando llegara nuestro momento". [7]
Sarah aceptó la propuesta del gobierno de Nueva Gales del Sur de concederle a su marido los honores de un funeral público. El funeral de Wentworth se celebró en la catedral de San Andrés, en Sídney , el 6 de mayo de 1873. Las únicas mujeres admitidas en la congregación de 2000 eran miembros femeninos de la familia de Wentworth. [7]
Sarah encargó a los arquitectos Mansfield Brothers el diseño de una capilla que se construiría sobre la bóveda. El diseño neogótico de la capilla aparentemente tenía como objetivo complementar los otros edificios de estilo gótico de la finca de Vaucluse. En noviembre de 1873, la capilla todavía estaba incompleta: "Los hombres están trabajando, pero como dijo la señorita W, están borrachos y fuera de casa con más frecuencia que trabajando". La empalizada de piedra y hierro se erigió a principios de marzo de 1874. [7]
La placa de bronce que conmemora a Sarah Eleanor puede haber sido la responsable de la creencia, durante mucho tiempo, de que su madre, Sarah, estaba enterrada en el mausoleo. A pesar de su deseo de que la familia "descansara junta en nuestro lugar natal", Sarah fue enterrada en julio de 1880 en el cementerio de Ocklynge en Eastbourne , Sussex . El 15 de diciembre de 2015, se colocó una placa de bronce en memoria de Sarah Wentworth en el mausoleo. [7]
Andrew Tink , biógrafo de su marido, señala que Wentworth se basó en "la persuasión en lugar de la fuerza" para conseguir que sus hijos actuaran. [2] Los Wentworth tuvieron siete hijas y tres hijos: [6] :24-25
En 2008, Alecia Simmons, en un artículo publicado en The Sydney Morning Herald sobre su demanda, describió a Sarah Cox como "una joven de 18 años ferozmente independiente". [4] En ese momento tenía diecinueve años. [1]
Carol Listen escribió una biografía sobre Sarah Wentworth en 1988. Refiriéndose a ella, Grace Carroll escribe:
Aunque William Charles Wentworth sigue siendo considerado una figura importante en la historia australiana, la historia de Sarah no ha caído en el olvido. La biografía de Liston de 1988, Sarah Wentworth: Mistress of Vaucluse, contribuyó de manera significativa a revelar la posición prominente de Sarah en su familia y su hogar, sugiriendo que bien podría haber sido la mujer fuerte y refinada representada en el busto de Simonetti. Como resultado, los visitantes de Vaucluse House hoy conocen a la mujer que jugó un papel vital en el establecimiento de la Casa y el legado de la familia Wentworth. Su historia da vida a la suerte de una mujer colonial cuyas experiencias fueron extraordinarias, pero representativas de las de muchas "muchachas de la moneda". [1]
En 2015 se instaló una placa de bronce en su memoria en el mausoleo de Wentworth. [7]
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.