Merley House en Wimborne , Dorset , Inglaterra, es un edificio de importancia histórica y está incluido en el Grado I en el Registro del Patrimonio Inglés. [1] Fue construido en 1752 por el bibliófilo Ralph Willett y permaneció en la familia Willett hasta aproximadamente 1875. Durante el siglo siguiente fue la residencia de muchas personas notables. Ahora es un hotel.
Ralph Willett (1719-1795) compró Merley Estate en 1751 y un año después comenzó a construir la casa, que se completó en 1760. [2] Había heredado una gran fortuna a la edad de 21 años, cuando su padre murió en 1740. , y a partir de entonces pudo gratificar su gusto por los libros y los cuadros. Su nueva casa fue diseñada para albergar sus colecciones, pero se hicieron tan grandes que necesitaba más espacio. En 1772 construyó dos alas adicionales, la del sureste era una biblioteca (adornada con diseños en arabescos y frescos) de veinticuatro pies de largo, veintitrés de ancho y veintitrés de alto. También era dueño de una casa en Dean Street Soho en Londres. [3]
Fue mecenas de varios artistas. Durante varios veranos invitó al artista botánico Georg Ehret a visitarlo en la casa Merley. Allí paseaban por el campo y Ehret aprovechaba su extensa biblioteca. [4] El famoso artista George Romney recibió el encargo de pintar cuatro retratos de la familia Willett durante la década de 1780. Se muestran tres de ellos.
En 1779, a la edad de 60 años, se casó con Annabella Robinson, que tenía la misma edad. [5] Sin embargo, ella murió poco después del matrimonio, y en 1786 se casó con Charlotte, hija del Sr. Locke de Clerkenwell y viuda de Samuel Strutt, que tenía 40 años. Tuvo tres hijos en su primer matrimonio, pero Ralph y Charlotte no tuvo hijos, por lo que el hijo de su primo, John Willett Adye (1745-1815), a quien había adoptado desde la infancia, heredó su propiedad cuando murió en 1795. [6]
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El padre de John Willett Adye era Stephen Adye y su madre era Clara Payne. Tomó el nombre de Willett en 1795 cuando heredó la propiedad, convirtiéndose en John Willett Willet. Se convirtió en abogado y luego en miembro del Parlamento por New Romney. [7]
En 1780 se casó con Catherine Brouncker, hija de Henry Brounckner de St Kitts y Boveridge en Dorset . Se muestra su retrato de George Romney . Su padre murió cuando ella tenía sólo siete años, pero le dejó una herencia muy grande. Su madre se volvió a casar con John Stanley (1740-1799), un político británico y dueño de una casa en Cavendish Square, Londres [8], no lejos de la casa de los Willet en Dean Street. La pareja tuvo dos hijos y una hija.
En 1813, John estaba endeudado, por lo que decidió vender la gran colección de libros que aún se encontraban en la casa. La venta se llevó a cabo durante 17 días (el catálogo se muestra aquí) y recaudó una gran suma de dinero que le permitió pagar a sus acreedores. Murió en 1815 y Catalina se mudó a Londres y murió en 1798.
La casa fue heredada por su hijo mayor, John Willett Willet (1784–1839). Sin embargo, tenía una discapacidad mental, por lo que la propiedad estaba administrada en gran parte por su hermano Henry Ralph Willett (1786–1857). Fue durante esta época cuando se derribaron las dos alas que se habían añadido en 1772, ya que ya no eran necesarias para albergar los libros y las pinturas. En 1819 apareció en los periódicos un aviso de venta de "120.000 ladrillos, tejas matemáticas, una gran cantidad de piedra de Portland, cornisas, frontones y zócalos", que eran "parte de la mansión de Merley recientemente derribada". [9]
John no vivía en Merley House y la mayor parte del tiempo estuvo alquilada. Uno de los residentes notables durante este tiempo fue William John Bethell, quien era capitán del 103rd Foot . Murió en la casa en 1831. [10] Era amigo personal de Su Alteza Real el Príncipe William Frederick, segundo duque de Gloucester , y en octubre de 1825 el príncipe vino a alojarse en Merley House. Su visita fue ampliamente publicitada en los periódicos [11] y el alcalde de Poole hizo arreglos especiales para celebrar la ocasión.
John murió en 1839 y Henry Ralph Willett heredó la propiedad. Fue educado en la Universidad de Oxford y se convirtió en abogado. Vivía en Merley House y coleccionaba monedas y cuadros. Su colección de monedas se vendió de forma anónima en Sotheby's en marzo de 1827. [12] Le tenía especial cariño al artista William Hogarth y compró muchas de sus pinturas. [13] No se casó y, cuando murió en 1857, su primo Willett Lawrence Adye heredó su patrimonio.
Willett Lawrence Adye (1818–1878) nació en 1818 en Grecia . Su padre era el mayor James Pattison Adye. En 1856 se casó con Elizabeth Marian Ross y, después de heredar Merley House al año siguiente, se fueron a vivir allí. El censo de 1861 muestra que estaban en la casa con tres hijos pequeños y diez sirvientes. Más tarde se mudaron a Puckpool House en la Isla de Wight y alquilaron Merley House a inquilinos. El inquilino más notable fue William Charles Wentworth , el famoso explorador, autor, abogado y terrateniente australiano, que murió allí en 1872. [14]
En 1875, Adye anunció la venta de la casa. Fue descrito en los siguientes términos:
Es una estructura muy sustancial de revestimientos de ladrillo y piedra y fuertes techos de pizarra. Contiene un hermoso conjunto de salas de recepción equipadas con chimeneas, techos y adornos costosos y elegantes. Hay alrededor de veinticinco dormitorios. Hay buenos establos para dieciocho caballos con cocheras y habitaciones para el servicio, también amplias zonas de césped y recreo y grandes jardines amurallados. La propiedad domina desde varios puntos un paisaje muy extenso y encantador que incluye vistas del mar sobre Poole y su puerto y Bournemouth y una parte considerable de la costa hacia el oeste. [15]
La casa se vendió alrededor de 1878 y fue comprada por la familia Wienholt.
La familia Wienholt, que compró la casa en 1878, estaba formada por un gran número de hermanos. Era la residencia de dos hermanas solteras, Mary y Ellen, y otros miembros de la familia venían para quedarse. [16] Todos eran hijos de John Birkett Wienholt (1773–1852), que tuvo siete hijos y tres hijas. Cuatro de los hijos (Edward, Arnold, Daniel y Arthur) fueron a Australia y se convirtieron en pastores ricos. [17] Mary y Ellen parecen haber realizado renovaciones importantes en Merley House, como apareció un aviso en los periódicos en 1886 que decía: "Las señoritas Wienholt de Merley House han ocupado Deans Court durante un año mientras esta última residencia está en proceso de renovación". reparar." [18] María murió en 1896, y alrededor de 1903 Ellen se mudó a Poole. La casa fue vendida a Ivor Bertie Guest.
Ivor Bertie Guest, primer barón Wimborne (1835-1914) vivía en Canford House (ahora Canford School ), que era el hogar ancestral de su familia. Compró Merley House principalmente como propiedad de alquiler, con inquilinos a menudo de la aristocracia. Entre 1904 y 1907, Alfred Douglas-Hamilton, decimotercer duque de Hamilton y su familia fueron los residentes de la casa. [19] Fueron seguidos por el barón George James Playfair, [20] quien permaneció allí hasta aproximadamente 1913. Theophilus Basil Percy Levett y su esposa Lady Margaret Levett, hija de Anthony Ashley-Cooper, octavo conde de Shaftesbury , fueron los siguientes residentes.
En 1914 murió Lord Wimborne y Lady Cornelia Wiborne se hizo cargo de sus propiedades, incluida Merley House. Continuó alquilado durante los siguientes ocho años, y luego, en 1922, cuando Canford House se vendió para convertirla en escuela, Lady Wimborne se mudó a Merley House.
Lady Cornelia Wimborne nació como Lady Cornelia Henrietta Maria Spencer-Churchill en 1847. [21] Su padre era John Winston Spencer-Churchill, séptimo duque de Marlborough. En 1868 se casó con Ivor Bertie Guest, el futuro barón Wimborne. Su sobrino era Winston Churchill . En 1915 dirigió la segunda unidad del Fondo de Ayuda de Serbia a Skoplje. [22] Murió en Merley House en 1927 y la propiedad fue vendida a Angus Hambro .
Angus Valdemar Hambro (1883-1957) fue un político y un destacado golfista aficionado. Nació en 1883 en Kent. Su padre era Sir Everard Alexander Hambro , banquero y filántropo. Se casó dos veces. Su segunda esposa fue Vanda Charlton. Tuvo tres hijos con su primera esposa y cuatro con la segunda. [23] Vivió en la casa de Merley hasta después de la Segunda Guerra Mundial y luego la vendió en 1946. Fue comprada por los actuales propietarios en la década de 1960 y ahora está disponible para eventos.
Sitio web de la Casa Merley
50°47′04″N 1°59′21″O / 50,78444°N 1,98909°W / 50,78444; -1.98909