Edward Eagar (1787–1866) fue abogado, comerciante y criminal.
Eagar nació en Killarney , Irlanda. Sus padres eran nobles terratenientes, por lo que recibió una buena educación. Se formó como abogado y se convirtió en abogado de los Tribunales de Su Majestad en Irlanda. En 1809 fue acusado de falsificar una letra de cambio y fue declarado culpable y condenado a muerte. Pidió clemencia y, ya sea por la influencia de su familia o por su conversión al cristianismo, fue encarcelado durante 18 meses hasta que fue transportado a Sydney. [1] El capellán envió con él a Australia una carta al reverendo Samuel Marsden que decía: "Edward Eagar realmente se ha convertido en una nueva criatura". [2]
El barco Providence llegó a Sydney en 1811 y se asignó a Eagar para enseñar a los niños. Pronto comenzó clases bíblicas en el distrito de Windsor. Luego se le encargó la dirección de la escuela local. En 1812 se reunió con dos recién llegados, Thomas Bowden y John Hoskin, y formaron la primera membresía de la primera iglesia metodista en Australia, conocida como Wesley Mission , el 12 de marzo de 1812. Eagar escribió a la Conferencia Metodista en Inglaterra para "enviarnos un Ministro para que no muramos en nuestros pecados". El ministro, el reverendo Samuel Leigh , llegó en 1815 y Eagar le presentó al gobernador Macquarie . El reverendo Leigh fue el primer ministro metodista en Australia y la Iglesia Leigh Memorial en Parramatta lo recuerda . [2] Leigh fue recordado anteriormente en nombre del Colegio Teológico Metodista, Leigh College , en Strathfield South, Nueva Gales del Sur y, con su absorción en el nuevo Colegio Teológico Unido en North Parramatta, Nueva Gales del Sur , ahora es recordado en la Biblioteca Teológica Leigh del Centro de Ministerio que alberga la universidad.
Eagar ayudó a fundar la Sydney Benevolent Society, [3] y posteriormente el Royal Women's Hospital en Paddington, la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera y la Sociedad Australiana de Tractos Religiosos . Estableció la Sociedad para la Protección y Civilización de los Isleños en Problemas de los Mares del Sur. También planeó la primera misión a los aborígenes australianos . También aportó el 10 por ciento del capital de financiación para establecer el Banco de Nueva Gales del Sur , ahora conocido como Westpac , pero estaba enojado porque no se le permitió convertirse en director del banco porque había sido un convicto. [2]
En 1818, Eagar recibió el perdón total. Sin embargo, el juez Jeffery Hart Bent no le dejó olvidar que había sido convicto y había sido descartado del ejercicio de la abogacía. Perdió un caso judicial porque los convictos indultados no tenían derecho a poseer propiedades, a demandar, a declarar ante el tribunal ni a tener otros derechos civiles. A otros presos emancipados también se les negaron sus derechos. Entonces Eagar llevó su caso ante el gobierno británico . Luchó por un juicio con jurado y por la libertad para comerciar comercialmente. Este fue el primer intento australiano de cambiar la política gubernamental. El Dr. William Redfern , que da nombre al suburbio de Redfern en Sydney, y Edward Eagar navegaron a Londres en 1821 para defender el caso en el Tribunal de St. James en nombre de otros convictos emancipados . Eagar luchó en el caso durante 20 años y finalmente ganó. [2]
Eagar fue uno de los primeros agitadores políticos liberales de Australia. Dejó atrás a su esposa y a sus tres hijos y se llevó a su hija a Londres. Nunca volvería. Se casó con una chica de 16 años y tuvieron 10 hijos. Su esposa de Sydney, Jemima, se mudó a una nueva casa en Macquarie Street, cerca de la Casa del Parlamento, pagada por William Wentworth , con quien tuvo un hijo. [4] En ese momento, Wentworth era posiblemente el ciudadano más famoso de Australia. Fue uno de los primeros colonos en cruzar las Montañas Azules y el miembro más poderoso del Consejo Legislativo. El hijo de Eagar, Geoffrey, se convirtió en el primer contador del Banco de Nueva Gales del Sur, un destacado funcionario público, miembro del Consejo Legislativo y, finalmente, Tesorero de Nueva Gales del Sur , [5] descrito como el mejor Tesorero del siglo XIX, [2] y un ministro del gabinete con muchos años de servicio.
El Edward Eagar Lodge de Wesley Mission en Surry Hills lleva el nombre de Edward. [2]