Sarah Anne Dorsey (née Ellis; 16 de febrero de 1829 - 4 de julio de 1879) fue una novelista e historiadora estadounidense de la prominente familia sureña Percy. Publicó varias novelas y una biografía muy valorada de Henry Watkins Allen , gobernador de Luisiana durante los años de la Guerra Civil estadounidense . Se considera una importante contribución a la literatura de la Causa Perdida de la Confederación .
En 1876, Dorsey, una viuda, invitó a Jefferson Davis , expresidente de los Estados Confederados de América , a visitar su plantación, Beauvoir , y utilizar una cabaña allí. Terminó viviendo allí el resto de su vida. Su amistad creó un escándalo, pero ambos lo ignoraron, y su segunda esposa, Varina Davis , también vino a quedarse en la plantación de Dorsey. En 1878, Dorsey se dio cuenta de que estaba terminalmente enferma, reescribió su testamento y legó su propiedad a Jefferson Davis. Davis escribió su historia de la Guerra Civil y comenzó su autobiografía, The Rise and Fall of the Confederate Government .
Sarah Anne Ellis nació de Mary Malvina Routh y Thomas George Percy Ellis. Era sobrina de Catherine Anne Warfield y Eleanor Percy Lee , las "Dos Hermanas del Oeste", quienes cuando eran jóvenes publicaron dos volúmenes de poesía juntas. Catherine Anne Warfield publicó varias novelas que alcanzaron un gran reconocimiento popular, incluida The House of Bouverie , una novela gótica en dos volúmenes que fue un éxito de ventas en 1860. Ella y Ellis se volvieron muy cercanas después de que su hermana Eleanor muriera en 1849, y Sarah Anne la alentó a escribir nuevamente. [1]
El padre de Sarah Anne murió cuando ella tenía nueve años. Su madre viuda, Mary, pronto se volvió a casar con Charles Gustavus Dahlgren, de ascendencia sueca. Su padrastro, que vio un gran potencial en Sarah, contrató a Eliza Ann Dupuy como su tutora. Dupuy también había enseñado a las tías de Dorsey, Catherine y Eleanor. [2] Más tarde, alrededor de 1838-1841, Dahlgren envió a Dorsey a la Escuela Francesa de Madame Deborah Grelaud en Filadelfia, Pensilvania, fundada en la década de 1790 por un refugiado de la Revolución Francesa . Mme Grelaud era hugonote y la escuela era episcopal . [3] Allí, Dorsey destacó en música, pintura, baile e idiomas, ganando rápidamente fluidez en italiano, español, alemán y francés. [3]
En la escuela, conoció a Varina Banks Howell , que ya era mayor, y a quien volvería a encontrar más adelante en su vida como esposa de Jefferson Davis . Durante sus estudios en Filadelfia, Ellis encontró que su maestra más interesante era Anne Charlotte Lynch . [ cita requerida ]
En 1852, Ellis se casó con Samuel Worthington Dorsey , un hombre mayor que era miembro de una prominente familia de Maryland. Su padre, Thomas Beale Dorsey, había acumulado grandes plantaciones de algodón en la región de la parroquia de Tensas , que Samuel heredó. Entre las plantaciones Dahlgren-Routh-Ellis del lado de Sarah y las plantaciones de Samuel, los recién casados eran ricos. Se establecieron primero en Maryland, pero se mudaron a una plantación de la familia Routh cerca de Newellton en la parroquia de Tensas, Luisiana . [ cita requerida ]
Dorsey escribió artículos para el New York Churchman en la década de 1850. [4] Publicó su primera obra de ficción en 1863-1864 en el Southern Literary Messenger , que serializó su novela Agnes Graham, que presentaba una heroína inspirada en ella misma. [5] La novela romántica tenía una mujer joven que se enamoraba de su primo, con quien planeaba casarse hasta que se enteró de su linaje común. El éxito de las publicaciones por entregas impulsó al editor de Filadelfia de su tía Catherine, Claxton, Remsen y Haffelfinger, a volver a publicar la obra en forma de libro después de la Guerra Civil. [6] Otras obras de ficción de Dorsey incluyen Lucia Dare (1867), con una heroína inspirada en sus propias experiencias al huir de Luisiana a Texas durante la guerra. Sus descripciones fueron consideradas desgarradoras por los lectores contemporáneos. También completó Athalie (1872) y Panola (1877). [7]
En 1866, Dorsey había publicado una biografía de Henry Watkins Allen , gobernador de Luisiana en tiempos de guerra. Se conocieron en 1859, cuando tanto los Dorsey como Allen viajaban por el valle del río Rin en Europa. También utilizó su estudio como una forma de evaluar el papel de las mujeres en la sociedad sureña dominada por los hombres. Admiraba el trabajo de Allen: "Como líder de la ayuda a los pobres en tiempos de guerra, defensora de la emancipación de los esclavos como recompensa por el servicio confederado y otras innovaciones audaces, aunque no siempre bien recibidas, Allen merecía mucho su elogio". [8] La obra, muy valorada, se considera una importante contribución a la leyenda de la Causa Perdida de la memoria sureña. [8]
En 1873, los Dorsey se mudaron a Beauvoir , una plantación cerca de Mississippi City, ahora Biloxi , con vista al Golfo de México. [ cita requerida ]
Poco después de que su marido muriera en 1875, Dorsey se enteró de que Jefferson Davis , el expresidente de la Confederación , estaba enfermo y en bancarrota. Lo invitó a visitar la plantación en diciembre de 1876. Davis había estado casado desde 1845 con su segunda esposa, Varina Howell Davis , pero habían atravesado dificultades. (De niña, Varina también había asistido a la escuela francesa de Madame Grelaud). [ cita requerida ]
Los Davis, empobrecidos tras su encarcelamiento, habían estado viviendo con su hija mayor y su familia en Memphis, Tennessee. Davis se mudó a Beauvoir de manera permanente, donde Dorsey le proporcionó una cabaña en el terreno para su uso. [9]
Allí, Davis comenzó a escribir sus memorias, The Rise and Fall of the Confederate Government (El ascenso y la caída del gobierno confederado) . Dorsey fue fundamental para su éxito, organizando su día, motivándolo para trabajar, tomando dictados, transcribiendo notas, editando y ofreciendo consejos. Pronto comenzaron a circular rumores de que los dos estaban teniendo una aventura ilícita, y casi fue "un escándalo abierto", pero se negaron a ceder. [10] Varina Davis se enfureció y se negó durante mucho tiempo a poner un pie en la propiedad de Dorsey. Finalmente, aceptó la invitación de Dorsey para vivir allí y se mudó a una de las cabañas de invitados en Beauvoir. [9]
Cuando el último hijo superviviente de los Davis, Jefferson Davis Jr., murió en 1878, la pérdida devastó a sus padres. Varina Davis se entusiasmó con la hospitalidad de Dorsey. [11] Ese verano, Sarah Dorsey cuidó de Varina durante una larga y debilitante enfermedad. Poco después, Sarah Dorsey se enteró de que tenía tumores inoperables en el pecho. A medida que su salud empeoraba, Varina Davis se convirtió en su enfermera principal. [ cita requerida ]
En 1878, al darse cuenta de que se estaba muriendo, Dorsey reescribió su testamento y legó todo su capital y, lo que era más importante, Beauvoir a Jefferson Davis. Dorsey murió en el Hotel St. Charles de Nueva Orleans el 4 de julio de 1879, a la edad de 50 años. Se había sometido a una operación de cáncer que no tuvo éxito y que le realizó el Dr. TG Richardson, con la ayuda del Dr. Rudolph Matas . [4]
La familia Percy presentó una demanda, pero no logró romper el testamento. Después de la muerte de Jefferson Davis en 1889, Beauvoir se adaptó como hogar para veteranos confederados . Muchos fueron enterrados después de su muerte en el cementerio detrás de la casa. Después de que murió el último veterano, la propiedad se adaptó como una casa museo. [4]