El Santuario de Nostra Signora della Guardia ("Nuestra Señora de la Guardia") es un lugar de peregrinación católico romano ubicado en la cima del Monte Figogna (804 m snm) en el municipio de Ceranesi , a unos 20 kilómetros (12 millas) de la ciudad de Génova , en el noroeste de Italia .
Es el santuario mariano más importante de Liguria .
El nombre "Guardia" en italiano significa "vigilancia", y el santuario se llama así porque en la Edad Media el monte Figogna era un puesto de observación estratégico para controlar el movimiento de los ejércitos a lo largo del Valpolcevera y de los barcos en el mar en las proximidades de Génova. . Desde la acera frente al santuario, en un día claro, se puede contemplar todo el valle de Polcevera , parte de la ciudad de Génova y la Riviera de Liguria . En un día muy claro, principalmente en invierno, también se puede ver el horizonte de las montañas de la isla francesa de Córcega .
El santuario es destino de peregrinos de Génova y de toda Italia. El culto se ha extendido por toda Italia y mucho más allá, de modo que muchas iglesias y santuarios se han dedicado a Nostra Signora della Guardia . [1]
Según la tradición, el 29 de agosto de 1490 la Virgen María se apareció a un campesino llamado Benedetto Pareto y le pidió que construyera una capilla en la montaña. Pareto se sorprendió y respondió que él era sólo un hombre pobre y que no podría hacer eso. Pero la Virgen María lo exhortó diciéndole “¡No tengas miedo!”
Sin embargo, Pareto regresó a su casa y no le contó a nadie sobre la aparición . Unos días después, se cayó de un árbol y resultó gravemente herido. La Virgen María se le apareció nuevamente y fue sanado milagrosamente. El acontecimiento lo convenció a hablar de la aparición y a buscar ayuda para construir la capilla.
Según la tradición, la primera capilla fue construida por el propio Pareto en el lugar de la aparición. Se trata de una pequeña edificación rectangular con tejado de madera, actualmente dentro de la nueva capilla. Dentro de un nicho hay una Virgen de mármol fechada en 1530. [1]
Debido al creciente flujo de peregrinos, entre 1528 y 1530 se construyó un nuevo santuario en la cima de la montaña, gracias a una donación de la noble familia Ghersi. Cerca del santuario también se construyó un hospicio para los peregrinos, que fue reconstruido a finales del siglo XVIII. En la segunda mitad del siglo XIX se construyó un nuevo santuario. Hubo contratiempos técnicos y financieros, pero la iglesia fue terminada en 1889 e inaugurada el 26 de mayo de 1890.
En los años siguientes, el número de peregrinos siguió creciendo y en 1903 la antigua iglesia fue demolida para dar paso a un nuevo hospicio y una casa de huéspedes para los peregrinos. [1]
El 11 de marzo de 1915, el Papa genovés Benedicto XV dio a la iglesia el título de Basílica . Luego, en 1917, Benedicto XVI construyó un pequeño templo en los jardines de la Ciudad del Vaticano donde se consagraba una estatua de Nuestra Señora de la Guardia (regalada al Papa por el pueblo genovés). [2]
En 1929 se construyó en Ceranesi una línea de ferrocarril (conocida como “Autoguidovia”), que permitía a los peregrinos llegar al santuario desde el fondo del valle. Antes la única manera de subir era a pie. En 1963 se construyó una nueva carretera para vehículos (carretera provincial nº 52 desde Bolzaneto , de 11 kilómetros de longitud), y en 1967 la "Autoguidovia" se consideró no económica y se cerró.
El 22 de septiembre de 1985, el santuario fue visitado por el Papa Juan Pablo II , y el 18 de mayo de 2008, por el Papa Benedicto XVI . [3]
El Papa Francisco, durante su visita a Génova el 27 de mayo de 2017, visitó también el santuario y aquí almorzó con un grupo de personas pobres, presos y refugiados. [4] [5]
La nueva iglesia fue diseñada por Guglielmo Calmieri. Tiene forma de cruz latina con tres naves . [6] La nave principal está pintada con frescos (1963) del pintor genovés Antonio Santagata (1888-1985) con escenas de la vida de la Virgen María. Los frescos de la cúpula , pintados por el pintor lombardo Pasquale Arzuffi (1897-1965), representan a María rodeada por los santos patrones de la República de Génova .
En la iglesia se encuentran también otras estatuas que representan a la Virgen María y santos ( San Juan Bautista , San José , San Eusebio ) y a la izquierda del altar mayor, un crucifijo negro de procesión .
Una puerta en el pasillo izquierdo conduce a la sala de ofrendas, donde cientos de pinturas, fotografías y objetos han sido dejados por personas para expresar su agradecimiento a la Virgen María por haberlos curado o protegido de enfermedades, accidentes, guerras y naufragios. [7]
44°29′24″N 8°51′47″E / 44.490°N 8.863°E / 44.490; 8.863