El Santo Bambino de Aracœli ("Santo Niño de Aracœli"), a veces conocido como el Bambino Gesù di Aracœli ("Niño Jesús de Aracœli") es una imagen de madera replicada devocional católica romana del siglo XV consagrada en la Basílica titular de Santa Maria in Aracoeli , que representa al Niño Jesús [1] envuelto en tela dorada, con una corona y adornado con varias piedras preciosas y joyas donadas por devotos.
El 18 de enero de 1894, el Papa León XIII autorizó su devoción pública y concedió una coronación canónica el 2 de mayo de 1897. [2] Fue nuevamente bendecida por el Papa Juan Pablo II el 8 de enero de 1984. La imagen fue supuestamente robada el 1 de febrero de 1994, y luego reemplazada por una copia moderna.
La imagen de madera mide aproximadamente 60 centímetros de alto y representa al Niño Jesús en su estado infantil. Según los registros históricos conservados en la Basílica de Santa María en Aracoeli, la imagen fue tallada a partir de un solo bloque de madera de olivo del Huerto de Getsemaní por un fraile franciscano destinado a Tierra Santa en el siglo XV.
Se tienen registros de peregrinaciones a las imágenes desde 1794. En febrero de 1798, la imagen fue tomada por las tropas francesas, pero el aristócrata romano Serafín Petraca pagó un rescate por ella, salvándola así de ser quemada. [3] Permaneció en un convento en Trastevere durante poco más de un año mientras se construía un nuevo santuario. En 1838, unos ladrones, aparentemente inclinándose para besar la imagen, se llevaron una parte considerable de las joyas con las que estaba adornada. Durante las protestas anticatólicas de 1848, Carlo Armellini salvó al Santo Bambino de un incendio provocado. [4]
Los romanos asociaron la imagen con la curación desde hace mucho tiempo. [5] Según un relato, en algún momento del siglo XIX, un miembro de la noble familia Torlonia enfermó gravemente y se pidió a los frailes que llevaran al Santo Bambino al lecho del enfermo. Los frailes accedieron y la persona se recuperó. A partir de entonces, el príncipe Alessandro Torlonia utilizó un carruaje que pertenecía al papa León XIII para pasar los jueves llevando la imagen en "visitas a domicilio" a los enfermos que no podían visitar la basílica. Hasta principios del siglo XX, un carruaje del príncipe Torlonia estaba disponible día y noche para llevar al Santo Bambino al lecho de una persona enferma. [6]
En la iglesia de San Giovanni, Cori, Lacio , también se venera una imagen del Santo Bambino conocida como el Bambinello, donde se encuentra bajo custodia segura del clan Salviati y Borghese. La piadosa tradición de Cori sostiene que en el siglo XVIII, el Prefecto de la Casa Pontificia , el Cardenal Scipione Borghese, Arzobispo de Teodosia, entregó el Santo Bambino original de Aracoeli a la Iglesia de San Giovanni in Giulianello en un esfuerzo por evitar que la imagen fuera robada o profanada por militantes jacobinos de izquierda . Si este es el caso, entonces la imagen robada de Aracoeli es una réplica del siglo XVIII, mientras que el original del siglo XV permanece en Cori.
A la imagen se le colocó un broche solar que representaba la imagen alegórica del Sol de Justicia , que luego fue robado y que se asoció al joyero milanés Carlo Sartore. El Sol de Justicia aparece representado en litografías más antiguas de la imagen del siglo XIX. [5]
En 1927, el consejero de la Legación de la embajada británica enfermó gravemente de fiebre tifoidea y recibió los últimos sacramentos. Alguien sugirió que mandaran a buscar al Bambino. Philip Langdon fue a Santa Maria in Araceoli, pero a su regreso, él y el franciscano que lo acompañaba fueron detenidos en la Piazza Venezia por un cordón de soldados que habían bloqueado la calle mientras el Duce pronunciaba un discurso. A pesar de que iban en un coche con el escudo de armas de un cardenal, no se les permitió pasar, hasta que Langdon les dijo que estaba llevando al Bambino a un hombre moribundo; en ese momento, los soldados se pusieron firmes y les hicieron señas para que pasaran. [6]
Hoy en día, la capilla de Aracoeli está llena de cartas de todo el mundo, algunas de ellas dirigidas únicamente a “Il Bambino, Roma”. Para hacer espacio para las nuevas cartas, se retiran las cartas antiguas de varias semanas y se queman con un poco de incienso. Se dejan sin abrir porque, como dice un franciscano custodio de la imagen, “lo que hay en las cartas es un asunto entre el Bambino y el autor de la carta y no nos concierne”. [6]
En Navidad, el Niño Jesús se coloca en el pesebre de la Basílica. Otra costumbre es que, entre Navidad y Epifanía, los niños de seis a diez años se suban a una plataforma especialmente construida para hablarle al Niño Jesús. Esta práctica ha caído en desuso y ha sido sustituida por la procesión religiosa tradicional.
La estatua estaba adornada con valiosos exvotos . Habitualmente se guardaba por la noche en un armario seguro, pero el 1 de febrero de 1994, aproximadamente a las 16:00 horas, dos ladrones se hicieron pasar por trabajadores de un andamio erigido en el monasterio para reformas. Según una versión, los ladrones saquearon las habitaciones de los frailes en busca de objetos de valor y, al llegar a la habitación donde se guardaba la imagen por la noche, encontraron el armario blindado abierto. Otra versión dice que la estatua todavía estaba expuesta en el belén de la basílica, que debía ser retirado al día siguiente. [ cita requerida ]
Aunque la policía creía que sería difícil recuperar el oro y los objetos de valor que se habían llevado junto con la imagen, consideraban que el Santo Bambino era demasiado conocido como para ser fácilmente comercializado. [4] El robo del Santo Bambino causó una considerable indignación en Roma. Varios individuos ricos se ofrecieron a pagar un rescate, pero los franciscanos desalentaron esa propuesta y procedieron a encargar una copia. Los reclusos de la prisión de Regina Coeli incluso escribieron una petición a sus "colegas" anónimos, pidiendo su devolución. [6] Al no conseguirlo, donaron dinero para la nueva copia. [ cita requerida ]
Según la piadosa tradición, cuando el fraile no tenía las pinturas necesarias para terminar su obra, esta fue terminada por un ángel. A su regreso a Italia, el barco naufragó durante una tormenta. El fraile sobrevivió y más tarde encontró la estatua arrastrada por la corriente hasta la orilla de Livorno. [3]
Una segunda historia cuenta que en 1797, la princesa Paolina Borghese, que deseaba tener la estatua para ella, mandó hacer una copia. Cuando su prima enfermó gravemente, la familia pidió que le trajeran el Bambino, pero devolvieron la copia. Sin embargo, a medianoche, mientras sonaban las campanas en Santa Maria in Araceoli, la estatua volvió milagrosamente a su lugar correspondiente, inspirando así la famosa leyenda urbana de una noble romana que fingió estar enferma con el motivo oculto de llevarse la imagen a su casa. [5]
Según la tradición, los labios del Santo Niño se tornan rojos cuando se va a conceder una petición, y blancos cuando la causa presentada es desesperada. [5]