Francesca Bussa de' Leoni (1384 - 9 de marzo de 1440), conocida como Francisca de Roma Obl.SB ( en italiano : Francesca Romana ; en latín : Francisca Rōmāna ), fue una mística católica italiana , organizadora de servicios caritativos y una oblata benedictina que fundó una comunidad religiosa de oblatas, que comparten una vida en común sin votos religiosos . Fue canonizada en 1608.
Francesca nació en 1384 en Roma, en el seno de una pareja adinerada y aristocrática , Paolo Bussa e Iacobella dei Roffredeschi, en el pujante distrito de Parione , y fue bautizada en la cercana iglesia de Santa Inés , en la famosa Piazza Navona . [1] Cuando tenía once años, quiso ser monja , pero, cuando tenía doce años aproximadamente, sus padres la obligaron a casarse con Lorenzo Ponziani, comandante de las tropas papales de Roma y miembro de una familia extremadamente rica. Aunque el matrimonio había sido arreglado, fue feliz y duró cuarenta años.
Junto con su cuñada Vannozza, Francesca visitó a los pobres y cuidó a los enfermos, inspirando a otras mujeres ricas de la ciudad a hacer lo mismo. Poco después de casarse, Francesca enfermó gravemente. Su marido llamó a un hombre que practicaba la magia, pero Francesca lo echó diciéndole: «¡Vete, siervo de Satanás, no vuelvas a aventurarte en estas paredes!». Más tarde le contó a Vannozza que San Alexis se le había aparecido y la había curado. [2]
Cuando murió su suegra, Frances se convirtió en la dueña de la casa. Durante una época de inundaciones y hambruna, convirtió parte de la finca de la familia en un hospital [3] y distribuyó alimentos y ropa a los pobres. Según un relato, su suegro se enojó tanto que le quitó las llaves de los almacenes, pero se las devolvió cuando vio que el depósito de maíz y el barril de vino se llenaron después de que Frances terminara de orar.
Durante las guerras entre el Papa en Roma y varios antipapas en el Cisma de Occidente de la Iglesia Católica, Lorenzo sirvió al primero. Según una historia, su hijo Battista debía ser entregado como rehén al comandante de las tropas napolitanas. Obedeciendo esta orden por orden de su director espiritual , Francisca llevó a su hijo al Campidoglio . En el camino, se detuvo en la Iglesia de los Aracoeli ubicada allí y confió la vida de su hijo a la Santísima Virgen . Cuando llegaron al lugar designado, los soldados intentaron poner a su hijo en un caballo para transportarlo al cautiverio. Sin embargo, el caballo se negó a moverse a pesar de los fuertes azotes. Los soldados vieron la mano de Dios en esto y devolvieron al niño a su madre. [4]
Durante un período de exilio forzado, gran parte de las propiedades y posesiones de Lorenzo fueron destruidas. [5] En el curso de una ocupación de Roma por las fuerzas napolitanas a principios del siglo, fue herido tan gravemente que nunca se recuperó por completo. Francisca lo cuidó durante el resto de su vida.
Francisca experimentó otras penas durante su matrimonio con Lorenzo. Perdieron dos hijos a causa de la peste. El caos gobernaba la ciudad en ese período de abandono por parte del Papa y la guerra en curso entre él y las diversas fuerzas que competían por el poder en la península italiana devastó la ciudad. La ciudad de Roma estaba en gran parte en ruinas y se sabía que los lobos entraban en las calles. Francisca volvió a abrir su casa como hospital y condujo su carro por el campo para recoger leña para el fuego y hierbas para la medicina. [6] Se dice que tenía el don de la curación, y se atestiguaron más de 60 casos durante los procedimientos de canonización. [4]
Según la Enciclopedia Católica , «con el consentimiento de su marido, Santa Francisca practicó la continencia y avanzó en una vida de contemplación . Sus visiones a menudo asumían la forma de dramas representados para ella por personajes celestiales. Tenía el don de los milagros y el éxtasis, así como la visión corporal de su ángel guardián , tuvo revelaciones sobre el Purgatorio y el Infierno , y predijo el fin del Cisma de Occidente. Podía leer los secretos de las conciencias y detectar complots de origen diabólico . Era notable por su humildad y desapego, su obediencia y paciencia». [5]
El 15 de agosto de 1425, festividad de la Asunción de María , fundó las Oblatas Olivetanas de María , una cofradía de mujeres piadosas, bajo la autoridad de los monjes olivetanos de la Abadía de Santa María Nova en Roma, pero ni de clausura ni vinculadas por votos formales, para que pudieran seguir su modelo de combinar una vida de oración con la respuesta a las necesidades de su sociedad. [7]
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En marzo de 1433 fundó un monasterio en Tor de' Specchi, cerca del Campidoglio, para permitir la vida en común de aquellos miembros de la cofradía que se sintieran llamados a ello. [4] Este monasterio sigue siendo la única casa del Instituto. Ese 4 de julio recibieron la aprobación del Papa Eugenio IV como congregación religiosa de oblatas con votos religiosos privados . La comunidad más tarde pasó a ser conocida simplemente como las Oblatas de Santa Francisca Romana.
Francisca permaneció en su propia casa, cuidando a su marido durante los últimos siete años de su vida de las heridas que había recibido en la batalla. Cuando él murió en 1436, ella se trasladó al monasterio y se convirtió en la superiora. [5] Murió en 1440 y fue enterrada en Santa Maria Nova.
El 9 de mayo de 1608 fue canonizada por el papa Pablo V [ 2] y en las décadas siguientes se realizó una diligente búsqueda de sus restos, que habían estado ocultos debido a los tiempos convulsos en los que vivió. Su cuerpo fue encontrado incorrupto algunos meses después de su muerte. Su tumba fue identificada el 2 de abril de 1638 (solo quedaron los huesos) y sus restos fueron enterrados nuevamente en la iglesia de Santa María Nova el 9 de marzo de 1649, que desde entonces ha sido su día festivo . Nuevamente, en 1869, su cuerpo fue exhumado y desde entonces ha sido exhibido en un ataúd de cristal para la veneración de los fieles. La iglesia de Santa María Nova ahora se conoce habitualmente como la iglesia de San Francisco.
En 1925, el Papa Pío XI la declaró patrona de los conductores de automóviles debido a una leyenda que decía que un ángel solía iluminar el camino frente a ella con una linterna cuando viajaba, manteniéndola a salvo de los peligros. Dentro de la Orden Benedictina , se la honra como patrona de todos los oblatos. También es patrona de las viudas.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Santa Francisca de Roma". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
