Santa Edith de Polesworth (también conocida como Editha o Eadgyth ; m.? C.960s [1] ) es una abadesa anglosajona asociada con Polesworth (Warwickshire) y Tamworth (Staffordshire) en Mercia. Su identidad histórica y su florecimiento son inciertos. Algunas fuentes tardías la consideran hija del rey Eduardo el Viejo , mientras que otras fuentes afirman que es hija de Egberto de Wessex . Su fiesta es el 15 de julio.
Edith ( Ealdgyth ) está incluida en la primera sección de la lista de santos del inglés antiguo tardío conocida como Secgan , que ubica su lugar de enterramiento en Polesworth. [2] La cuestión de la identidad histórica de Santa Edith está plagada de dificultades.
La tradición que fue escrita en el monasterio de Bury St Edmunds en el siglo XII y que luego fue contada nuevamente por Roger de Wendover (m. 1236) y Matthew Paris (m. 1259) afirma que ella era hermana del rey Æthelstan . quien la entregó en matrimonio a Sihtric Cáech , un rey hiberno-escandinavo del sur de Northumbria y Dublín. Luego sugiere que el matrimonio nunca fue consumado. Cuando Sihtric rompió su parte del acuerdo al renunciar a la religión cristiana y murió poco después, regresó al sur y fundó un convento de monjas en Polesworth, no lejos de la sede real de Mercia en Tamworth , pasando el resto de su vida como una devota monja y virgen. . [2] [3]
La historia parece seguir el ejemplo de una fuente anterior, la versión D de la Crónica anglosajona , que confirma que el 30 de enero de 926 el rey Æthelstan casó a su hermana con Sihtric (m. 927) y asistió al banquete de bodas en Mercia. Centro real de Tamworth. La Crónica , sin embargo, no da ningún nombre. Al informar sobre el mismo evento a principios del siglo XII, Guillermo de Malmesbury la identificó como hija de Eduardo el Viejo y Ecgwynn , y por lo tanto hermana de pura sangre de Æthelstan , pero dice que no pudo descubrir su nombre en cualquiera de las fuentes a su disposición. [4] Una versión variante de la tradición de Bury, que sitúa su lugar de enterramiento en Tamworth en lugar de Polesworth, identifica a esta Edith como hija de Ælfflæd , la segunda esposa de Edward y, por tanto, media hermana de Æthelstan . [5] [6] Sin embargo, otra fuente tardía que se basa en material anterior, la Crónica de Juan de Wallingford de principios del siglo XIII , nombra a la esposa de Sihtric, Orgiue . [3] [7]
Estas declaraciones tardías y contradictorias han obtenido una respuesta mixta por parte de los historiadores modernos. Algunos estudiosos favorecen la identificación de Roger o al menos la posibilidad de que su nombre fuera Eadgyth/Edith. [5] [8] Alan Thacker, por ejemplo, afirma que "dadas las fuertes conexiones mercianas del propio Æthelstan, no es en absoluto improbable que una mujer así, si fuera repudiada, hubiera terminado sus días en una comunidad en el antiguo corazón de la familia real de Mercia Quizás, como Æthelstan, se había criado en la corte de Mercia. [5] Barbara Yorke, sin embargo, sostiene que es poco probable que el nombre Eadgyth pertenezca a dos de las hijas de Edward al mismo tiempo, siendo la otra hija de Ælfflæd . [2]
Una fuente ligeramente anterior, aunque en gran medida legendaria, que potencialmente arroja algo de luz sobre las tradiciones que rodean a Santa Edith es la Vida de Santa Modwenna de Conchubran , una ermitaña que supuestamente vivía cerca de Burton-on-Trent . El texto, escrito a principios del siglo XI, menciona a una hermana del rey Alfredo de nombre Ite, una monja que servía como tutora del santo y que tenía una sirvienta llamada Osid . Aunque una monja irlandesa llamada Santa Ita estuvo activa en el siglo VII, el nombre de Ite se ha interpretado como "casi con certeza una confusión de Edith" [5] y el de Osid una interpretación de Osgyth . [9]
Yorke prefiere identificar la figura histórica de Edith con un homónimo anterior. La inclusión de la santa en Secgan , agrupada como está con otros santos antiguos enterrados cerca de ríos, puede tomarse como evidencia de la hipótesis de que fue una santa mercia que floreció en los siglos VII u VIII. [10] Según Alan Thacker, por otro lado, la entrada en Secgan también puede ser una adición posterior, junto con al menos otros dos elementos que parecen reflejar intereses peculiares de la época de Æthelstan. [5]
La santa es conmemorada en varias iglesias de las Midlands , siendo las más notables la Abadía de Polesworth y la Colegiata de Tamworth , que lleva su nombre. Otras iglesias dedicadas a Santa Edith incluyen la Iglesia Eaton en Staffordshire , la Iglesia Parroquial de Amington (en Tamworth), la Iglesia de Santa Edith en Monks Kirby , Warwickshire, así como varias iglesias en Louth, Lincolnshire .
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