Sir George Bailey Sansom GBE KCMG (28 de noviembre de 1883 - 8 de marzo de 1965) fue un diplomático e historiador británico del Japón premoderno , particularmente conocido por sus estudios históricos y su atención a la sociedad y la cultura japonesas .
Sansom nació en Londres, donde su padre era arquitecto naval , pero se educó en Francia y Alemania, incluidas la Universidad de Giessen y la Universidad de Marburg . Aprobó un examen para el Servicio Diplomático en septiembre de 1903.
Sansom llegó por primera vez a Japón en 1904 y fue asignado a la legación británica en Tokio para aprender el idioma japonés. Mientras trabajaba como secretario privado de Sir Claude Maxwell MacDonald, la legación adquirió un estatus más alto al convertirse en embajada, y Sansom estuvo presente durante las negociaciones para la renovación de la Alianza Anglo-Japonesa en 1905. Pasó la mayor parte de su carrera diplomática en Japón, trabajando en consulados en todo el país y al mismo tiempo aprendiendo el idioma.
Sansom comenzó su carrera literaria en 1911 con una traducción del Tsurezuregusa de Yoshida Kenkō , un texto importante del período Kamakura .
Sansom estaba de permiso en Londres en 1915, pero fue declarado no apto para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial . El Ministerio de Asuntos Exteriores lo asignó al Ministerio de Guerra para realizar espionaje político y lo envió a Arcángel en Rusia. Se casó al año siguiente.
Sansom regresó a Japón en enero de 1920 como secretario de Sir Charles Eliot , cuyo interés por el budismo japonés estimuló el propio interés de Sansom por la historia y la cultura japonesas. De este modo se le animó a seguir los pasos de sus eruditos predecesores entre los diplomáticos británicos en Japón, como Ernest Mason Satow , William George Aston y John Harington Gubbins . El puesto también le dio a Sansom acceso a muchos académicos y líderes políticos japoneses.
Sansom fue ascendido a Secretario Comercial a partir de 1923. En 1926 Sansom recibió el CMG (Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge ). Se divorció en junio de 1927, pero se volvió a casar a finales de mayo del año siguiente.
También en 1928, Sansom publicó Una gramática histórica del japonés . Siguió esto en 1931 con Japón: una breve historia cultural y en 1935 con una nueva edición del Budismo japonés de Sir Charles Eliot , que había quedado incompleta en el momento de la muerte de Eliot.
En enero de 1930 Sansom fue ascendido a Consejero Comercial, encargado de mejorar las relaciones comerciales. Visitó Filipinas en 1932. En 1933, Sir Francis Oswald Lindley le asignó la tarea de negociar un tratado comercial entre la India británica y Japón. Sansom fue nombrado miembro de la Academia de Japón en 1934 y en 1935 fue ascendido a Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge.
A medida que las relaciones entre Gran Bretaña y Japón continuaron deteriorándose, la reputación de Sansom como japonófilo pasó a ser percibida como un lastre. Aunque el embajador, Sir Robert Clive , siguió confiando en Sansom, su sucesor a partir de 1937, Robert Craigie , se mostró menos receptivo a sus consejos. En 1935, Sansom tomó una licencia de seis meses, que pasó en la Universidad de Columbia en Nueva York como profesor. Mientras estaba de permiso en Londres, anunció su retiro del Servicio Diplomático a partir de septiembre de 1940. Aceptó regresar a Japón para una misión más antes de ocupar un puesto que lo esperaba en la Universidad de Columbia.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Sansom fue enviado a Washington, DC y luego a Singapur, donde habló con destacados funcionarios de la Royal Navy como asesor en materia de guerra económica . Más tarde fue nombrado representante civil en el Consejo de Guerra del Lejano Oriente. Evacuado a Java tras la caída de Singapur , fue destinado al cuartel general del general Archibald Wavell , pero tras la caída de Java ante los japoneses Sansom fue evacuado a Australia, y de allí de nuevo a Washington, DC, donde permaneció hasta el final. de la guerra como Ministro Plenipotenciario adscrito a la Embajada Británica.
Sansom era el representante británico en la Comisión del Lejano Oriente , que supervisó formalmente la ocupación aliada de Japón . Volvió a visitar Japón en 1946.
Sansom se jubiló en 1947 y recibió el premio Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico . Desde entonces hasta 1953 fue profesor de estudios japoneses en la Universidad de Columbia y también se convirtió en el primer director del East Asia Institute . Publicó El mundo occidental y Japón: un estudio sobre la interacción de las culturas europeas y asiáticas en 1949 y visitó Japón en 1950 para dar una serie de conferencias.
En 1955 Sansom se retiró a Palo Alto , California, sede de la Universidad de Stanford . Stanford University Press , que había publicado su Japón: una breve historia cultural en 1931, y también publicó Una historia de Japón en tres volúmenes, entre 1958 y 1963. Fue nombrado miembro honorario de la Academia de Japón en 1951.
Sansom murió el 8 de marzo de 1965 durante una visita a Tucson, Arizona . Su segunda esposa, Katherine Sansom, autora sobre temas japoneses, publicó una memoria que consta principalmente de las cartas y artículos de Sansom, y de sus propios recuerdos.
