Rita de Casia , OSA (nacida Margherita Ferri Lotti ; 1381 - 22 de mayo de 1457), fue una viuda italiana y monja agustina . Después de que el esposo de Rita muriera, se unió a una pequeña comunidad de monjas , que más tarde se convirtieron en agustinas , donde era conocida tanto por practicar la mortificación de la carne [1] como por la eficacia de sus oraciones. Se atribuyen varios milagros a su intercesión, y a menudo se la representa con una herida sangrante en la frente, lo que se entiende que indica un estigma parcial .
El Papa León XIII canonizó a Rita el 24 de mayo de 1900. Su festividad se celebra el 22 de mayo. En su ceremonia de canonización, se le concedió el título de "Patrona de las Causas Imposibles", mientras que en muchos países católicos , Rita llegó a ser conocida como la patrona de las esposas maltratadas y las mujeres descorazonadas. Sus restos descansan en la Basílica de Santa Rita da Cascia .
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Margherita Lotti nació en 1381 en la ciudad de Roccaporena , una pequeña aldea cerca de Cascia , Umbria [2] donde varios sitios relacionados con ella son el foco de peregrinaciones. Su nombre, Margherita , significa "perla". La llamaban cariñosamente Rita, la forma corta de su nombre de bautismo. Sus padres, Antonio y Amata Ferri Lotti, eran conocidos por ser personas nobles y caritativas, que se ganaron el epíteto de Conciliatori di Cristo (en español: pacificadores de Cristo ). [1] Según relatos piadosos, Rita fue perseguida originalmente por un notario llamado Gubbio, pero ella se resistió a su oferta. Se casó a los doce años con un noble llamado Paolo Mancini. Sus padres arreglaron su matrimonio, una práctica común en ese momento, a pesar de sus reiteradas solicitudes para que se le permitiera ingresar a un convento de hermanas religiosas. Su marido, Paolo Mancini, era conocido por ser un hombre rico, iracundo e inmoral, que tenía muchos enemigos en la región de Casia. El matrimonio duró dieciocho años, durante los cuales ella es recordada por sus valores cristianos como esposa y madre modelo que se esforzó por convertir a su marido de su comportamiento abusivo.
Rita soportó sus insultos, abusos físicos e infidelidades durante muchos años. Según los cuentos populares, a través de la humildad, la amabilidad y la paciencia, Rita pudo convertir a su esposo en una mejor persona, más específicamente renunciando a una disputa familiar conocida en ese momento como La Vendetta . Rita finalmente dio a luz dos hijos, Giangiacomo (Giovanni) Antonio y Paulo Maria, y los crió en la fe cristiana. A medida que pasaba el tiempo y la disputa familiar entre las familias Chiqui y Mancini se hacía más intensa, Paolo Mancini se hizo simpático, pero sus aliados lo traicionaron y fue apuñalado hasta la muerte [2] por Guido Chiqui, un miembro de la familia en disputa.
Rita concedió un indulto público en el funeral de Paolo a los asesinos de su marido. [2] Se decía que el hermano de Paolo Mancini, Bernardo, había continuado la disputa y esperaba convencer a los hijos de Rita de que buscaran venganza. Bernardo convenció a los hijos de Rita de que abandonaran su mansión y vivieran en la casa ancestral de la villa Mancini . A medida que sus hijos crecían, sus caracteres comenzaron a cambiar cuando Bernardo se convirtió en su tutor. Los hijos de Rita deseaban vengar el asesinato de su padre. Rita, temiendo que sus hijos perdieran sus almas, trató de disuadirlos de tomar represalias, pero fue en vano. Pidió a Dios que apartara a sus hijos del ciclo de vendettas y evitara el pecado mortal y el asesinato . Sus hijos murieron de disentería un año después, lo que los católicos piadosos creen que fue la respuesta de Dios a su oración, llevándolos por muerte natural en lugar de arriesgarse a que cometieran un pecado mortal castigado con el infierno .
Después de la muerte de su marido y sus hijos, Rita deseó entrar en el monasterio de Santa María Magdalena en Casia , pero fue rechazada. Aunque el convento reconocía el buen carácter y la piedad de Rita, las monjas temían que se las asociara con ella debido al escándalo de la muerte violenta de su marido y porque no era virgen. [3] Sin embargo, Rita persistió en su causa y se le dio una condición antes de que el convento pudiera aceptarla: la tarea de reconciliar a su familia con los asesinos de su marido. Imploró a sus tres santos patronos ( Juan Bautista , Agustín de Hipona y Nicolás de Tolentino ) que la ayudaran, y se dedicó a la tarea de establecer la paz entre las partes hostiles de Casia. [4] Los cuentos religiosos populares recuerdan que la peste bubónica , que asoló Italia en ese momento, infectó a Bernardo Mancini, lo que le hizo renunciar a su deseo de seguir enemistando con la familia Chiqui. Fue capaz de resolver los conflictos entre las familias y, a la edad de treinta y seis años, se le permitió entrar en el monasterio. [5]
Leyendas católicas piadosas cuentan que Rita fue transportada al monasterio de Santa Magdalena por levitación nocturna hasta el patio del jardín por sus tres santos patronos. Permaneció en el monasterio, viviendo según la Regla Agustiniana , hasta su muerte por tuberculosis el 22 de mayo de 1457. [6]
El padre agustino Agostino Cavallucci de Foligno escribió la primera biografía de Rita basada en la tradición oral. La Vita fue publicada en 1610 por Matteo Florimi en Siena . La obra fue compuesta mucho antes de su beatificación , pero la página del título se refiere, sin embargo, a Rita como ya "bendita". [7] Otra "Acta " o historia de la vida de la mujer fue compilada por el sacerdote agustino Jacob Carelicci. [8] Rita fue beatificada por el papa Urbano VIII en 1626. [9] El secretario privado del papa, Fausto Poli , había nacido a unos quince kilómetros (nueve millas) de su lugar de nacimiento y gran parte del ímpetu detrás de su culto se debe a su entusiasmo. Rita también fue mencionada en un volumen francés sobre agustinos importantes por Simplicien Saint-Martin. [10] Fue canonizada el 24 de mayo de 1900 [1] por el papa León XIII . Su fiesta es el 22 de mayo. En el centenario de su canonización, en 2000, el Papa Juan Pablo II destacó sus notables cualidades como mujer cristiana: "Rita interpretó bien el 'genio femenino' viviéndolo intensamente tanto en la maternidad física como espiritual". [11]
Rita ha adquirido la reputación, junto con Santa Filomena y San Judas Tadeo, de ser la santa de las causas imposibles. Es también la patrona de la esterilidad, de las víctimas de abusos, de la soledad, de las dificultades matrimoniales, de la paternidad, de las viudas, de los enfermos, de las dolencias corporales y de las heridas. [11]
Los agustinos afirman que el cuerpo de Santa Rita ha permanecido incorrupto a lo largo de los siglos y que hoy se venera en el santuario de Casia que lleva su nombre. [6] Una parte de su rostro ha sido ligeramente reparada con cera. Muchas personas visitan su tumba cada año desde todo el mundo. [9] El pintor francés Yves Klein se dedicó a ella cuando era niña. En 1961, creó un santuario de Santa Rita, que se encuentra en el convento de Casia. [12]
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Diversos símbolos religiosos se relacionan con Rita. Se la representa sosteniendo una espina (símbolo de su penitencia y estigmas) o corona de espinas, sosteniendo un gran crucifijo , a menudo con rosas. [4] [13] También puede tener una herida en la frente.
Cuando Rita tenía aproximadamente sesenta años, estaba meditando ante una imagen de Cristo crucificado. De repente, una pequeña herida apareció en su frente, como si una espina de la corona que rodeaba la cabeza de Cristo se hubiera soltado y penetrado en su propia carne. Se consideró que se trataba de un estigma parcial , y ella llevó este signo externo de unión con Cristo hasta su muerte en 1457.
En el momento de su muerte, las hermanas del convento bañaron y vistieron su cuerpo para el entierro. Observaron que la herida de su frente seguía igual, con gotas de sangre que aún reflejaban la luz. Cuando su cuerpo fue exhumado más tarde, se observó que la herida de su frente seguía igual, con la luz brillante reflejada por las gotas de sangre. Su cuerpo no mostraba signos de deterioro. Durante varios años, su cuerpo fue exhumado dos veces más. Cada vez, su cuerpo parecía el mismo. Fue declarada incorruptible después de la tercera exhumación. Las reliquias se llevaron en ese momento como es costumbre en la Iglesia Católica en preparación para la santidad. [14]
Se dice que, cerca del final de su vida, Rita estuvo postrada en cama en el convento. Durante su visita, una prima le preguntó si deseaba algo de su antiguo hogar. Rita respondió pidiéndole una rosa del jardín. Era enero y su prima no esperaba encontrar ninguna debido a la estación. Sin embargo, cuando su pariente fue a la casa, encontró una sola rosa en flor en el jardín y su prima se la llevó al convento. [4]
A Santa Rita se la suele representar sosteniendo rosas o con rosas cerca. En su festividad, las iglesias y santuarios de Santa Rita ofrecen rosas a la congregación que son bendecidas por el sacerdote durante la misa .
En la iglesia parroquial de Laarne , cerca de Gante , Bélgica , hay una estatua de Rita en la que aparecen varias abejas . Esta representación tiene su origen en la historia de su bautismo cuando era niña. Al día siguiente de su bautismo, su familia notó un enjambre de abejas blancas volando a su alrededor mientras dormía en su cuna. Sin embargo, las abejas entraron y salieron pacíficamente de su boca sin causarle ningún daño ni lesión. En lugar de alarmarse por su seguridad, su familia quedó desconcertada por esta visión. Según Butler, esto se interpretó como una indicación de que la carrera de la niña estaría marcada por la laboriosidad, la virtud y la devoción. [5]
En el siglo XX se construyó en Casia un gran santuario para Rita. El santuario y la casa donde nació se encuentran entre los lugares de peregrinación más activos de Umbría .
El Santuario Nacional de Santa Rita de Casia en Filadelfia , Pensilvania , fue construido en 1907 y es un popular lugar de peregrinación y devoción.
La cantante francesa Mireille Mathieu adoptó a Rita como su santa patrona por consejo de su abuela paterna . En su autobiografía, Mathieu describe que compró una vela para Rita con su último franco . Aunque Mathieu afirma que sus oraciones no siempre fueron respondidas, testifica que la inspiraron a convertirse en una mujer fuerte y decidida. [15]
En 1943 se rodó Rita de Casia , una película basada en la vida de Rita, protagonizada por Elena Zareschi . La historia de Rita aumentó en popularidad debido a una película de 2004 titulada Santa Rita da Cascia , filmada en Florencia, Italia . [16] Esta última película alteró los hechos de la vida temprana de Rita.
A Rita también se le atribuye a menudo el mérito de ser la santa patrona no oficial del béisbol debido a una referencia que se le hace en la película de 2002 The Rookie . [17]
La novela de ciencia ficción de 2019 Sisters of the Vast Black presenta un grupo ficticio de monjas conocido como la Orden de Santa Rita.
La Iglesia de Santa Rita está ubicada en Nanthirickal, distrito de Kollam, en el estado de Kerala, India. Es la única iglesia en Asia que tiene reliquias de Santa Rita. Es la única iglesia católica en Kerala que lleva el nombre de Santa Rita.
