La Misión de San Xavier del Bac ( en español : La Misión de San Xavier del Bac ) es una histórica misión católica española ubicada a unas 10 millas (16 km) al sur del centro de Tucson, Arizona , en la reserva indígena de San Xavier de la Nación Tohono O'odham . La misión fue fundada en 1692 por el padre Eusebio Kino [1] en el centro de un asentamiento centenario de los Sobaipuri O'odham, una rama de los Akimel o River O'odham ubicada a lo largo de las orillas del río Santa Cruz . La misión recibió su nombre en honor a Francis Xavier , un misionero cristiano y cofundador de la Compañía de Jesús (Orden de los Jesuitas) en Europa. La iglesia original fue construida al norte de la actual iglesia franciscana. Esta iglesia o iglesias del norte sirvieron a la misión hasta que fue arrasada durante una incursión apache en 1770.
La misión que sobrevive hoy en día fue construida entre 1783 y 1797, lo que la convierte en la estructura europea más antigua de Arizona. La mano de obra fue proporcionada por los O'odham. [1] Un ejemplo sobresaliente de la arquitectura colonial española en los Estados Unidos, la Misión de San Xavier del Bac recibe a unos 200.000 visitantes cada año. [1] Es un conocido lugar de peregrinación , con miles de personas que la visitan cada año a pie [4] y a caballo, algunos entre cabalgatas ceremoniales o cabalgatas .
El sitio también se conoce como "Wa:k" en el idioma O'odham ( O'odham : Wa:k ("Lugar de agua") en referencia a sus aguas superficiales y manantiales, que ya no fluyen. [5] El agua del río Santa Cruz subió a la superficie unas pocas millas al sur de Martinez Hill y luego se sumergió nuevamente cerca de Los Reales Wash. El río Santa Cruz solía correr todo el año en esta sección y alguna vez fue fundamental para la supervivencia de la comunidad, pero ahora corre solo una parte del año.
La Misión de San Xavier del Bac fue establecida en 1692 por Eusebio Francisco Kino , quien fundó una cadena de misiones españolas en el desierto de Sonora . [6] Jesuita de ascendencia italiana, Kino a menudo visitaba y predicaba en el área, entonces territorio colonial de la Pimería Alta del Virreinato de Nueva España . [1] La construcción de la primera iglesia de la misión, a unas 2 millas (3 km) del sitio de la misión actual, comenzó el 28 de abril de 1700, como se señala en su diario:
El día veintiocho comenzamos a poner los cimientos de una iglesia y casa de San Xavier del Bac muy grande y espaciosa, trabajando toda la gente con mucho gusto y celo, unos en cavar los cimientos, otros en traer muchas y muy buenas piedras de tezontle de un cerrito que estaba como a un cuarto de legua. ... El día veintinueve continuamos poniendo los cimientos de la iglesia y de la casa. [7]
Se cree [ ¿quién cree? ] que el "cerrito" es el que se encuentra al sureste de San Xavier del Bac. El lugar era vulnerable a las incursiones apaches y la construcción se interrumpió hasta 1756, cuando se reanudó bajo la dirección de Alonso Ignacio Benito Espinosa . En 1763, el edificio estaba lo suficientemente terminado como para que los misioneros pudieran celebrar servicios en su interior, aunque una base mal preparada provocó problemas arquitectónicos. [6]
En 1767, Carlos III de España prohibió a los jesuitas entrar en tierras españolas en las Américas; instaló a los franciscanos , a quienes consideraba más dóciles y "confiables", como reemplazos. Francisco Garcés fue asignado a San Xavier del Bac, donde permaneció hasta 1778. [6] En 1770, las continuas incursiones apaches finalmente destruyeron la iglesia original. A partir de 1775, la comunidad de la misión y sus conversos indígenas estuvieron protegidos en cierta medida de las incursiones apaches por el Presidio San Agustín del Tucsón , establecido aproximadamente a 7 millas (11 km) río abajo en el río Santa Cruz.
El edificio de la misión actual fue construido bajo la dirección de los padres franciscanos Juan Bautista Velderrain y Juan Bautista Llorenz entre 1783 y 1797. [1] Con 7,000 pesos [8] prestados por un ranchero sonorense , contrataron al arquitecto Ignacio Gaona, quien empleó una gran fuerza laboral o'odham para crear la iglesia actual. [1]
Tras la independencia de México en 1821, lo que entonces se conocía como Alta California pasó a ser administrado desde la Ciudad de México . En 1822, la misión pasó a estar bajo la jurisdicción de la Diócesis Católica de Sonora . En 1828, el gobierno mexicano prohibió la presencia de todos los sacerdotes nacidos en España, y el último franciscano residente partió de San Xavier rumbo a España en 1837.
La misión, que quedó vacía, comenzó a decaer. Los o'odham locales, preocupados por su iglesia, comenzaron a preservar lo que pudieron. En 1852, John Russell Bartlett visitó la misión y escribió: [9]
[La misión es] un lugar verdaderamente miserable, que consta de ochenta a cien chozas o wigwams, hechas de barro o paja, cuyos únicos ocupantes son indios pimos, aunque generalmente se les llama pápagos. En medio de estas chozas se encuentra la iglesia más grande y hermosa del estado de Sonora.
Con la Compra de Gadsden en 1853, el sitio de San Xavier pasó a formar parte de los Estados Unidos y del nuevo Territorio de Arizona . La iglesia fue reabierta en 1859 cuando la Diócesis de Santa Fe agregó la misión a su jurisdicción. Ordenó reparaciones pagadas con dinero diocesano y asignó un sacerdote para servir a la comunidad. En 1868 se estableció la Diócesis de Tucson . Se dispuso que se celebraran nuevamente servicios regulares en la iglesia.
En 1872, las Hermanas de San José de Carondelet abrieron una escuela en la misión para los niños de la tribu Tohono O'odham. En 1895, se otorgó una subvención de $1,000 para reparar el edificio. En 1900, se agregaron más aulas. Los franciscanos regresaron a la misión en 1913. En 1947, construyeron una nueva escuela junto a la iglesia para los niños locales.
Como la mayoría de las misiones en Nueva España, San Xavier estuvo ocupada por jesuitas hasta su expulsión de México en 1767; después fueron reemplazados por franciscanos.
Una extensa restauración que comenzó en 1992 y que continúa en 2021 [13] ha devuelto al interior de la misión su esplendor histórico. El estuco a base de cemento añadido en la década de 1980 había atrapado agua dentro de la iglesia y dañado sus decoraciones interiores. Se está retirando y reemplazando con yeso de barro tradicional que incorpora pulpa de cactus de tuna . Este material "respira" mejor y permite que escape el exceso de agua, pero requiere una inspección más frecuente y tiene mayores costos de mantenimiento. Después de una extensa y continua restauración de las decoraciones, el interior de la iglesia de la misión parece estar en gran parte en su estado original, con colores brillantes y diseños complejos.
San Xavier tiene un elegante exterior de estuco blanco, de inspiración morisca , [ dudoso – discutir ] con una entrada decorada de forma elaborada. Los visitantes que entran por las enormes puertas de madera de mezquite tallada a menudo quedan impresionados tanto por la frescura del interior como por los deslumbrantes colores de las pinturas, las tallas, los frescos y las estatuas. La arquitectura es completamente europea, sin influencia pimana en su estilo barroco. [14]
La planta de la iglesia se asemeja a la clásica cruz latina , con una nave principal separada del santuario por el crucero , que tiene capillas en cada extremo. La cúpula sobre el crucero tiene 52 pies (16 m) de altura, sostenida por arcos y trompas . Al menos tres artistas diferentes pintaron la obra de arte dentro de la iglesia. [ cita requerida ] Muchos la consideran el mejor ejemplo de arquitectura de misión española en los Estados Unidos. [ 1 ]
A diferencia de las otras misiones españolas en Arizona , San Xavier todavía está activamente dirigida por franciscanos y continúa sirviendo a la comunidad nativa por la que fue construida. Considerada ampliamente como el mejor ejemplo de arquitectura colonial española en los Estados Unidos, la Misión recibe a unos 200.000 visitantes cada año. [1] Está abierta al público todos los días, excepto cuando se utiliza para servicios religiosos. Las Hermanas Franciscanas de la Caridad Cristiana , que han enseñado en la escuela desde 1872, continúan con su trabajo y residen en el convento de la misión. [15] Tiene un mausoleo que está abierto para visitas. [16] La misión hace una aparición especial en la novela de Willa Cather de 1927 La muerte llega para el arzobispo cuando Vaillant la describe como "la iglesia más hermosa del continente, aunque había sido descuidada durante más de doscientos años". [17]
La Misión San Xavier del Bac fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1960 y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. [18] [19] El Festival de San Xavier se celebra la noche del viernes después de Pascua y presenta un desfile de antorchas de miembros de las tribus Tohono O'odham y Yaqui .
Al este de la Misión de San Xavier, junto a la autopista I-19 , se encuentra la colina Martínez. Esta colina, según el historiador David Leighton, recibe su nombre en honor a José María Martínez. El señor Martínez nació en la Pimería Alta (actual norte de Sonora y sur de Arizona), a principios del siglo XIX. Alrededor de 1833, José se casó con Felipa Yrigoyen, probablemente en Tubac , Sonora. La pareja tuvo muchos hijos, entre ellos María y Nicolás Martínez. De 1836 a 1838, el teniente coronel José María Martínez estuvo a cargo del presidio en Tucson. En 1838, se retiró del ejército y recibió tierras en Tubac. Diez años después, un ataque de los apaches obligó a los residentes a abandonar el pueblo, y la mayoría se mudó a Tucson, pero la familia Martínez se mudó a San Xavier, donde el jefe le otorgó tierras. La colina que lleva su nombre estaba incluida en la concesión de tierras o estaba muy cerca de ella. Martínez se dedicó al negocio del ganado durante muchos años y murió a causa de las heridas sufridas en un ataque apache en 1868. [20]
Al norte de la Misión de San Xavier existía la comunidad de Los Reales. Se cree que la comunidad (a veces llamada ciudad o aldea) existió desde principios de la década de 1860 hasta aproximadamente 1912, pero había estado olvidada durante mucho tiempo hasta que un artículo del historiador David Leighton en el Arizona Daily Star la sacó a la luz. La comunidad se inició cuando un minero llamado SR Domingo construyó una casa y una fundición justo al norte de la Misión de San Xavier, en la orilla oeste del río Santa Cruz. Prosperó en su esfuerzo minero y se cree que mantuvo su riqueza enterrada en las altas hierbas a lo largo del río, ya que no existían bancos en ese momento. Con el tiempo, otras personas llegaron al área y comenzaron a tener granjas en el valle fértil sostenido por el río siempre caudaloso, y la comunidad creció. Construyeron casas de adobe, plantaron cultivos y establecieron la primera comunidad de Los Reales. Se cree que Domingo fue asesinado a fines de la década de 1860 por mineros que había contratado para trabajar en su mina, pero se desconoce qué sucedió con sus riquezas. [21]
En 1874, el presidente Ulysses S. Grant estableció la reserva indígena de San Xavier y todos los no nativos americanos debían abandonar las tierras indígenas. Estas personas establecieron el nuevo o segundo Los Reales en la orilla este del río. Esta nueva comunidad frente al antiguo Los Reales incluía dos tiendas y una herrería cerca. El cementerio de Los Reales también existía en ese lado del río. Se cree que en 1912, como resultado de que Midvale Farms (ahora el vecindario de Midvale Park ) tomara gran parte del agua del río, el pueblo agrícola dejó de existir. Los únicos restos conocidos del antiguo pueblo son partes del cementerio y una calle conocida como Los Reales Road. [21]
El exterior de la Misión fue utilizado en la miniserie de televisión de 1979 Salem's Lot , como una toma de establecimiento tomada para una iglesia ficticia en Guatemala. [22]
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