La Diócesis de San Petersburgo ( en latín : Dioecesis Sancti Petri en Florida ) es un territorio eclesiástico de la Iglesia Latina o diócesis de la Iglesia Católica en la región de la Bahía de Tampa en la Costa del Golfo de Florida .
La Diócesis de San Petersburgo es una diócesis sufragánea en la provincia eclesiástica de la Arquidiócesis metropolitana de Miami . Su iglesia madre es la Catedral de San Judas Apóstol en San Petersburgo, Florida. A partir de 2023, el obispo actual es Gregory Parkes.
La Diócesis de San Petersburgo comprende 3.177 millas cuadradas (8.230 km2 ) , abarcando los condados de Pinellas , Hillsborough, Pasco , Hernando y Citrus . Las principales ciudades son Tampa , San Petersburgo y Clearwater .
En 2023, la diócesis tenía una población católica total de aproximadamente 500.000, de los cuales 280.000 estaban registrados en la diócesis. [2]
A mediados del siglo XVI, la actual Florida se convirtió en colonia española. La primera presencia católica en la Bahía de Tampa fue la desafortunada misión del misionero español Reverendo Luis de Cáncer . Llegó por mar con varios sacerdotes dominicos a la actual Bradenton en 1549. Al encontrarse con un grupo aparentemente pacífico de miembros del clan Tocobaga , decidieron viajar a Tampa. Varios de los sacerdotes se dirigieron por tierra con los Tocobaga mientras Cáncer y el resto del grupo navegaban a su encuentro. [3]
Al llegar a la Bahía de Tampa, Cáncer se enteró, mientras aún estaba en su barco, de que los sacerdotes del grupo terrestre habían sido masacrados por sus compañeros. Al rechazar el consejo de abandonar la zona, Cáncer desembarcó, donde también fue asesinado. [3] Los españoles intentaron establecer otra misión en el área de la Bahía de Tampa en 1567, pero pronto fue abandonada. [4]
Después de la firma del Tratado de París de 1763 para poner fin a la Guerra de los Siete Años , los británicos tomaron el control de las colonias españolas en Florida, lo que provocó que muchos colonos católicos se marcharan. [4] En 1783, después del final de la Revolución Americana , los británicos devolvieron toda Florida a España y los colonos católicos comenzaron a regresar a la zona.
En 1793, el Papa Pío VI estableció la Diócesis de Luisiana y las Floridas con jurisdicción sobre toda la Florida española.
En 1850, el Papa Pío IX erigió la Diócesis de Savannah , que incluía Georgia y toda Florida al este del río Apalachicola . Siete años después, el mismo Papa trasladó este territorio de Florida a un nuevo Vicariato Apostólico de Florida y nombró al obispo Augustin Verot como vicario apostólico. [5] Dado que el nuevo vicariato tenía sólo tres sacerdotes, Vérot viajó a Francia en 1859 para reclutar más. Logró traer de vuelta a siete sacerdotes. [6] La primera iglesia católica en Tampa, St. Louis , fue fundada en 1859.
En 1870, Pío IX elevó el Vicariato de Florida a la Diócesis de San Agustín y nombró a Vérot como su primer obispo. [7] La nueva diócesis cubría toda Florida excepto la región del Panhandle de Florida . La región de Tampa Bay seguiría siendo parte de esta diócesis durante los próximos 98 años.
Las Hermanas de los Santos Nombres de Jesús y María fundaron la Academia de los Santos Nombres , una escuela para niñas en Tampa, en 1881. Fue la primera escuela católica en la costa del Golfo de Florida. [8]
El jurista de Arizona Edmund F. Dunne estableció la colonia católica de San Antonio en el condado de Pasco a principios de la década de 1880. La residencia en la comunidad estaba originalmente restringida a los católicos practicantes; la mayoría de los colonos eran inmigrantes irlandeses y alemanes. [9]
Una epidemia de fiebre amarilla en Tampa en 1888 mató a tres de los sacerdotes residentes en el área. Luego, el obispo John Moore invitó a la orden de los jesuitas de Nueva Orleans a asumir el control de la iglesia de St. Louis. En los años siguientes, a medida que la población del área crecía, los jesuitas establecieron más parroquias y escuelas. [4]
Los monjes y monjas benedictinos ingresaron a la región en la década de 1880, fundando la Abadía de San León en 1886 y el Priorato del Santo Nombre en 1889. Las Hermanas de San José , los Redentoristas y los Salesianos también ingresaron a la diócesis. [2]
La parroquia de Santa María, Nuestra Señora de Gracia, fundada en 1908, fue la primera parroquia católica en San Petersburgo. [10] La primera iglesia católica en Clearwater, Santa Cecilia, se dedicó en 1924. [11]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el obispo Joseph P. Hurley de San Agustín inició un programa masivo de compra de propiedades en toda Florida para desarrollar nuevas parroquias para la creciente población católica. También reclutó a muchos sacerdotes de los estados del norte e Irlanda para servir en Florida. Fundó más del 40% de las parroquias de la actual Diócesis de San Petersburgo. [2]
El 17 de junio de 1968, el Papa Pablo VI erigió la Diócesis de San Petersburgo con territorio arrebatado a San Agustín y Miami. Nombró al obispo auxiliar Charles B. McLaughlin de la diócesis de Raleigh como primer obispo de San Petersburgo. El Papa designó como sede la Catedral de San Judas Apóstol en San Petersburgo. [4]
La tarea principal de McLaughlin fue establecer la nueva diócesis. McLaughlin, un piloto, volaba a menudo de un evento a otro, lo que le valió el apodo de "Huracán Charlie". Murió en 1978. [4]
Monseñor W. Thomas Larkin , vicario general de la diócesis y administrador diocesano interino, fue nombrado segundo obispo de San Petersburgo por el Papa Juan Pablo II en 1979. [4] Larkin estableció quince nuevas parroquias y tres nuevas escuelas. En 1983, Larkin dedicó la diócesis al Inmaculado Corazón de María. [12] Juan Pablo II erigió la Diócesis de Venecia en Florida en 1983, tomando la mayor parte de su territorio de la Diócesis de San Petersburgo. [13]
Creó nuevas oficinas para católicos afroamericanos e hispanos, junto con una oficina para católicos con discapacidades. [14] Larkin también trabajó en servicios para los necesitados y para aquellos con VIH/SIDA , y fue un firme defensor del ecumenismo . [15] Larkin se jubiló en 1988.
Juan Pablo II nombró al obispo John Favalora de la Diócesis de Alejandría como próximo obispo de San Petersburgo en 1989. [16] Reorganizó las funciones administrativas diocesanas y consolidó los programas de extensión. Inició WLMS 88.3 FM para servir al área norte de la diócesis. En 1993, Favarola declaró un "Año de Favor del Señor" para celebrar el 25 aniversario de la erección de la diócesis. En 1994, Favalora se convirtió en Arzobispo de Miami. [4]
En 1995, Juan Pablo II nombró al reverendo Robert N. Lynch de Miami como cuarto obispo de San Petersburgo. [17] [18] En el verano de 1998, Lynch inauguró el programa Renovar 2000 para educar y motivar a los laicos católicos en la diócesis. Más tarde ese año, brindó apoyo al Instituto de Ministerio Pastoral Laico, un programa de capacitación formal para laicos. Lynch también inició un programa para condonar la deuda de las parroquias. [4]
En 2000, Lynch abrió el Centro Pastoral Bishop W. Thomas Larkin en San Petersburgo, consolidando ministerios de toda la diócesis. El primer sínodo diocesano se celebró en 2002 y el primer congreso eucarístico en 2003. Completó con éxito la primera campaña capitalista de la diócesis. Con estos fondos, Lynch abrió la escuela secundaria católica Bishop McLaughlin en Spring Hill en 2003 y el centro de retiro Bethany en Lutz en 2007. Lynch también abrió Pinellas Hope, un refugio para personas sin hogar en Pinellas Park que evolucionó hasta convertirse en un centro de servicios para personas sin hogar . [2]
Después de que Lynch se jubilara en 2016, el Papa Francisco ese mismo año nombró al obispo Gregory Parkes de la diócesis de Pensacola-Tallahassee como su reemplazo. [2] En 2018, Parkes consagró la diócesis al Inmaculado Corazón de María. [12]
En 2001, Bill Urbanski, ex portavoz diocesano, acusó a Lynch de comportamiento inapropiado durante un viaje de negocios. Urbanski dijo que Lynch le compró lujosos regalos, lo obligó a compartir una habitación de hotel, lo agarró del muslo en un momento y le pidió a Urbanski que lo fotografiara en topless para una foto de broma. La diócesis negó cualquier irregularidad por parte de Lynch, pero pagó a Urbanski 100.000 dólares en indemnización por despido . Lynch se disculpó por sus acciones. [19]
El reverendo Robert L. Schaeufele fue arrestado en Michigan en junio de 2002 acusado de agresión sexual capital en el condado de Pinellas, Florida. Dos hombres lo habían acusado de aplicarles enemas cuando tenían 11 años en la Iglesia del Sagrado Corazón en Pinellas Park entre 1983 y 1985. [20] Schaeufele se declaró culpable en junio de 2003 de intento de agresión sexual capital y fue sentenciado a 30 años de prisión. [21] Cuatro de las víctimas de Schaeufele demandaron a la diócesis en noviembre de 2003, alegando que le permitía acceder a niños pequeños a pesar de quejas previas sobre su comportamiento. [22] Hasta diciembre de 2003, se habían presentado siete demandas contra la diócesis en relación con Schaeufele. [23] En abril de 2004, la diócesis llegó a un acuerdo con 12 víctimas de Shaeufele por 1,1 millones de dólares. [24]
Las autoridades de Texas arrestaron al reverendo Gerry Appleby en marzo de 2003 con una orden judicial del condado de Pinellas. Dos hombres lo habían acusado de abusar sexualmente de ellos cuando eran menores en la Iglesia Católica Antioch en Tarpon Springs durante 1978 o 1979. [25] Appleby se fue de Florida a Texas en 1979. Un hombre había denunciado el abuso de Appleby a la diócesis en 1994; Appleby fue declarado laico por el Vaticano en 1995. En mayo de 2004, Appleby se declaró culpable de intento de agresión sexual capital y fue sentenciado a 12 años de prisión. [26]
En 2011, Lynch publicó una carta detallando cómo la diócesis había gastado 4,7 millones de dólares desde 1990 para resolver casos de conducta sexual inapropiada. [27] [28]
En octubre de 2018, Mark Cattell, un magistrado de Virginia, demandó a la diócesis, alegando que había sido agredido sexualmente por el reverendo Robert D. Huneke de la parroquia Cristo Rey en Tampa. Cattell dijo que Hunke lo obligó a practicarle sexo oral en 1981, cuando tenía nueve años.
En 1980, Salveston le escribió al obispo Larkin, advirtiéndole sobre Huneke. A pesar de las quejas de Salveson, la diócesis no destituyó a Huneke del ministerio en San Petersburgo hasta 1982. Luego, Huneke regresó a Nueva York, donde enfrentó más acusaciones de abuso sexual. Dejó el sacerdocio en 1989. [29] [30]
En mayo de 2020, la diócesis enumera a nueve sacerdotes y cinco trabajadores laicos con acusaciones creíbles de abuso sexual de menores. La lista no incluye sacerdotes, hermanos o monjas religiosos. [31]
Joseph Keith Symons (1981-1983), nombrado obispo de Pensacola-Tallahassee
David León Toups , nombrado obispo de Beaumont en 2020
En 2023, la Diócesis de San Petersburgo tenía 46 escuelas y centros de primera infancia junto con dos universidades. [2]
27°46′23″N 82°38′24″O / 27,77306°N 82,64000°W / 27,77306; -82.64000
