Marcelino Joseph Benedict Champagnat , FMS (20 de mayo de 1789 – 6 de junio de 1840) fue un religioso católico francés nacido en Le Rosey, pueblo de Marlhes , cerca de St. Etienne ( Loira ), Francia . Fue el fundador de los Hermanos Maristas , una congregación religiosa de hermanos de la Iglesia católica devota de María y dedicada a la educación. Su fiesta es el 6 de junio, aniversario de su muerte.
Champagnat fue ordenado sacerdote el 22 de julio de 1816 y formó parte de un grupo dirigido por Jean-Claude Colin , que fundó la Sociedad de María , una congregación religiosa separada de la orden de enseñanza de los Hermanos Maristas que Champagnat fundó más tarde. Champagnat nació en el año de la toma de la Bastilla , inicio de la Revolución Francesa . Los disturbios religiosos, políticos, económicos y sociales de la época que vivió influyeron en sus prioridades y en su camino de vida.
Con el dinero que ganaba criando ovejas, fue al seminario menor de Verrières-en-Forez . Ingresó en octubre de 1805. [1] Mayor que muchos de sus compañeros de clase, a la edad de 17 años, reprobó su primer año y fue enviado a casa. Fue readmitido gracias a los esfuerzos de su madre, de su párroco y del superior del seminario. [2]
Se sabía que Champagnat, que en ese momento había pasado de ser tímido y tímido a ser un joven sociable, frecuentaba los pubs locales. Como consecuencia de ello, acabó siendo considerado miembro de un grupo conocido como la “Pandilla Feliz”, formado por seminaristas que eran un espectáculo familiar en las tabernas de la ciudad durante su tiempo libre. [3] [4]
Al comienzo de su segundo año, Champagnat adoptó un estilo de vida más sobrio. Continuó dedicándose a sus estudios durante su segundo año en el seminario. Dos acontecimientos ocurridos durante el verano siguiente al segundo año también contribuyeron a moderar su comportamiento exuberante. El primero fue la muerte repentina, el 2 de septiembre de 1807, de su amigo Denis Duplay. La segunda fue una conversación seria con el padre Linossier, que supervisaba el seminario, sobre cómo mejorar la conducta general de Champagnat. [4] Champagnat dejó Verrières para ir a San Ireneo, el seminario mayor cerca de Lyon. [5]
Luego asistió al seminario mayor de San Ireneo en Lyon para su formación espiritual y teológica como sacerdote. Entre sus compañeros se encontraban Jean-Marie Vianney y Jean-Claude Colin . [6] No era un erudito por naturaleza, pero a través del trabajo duro y el apoyo de su madre y su tía finalmente fue ordenado. [7]
Fue aquí donde la idea de la Sociedad de María fue concebida y promovida por un grupo de seminaristas, entre ellos Champagnat. Fue ordenado sacerdote el 22 de julio de 1816, a la edad de veintisiete años, y al día siguiente viajó al santuario de Nuestra Señora de Fourviéres en Lyon con otros interesados en establecer una Sociedad de María. El grupo de jóvenes se dedicó a María como "La Compañía de María". [7] Desde el principio, anunció que la Sociedad debería incluir la enseñanza a los Hermanos para trabajar con niños privados de educación cristiana en áreas rurales remotas porque otros no iban a ellos. [8]
Tras su ordenación, Champagnat fue nombrado párroco en La Valla, en las faldas del Mont Pilat . Champagnat quedó impresionado por el aislamiento en el que vivía la gente y la falta de educación en el área rural. A finales de octubre de 1816, después de asistir a Jean-Baptist Montagne, un moribundo joven de dieciséis años que ignoraba por completo las enseñanzas católicas básicas, Champagnat actuó basándose en su convicción de la necesidad de tener Hermanos religiosos. [3]
Después de presenciar el maltrato de un alumno por parte de un profesor en su primer día de escuela, el pensamiento de Champagnat sobre la educación se vio sacudido. [9] Estaba motivado para establecer una sociedad que cuidaría de los niños indigentes y mostraría "gran celo por los pobres". [8] Cuando más tarde instruyó a los maristas sobre cómo educar a sus estudiantes, les ordenó: "Sigan amándolos mientras estén con ustedes, ya que esta es la única manera de trabajar con éxito en reformarlos. Ámenlos a todos". igualmente: ni marginados ni favoritos". [10] Afirmó en otra ocasión: "No puedo ver a un niño sin querer decirle cuánto lo ama Dios". [6]
El 2 de enero de 1817, Champagnat animó a dos jóvenes, Jean-Marie Granjon y Jean-Baptiste Audras, a unirse a él para formar el núcleo de los Hermanos Maristas. Pronto siguieron otros. La Valla se convirtió así en la cuna de los Hermanos Maristas. [6] En 1817 fundó en La Valla un pequeño establecimiento para la formación de profesores, que se convirtió en un centro para sus jóvenes Hermanos. [11] En 1824, cuando el nuevo rey francés, Carlos X , transfirió la supervisión de la educación primaria a la Iglesia católica, Champagnat obtuvo apoyo para construir un nuevo y más grande noviciado , que se convirtió en el Hermitage de Notre Dame, y los hermanos comenzaron a expandirse. más ampliamente. [12]
En los primeros años de la nueva sociedad, Champagnat supervisó personalmente la formación de los Hermanos, visitando todas sus escuelas y participando en su enseñanza. En 1833, los novicios de los Hermanos eran principalmente hombres de entre 10 y 20 años. [13] Se les exigía saber leer y escribir y contar y recibían instrucción en doctrina y vida religiosa mientras se capacitaban para convertirse en maestros, viviendo según un horario regular de oración, estudio y trabajo manual. [14] Pronto, los Hermanos extendieron sus servicios desde las pequeñas parroquias rurales en las que habían comenzado su trabajo a las ciudades más grandes. [8]
En 1818 Champagnat abrió la primera escuela marista cuyo horario diseñó de tal manera que se adaptara a las necesidades agrícolas de sus feligreses (como permitir que los niños fuera de la escuela ayudaran en los campos durante la siembra y la cosecha). Estableció las tarifas de la escuela a un nivel que sabía que la mayoría de las familias rurales podrían alcanzar. De hecho, si sabía que la familia no podía pagar nada, la matrícula era gratuita. [7] Champagnat tenía una gran devoción por los ángeles de la guarda , y ordenó que se colocara una imagen de un ángel de la guarda en cada aula. [15]
Alentados por el éxito de la escuela de La Valla, se fundaron otras en Marlhes en 1819, en la calle Saint-Sauveur en 1820 y en Bourg-Argental en 1822. Pero este éxito puso en peligro a la pequeña congregación, que tenía poco más que novicios. En marzo de 1822, ocho solicitantes llegaron de Alto Loira, lo que dio un nuevo impulso a la institución y permitió la creación de nuevas casas en Vanosc 1823, Saint-Symphorien-le-Chateau 1823 y Chavanay Charlieu 1824. [ cita necesaria ]
En 1837, Champagnat imprimió una Regla para sus Hermanos. [13] Sin embargo, en vista del deterioro de la salud de Champagnat, en 1839 Jean-Claude Colin le aconsejó que hiciera que los Hermanos eligieran un sucesor. Esto tuvo lugar con la elección del hermano François Rivat como Director General y sucesor de Champagnat el 12 de octubre de 1839. [16] [17]
Después de una larga enfermedad, Champagnat murió de cáncer el 6 de junio de 1840, [3] a la edad de 51 años, en Nuestra Señora del Hermitage, en el valle del río Gier, a unos 30 kilómetros de donde había comenzado su trabajo. Fue enterrado el 8 de junio. Dejó este mensaje en su Testamento Espiritual del 18 de mayo de 1840: "Que haya entre vosotros un solo corazón y una sola mente. Que se diga siempre de los Hermanitos de María como de los primeros cristianos: Mirad cómo se aman unos a otros. ¡otro!" [18] En ese momento había 278 Hermanos y 48 escuelas maristas en Francia, y la orden se estaba extendiendo al Pacífico Sur. [19]
La orden naciente se llamó a sí misma Les Petits Frères de Marie o Pequeños Hermanos de María. El Instituto de los Hermanos Maristas fue aprobado formalmente en 1863 por el Papa Pío IX , [20] y se le dio el nombre de Institutum Fratrum Maristarum a Scholis . Los miembros de la orden se identifican con las iniciales "FMS". [21]
La causa de Champagnat fue abierta formalmente el 9 de agosto de 1896, otorgándole el título de Siervo de Dios . [22] Champagnat fue declarado Venerable el 11 de julio de 1920 por el Papa Benedicto XV , [22] beatificado por el Papa Pío XII el 29 de mayo de 1955 y canonizado por el Papa Juan Pablo II el 18 de abril de 1999. [23] Su fiesta se celebra en la Iglesia católica el 6 de junio. [24] [25]
A su muerte, había 280 hermanos maristas en el sur de Francia. El número aumentó a 1.500 Hermanos en 1856. En 2000, hay alrededor de 5.000 Hermanos Maristas y decenas de miles de laicos que emprenden la labor de difundir la educación marista en 74 países de todo el mundo. [26]
Champagnat nunca escribió una exposición extensa de su filosofía educativa, pero creía que para enseñar a los niños hay que amarlos; Las materias seculares deberían enseñarse bien como medio para atraer a los niños a las escuelas, y ellos también aprenderían los elementos básicos de su fe. [3] [27] Influenciado por la escuela francesa de espiritualidad , Champagnat vio a Dios en el centro de la vida y a la Virgen María como un medio seguro para atraer a las personas hacia Dios. [3]
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