Juan V Eleemon ( griego : Ἰωάννης ὁ Ἐλεήμων , romanizado : Iōannēs ho Eleēmōn ), también conocido como Juan el limosnero , Juan el limosnero , Juan el compasivo o Juan el misericordioso , fue el patriarca calcedonio/melquita de Alejandría a principios del siglo VII. (de 606 a 616). Nació en Amathus alrededor del año 560. Originalmente designado por el emperador Heraclio, más tarde resistió los intentos del emperador de perseguir a los monofisitas. Al final de su vida se vio obligado a huir de regreso a Chipre, donde murió alrededor del año 620.
Era inusual para su época en varios sentidos. Era un hombre casado y con hijos, fue elegido obispo como laico y se convirtió en santo sin ser mártir. Es uno de los pocos santos de la era bizantina que ha ganado seguidores en Occidente. Fue uno de los santos de la Leyenda Dorada . Se hizo famoso como el patrón original de la orden de San Juan del Hospital, los Hospitalarios , una de las grandes órdenes militares cruzadas occidentales. Esta orden todavía sobrevive como los Caballeros de Malta. En la Commonwealth británica, el "Cuerpo de Ambulancias de St. John" lleva su nombre. [1]
Se le considera un santo tanto en la iglesia católica romana como en la ortodoxa griega. También es el santo patrón de Casarano , Italia y de Limassol , Chipre.
Su "vida" fue escrita por su contemporáneo Leoncio, obispo de Neápolis en Chipre , quien parece haberlo conocido personalmente.
Nació en Amathus como hijo de Epifanio, gobernador de Chipre , y era de ascendencia noble. En sus primeros años estuvo casado y tuvo hijos, pero su esposa e hijos pronto murieron, tras lo cual ingresó a la vida religiosa.
A la muerte del patriarca Teodoro , los alejandrinos rogaron al emperador Focas que nombrara a Juan su sucesor, lo cual se hizo en consecuencia. Uno de los primeros pasos que dio fue hacer una lista de varios miles de personas necesitadas, a quienes puso bajo su especial cuidado. Siempre se refirió a los pobres como sus "señores y amos", debido a su poderosa influencia en la Corte del Altísimo. Ayudó a personas de todas las clases que estaban necesitadas.
Fue un reformador que atacó la simonía y luchó contra la herejía mediante mejoras en la educación religiosa. También reorganizó el sistema de pesas y medidas en beneficio de los pobres y puso fin a la corrupción entre los funcionarios. [2] Aumentó el número de iglesias en Alejandría de siete a setenta.
El ministerio de Vitalis de Gaza , un monje que trabajaba entre las prostitutas de la ciudad, fue un episodio notable del reinado de Juan. Se consideró que el patriarca se había comportado con sabiduría al no castigar a este monje que era famoso por visitar la parte sórdida de la ciudad, y su juicio fue justificado sólo después de la muerte de Vitalis, cuando se conoció la historia de la misión de misericordia del monje. [3]
En su juventud Juan había tenido una visión de una hermosa doncella con una guirnalda de olivos en la cabeza, quien decía que era Compasión, la hija mayor del Gran Rey. Evidentemente, esto había causado una profunda impresión en la mente de John y, ahora que tuvo la oportunidad de ejercer la benevolencia en gran escala, pronto se hizo ampliamente conocido en todo Oriente por su liberalidad hacia los pobres.
Así, un comerciante náufrago fue ayudado tres veces, las dos primeras aparentemente sin hacerle mucho bien; Sin embargo, la tercera vez Juan le proporcionó un barco y un cargamento de trigo, y con vientos favorables fue llevado hasta Bretaña , donde, como había escasez de trigo, obtuvo su propio precio. [4]
Otra persona, que realmente no estaba necesitada, pidió limosna y fue detectada por los oficiales de palacio; pero Juan simplemente dijo: "Dadle; puede ser Nuestro Señor disfrazado". Visitó los hospitales tres veces por semana y liberó a muchos esclavos. Se dice que Juan dedicó todos los ingresos de su sede al alivio de los necesitados. Un hombre rico le regaló una magnífica colcha; lo aceptó por una noche, pero luego lo vendió y dispuso del dinero en limosna. El hombre rico "compró" el artículo y se lo presentó nuevamente a John, con el mismo resultado. Esto se repitió varias veces; pero John comentó secamente: "Veremos quién se cansa primero". [5]
Otro ejemplo de su piedad fue que hizo que cavaran su propia tumba, pero sólo en parte, y nombró a un sirviente para que se presentara ante él en todas las ocasiones estatales y le dijera: "Mi Señor, su tumba está sin terminar; le ruego que dé órdenes para que se complete". , porque no sabéis la hora en que la muerte os puede alcanzar." Cuando los sasánidas saquearon Jerusalén en 614, Juan envió grandes suministros de comida, vino y dinero a los cristianos que huían . Pero finalmente los persas ocuparon Alejandría , y el propio Juan, en su vejez, se vio obligado a huir a su país natal, donde murió.
Juan murió en Chipre entre el 616 y el 620.
Desde Chipre su cuerpo fue trasladado a Constantinopla , luego en 1249 a Venecia , donde hay una iglesia dedicada a él, la Iglesia de San Giovanni Elemosinario , aunque sus reliquias se conservan en otra iglesia, San Giovanni in Bragora , en una capilla separada.
Otra reliquia suya fue enviada por el sultán Bayezid II en 1489 al rey Matías Corvino de Hungría. Se colocó en la Capilla Real privada del Castillo de Buda , que estaba dedicada a él. Ahora su cuerpo yace en la Capilla de San Juan Misericordioso de la Catedral de San Martín en Bratislava , Eslovaquia .
Una iglesia en Cospicua , Malta, está dedicada a él, y uno de los bastiones de las Líneas de Santa Margherita en la misma ciudad también lleva su nombre. [6]
Su contemporáneo Leoncio de Neápolis escribió una biografía hagiográfica .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "San Juan limosnero". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.