Afrodisio ( en francés : Santa Afrodita, Afrodise, Aphrodyse ) es una santa asociada a la diócesis de Béziers , en Languedoc , en el sur de Francia .
Según Gregorio de Tours , Afrodisio fue un egipcio que fue martirizado en Languedoc junto con sus seguidores Caralippus (Caralampus), Agapio y Eusebio . [2] [3]
Una tradición cristiana afirma que era un prefecto o sumo sacerdote de Heliópolis que albergó a la Sagrada Familia en Hermópolis cuando huyeron a Egipto . [2]
Afrodisio se enteró de los milagros de Jesús por los judíos alejandrinos que regresaban de una peregrinación a Jerusalén . Según la leyenda cristiana, Afrodisio fue a Palestina para encontrarse con Jesús y se convirtió en uno de sus discípulos. Después de la Resurrección , Afrodisio recibió el Espíritu Santo en Pentecostés . Acompañó a Sergio Paulo a Provenza . Evangelizaron la Narbonense : Sergio se instaló en Narbona. La leyenda continúa que Afrodisio llegó a Béziers montado en un camello y se convirtió en ermitaño en una cueva cerca de la ciudad. [4] [5] Vivió en ella mucho tiempo antes de convertirse en obispo.
Las tradiciones locales asignan a Afrodisio como el primer obispo de Béziers y afirman que fue decapitado por un grupo de paganos, junto con sus compañeros, en la calle hoy conocida como Place Saint-Cyr , el sitio de un circo romano utilizado para luchas de gladiadores .
Afrodisio fue ejecutado por decapitación. La cabeza fue pateada dentro de un pozo, pero el agua brotó y el decapitado Afrodisio recogió su propia cabeza y la llevó por la ciudad. Los habitantes de la ciudad arrojaron caracoles en el camino y Afrodisio los pisó sin romper ninguno. Varios albañiles comenzaron a burlarse de él, llamándolo loco. Fueron castigados milagrosamente convirtiéndolos en piedras (los visitantes aún señalan sus siete cabezas de piedra en la Rue des Têtes, "la calle de las cabezas").
Afrodisio dejó su cabeza en la cueva que había ocupado anteriormente. En este lugar se alzaba más tarde una capilla dedicada a San Pedro , y más tarde una basílica llamada en honor a Afrodisio ( Santa Afrodita ). Se supone que este martirio tuvo lugar el 28 de abril del año 65 d. C., durante el reinado de Nerón . [6]
Según la historia, tras la muerte de su amo, el camello quedó a cargo de una compasiva familia de alfareros. Cuando Afrodisio fue reconocido como santo, los dirigentes de la ciudad consideraron un honor hacerse cargo de todos los gastos asociados al mantenimiento del animal. Le ofrecieron una casa al principio de una calle y esta calle, tras la muerte del camello, tomó el nombre de "rue du Chameau" ("calle de los camellos"), posteriormente rue Malbec. [6] [7] Se considera que este es el origen de las "fêtes de Caritach" (fiestas de caridad) locales.
Según el Bréviaire de Béziers , durante los siglos XIV y XV, fue presentado como obispo y confesor que murió por causas naturales . Fue solo durante el siglo XVI cuando se crearon nuevas leyendas sobre su decapitación. Al mismo tiempo, también se ideó la leyenda del camello. [1] Afrodisio fue probablemente una figura del siglo III. [5]
Existen varios santos con el nombre de Afrodisio . Los antiguos martirologios llevan cinco santos con este nombre: el obispo de Béziers; un mártir de Tarso en Cilicia celebrado el 21 de junio; otro mártir asesinado en Cilicia con 170 compañeros el 28 de abril c. 86 d.C.; otro asesinado en Escitópolis , honrado el 4 de mayo; y un mártir de Alejandría asesinado con varios compañeros, honrado el 13 de mayo. También hay un obispo del Helesponto con este nombre que a principios del siglo IV defendió la Resurrección contra una secta liderada por un hombre llamado Hierax.
El primer relato literario de la vida de Afrodisio de Béziers es probablemente el de Ado , el autor carolingio , que introduce la misión de Afrodisio en los actos de Pablo de Narbona . [5] Gregorio de Tours, en su Historia de los francos , menciona a Afrodisio. La primera mención del santuario dedicado a Afrodisio la hace Usuardo , quien emprendió un viaje en 858 para traer de España reliquias para su abadía. En su relato del viaje, nos dice que después de "haber salido de Córdoba, regresó por Gerona , Narbona y Béziers, ciudad famosa por sus reliquias del bienaventurado Afrodisio". [5]
Existía la costumbre de conducir un camello en la procesión en Béziers el día de la fiesta del santo. [4] [6]
El «camello» era en realidad un camello mecánico de madera con cabeza y mandíbulas móviles, recubierto de una tela pintada sobre la que se inscribían los escudos de armas de la ciudad y dos inscripciones: la latina ex antiquitate renascor («he renacido de la Antigüedad») y la occitana local sen fosso («somos numerosos»). Esta máquina, que en realidad no se parecía a un camello, ocultaba en sus costados a unos cuantos operarios que hacían mover su cabeza, mandíbulas y dientes. Este camello se utilizaba durante todas las fiestas locales, religiosas y políticas. [6]
Este camello mecánico era conducido durante las procesiones por una figura disfrazada llamada Papari, [8] que era escoltada por otros hombres disfrazados de hombres salvajes del bosque , cuyas cabezas estaban decoradas con hojas. Bailaban al son de una gaita . [6] Alrededor del camello, los pastores luchaban en una batalla simulada. [7]
El camello fue quemado durante las Guerras de Religión y nuevamente durante la Revolución Francesa . La costumbre fue revivida en 1803 sólo para ser descontinuada durante la Revolución de 1830 , cuando fue considerado un símbolo del feudalismo y el fanatismo religioso . Hoy, sigue corriendo por las calles de la ciudad durante las fiestas locales. La cabeza actual data del siglo XVIII. En la década de 1970, se propuso rehacer el camello para darle la apariencia de un camello real. Sin embargo, los habitantes del pueblo protestaron y el camello conservó su apariencia tradicional. [7]
Las raíces de esta particular tradición se encuentran posiblemente en las festividades precristianas dedicadas a Baco , importadas por los foceos al sur de Francia; a veces se representaba a Baco montado en un camello. [7]