Samuel Joseph Brown Jr. (1907-1994) fue acuarelista, grabador y educador. Fue el primer artista afroamericano contratado para producir obras para el Proyecto de Obras Públicas de Arte , un precursor del Proyecto de Arte Federal de la Administración de Progreso del Trabajo . Brown a menudo representaba las vidas de los afroamericanos en sus pinturas. Trabajó principalmente con acuarela y óleo, y realizó retratos, paisajes y grabados.
Sus pinturas se encuentran en las colecciones permanentes del Museo de Arte de Filadelfia , la Galería Nacional de Arte y el Museo de Arte Moderno .
Brown nació en Wilmington, Carolina del Norte , y se mudó con su familia a Filadelfia en 1917. [1] [2] [3] Su padre era fabricante de colchones y tapicero y su madre, costurera. [3]
Asistió a la escuela primaria James Logan [4] [5] donde, en cuarto grado, ganó su primer premio de arte. [3] Asistió a la escuela secundaria del sur de Filadelfia y trabajó después de la escuela para S. Cohen and Sons, un impresor de serigrafía local. [3]
Brown se graduó de la escuela secundaria en 1926 y se matriculó en el Museo y Escuela de Arte Industrial de Pensilvania [1] [2] [3] (ahora la Universidad de las Artes ) durante cuatro años. [6] Se graduó en 1930 en la especialidad de educación artística. Brown recibió un título equivalente a una Maestría en Bellas Artes de la Universidad de Pensilvania . [3] [7] [8] [9]
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Brown se hizo amigo del artista Dox Thrash , después de que Thrash llegara a Filadelfia a finales de la década de 1920. [10] Los dos compartieron un estudio entre los años 1920 y 1950, y operaron juntos un negocio de pintura de letreros a mediados de los años 30. [3] [10] Fue uno de varios trabajos que Brown trabajó a lo largo de los años para sostener a su familia. [2]
En 1933, dibujó la imagen de portada de la revista The Crisis de la NAACP . El dibujo se tituló El problema . [11]
En 1933, Fiske Kimball, director del Museo de Arte de Filadelfia, nombró a Brown para el Proyecto de Obras Públicas de Arte (PWAP), el primer programa federal de empleo para artistas. [1] [3] [8] Kimball estaba a cargo del proyecto en Filadelfia. [1] Brown fue el primer artista afroamericano seleccionado para el programa. [8] [12] Produjo principalmente acuarelas. [13]
Cuando se formó el Proyecto de Arte Federal (FAP) de la Works Progress Administration en 1935, Brown comenzó a trabajar con la FAP de Filadelfia como pintor en la División de Caballete y grabador en su Taller de Impresión Fina. [12] Permaneció allí hasta 1938 antes de convertirse en maestro de escuela pública a tiempo completo. [14]
Brown pasó la mayor parte de su tiempo en el departamento de pintura de caballete y acuarela, pero aprendió a grabar y produjo obras como The Writing Lesson y Abstract . [10]
Brown trabajó como profesor de arte en una escuela pública y al mismo tiempo produjo arte para la FAP. Trabajó como profesor de arte sustituto en Camden, Nueva Jersey, a principios de la década de 1930 y comenzó su carrera como profesor de arte a tiempo completo para el distrito escolar de Filadelfia en 1938. [15] [16]
La década de 1930 fue muy productiva para Brown. [4] [17] Completó muchas pinturas mientras trabajaba para la FAP y obtuvo grandes elogios por sus obras en importantes exposiciones competitivas. [3] Llamó la atención del mundo del arte y del público con dos de sus pinturas FAP y fue citado como uno de sus artistas destacados. [4] [6] [10] Brown y otros artistas de Filadelfia trabajaron en talleres de WPA y exhibieron en todo el país en sus exhibiciones itinerantes. [6] [10] [18] [19]
En 1933, Brown expuso dos piezas en el concurso de la Fundación Harmon. [1] [3] Un año después, mostró cuatro de sus obras en una exposición regional de PWAP patrocinada por el Museo de Arte de Filadelfia. [3] [20] Se incluyeron El linchamiento, Fumar mi pipa y dos paneles murales de bebés negros y niños de jardín de infantes. [21]
El Philadelphia Tribune publicó una foto de El linchamiento junto con un artículo que decía: "Hace años, el aficionado a la pintura más atrevido no se habría atrevido a ofrecer la sorprendente concepción de un linchamiento". El artículo también calificó la obra como "una de las pinturas inusuales" en la exhibición de PWAP y afirmó que "Brown es de manera vital un pintor individual que, a pesar de su formación para diseño comercial en la Escuela de Arte Industrial, rompe las convenciones". [21]
El linchamiento fue una de las obras de una exposición patrocinada por la NAACP titulada An Art Commentary on Lynching en las galerías Arthur U. Newton de Nueva York en 1935. [22] Brown utilizó un estilo “rayo a la caricatura”. … Su inteligente adopción de un estilo folklórico para presentar un tema serio se convirtió en la marca de su trabajo artístico”. [23] La obra había sido rechazada por la Academia de Bellas Artes de Pensilvania para su exposición anual de ese año. “Es una de las piezas de crudo realismo más impactantes jamás perpetradas”, señaló un artículo en el Philadelphia Inquirer . [24]
La exposición había sido programada para otra galería de Nueva York, pero se retiró debido a “presiones políticas, sociales y económicas”. [22] [25]
Algunas de las pinturas de Brown, incluidas The Lynching y el autorretrato Smoking My Pipe, fueron elegidas para un préstamo a largo plazo al Museo de Arte de Filadelfia. En ese momento, Brown era el único artista de la WPA de quien el museo seleccionó más de una pintura. [3] Kimball tomó nota de las deliberaciones del museo en una carta, afirmando:
“Tomaron un autorretrato Fumando mi pipa de Brown. Luego llegaron a un cuadro de fantasía sorprendente y encantadora, y dijeron que nosotros también debíamos tener ese. Más tarde llegaron a su cuadro notablemente imaginativo, El linchamiento , mirando verticalmente a la víctima desde el árbol, con las personitas debajo. Dije que ya le has quitado dos a Brown. Dijeron que no podemos evitarlo, tenemos que tener este también. Fue el único hombre al que le quitaron más de uno”. [3]
Brown estuvo entre más de 500 artistas seleccionados para una exposición nacional de artistas PWAP de 1934 en la Galería de Arte Corcoran en Washington, DC. [3] Su entrada se tituló So Tired , una acuarela de una lavandera afroamericana. [17] [26] Según el historiador James A. Porter ,
"Muchos juzgaron la obra sorprendentemente amateur y extremadamente grotesca. Otros, incluidos los funcionarios de la exposición y la señora Eleanor Roosevelt, la destacaron para recibir comentarios especiales y favorables... El artista, lejos de considerar inapropiado su uso de exageración y énfasis, declaró que ¡Su ojo no le permitiría apartarse de lo normal excepto cuando se viera obligado! Brown utiliza la distorsión como un recurso naturalista para evocar el sentimiento de dolor, angustia, sufrimiento o lucha". [27]
La Primera Dama Eleanor Roosevelt recordó haber visto So Tired en su columna del periódico " My Day " una década después, el 8 de abril de 1946, dándole su propio título de The Scrub Woman . [2] [3] [28] [29]
La pintura, cuya fotografía apareció en The Negro in Art [30] de Alain Locke en 1940, desapareció. Brown lo recreó en 1982 con el título Scrubwoman II , que se mostró en una retrospectiva individual en el Instituto Balch de Estudios Étnicos de Filadelfia. [3] Se incluyeron otras seis obras en el libro de Locke, todas cortesía de la FAP: Little Boy Blue ( 1937), Mrs. Simmons (1936), The Writing Lesson (1937), Two Smart Girls ( 1938), Moments of Thought ( 1938), Niño con bocina de juguete (1939). [30]
En 1936, Brown fue uno de los cuatro artistas afroamericanos en la exposición New Horizons in American Art patrocinada por el Museo de Arte Moderno y la FAP. [31] La Sra. Simmons de Brown fue exhibida de manera destacada y llamó la mayor atención. [31] Tenía otras dos obras en la exposición: Child Prodigy y The Writing Lesson . [31]
En 1937, estuvo entre los 12 artistas de la exposición Posters and Prints: WPA Federal Art Project, Pennsylvania, patrocinada por la Asociación de Arte del Condado de Chester y la Junta Escolar de West Chester. [10]
Fue uno de los dos únicos artistas negros cuyas obras fueron seleccionadas para la exposición Tres siglos de arte estadounidense en París en 1938. [32] La Sra. Simmons participó en la exposición.
Al mismo tiempo, exponía dos acuarelas, Flowers y The Plaid Dress , en el Negro Hall de la Exposición del Centenario de Texas en Dallas. [33] En 1939, participó en una exposición colectiva titulada Arte Negro Contemporáneo en el Museo de Arte de Baltimore . [13] [10]
Brown fue seleccionado para presentar obras en la inauguración en diciembre de 1940 del South Side Community Art Center en Chicago, donde Roosevelt fue el orador invitado. [10]
Durante el verano de 1945, Brown visitó México como parte de una gira de buena voluntad con otros habitantes de Filadelfia. [3] Ese invierno, expuso muchas de las obras del viaje en una exposición individual en la Philadelphia Art Alliance . [34] Algunos también se exhibieron en una exposición individual de 1946 en la Galería Barnett-Aden en Washington, DC. [35] Su pintura Impresiones de México también estuvo en una exposición en el Balch ese año. [3]
En mayo de 1945, expuso 30 óleos y acuarelas en la escuela secundaria William Penn . [36]
Mientras enseñaba en Dobbins High School en 1946, Brown produjo una serie de carteles serigrafiados sobre la paz y la hermandad globales. Roosevelt compró un juego y lo donó a la escuela primaria Hyde Park en Nueva York. [16] [3] [37] La serie titulada One World , dijo Brown, fue “la realización del sueño de un artista de glorificar al niño negro y fomentar la buena voluntad mediante la representación de niños de todas las razas en escenas que alientan a patrones de conducta correctos. Cada póster es el resultado de horas de estudio cuidadoso y cada uno de ellos se ha convertido en una joya de bellas artes. Son, en su sencillez, un hermoso homenaje a nuestros hijos”. [3]
En 1953, ganó el tercer lugar en la división profesional del Concurso Internacional de Carteles Humanitarios de la Fundación Latham. En el concurso de Latham en 1962, ganó un segundo premio en la misma categoría entre 31.000 presentaciones. [3]
Durante la década de 1960, Brown expuso en lugares locales, incluida la John Wanamaker Store Gallery . [38] [39] Participó en una exposición de 1969 en una muestra profesional de bellas artes en el Edificio de Servicios Municipales de Filadelfia patrocinada por el Foro Nacional de Artistas Profesionales, donde fue citado como "el patriarca de los pintores negros vivos de Filadelfia" por el editor de arte. del Philadelphia Evening Bulletin. [3] Participó en sus espectáculos durante tres años en Filadelfia y Nueva York a principios de los años 1970. [39]
Después de retirarse de la docencia en 1971, Brown continuó pintando y se aventuró en la escultura y la fabricación de joyas. [15] También produjo retratos de administradores escolares, destacados habitantes de Filadelfia, familiares, amigos y líderes religiosos. [3]
En 1986, el Taller Brandywine y otros crearon una beca a su nombre en la Universidad de las Artes. [15]
Brown fue uno de los tres graduados de la Facultad de Arte de Filadelfia, anteriormente Escuela de Arte Industrial y más tarde Universidad de las Artes, que aparecieron en la exposición de ex alumnos de la escuela de 1973. [38]
También en 1973, Smoking My Pipe estuvo en una exposición colectiva de obras de arte en posesión del Museo de Arte de Filadelfia. [40] En 1980, sus obras formaron parte de una exposición colectiva en el Museo Histórico y Cultural Afroamericano, ahora Museo Afroamericano de Filadelfia, [41] y en 1989, una muestra itinerante de obras del Brandywine Workshop organizada por el Smithsoniano. [42] Incluía un autorretrato de 1985 que mostraba a un Brown mayor. Está en la colección del Museo de Arte Woodmere de Filadelfia. [43]
En 1990, Brown estuvo representado en la exposición “Against the Odds: African American Artists and the Harmon Foundation” en el Museo de Arte de Newark en Nueva Jersey. [44]
En 2015, una acuarela de Brown, The Odd Sister (1973), formó parte de una exposición colectiva en el Museo de Arte Woodmere titulada “ We Speak: Black Artists in Philadelphia, 1920s-1970s ”. [43] La pintura se había mostrado en 1975 en el Segundo Festival Mundial de Arte y Cultura Negros y Africanos (FESTAC) en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania. Brown fue el presidente general regional de FESTAC de 1973 a 1975. [43]
En 2021, su pintura Urlene, Age Nine apareció en la exposición del Museo de Arte de Delaware , Imágenes afroamericanas 1971: La visión de Percy Ricks. [45]
Brown era miembro del Tra Club, una organización de artistas negros formada inicialmente en 1921. [10] [46] [47] [48] Fue presidente del club en 1932 cuando tenía 11 miembros. [49] Brown mostró su trabajo en las exposiciones de arte anuales del club. [50] [51]
Brown fue uno de los primeros miembros del Pyramid Club , una organización de profesionales masculinos negros fundada en 1937. [43] Brown participó en las exposiciones de arte anuales del club, [43] junto con Henry B. Jones , Howard N. Watson , Benjamin Britt , Robert Jefferson, Samuel J. Brown Jr. y Dox Thrash .
Sus obras se encuentran en las colecciones de la Casa Blanca , la Galería Nacional de Arte , el Museo de Arte Americano Smithsonian , la Galería de Arte Corcoran, el Museo de Arte de Filadelfia, [53] la Universidad de Pensilvania, el Museo de Arte Woodmere , la Universidad Howard , el Museo de Arte de Baltimore , el Museo de Arte Moderno, el Museo Metropolitano de Arte , la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, el Distrito Escolar de Filadelfia , la Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt y el Museo de Arte del Williams College . [1] [2] [8] [54] [55] [56] [57] La impresión de autorretrato de Brown de 1985 del Brandywine Workshop y cinco del Federal Art Project se encuentran en la Colección de impresiones e imágenes de la Biblioteca gratuita de Filadelfia. [58]
Brown era profesor de arte sustituto en las escuelas públicas de Camden, Nueva Jersey, a principios de la década de 1930. [59] En 1938, fue uno de los diez profesores negros asignados a escuelas blancas en el distrito escolar de Filadelfia, y se convirtió en profesor de arte comercial en la escuela secundaria vocacional Bok . [60] Trabajó en Vaux Junior High School seguido de Dobbins Vocational-Technical High School , donde enseñó durante 25 años. [2] [15] [16] [29] [35] Brown se jubiló en 1971 después de 33 años de enseñar en el sistema de escuelas públicas. [15] [16]
Brown se casó con Miriam Lois Ellison en 1938 [2] después de que se conocieron en una reunión social de la iglesia que ella había organizado. [61] Fue maestra de escuela primaria durante 30 años. Nacida en Palatka, Florida , se mudó con su familia a Filadelfia a la edad de 7 años cuando su padre recibió el puesto de pastor en una iglesia del oeste de Filadelfia. Tuvieron tres hijos; su hija Urlene murió de leucemia a los 25 años [3] a mediados de los años 1970. Ella fue el tema de su pintura de 1956 Urlene, nueve años.