Samuel Ireland (21 de mayo de 1744 - julio de 1800), autor y grabador inglés, es mejor recordado hoy en día como la principal víctima de las falsificaciones de Shakespeare de Irlanda creadas por su hijo, William Henry Ireland .
Comenzó su vida como tejedor en Spitalfields , Londres , pero pronto se dedicó a la venta de grabados y dibujos y dedicó su tiempo libre a aprender por sí mismo el dibujo, el aguafuerte y el grabado. Hizo suficientes progresos para obtener una medalla de la Sociedad de las Artes en 1760. En 1784 aparece como expositor por primera y aparentemente única vez en la Royal Academy, enviando una vista de Oxford. Entre 1780 y 1785 grabó muchas placas según John Hamilton Mortimer y Hogarth . Los retratos grabados por él del general Oglethorpe (1785) y Thomas Inglefield, un artista sin brazos (1787), se encuentran en la sala de grabados del Museo Británico, junto con grabados según Ruisdael (1786) y Teniers (1787) y otros maestros, y algunos dibujos arquitectónicos en acuarela.
Mientras tanto, el gusto de Ireland por coleccionar libros, cuadros y curiosidades se fue convirtiendo poco a poco en una pasión que lo absorbía todo. En 1794 demostró el valor de una parte de su colección al publicar "Ilustraciones gráficas de Hogarth, a partir de cuadros, dibujos y escasas estampas en posesión del autor". Algunas de las láminas fueron grabadas por él mismo. En 1799 apareció un segundo volumen. La obra es de gran interés, aunque es posible que Ireland haya cedido a Hogarth algunos dibujos de otros artistas.
En 1790 Ireland publicó A Picturesque Tour through Holland, Brabant, and part of France made in the Autumn of 1789, Londres (2 vols. Roy. 8vo y en papel grande 4to). Estaba dedicado a Francis Grose y contenía grabados al aguafuerte sobre cobre en aguatinta a partir de dibujos hechos por el autor "en el lugar". Hizo al menos una visita a Francia, [1] y la acusación que le hicieron sus enemigos de que nunca salió de Inglaterra es infundada. Una segunda edición apareció en 1795. La serie, que fue valorada durante mucho tiempo por los coleccionistas, continuó en la misma forma en Picturesque Views on the River Thames, 1792 (2 vols., 2nd ed. 1800–1801); en Picturesque Views on the River Medway, 1793 (1 vol.); en Picturesque Views on the Warwickshire Avon, 1795 (1 vol.); y en Picturesque Views on the River Wye, 1797 (1 vol.). En 1800, justo después de la muerte de Ireland, apareció Picturesque Views, with an Historical Account of the Inns of Court in London and Westminster, y la serie se concluyó con la publicación en 1824 de Picturesque Views on the River Severn (2 vols.), con litografías en color, a partir de dibujos de Ireland y descripciones de T. Harral. Ireland había anunciado la publicación inmediata de esta obra en su volumen sobre el Wye en 1797.
En 1790 Ireland residió en Arundel Street, cerca del Strand , y un año después se mudó al número 8 de Norfolk Street. Su familia estaba formada por la señora Freeman, ama de llaves y amanuense, cuya letra demuestra que había sido una mujer culta, un hijo, William Henry , y una hija, Jane. Esta última pintó algunas miniaturas ingeniosas. Ireland también tenía una hija casada, Anna Maria Barnard. La Biblia familiar muestra que los tres hijos eran ilegítimos y que la señora Freeman era su madre. Su nombre original era Anna Maria de Burgh Coppinger. [2]
Ireland era un ferviente admirador de William Shakespeare y en 1793, mientras preparaba sus "Vistas pintorescas del río Avon", llevó a su hijo con él a Stratford-upon-Avon para examinar con atención todos los lugares de interés relacionados con el dramaturgo. El padre registró muchas tradiciones locales que él aceptó como verdaderas, incluidas las que inventó para él (según Sidney Lee ) John Jordan, un poeta de Stratford, que fue su guía principal durante toda su visita.
En su búsqueda de información sobre Shakespeare, Ireland se enteró, por algunos de los habitantes más antiguos, de que los manuscritos habían sido trasladados de la residencia de Shakespeare en New Place a Clopton House en el momento del incendio de Stratford. Fue a Clopton House, donde se enteró, por el inquilino, de que los manuscritos que buscaba habían sido destruidos sólo una semana antes. Su decepción fue enorme. "¡Dios mío! Señor, usted no es consciente de la pérdida que ha sufrido el mundo. ¡Ojalá hubiera llegado antes!". [3] [4]
A finales de 1794, su hijo, William Henry, afirmó haber descubierto una escritura de hipoteca firmada por Shakespeare en un viejo baúl que pertenecía a un misterioso conocido suyo, al que identificó únicamente como el Sr. H. En realidad, él mismo había falsificado la escritura, utilizando un pergamino en blanco recortado de una escritura antigua que se encontraba en la oficina de su empleador. Autoridades prominentes la declararon auténtica y pronto se encontraron otros objetos: una carta de la reina Isabel, un poema de amor de Shakespeare escrito a su futura esposa, "Anna Hatherreway", el manuscrito original de El rey Lear y el manuscrito de una obra de teatro desconocida hasta entonces, Vortigern y Rowena .
Pronto se exhibieron en la casa de Ireland, donde notables literatos como James Boswell , Samuel Parr , Joseph Warton y Henry James Pye , el poeta laureado, los declararon genuinos. Sin embargo, los principales estudiosos de Shakespeare de la época, Edmond Malone y George Steevens , los denunciaron sin vacilar como falsificaciones. (Una curiosa excepción fue George Chalmers , quien hizo contribuciones genuinas a la erudición sobre Shakespeare, pero que, no obstante, se dejó engañar por la imposición).
Sin embargo, Samuel Ireland no tenía dudas sobre su autenticidad y las publicó en un volumen en folio en diciembre de 1795. La denuncia se produjo rápidamente. James Boaden , un antiguo creyente, respondió con "Una carta a George Steevens", publicada en enero de 1796, que atacaba su autenticidad, pero el golpe decisivo lo dio la respuesta de Edmond Malone, Una investigación sobre la autenticidad de ciertos documentos e instrumentos legales , publicada en marzo de 1796. El fracaso de Vortigern y Rowena en su primera interpretación se produjo rápidamente el 2 de abril de 1796.
Ireland nunca se recuperó de estas decepciones. Aunque su hijo admitió el engaño en su Authentic Account (1796), muchos culparon al padre. En noviembre de 1796 publicó A Vindication of His Conduct, defendiéndose de las acusaciones de haber engañado deliberadamente al público, y con la ayuda de Thomas Caldecott atacó a Malone, a quien veía como su principal enemigo, en An Investigation of Mr. Malone's Claim to the Character of Scholar and Critic . El 29 de octubre de 1796 fue ridiculizado en el escenario de Covent Garden como Sir Bamber Blackletter en Fortune's Fool de Frederick Reynolds . Cuando en 1797 publicó su Picturesque Tour on the Wye , su escalofriante recepción y la pérdida pecuniaria a la que condujo demostraron lo bajo que había caído su reputación. La erudita Apología de los creyentes en los papeles de Shakespeare, con su Apología suplementaria (1797), de George Chalmers , atacaba principalmente a Malone, hacía poca referencia a los papeles y no logró restaurar el crédito de Irlanda. En 1799 tuvo la osadía de publicar tanto Vortigern como Enrique II, cuyos derechos de autor le dio su hijo antes de irse de casa, e hizo esfuerzos vanos para que este último fuera representado en escena. La difamación todavía lo perseguía y más de una vez consideró iniciar procedimientos legales contra sus detractores. Murió en julio de 1800 y el Dr. Latham, que lo atendió, registró una declaración en su lecho de muerte "de que ignoraba totalmente el engaño y creía en la autenticidad de los manuscritos tanto como los más crédulos". [5] Nunca se reconcilió con su hijo. Sus viejos libros y curiosidades se vendieron en subasta en Londres del 7 al 15 de mayo de 1801. Las falsificaciones originales y muchas ediciones raras de Shakespeare se describieron en el catálogo impreso. Su correspondencia sobre las falsificaciones fue adquirida por el Museo Británico en 1877. [6]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney (1892). "Ireland, Samuel". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 29. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 31–6.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )