Samuel Holden Parsons (14 de mayo de 1737 - 17 de noviembre de 1789) fue un abogado, jurista, general [1] estadounidense del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y pionero en el Territorio de Ohio . [2] [3] [4] Parsons fue descrito como "soldado, erudito, juez, uno de los brazos más fuertes en los que se apoyó Washington, quien sugirió por primera vez el Congreso Continental, de la historia de cuya vida casi podría escribirse la historia de la Guerra del Norte" [5] por el senador George F. Hoar de Massachusetts.
Parsons nació en Lyme, Connecticut , hijo de Jonathan Parsons y Phoebe (Griswold) Parsons. A los nueve años, su familia se mudó a Newburyport, Massachusetts , donde su padre, un ferviente partidario del Primer Gran Despertar , se hizo cargo de la nueva congregación presbiteriana de la ciudad .
Parsons se graduó en el Harvard College en 1756 y regresó a Lyme para estudiar derecho en la oficina de su tío, el gobernador de Connecticut Matthew Griswold (gobernador) . Fue admitido en el colegio de abogados en 1759 y comenzó a ejercer la abogacía en Lyme. En 1761 se casó con Mehitabel Mather (1743-1802), tataranieta del reverendo Richard Mather . Muy bien conectado políticamente, fue elegido miembro de la Asamblea General en 1762, donde permaneció como representante hasta su traslado a New London .
Participó activamente en los círculos patriotas en vísperas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y fue miembro del Comité de Correspondencia de New London . En marzo de 1772, escribió al líder de Massachusetts Samuel Adams sugiriendo un congreso de las colonias: "Me tomo la libertad de proponer a su consideración", escribió, "si no sería aconsejable en la actual situación crítica revivir una institución que anteriormente tuvo un efecto muy saludable: me refiero a una reunión anual de comisionados de las colonias para consultar sobre su bienestar general".
Parsons continuó sugiriendo que había llegado el momento de discutir la independencia colonial de Gran Bretaña: "La idea de una lealtad inalienable a cualquier príncipe o estado es una idea para mí inadmisible; y no puedo dejar de ver que nuestros antepasados, cuando desembarcaron por primera vez en América, eran tan independientes de la corona o el rey de Gran Bretaña, como si nunca hubieran sido sus súbditos; y la única autoridad legítima derivada de él sobre este pueblo era un pacto explícito contenido en las primeras cartas".
En abril de 1775, inmediatamente después de las batallas de Lexington y Concord , Parsons, junto con colegas de la legislatura de Connecticut, comenzó a promover un proyecto para tomar Fort Ticonderoga de los británicos, asegurando compromisos de fondos públicos y privados para financiar la expedición.
Como la mayoría de los políticos activos de la época, Parsons sirvió como líder de la milicia. Fue nombrado mayor del 14.º Regimiento de la Milicia de Connecticut en 1770. En 1775, fue nombrado coronel del 6.º Regimiento de Connecticut , un nuevo regimiento creado "para la defensa y seguridad especiales de la colonia". En junio se le ordenó dirigir su regimiento a Boston , donde luchó en la batalla de Bunker Hill . Permaneció en Boston hasta que los británicos evacuaron la ciudad en marzo de 1776.
En agosto de 1776, el Congreso nombró a Parsons general de brigada del Ejército Continental . Se le ordenó ir a Nueva York con su brigada de unos 2.500 hombres. Estacionado en Brooklyn , Parsons, bajo el mando de Lord Stirling , estuvo en el centro de la lucha contra los británicos en Battle Hill el 27 de agosto de 1776. Participó en el Consejo de Guerra el 29 de agosto, en el que se decidió retirarse de Nueva York. Parsons transportó con éxito a sus hombres desde Long Island , uniéndose al cuerpo principal del ejército cuando este se retiró de la ciudad.
Durante su estancia en Nueva York, Parsons desempeñó un papel central en los esfuerzos estadounidenses por atacar a la Marina Real Británica . David Bushnell , un inventor de Connecticut, había ideado un submarino llamado Turtle que planeaba utilizar para colocar torpedos en los buques de guerra británicos. Parsons seleccionó a su cuñado, el sargento Ezra Lee , para llevar a cabo esta arriesgada misión. Lee logró llegar al buque insignia británico HMS Eagle sin ser detectado, pero no pudo colocar el torpedo en su casco. El torpedo explotó, para gran consternación de los británicos, pero sin causar ningún daño al Eagle .
Después de la retirada de Nueva York, la brigada de Parsons fue asignada a la división del general Israel Putnam al norte de la ciudad. Luchó en la batalla de White Plains . En enero de 1777, regresó a Connecticut para ayudar a reclutar a la Línea de Connecticut para reforzar las fuerzas continentales mermadas. Lideró incursiones en enclaves leales en Long Island y participó en los esfuerzos para defender las ciudades de Connecticut contra las incursiones de las fuerzas británicas al mando del general William Tryon . Organizó la incursión dirigida por Return J. Meigs Sr. contra Sag Harbor en represalia por la incursión de Tryon en Danbury , y dirigió un asalto fallido en Setauket, Nueva York, en agosto de 1777.
En el invierno de 1777-78, Parsons tomó el mando de West Point y comenzó a construir sus fortificaciones. A finales de 1778, se unió a las tropas de Connecticut en el cuartel de invierno de Redding . En diciembre de 1779, Parsons tomó el mando de la división de Putnam y pasó los meses siguientes reclutando, entrenando e intentando enfrentarse al general británico Sir Henry Clinton en batalla. El punto culminante de este período fue el descubrimiento, en septiembre de 1780, del plan de Benedict Arnold de entregar West Point a los británicos. Parsons formó parte de la junta de oficiales que juzgó al cómplice de Arnold, el mayor John André , y finalmente lo condenó a muerte.
El 23 de octubre de 1780, Parsons fue ascendido a mayor general. En el invierno de 1781 ayudó a reprimir los motines de soldados en Pensilvania y Nueva Jersey , y participó en los esfuerzos para eliminar las milicias tories en Westchester , al norte de Nueva York. Después de meses de contener a las fuerzas británicas en Nueva York, las tropas estadounidenses, ahora reforzadas por refuerzos franceses , partieron hacia Virginia . Parsons y sus tropas se quedaron atrás para mantener a los británicos contenidos.
En julio de 1782, tras la victoria franco-estadounidense en el asedio de Yorktown en Yorktown, Virginia , Parsons, quebrado física y económicamente, presentó su dimisión al Congreso. Con cuarenta y cinco años, había servido ininterrumpidamente desde la Alarma de Lexington de 1775.
En vísperas de la guerra, Parsons había trasladado a su familia a Middletown, Connecticut , que entonces era un próspero puerto en el río Connecticut . Regresó allí durante el verano de 1782, con la esperanza de reactivar su práctica legal, su carrera política y sus finanzas agotadas. Parsons era una especie de celebridad, fue elegido miembro de la legislatura, participó en la organización de la rama de Connecticut de la Sociedad de Cincinnati y fue designado por el Congreso para ayudar con la diplomacia india en la frontera occidental.
En marzo de 1787, Parsons se convirtió en director de la Ohio Land Company, un plan que permitía a los ex oficiales revolucionarios canjear sus certificados de pago por tierras de Ohio. Parsons desempeñó un papel fundamental a la hora de persuadir al Congreso para que vendiera tierras a la compañía y luego compitió para ser nombrado para un puesto de liderazgo en el territorio. Aunque aspiraba a la gobernación (que más tarde le fue concedida al general Arthur St. Clair) , Parsons fue nombrado presidente de la Corte Suprema. En medio de todo esto, Parsons también fue un miembro activo de la Convención de Connecticut para la adopción de la Constitución de los Estados Unidos.
En marzo de 1788, Parsons y su hijo Enoch, que había sido nombrado registrador y secretario de sucesiones, partieron hacia el Territorio del Noroeste. Llegaron a Marietta, Ohio , un asentamiento de unas cincuenta casas, en mayo de 1788. Parsons fue uno de los primeros pioneros en llegar al Territorio del Noroeste . A falta de un clérigo, Parsons ocupó el puesto de líder de los servicios del sabbat. Durante los meses siguientes, Parsons se dedicó a inspeccionar las tierras de la Compañía de Ohio y a comprar parcelas selectas para él y su familia.
El 1 de noviembre de 1789, Parsons le escribió a su esposa en Connecticut desde Pittsburgh, afirmando que estaba a punto de "partir hacia el lago Erie para inspeccionar las tierras de Connecticut ( Connecticut Western Reserve )".
Una carta escrita por Richard Butler, fechada el 25 de noviembre de 1789, relata las circunstancias de la muerte de Parsons:
Lamento informarle que tengo motivos para temer que nuestro viejo amigo, el general Parsons, ya no esté. Salió de este lugar [Pittsburgh] en compañía del capitán Heart (que fue enviado a explorar la comunicación por el camino de Beaver hacia Cuyahoga y el lago) el día 5 del corriente. Había enviado a un hombre con sus caballos desde el lugar donde había acampado la noche anterior y le había ordenado que le dijera al teniente McDowell, que comandaba el Block House debajo de las cataratas de Beaver, que él (el general Parsons) estaría allí para cenar. Había caído una nevada durante la noche que había retrasado el avance del hombre con los caballos. En un lugar de la costa de Beaver vio que había atracado una canoa y una persona salió para calentarse los pies caminando, ya que vio que había pateado contra los árboles y sus huellas de nuevo a la canoa. El hombre no bajó hasta la tarde, pero alrededor del mediodía la canoa, hecha pedazos, pasó por el Block House, y se recogieron algunos objetos que se sabía que pertenecían al general Parsons y se vio pasar a otros. El teniente McDowell realizó una búsqueda diligente del cuerpo del general, pero no hizo ningún descubrimiento. [6]
El cuerpo de Parsons fue encontrado en mayo del año siguiente y fue enterrado con la expectativa de que sería mejor sepultado. Debido a la serie de contratiempos, se perdió la ubicación de su entierro. El general ahora se encuentra en una tumba desconocida/sin marcar en las orillas del río Beaver, cerca de las cercanías de New Brighton, Pensilvania y Beaver Falls, Pensilvania , en Pensilvania. [7] Tiene un cenotafio conmemorativo en Middletown, Connecticut. Después de su muerte, debido a la depreciación de los valores monetarios, después de que se enviaran cartas de administración en 1789 a su hijo Enoch, "... sus propiedades, tanto en Middletown como en Marietta, fueron declaradas insolventes..." [8]
Los hijos sobrevivientes de Parsons incluyeron: