William Brenton Hall (31 de mayo de 1764 – 29 de junio de 1809) fue un médico del siglo XVIII de Connecticut , Estados Unidos . Fue el padre del senador Samuel HP Hall y yerno del general de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos Samuel Holden Parsons .
Nacido en Wallingford, Connecticut , William Brenton Hall era el hijo mayor de Brenton Hall, un próspero granjero, y Lament Collins, hija del capitán Jonathan y Agnes (Linn) Collins de Wallingford. Brenton Hall era hijo del reverendo Samuel Hall de Cheshire (Yale, 1716). Descrito por Ezra Stiles como el ministro más rico de Connecticut, el reverendo Hall poseía extensas propiedades en el centro de Connecticut, así como tierras heredadas de la prominente familia de Rhode Island de su madre , los Brenton.
Hall tenía muy buenos contactos. Su tío, Jonathan Law (Harvard, 1695), fue gobernador (1741-1750) y presidente del Tribunal Supremo de Connecticut (1724-1741). Su bisabuelo fue miembro del Consejo del Gobernador. Su primo, Lyman Hall , sería gobernador de Georgia y firmaría la Declaración de Independencia . Su tío Elihu Hall (Yale, 1731) fue el Procurador del Rey para la Colonia. Los Hall, ricos en tierras, y sus parientes eran pilares de la facción Old Light de los congregacionalistas que se oponían al Gran Despertar y a los intereses comerciales ascendentes asociados con él.
William Brenton Hall asistió a escuelas locales y fue preparado para Yale por el reverendo Enoch Huntington de Middletown . Ingresó a la universidad en 1782. Al graduarse en 1786, fue a Filadelfia para asistir a conferencias médicas en el Hospital de Pensilvania , luego completó su formación con el Dr. Jared Potter de Wallingford (Yale 1760). Estableció su práctica en Middletown, entonces la ciudad más grande del estado y uno de sus puertos marítimos más prósperos.
En 1796, el Dr. Hall se casó con Mehetable Parsons, hija del héroe revolucionario, el mayor general Samuel Holden Parsons (Harvard 1756), que había muerto mientras se desempeñaba como presidente de la Corte Suprema del Territorio del Noroeste . El matrimonio le proporcionó importantes propiedades de tierra en Ohio , así como una gran cantidad de parientes distinguidos, incluidos sus cuñados, Stephen Titus Hosmer , quien se convertiría en presidente de la Corte Suprema del estado de Connecticut, Enoch Parsons, quien dirigiría la sucursal de Middletown del Banco de los Estados Unidos, y Samuel Holden Parsons , quien serviría durante mucho tiempo como alto sheriff del condado de Middlesex .
Mejor preparado que la mayoría de sus contemporáneos que habían recibido formación como aprendices, Hall se convirtió rápidamente en uno de los médicos más destacados del estado. Fue pionero en obstetricia, guiado por los detallados manuales ilustrados, publicados en Edimburgo , que trajo de sus estudios en Filadelfia. Se preocupó especialmente por las enfermedades epidémicas, y pidió repetidamente a las autoridades municipales de Wallingford y Middletown permiso para establecer una "casa de vacunación" para vacunar contra la viruela.
Las inclinaciones políticas antifederalistas de Hall pueden haberlo ayudado a desarrollar una relación con el médico de Boston Benjamin Waterhouse , corresponsal del médico británico Edward Jenner , descubridor de la vacunación . Jenner envió muestras de material de viruela vacuna a Waterhouse, algunas de las cuales pueden haber sido transmitidas a Hall, quien parece haber sido el primer médico de Connecticut en practicar la vacunación.
En 1796, Hall desempeñó un papel heroico durante una epidemia de fiebre amarilla en Knowles Landing, al sur de Middletown, sobre el río Connecticut . Cuando todos los médicos de la aldea huyeron, Hall se quedó para cuidar a los enfermos y enterrar a los muertos. Sus hazañas fueron relatadas en Miner & Tully's Essays on Fevers (1823), un estudio pionero sobre las enfermedades epidémicas.
Hall desempeñó un papel destacado en la organización de la Sociedad Médica de Connecticut y fue su tesorero desde 1799 hasta su muerte una década después. Se destacó como formador de médicos y a menudo tenía hasta seis aprendices viviendo con él en su espaciosa casa en la calle principal de Middletown (Libro de contabilidad de William Brenton Hall, 1807-1809).
Mientras los federalistas luchaban por tomar el control de la Sociedad Médica en 1807, Hall y sus amigos jeffersonianos , que eran funcionarios de la sociedad, se convirtieron en el objeto de un cruel poema satírico del médico e ingenioso Mason Fitch Cogswell :
Luego mira cómo te levantas y resoplas por el escenario, El títere erudito de esta época erudita. Este niño piadoso aparece en Middletown, Con una lengua mucho más provista que el cerebro o los oídos... Con él, hacer reglas a los jóvenes médicos es en vano, Las "Conferencias de Blair" son las únicas que aclaran el asunto. Con estos en la mano, los hace tan rápido como puede. Mientras los vagabundos hojalateroestán fundiendo botones de peltre. Extraño, muy extraño, que en una sola alma encontremos Tan grandes y numerosos oficios combinados; Cirujano, Demagogo, Preceptor, Predicador, Dentista, Médico, Partera, Profesor de Retórica, Filósofo moral, maestro de escuela, todo Unirse y armonizar en Doctor Hall.
Según sus contemporáneos, el alcoholismo era una enfermedad profesional para los médicos de esa época. Hall, conocido por ser un gran bebedor, comenzó a decaer en la primavera de 1809. Al intentar visitar a un paciente en junio de 1809, se cayó de su caballo y murió a causa de sus heridas el 29 de junio, a los 45 años. Fue enterrado en el cementerio de Liberty Street en Middletown. Dejó viuda y dos hijos pequeños, William Brenton Hall Jr. y el senador estatal Samuel HP Hall (1804-1877).
A pesar de las ventajas de su pedigrí y educación, Hall se vio limitado por la época y el lugar en que vivió. La extensa red de parentesco de la que formaba parte le habría resultado muy útil si los Old Lights hubieran podido mantener su dominio político. Las derrotas en las urnas y en los tribunales eclesiásticos los empujaron a los márgenes. Muchos, como Hall y su padre Brenton (que representó a Meriden en la legislatura durante muchos mandatos), se volvieron antifederalistas y ardientes jeffersonianos. Otros, como los hermanos de Hall, abandonaron la iglesia congregacionalista establecida para unirse a sectas disidentes. Esto constituyó un gran obstáculo para el éxito en un estado dominado por una opresiva maquinaria política federalista-congregacionalista.
Si Hall hubiera seguido a su compañero de clase en Yale y también médico Elihu Hubbard Smith a la ciudad de Nueva York —donde se toleraba la heterodoxia política y religiosa— podría haber tenido una carrera más distinguida. Smith, que también estudió medicina en el Hospital de Pensilvania, se estableció en Nueva York, donde fundó la primera revista médica de Estados Unidos, The Medical Repository .