Samuel (Sam) Gesser , CM (7 de enero de 1930 - 1 de abril de 2008) fue un empresario , productor discográfico y escritor canadiense.
Nacido como hijo de inmigrantes polacos, creció en el distrito Plateau-Mont-Royal de Montreal , donde asistió a la escuela secundaria Baron Byng . Una noche, cayó en su hábito habitual de colarse en un cine local y predijo correctamente al gerente: "Un día presentaré espectáculos aquí, así que será mejor que me dejes entrar". Gesser negoció que se le permitiera quedarse si ayudaba a limpiar después de los espectáculos y, como resultado, informó haber aprendido mucho sobre todos los aspectos del negocio del entretenimiento. [1]
Entre 1949 y 1959, Gesser trabajó como artista comercial, mientras escribía cientos de guiones para radio y televisión CBC . [2] [3] A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Gesser también viajó por todo Quebec haciendo grabaciones de melodías de violín y canciones populares francocanadienses, que lanzó en el sello discográfico Allied Records. Además, presentó programas sobre música folklórica en la CFCF y en la CBC. [2] [4]
Mientras navegaba en una tienda de discos de Chicago en 1948, compró un disco del guitarrista y cantante de blues Lead Belly publicado por Folkways Records , un sello estadounidense no distribuido en Canadá. [1] Gesser viajó a Nueva York y después de una reunión no programada con el fundador de Folkways, Moses Asch , se convirtió en el representante canadiense del sello. Al darse cuenta de que el catálogo de Folkways contenía poca música folclórica canadiense , Asch aprobó que Gesser hiciera grabaciones para llenar el vacío, siempre que comprara cien copias de cada una. [1] Inspirado por los etnomusicólogos Marius Barbeau y Carmen Roy , y menos preocupado por las ventas que por el deseo de preservar la música, Gesser grabó y produjo alrededor de 100 discos. Entre los artistas y folcloristas con los que trabajó se encontraban Hélène Baillargeon , Edith Fowke , Helen Creighton , Hyman Bress, Jean Carignan , Jacques Labrecque, Monique Leyrac , Alan Mills , Leonard Cohen e Irving Layton . [1] [3] [4]
Al darse cuenta de que los conciertos ayudarían a vender discos, en 1953 Gesser trajo al cantante folk Pete Seeger a Montreal, comenzando una amistad que duraría toda la vida. Después de meses de trabajo, Gesser ganó 200 dólares en esta primera incursión en la promoción de conciertos. [5] [6] Llegó a ser descrito como el "mejor empresario del mundo" por el cantante Harry Belafonte , uno de los muchos artistas cuyos conciertos produjo en Montreal y otros lugares durante una carrera de más de cincuenta años. Otros actos incluyeron a Nana Mouskouri , Joan Baez , Danny Kaye , Glenn Gould , Liberace , Janis Joplin , Maureen Forrester , Isaac Stern , The Band , Gordon Lightfoot , la Ópera de Pekín , el Flying Circus de Monty Python , la Orquesta Filarmónica de Nueva York y Broadway. musicales. [2] [4] Gesser también cofundó Les Feux Follets, una compañía de danza folclórica franco-canadiense en 1955. Gesser dirigió el entretenimiento del pabellón canadiense en la feria mundial Expo 67 de Montreal en 1967, presentando más de 400 espectáculos. Repitió su papel en la Feria Mundial de Osaka en Osaka , presentando a muchos artistas canadienses desconocidos a una audiencia internacional. [2]
En 1984 produjo y financió una adaptación musical de The Apprenticeship of Duddy Kravitz, de su colega montrealés Mordecai Richler . El musical comenzó una gira canadiense en Edmonton , pero cerró temprano en Ottawa , y nunca se trasladó a Broadway como se había planeado originalmente. [7] [8] Gesser escribió y produjo la obra de 2000 "Fineman's Dictionary", una comedia protagonizada por Fyvush Finkel . [2] Otra obra, "Bailando con Beethoven", producida en 2003, contó con un elenco de actores ciegos. Semanas antes de su muerte por cáncer, todavía estaba trabajando en guiones que habían sido elegidos para producción y también estaba escribiendo una tercera obra, "Seeing the Islands". [2] [6]
Gesser recibió la Orden de Canadá en 1993 por "contribuir al tejido cultural de Canadá". También fue honrado por la Institución Smithsonian , el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses , el Paseo de la Fama del Folklore Canadiense y fue el primer ganador del Premio de Resonancia establecido por el Museo Canadiense de la Civilización para honrar las destacadas contribuciones de toda una vida al patrimonio musical de Canadá. [2] [4] [9]
Gesser fue descrito como "un hombre tranquilo y gentil" y "un caballero en todos los sentidos de la palabra". [5] [6] Se casó dos veces y tuvo tres hijos de su primer matrimonio, uno de los cuales falleció antes que él. [2]