Samuel Fosso (nacido el 17 de julio de 1962) es un fotógrafo nigeriano nacido en Camerún que ha trabajado durante la mayor parte de su carrera en la República Centroafricana . Su trabajo incluye el uso de autorretratos que adoptan una serie de personajes, a menudo comentando la historia de África . Una de sus obras de arte más famosas, y por la que es más conocido, son sus "autoretratos", en los que se toma a sí mismo o a otras personas más reconocibles y los dibuja en un estilo de cultura o política popular. [1] Es reconocido como uno de los principales artistas contemporáneos de África Central. [2]
Ganó el Premio Príncipe Claus de los Países Bajos en 2001 y el Premio de la Fundación Deutsche Börse de Fotografía en 2023. [3]
Fosso nació en Kumba , Camerún, de padres nigerianos. Creció en Afikpo , su hogar ancestral , hasta que tuvo que huir a Bangui, en la República Centroafricana, a la edad de trece años en 1972, tras la Guerra Civil de Nigeria . [4] [5]
En Bangui comenzó a trabajar como asistente de fotógrafo cuando tenía doce años, y un año después como fotógrafo de retratos en su propio estudio en Bangui, 'Studio Photo Nationale'. [6] Inicialmente hizo autorretratos para rellenar las partes no utilizadas de sus películas fotográficas . Estas fotografías estaban destinadas a su madre, que se había quedado en Nigeria. La realización de autorretratos se convirtió para él en un objetivo en sí mismo. [7] [8]
Cuando era adolescente y trabajaba en el estudio, Fosso solía tomarse autorretratos coloridos entre sesiones fotográficas de clientes. Su trabajo fue descubierto por un grupo de intelectuales y escritores africanos, entre ellos Okwui Enwezor e Iké Udé, lo que llevó a Fosso a desempeñar un papel más activo en la comunidad artística durante su carrera adulta. [9] [10]
En 1994 Fosso se dio a conocer en el extranjero cuando ganó la primera edición de los Encuentros de Fotografía Africana en Bamako , Mali .
Fosso explora la idea de la autopresentación y la representación de género, experimentando con accesorios, disfraces y poses al estilo extravagante de los años 70. [11] Para sus autorretratos utilizó un disparador retardado que le permitía a Fosso hasta diez segundos posar para cada fotografía. [12] A menudo utilizaba fondos de tela, delante de los cuales se vestía con trajes que variaban mucho: auténticos trajes europeos, trajes folclóricos africanos , uniformes azul marino, kárate keikogis , calzoncillos , etc. [5] [7] [10] [13]
Ha interpretado a Angela Davis , Malcolm X , Muhammad Ali , Nelson Mandela , [14] Martin Luther King Jr. y otras figuras icónicas negras. En su serie African Spirits , Fosso transmite empoderamiento y el arte de contar historias a través de sus autorretratos de célebres figuras negras.
El 5 de febrero de 2014, en medio de saqueos tras la violencia sectaria , el estudio de la casa de Fosso en Bangui, que contenía su archivo completo, fue saqueado. Esto fue descubierto por casualidad por el fotoperiodista Jerome Delay, quien, junto con su colega fotoperiodista Marcus Bleasdale y Peter Bouckaert (director de emergencias de Human Rights Watch ), rescató la mayor parte de su contenido, estimado en 20.000 negativos y entre 150 y 200 copias, aunque Fosso Las cámaras fueron robadas. Fosso estaba en París en ese momento. [15] [16] [17]
La Serie Tati (1997) es una de las primeras obras performativas de Fasso, en la que trabaja con el color. [18] Originalmente, la Serie Tati estaba destinada a ser en blanco y negro, como era tradicional en la fotografía de estudio de África Occidental, para una marca que invitó a Fasso y a otros dos fotógrafos. Rechazó el proyecto inicial y realizó retratos en color de The Tati Series en lugar de en blanco y negro. [19] En esta serie de 1997, Fasso utiliza colores llamativos y telas extravagantes mientras se viste como varios personajes cliché. [20] Los personajes cliché consisten en el ama de casa estadounidense liberada, el pirata, el famoso jefe africano o la mujer burguesa demasiado peinada. [20] La Serie Tati evoca un choque de costumbres y culturas en la experiencia colonial. [20] Su mensaje trataba sobre la segregación, la esclavitud y la demanda de independencia y libertad. [21]
En 1997, Fosso publicó su obra El jefe: el que vendió África a los colonos Archivado el 19 de octubre de 2021 en Wayback Machine , que rápidamente se convertiría en una de sus obras más icónicas. En él se representa a sí mismo como un jefe condecorado, cubierto con pieles de leopardo, una plétora de collares de oro y cuentas de coral enredadas alrededor de su cuello, densos brazaletes de oro y pesados anillos de oro alrededor de sus manos y dedos. En su mano derecha sostiene un espeso ramo de gigantescos girasoles. Sus pies descansan descalzos sobre una alfombra estampada con un par de botas de cuero rojo al lado. [22] En el autorretrato, Fosso conceptualiza la idea de que África haya sido vendida mediante el uso de caricaturas históricas de estas figuras autorizadas que cometieron la violencia de vender a su propia gente y recursos para beneficio personal. [23] El propio Fosso lo confirma en una entrevista con el corresponsal del periódico Guardian , Jon Henley. Comparte que en la foto se retrata como todos los jefes africanos que han vendido su África a los hombres blancos. Su mensaje es que África tenía sus propios sistemas y gobernantes antes de que llegara el hombre blanco, y el retrato trata sobre la historia de los hombres blancos y negros en África. Y aunque intenten taparlo, en el fondo sigue siendo lo mismo. [24]
En 2008, presentó una de sus obras más célebres, “ Espíritus africanos ”. [2] Los autorretratos teatrales de Fosso rinden homenaje a catorce figuras políticas, intelectuales y culturales de movimientos históricos panafricanos y el Movimiento de Derechos Civiles de Estados Unidos . Las fotografías están realizadas en gelatina de plata montada sobre dibond y con un tamaño de 162,8 por 122 centímetros. [25] Fosso presentó African Spirits durante la elección del primer presidente negro, Barack Obama . Este fue un hito importante en la historia de Estados Unidos, que amplió aún más el mensaje de Fosso sobre el empoderamiento de los negros y la celebración de la historia de los negros.
Influenciado por su herencia igbo y sus tradiciones escénicas de disfraces y arte corporal, Fosso utiliza el concepto de “muertos vivientes” en African Spirits , la idea de que el espíritu de quienes nos precedieron permanece cerca de los vivos. [2]
En un artículo de la editorial africana contemporánea Revue Noire , el editor Simon Njami reflexiona sobre African Spirits : “Fosso ha desaparecido por completo… Los cuerpos que vemos representados ya no son los suyos, sino los de las personas que él personifica”. [26] Por ejemplo, en su retrato de Angela Davis , [27] Fosso está vestido con el icónico peinado y moda afro de Davis, transformándose en un activista político de la década de 1970. Este concepto de mimetismo teatral da poder a las personas que encarna y a los ideales que defendían.
Fosso se inspiró en fotografías de Even Arnold y Malcolm X , imitando sus retratos con gran detalle y transformándose en los íconos de la historia negra. En sus fotografías es recurrente el tema de la narración , la personificación performativa de otra persona o idea. A través de la narración, Fosso empodera y reclama su identidad, la de su sujeto y su audiencia.
Steve Nelson comenta sobre el tema glamoroso y nostálgico que adopta Fosso después de la Independencia Africana , el Movimiento por los Derechos Civiles y el surgimiento del nacionalismo negro en las décadas de 1960 y 1970. “ African Spirits apunta a una exploración de la identidad panafricanista basada en los ideales políticos de la década de 1960, que enfatizaban una política compartida de lucha para los negros en todo el mundo”. [28] Los famosos autorretratos de Fosso celebran y desafían los conceptos de identidad panafricana .
En 2013, Fosso presentó su nueva serie, El emperador de África . [29] En esta serie, Fosso “explora la relación entre África y China recontextualizando iconos de Mao Zedong”. [30] Como muchos otros autorretratos en El Emperador de África , el autorretrato de Fosso como Mao Zedong se considera un reflejo de la imagen de Mao Zedong, así como un símbolo de los intereses económicos que África tenía con China. [31] En la novela de Gabriel García Márquez, Otoño del Patriarca , ella describe el Retrato de Mao Zedong de Fosso como una “figura ancestral y dictador ausente”. Fosso no sólo retrata a Mao Zedong como un libertador muy admirado en África, sino también como el fundador de “un gigante imperial moderno” de la creciente economía y presencia cultural de China que es aceptada en toda África. [32]
El estilo de Fosso es algo comparable al de Diane Arbus , en el sentido de que sus autorretratos muestran un vistazo de nuestra propia humanidad. Se ha dicho que la fotografía de Arbus muestra que cada uno tiene su propia identidad , es decir lo que queda cuando le quitamos el resto. Por el contrario, se dice que los distintos trajes de Fosso muestran que la identidad también está determinada en parte por cosas sobre las que los humanos carecen de control. Por lo tanto, su trabajo también se ha caracterizado por revelar cómo los humanos pueden crear su propia identidad. [7]
La obra de Fosso se encuentra en las siguientes colecciones públicas:
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