Sam Patrello (24 de octubre de 1934 - 15 de agosto de 2009) fue un comediante de clubes nocturnos y cine estadounidense mejor conocido como imitador de Jerry Lewis . [1]
Sammy Petrillo nació como Sam Patrello en el Bronx , Nueva York , en una familia de artistas del mundo del espectáculo en la que su madre, Anne Jackowitz Patrello, [2] era la doble de Alice Faye , y su padre, Abraham Patrello, [2] "era un comediante y un bailarín" que actuaba en los centros turísticos de las montañas Catskills y tenía el nombre artístico de Skelly Petrillo. A los seis años, Sammy a veces se unía a su padre en el escenario. [3]
Petrillo, que tenía un hermano menor, Marvin, [2] se crió en un proyecto de vivienda en la calle 143 y la avenida Morris, [4] y asistió a la High School of Performing Arts , en Manhattan . [3]
En una entrevista de 1992, recordó la génesis de su look Jerry Lewis :
Un día fui al Annex de la High School of Performing Arts. El Annex era una escuela de oficios y había gente que estaba aprendiendo a cortar el pelo. Así que me cortaron el pelo gratis y el tipo me lo cortó y empezó a reírse. Le dije: "¿De qué te ríes?" y me dijo: "¡Te pareces a ese [comediante de cine y discoteca] Jerry Lewis!". Le dije: "¡Fuera de aquí!". Y dondequiera que iba, la gente se reía y me preguntaba si yo era Jerry Lewis, era increíble. Y Jerry Lewis en ese momento, supongo, había hecho su segunda película, Mi amiga Irma va al Oeste . En realidad no sabía mucho sobre él. Vi algunos fragmentos de la película y vi que decía: "¡Ay! ¡Ay! ¡Ay!" y hablaba un poco alto... Y le dije: "Caramba, tal vez me parezca a ese tipo y pueda hacer ese tipo de risa, podría hacer ese tipo de voz..." [4]
Después de conseguir una reunión con el cómico Milton Berle , que en ese momento estaba ensayando en los Nova Studios de la ciudad de Nueva York, recordó Petrillo, Berle envió a Petrillo y al agente de Berle, Herb Jaffee, a reunirse con Jerry Lewis en el Hotel Sherry-Netherland en Manhattan. Lewis, después de superar su inquietud inicial —"Jerry me dijo un par de cosas despectivas", recordó Petrillo en la misma entrevista. [4] "Dijo algo como, '¡No firmes ningún cheque y dile a la gente que eres Jerry Lewis!' No estaba siendo gracioso. Estaba hablando en serio" — contrató a Petrillo, de 16 años, para un sketch con él en la serie de televisión Colgate Comedy Hour de la NBC . [4] Petrillo ensayó "durante aproximadamente una semana en el Mayflower Catering Hall en West 43rd Street", y le pagaron "alrededor de $60" por interpretar al bebé de Lewis en una cuna, [4] aunque solo al final del sketch, en el que Petrillo no tiene líneas. [3] El episodio se emitió el 12 de noviembre de 1950. [3]
Petrillo dijo en una entrevista de 1991 que una reseña favorable en la revista especializada Variety impulsó a Lewis a que Petrillo firmara con la agencia de talentos de Lewis, MCA . A pesar de las promesas de Lewis, Petrillo no encontró trabajo. Después de que el escritor de entretenimiento del New York Journal-American, Jack O'Brian, comentara que esperaba que Lewis no tuviera nada que ver con la situación de Petrillo, Petrillo dijo que él y su padre se dieron cuenta de que Lewis "me estaba dejando en un estante porque no quería que trabajara". [3] Su padre logró que Petrillo, un menor de edad, fuera liberado de su contrato con MCA.
Petrillo continuó realizando comedia una vez más en The Colgate Comedy Hour , en un sketch con el presentador Eddie Cantor , y también apareció en Four Star Revue de NBC con el equipo de comedia de Olsen y Johnson ; Texaco Star Theater de NBC , protagonizado por Berle; Stop the Music de ABC ; y varios concursos y programas de variedades locales de la ciudad de Nueva York . [3]
En uno de esos programas locales, el influyente programa de televisión nocturno Seven at Eleven , Petrillo conoció al cantante George DeWitt , maestro de ceremonias del concurso musical de la NBC Name That Tune . El dúo formó un equipo de discoteca y tocó en lugares tan importantes como el Teatro Paramount y el Copacabana en Nueva York, y el Hotel Flamingo en Las Vegas, Nevada , donde se disolvió. [3]
Petrillo se mudó a Los Ángeles, California , donde finalmente formó equipo con el cantante Duke Mitchell para un exitoso espectáculo en un club nocturno que se parecía al popular dúo de Dean Martin y Jerry Lewis . Petrillo recordó en 1992 cómo él y Mitchell comenzaron a trabajar juntos:
Conocí al comediante Joe E. [Ross] en California cuando estaba en la ruina y Joe E. me tomó bajo su protección. Vivía en su apartamento con él y un tipo llamado Al Cook que se dedicaba al negocio de revestimientos . Y Joe E. solía cuidarme y darme algo de dinero para que pudiera comprar algo de comida. Joe E. me consiguió un trabajo en un pequeño [club nocturno] llamado Atoto House... Así que me consiguió este trabajo y en ese momento ganaba 65 dólares a la semana. Entonces su amigo Al Cook dijo: "Conozco a este tipo, Duke Mitchell, y vosotros estaríais genial juntos, bla, bla, bla", así que me presentó a Duke Mitchell (que también ganaba 65 dólares a la semana) y ahí fue donde empezamos como equipo. [4]
Además de imitar a Martin y Lewis, Petrillo imitó a otras estrellas de cine y personajes de dibujos animados, y Mitchell cantaba al estilo de Frankie Laine , Vaughn Monroe y Billy Daniels , entre otros. [5] Para el clímax del espectáculo, anunciarían a la audiencia que ahora harían su impresión de Martin y Lewis, seguido de Petrillo interpretando a Martin y Mitchell interpretando a Lewis, invirtiendo las expectativas. [5]
En 1952, el productor de cine Jack Broder , presidente de Realart Pictures , contrató a Mitchell y Petrillo para protagonizar junto a la anciana leyenda del cine Bela Lugosi y la última encarnación del chimpancé de la serie de películas de Tarzán , Cheeta , una comedia de bajo presupuesto con temática de jungla, Bela Lugosi Meets a Brooklyn Gorilla (también conocida como The Boys From Brooklyn ).
Mitchell y Petrillo volvieron a trabajar en clubes nocturnos pero, según Petrillo, Lewis amenazó con boicotear a cualquiera que los contratara y los dueños de los clubes cedieron, no queriendo arruinar sus posibilidades de algún día contratar a Martin y Lewis. Petrillo en 1991 recordó un caso después de que él y Mitchell fueron contratados en Colgate Comedy Hour , presentado por el equipo de comediantes Abbott y Costello :
Había uno de los compinches de Jerry, uno de los tipos que trabajaban para él, en el ensayo. Nos miró y salió de la sala. Me volví hacia Duke y le dije: "Ese tipo acaba de llamar a Jerry. Estamos fuera del programa". Y entonces Lou Costello se acercó a nosotros y nos dijo: "Amigos, lamento decirles esto: NBC no nos permitirá ponerlos en el programa, pero les vamos a pagar de todos modos". Dijo que Jerry Lewis lo hizo. Eso realmente sucedió, y luego sucedió en los clubes nocturnos. Nos pusieron en la lista negra aquí y allá. [6]
En cualquier caso, el estudio cinematográfico Allied Artists ofreció a Mitchell y Petrillo un contrato, y la productora Federal Films los presentó a los dos en una serie de televisión . "Nos ofrecieron cosas que rechazamos. Éramos estúpidos", dijo Petrillo en 1991. [7] El dúo actuó en el Flamingo Hotel de Las Vegas y en el famoso Cocoanut Grove de Hollywood , e hizo una única aparición en televisión como equipo, en el programa local de Los Ángeles The Spade Cooley Show , protagonizado por el músico de western swing estadounidense y líder de big band Donnell Clyde "Spade" Cooley . [7] En 1953, Petrillo, en solitario, apareció como estrella invitada en un piloto de televisión , Wings for Hire , protagonizado por Lawrence Tierney y filmado en Florida . [8] Petrillo más tarde se convertiría en jefe de producción de Network Film Corporation, propiedad de Dick Randall, productor de ese piloto y de varias películas. [9]
Mitchell y Petrillo disolvieron amistosamente su relación profesional en 1954, pero volvieron a trabajar juntos al año siguiente. El dúo se separó definitivamente después de la muy publicitada ruptura de Martin y Lewis el 25 de julio de 1956. [7]
Para Randall's Network Film Corporation, Petrillo produjo y coescribió el especial de televisión de la NBC de 1958 Holiday in Brussels , mezcló imágenes de la NBC de la Feria Mundial de Bruselas , con Petrillo filmando más del Central Park de la ciudad de Nueva York en lugar de la capital belga . [10] En 1959, apareció en el programa de entrevistas The Steve Allen Show , [10] en una edición con otros invitados como Don Knotts y Diana Dors . [4]
Protagonizó la película de bajo presupuesto Shangri-La (1961) del productor Randall, [11] una película de explotación de "bellezas desnudas" , [10] y después de aparecer en el set de The Brain That Wouldn't Die (1962) de su amigo director Joseph Green, interpretó a un fotógrafo de tartas de queso , ganando $90 por la escena improvisada. [10] En 1963, Randall lanzó dos álbumes de comedia con Petrillo: All About Cleopatra , capitalizando la locura de Cleopatra de la época, y también con Will Jordan , Joel Holt y Dave Shor; y My Son the Phone Caller , una colección de llamadas telefónicas humorísticas de la vida real. [10]
Petrillo volvió a actuar junto a Lawrence Tierney en la película inacabada o inédita Unholy Alliance de Randall , filmada en y alrededor de un resort de las montañas Catskills . [10] A mediados de la década de 1970, Petrillo protagonizó la película de comedia de superhéroes inacabada del cinéfilo Bill Gyorfy, Gas Is Best , sobre un hombre que obtiene superpoderes bebiendo un tónico de apio y vuela a través de las flatulencias. La película se rodó en y alrededor de Pittsburgh, Pensilvania, durante el verano de 1976. Gyorfy utilizó los talentos de uno de sus estudiantes de secundaria, Mike Hart, a la edad de 17 años como asistente de dirección y ayudó a reescribir parte del guion. [10] Otra película oscura que Petrillo produjo y en la que protagonizó, Off the Wall , supuestamente tuvo un breve estreno a principios de la década de 1970. [10]
A través de Gyorfy, Petrillo conoció a la leyenda del cine de explotación Doris Wishman , y filmó durante dos días la comedia sexual softcore Keyholes Are for Peeping (1972), construida a partir de material de sexo existente. Aunque Petrillo dice que Wishman le prometió un contrato de dos películas, y que si "hacía la primera película barata para mí, seré tu compañero en la segunda", eso no sucedió. La siguiente película de Wishman fue el clásico de culto Deadly Weapons , protagonizada por la stripper de grandes pechos y estupendamente dotada Chesty Morgan , que fue manejada por el mismo agente que Petrillo. [12]
En un momento no especificado, Petrillo dijo que en 1992, protagonizó una serie de televisión titulada The Sammy Petrillo Show , en la que el artista de ukelele Tiny Tim fue estrella invitada. Después, Petrillo protagonizó un programa de televisión infantil, Uncle Sammy ; y produjo y dirigió "un par de infomerciales " con el actor cómico Al "Grampa" Lewis . [4] Escribió un tratamiento para una serie de televisión, titulado "My Daddy Was a Monster", que sirvió como base para la comedia de situación de los años 60 The Munsters , [13] y escribió la letra de la canción "Angels Cried" de los Isley Brothers . [13]
A fines de la década de 1970, Petrillo reavivó su amistad y volvió a trabajar con Duke Mitchell en California , donde Petrillo se convirtió en distribuidor de Transcontinental Film Corporation. [14] La compañía estaba en conversaciones para lanzar [15] la película de Mitchell de 1974 Massacre Mafia Style , también conocida como De tal padre, tal hijo , también conocida como The Executioner , que finalmente apareció directamente en video en el sello Video Gems [7] en algún momento después de la muerte de Mitchell en 1981.
En 1980, Petrillo y el comediante stand-up Adam Keith protagonizaron una película de comedia de sketches, Out to Lunch , producida por JG Tiger en asociación con Paul Tongue y que "se representó en Nueva York". [14] También ese año, Petrillo prestó su voz a un director ejecutivo costero, "Mr. Boden", en la película de terror de New World Pictures Humanoids from the Deep . [14]
Petrillo apareció dos veces como invitado en 1988 y 1991 en Beyond Vaudeville .
En la edición del 5 de octubre de 1982 del programa matutino de televisión Today , el presentador Bryant Gumbel mostró un montaje de clips del invitado Jerry Lewis , promocionando allí su autobiografía Jerry Lewis in Person y la película The King of Comedy . El primer clip, sin embargo, no mostraba a Lewis sino a Petrillo en un sketch de Colgate Comedy Hour con Eddie Cantor . Lewis comentó en el aire:
Era Sammy Petrillo, un chico que encontré caminando por la calle 53 aquí en Nueva York, y lo traje a Hollywood para trabajar en un sketch con Dean y yo [sic], y luego trabajó con Eddie Cantor dos semanas después. [15]
Petrillo recordó en 1991 que poco después recibió una llamada de los encargados de la programación del programa de entrevistas de la NBC Late Night with David Letterman , en el que Lewis tenía previsto aparecer; Petrillo dijo que le pidieron que hiciera una aparición sorpresa, y que rechazó la oferta. [15]
En 1991, Petrillo vivía en Pittsburgh , donde dirigía un club de comedia orientado a la familia, The Nut House, y, en otras partes de la ciudad, presentaba espectáculos teatrales protagonizados por estrellas porno como Georgina Spelvin . "La gente me aceptó en ambas cosas sin manchar mi carácter", recordó Petrillo. [16] Él y su novia comediante Suzie Perkovic, también conocida como Suzie Fiore, se convirtieron en socios comerciales, [16] y realizaron comedia en el escenario durante más de diez años como Suzie & Sammy. [13] En 1997, Petrillo apareció en el documental Bela Lugosi : Hollywood's Dracula .
El 15 de agosto de 2009, Petrillo murió de cáncer de colon a los 74 años en el Hospital Lawrence en Bronxville, Nueva York . En el momento de su muerte, vivía en Tuckahoe, Nueva York . [2] Está enterrado en el cementerio Kensico en Valhalla, Nueva York . [17]
Petrillo, que se mantuvo activo realizando monólogos cómicos, fue mentor de jóvenes comediantes, entre ellos Richard Pryor y Dennis Miller , este último oriundo del hogar adoptivo de Petrillo, Pittsburgh . [13]
Uno de los hijos de Jerry Lewis, Gary, dijo al New York Times tras la muerte de Petrillo que "cuando Sammy y el otro tipo actuaron en esa película de gorilas , recuerdo que mi padre y Dean [Martin] dijeron: 'Tenemos que demandar a estos tipos, esto no es bueno'... Siempre que se mencionaba a Sammy Petrillo, era un momento tenso". [2]
