Samuel James Ervin Jr. (27 de septiembre de 1896 - 23 de abril de 1985) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Carolina del Norte de 1954 a 1974. Demócrata sureño , le gustaba llamarse a sí mismo un " abogado rural ", y a menudo contaba historias humorísticas con su acento sureño . [1] Durante su carrera en el Senado, Ervin fue al principio un acérrimo defensor de las leyes de Jim Crow y la segregación racial , como experto constitucional del Sur durante los debates del Congreso sobre los derechos civiles . [2] [3] Sin embargo, inesperadamente, se convirtió en un héroe liberal por su apoyo a las libertades civiles . [4] Es recordado por su trabajo en los comités de investigación que derrocaron al senador Joseph McCarthy en 1954 y especialmente por su liderazgo de la investigación del comité del Senado sobre el escándalo de Watergate que llevó a la renuncia del presidente Richard Nixon en 1974. [5] [6]
Ervin nació en Morganton, Carolina del Norte , hijo de Laura Theresa (Powe) y Samuel James Ervin. Sirvió en el ejército de los EE. UU. en combate en Francia durante la Primera Guerra Mundial con la Primera División en Cantigny [7] y Soissons , y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , la Estrella de Plata y dos Corazones Púrpuras . [8] Se graduó de la Universidad de Carolina del Norte , donde fue miembro de las Sociedades Dialéctica y Filantrópica , en 1917 y de la Facultad de Derecho de Harvard en 1922. A Ervin le gustaba bromear diciendo que era el único estudiante que había cursado la Facultad de Derecho de Harvard "al revés", porque tomó primero los cursos de tercer año, luego los de segundo año y, finalmente, los de primer año. [9]
Ervin, que ya había sido admitido en el colegio de abogados en 1919, antes de terminar sus estudios de derecho (más tarde se autodenominaría "un simple abogado rural "), entró en política directamente desde Harvard. [1] Incluso antes de recibir su título, los demócratas del condado de Burke, Carolina del Norte, lo habían nominado en ausencia para la Cámara de Representantes de Carolina del Norte , a la que fue elegido en 1922, 1924 y 1930. [10] [11] [12] [13 ] [14] [15] [16] En 1927, en su papel de abogado del condado de Burke, Carolina del Norte, Ervin sirvió como asesor legal del sheriff local durante la búsqueda de Broadus Miller , un hombre negro que se cree que había asesinado a una adolescente blanca. Los funcionarios del condado invocaron la disposición sobre proscritos de la constitución de Carolina del Norte que permitía a cualquier ciudadano matar a un proscrito declarado sin que se presentaran cargos formales. Miller fue abatido a tiros mientras era perseguido y su cuerpo exhibido en la plaza del juzgado local. Ervin también fue elegido y sirvió como juez estatal a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940.
En 1948, [17] Ervin fue designado para un puesto como juez asociado de la Corte Suprema de Carolina del Norte que quedó vacante tras la renuncia de Michael Schenck , y estaba sirviendo en esa capacidad cuando fue designado en junio de 1954 por el gobernador William B. Umstead para ocupar el escaño en el Senado de los EE. UU. de Clyde Hoey , quien había fallecido en el cargo. Se postuló con éxito para el puesto en noviembre de 1954 .
Ervin tuvo un profundo impacto en la historia estadounidense a través de su trabajo en dos comités separados al principio y al final de su carrera que fueron fundamentales para derribar a dos oponentes poderosos: el senador Joe McCarthy en 1954 y el presidente Richard M. Nixon en 1974. En 1954, el entonces vicepresidente Richard Nixon nombró a Ervin para un comité formado para investigar si McCarthy debería ser censurado por el Senado. [8] El Comité Selecto del Senado para Investigar las Prácticas de Campaña , que investigó Watergate , fue conocido popularmente como el "Comité Ervin".
En 1956, el senador Ervin ayudó a organizar la resistencia a la decisión de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown v. Board of Education, que pedía la desegregación de las escuelas, redactando el Manifiesto del Sur ; este influyente documento alentaba el desafío a la desegregación y fue firmado por todos, salvo unos pocos, los miembros sureños del Congreso. [18] (En su autobiografía, Preserving the Constitution , Ervin dijo que más tarde cambió de opinión sobre la decisión Brown , afirmando que la decisión, en la medida en que eliminaba la segregación obligatoria, era correcta, pero que la integración forzada, requerida en decisiones posteriores, era inapropiada).
Los defensores de Ervin sostienen que su oposición a la mayoría de las leyes de derechos civiles se basaba en su compromiso con la preservación de la Constitución en su formulación prístina y en la creencia general de que la Cláusula de Igual Protección de la Constitución sólo se aplicaba a los hombres blancos. Afirmó en repetidas ocasiones que la Constitución encapsulaba los derechos civiles, humanos e iguales para todos aquellos que él consideraba dignos. Hay poca o ninguna evidencia de que participara en la demagogia racial de muchos de sus colegas del Sur. Algunos historiadores consideran que la posición de Ervin es de " disonancia cognitiva " porque se opuso a la legislación federal para combatir la discriminación basada en la raza, pero no lo hizo en términos duros. Si bien alguna vez sostuvo que los estadounidenses tenían derecho a "sus prejuicios, así como a sus alergias", los defensores de Ervin afirman que no parecía estar motivado por el prejuicio en sí mismo, sino más bien por su desconfianza del poder federal. Ervin dijo que no le gustaba lo que la Corte Warren "ha hecho con la Constitución". [19]
El 30 de marzo de 1965, Ervin anunció que ofrecería un sustituto al proyecto de ley sobre derechos electorales de la administración Johnson. Ervin se refirió al proyecto de ley de la administración como descabellado e inconstitucional, y que su versión preveía la designación de registradores federales en áreas certificadas por tener hallazgos de discriminación racial según se define en la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Ervin dijo que buscaría la aprobación del Comité Judicial del Senado y que llevaría la lucha al pleno del Senado en caso de que el comité rechazara su legislación. [20]
Ervin también fue un firme oponente de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, que abolió las cuotas de nacionalidad a partir de 1968. Consideraba que debía mantenerse el principio de vincular el número permitido de inmigrantes de un país determinado al número de personas que tenían orígenes ancestrales en ese país y vivían en los Estados Unidos. [21]
Mientras tanto, la interpretación estricta de la Constitución por parte de Ervin también lo convirtió en un héroe liberal por su apoyo a las libertades civiles , su oposición a las leyes de registro " sin llamar a la puerta " y las crecientes intrusiones de los bancos de datos y las pruebas de detector de mentiras como invasiones de la privacidad . En 1966, el senador Ervin jugó un papel importante en la derrota de la enmienda constitucional del senador Everett Dirksen para permitir la oración en las escuelas públicas . Ervin también favoreció la regla de exclusión bajo la Cuarta Enmienda , que hizo que la evidencia confiscada ilegalmente fuera inadmisible en los juicios penales.
Ervin fue un firme defensor de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam , y una vez dijo: "Deberíamos bombardear a los norvietnamitas hasta eliminarlos de la existencia". [22]
En noviembre de 1970, Ervin fue uno de los tres senadores (todos de estados del sur, los otros eran James Eastland y Strom Thurmond ) que votaron en contra de un proyecto de ley de seguridad ocupacional que establecería una supervisión federal para supervisar las condiciones de trabajo. [23] En el caso de Ervin, estaba intentando hacer posible que Carolina del Norte continuara con su regulación laxa de la seguridad en el lugar de trabajo, como lo demostró el incendio de la planta procesadora de pollos de Hamlet .
Cuando el Senado votó la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) en 1971, Ervin propuso una enmienda que eximiría a las mujeres del reclutamiento ; la enmienda de Ervin a la ERA fracasó abrumadoramente. [24] Sin embargo, era un firme oponente de la ERA, y después de que fuera aprobada por el Senado Ervin utilizó su influencia para disuadir a la Asamblea General de Carolina del Norte de ratificarla, sosteniendo que era el "colmo de la locura ordenar a los cuerpos legislativos que ignoraran el sexo al hacer leyes". [25]
Se involucró en las investigaciones del Senado antes de Watergate, cuando en enero de 1970 Christopher Pyle , un investigador del Subcomité Judicial de Derechos Constitucionales de Ervin, reveló que el Ejército de los EE. UU. estaba realizando investigaciones nacionales sobre la población civil. [26] El trabajo posterior de Ervin en el asunto durante los años siguientes, junto con las investigaciones del Comité Church , condujeron a la aprobación de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (después de que Ervin dejara el cargo).
Al presidente le gusta señalar de vez en cuando que no es más que un abogado rural, pero omite decir que se graduó con honores en la Facultad de Derecho de Harvard.
El vicepresidente del Comité Watergate del Senado, Howard Baker (R-TN), habla de Ervin durante las audiencias de Watergate [27]
Ervin ganó fama duradera a través de su administración del Comité Selecto del Senado para Investigar las Prácticas de Campaña, también conocido como el Comité Watergate del Senado , desde la elección presidencial de 1972. El líder de la mayoría del Senado , Mike Mansfield, eligió a Ervin porque era poco probable que Ervin fuera a postularse para la reelección en 1974 (y de hecho no lo hizo), [28] no tenía aspiraciones más allá de su cargo, tenía un profundo conocimiento de la ley y la Constitución, y porque era considerado un demócrata equilibrado, conservador y de mentalidad independiente. El presidente Nixon pensó al principio que Ervin podría potencialmente apoyarlo, pero resultó que ese no fue el caso.
Durante las audiencias, después de anunciar que el comité estaba emitiendo una citación para obtener las cintas de la Casa Blanca de Nixon luego de que Alexander Butterfield revelara la existencia del sistema de grabación instalado en la Oficina Oval, Ervin proclamó que Watergate había superado a la Guerra Civil estadounidense como la peor tragedia en la historia del país. También es famoso su enfrentamiento con el asesor jefe de política interna de Nixon, John Ehrlichman, sobre si la ley constitucional permitía a un presidente sancionar acciones como el allanamiento de los plomeros de la Casa Blanca a la sede del Comité Nacional Demócrata en el complejo de oficinas de Watergate y su allanamiento a la oficina del psiquiatra de Daniel Ellsberg , el ex asistente del Secretario Adjunto de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional que había filtrado los Papeles del Pentágono . [29]
Ervin: Pero las actividades de inteligencia extranjeras no tenían nada que ver con la opinión del psiquiatra de Ellsberg sobre su estado intelectual, emocional o psicológico.
Ehrlichman: ¿Cómo sabe eso, señor presidente?
Ervin: ¡Porque puedo entender el idioma inglés! ¡Es mi lengua materna!
Se escucharon aplausos y Ervin tuvo que golpear con su mazo para restablecer el orden. Después de las elecciones de 1972, Ervin propuso cinco proyectos de ley para limitar el poder de la presidencia. Dos restringían la capacidad del presidente para utilizar fondos para fines distintos a los previstos, uno permitía una mayor supervisión por parte del Congreso de los funcionarios designados, otro prohibía al presidente vetar leyes de bolsillo cuando el Congreso no estaba en sesión y el proyecto de ley final exigía al presidente que informara al Congreso de cualquier acuerdo ejecutivo celebrado con gobiernos extranjeros. [30]
Como resultado de numerosas disputas en curso con el liderazgo demócrata del Senado y el Comité Nacional Demócrata , Ervin renunció en diciembre de 1974, justo antes de que terminara su mandato.
Después de jubilarse, Ervin ejerció la abogacía, escribió varios libros y apareció en varios anuncios de productos. Como abogado, se desempeñó como co-abogado de Womble Carlyle Sandridge & Rice PLLC en varios casos de alto perfil, incluida una apelación exitosa en Joyner v. Duncan . [31] En 1973, Ervin fue grabado en CBS Records para el disco LP, Senator Sam at Home , que presentaba pistas de Ervin diciendo lo que pensaba y contando anécdotas, separadas por pistas de él cantando canciones populares. Una de esas canciones, " Bridge Over Troubled Water ", fue lanzada como sencillo, [32] y posteriormente apareció en el álbum recopilatorio de 1991 Golden Throats 2 .
Ervin fue iniciado en la masonería , [33] donde fue elevado al 33.º y más alto grado de Maestro Masón . [34] [35]
Ervin murió en 1985 en un hospital de Winston-Salem, Carolina del Norte , por complicaciones de un enfisema . Tenía 88 años. A su funeral asistieron numerosos dignatarios, entre ellos el expresidente Richard Nixon y miembros de su administración. [ cita requerida ]
El hijo de Ervin, Samuel J. Ervin, III , fue designado en 1980 para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito por el presidente Jimmy Carter . [8] Su nieto, Sam J. Ervin, IV , fue elegido en 2008 para el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Norte [36] y en 2014 para la Corte Suprema de Carolina del Norte. [37] Otro nieto, Robert C. Ervin , fue elegido en 2002 como juez del Tribunal Superior de Carolina del Norte para el Distrito 25A.
La oficina y la biblioteca personal de Ervin se han conservado como la "Biblioteca y Museo del Senador Sam J. Ervin Jr.", que se encuentra en el Centro de Recursos de Aprendizaje Phifer en el Western Piedmont Community College en su ciudad natal de Morganton, Carolina del Norte.
En un ensayo de 1964 titulado "La sociedad desnuda", Vance Packard criticó el uso desenfrenado de la información privada por parte de los anunciantes para crear esquemas de marketing. Comparó una reciente iniciativa de la Gran Sociedad del entonces presidente Lyndon B. Johnson , el Banco Nacional de Datos , con el uso de la información por parte de los anunciantes y abogó por mayores medidas de privacidad de datos para garantizar que la información no llegara a manos equivocadas. El ensayo inspiró a Ervin a luchar contra lo que veía como un flagrante desprecio de Johnson por la privacidad del consumidor. Criticó la agenda doméstica de Johnson como invasiva y vio la base de datos sin filtrar de la información de los consumidores como una señal de abuso de poder presidencial. Ervin advirtió que "la computadora nunca olvida". [38]
En una entrevista [41] en el programa Firing Line de William F. Buckley , Ervin sugirió que las personas en la vida pública necesitan tener más "corazón", y Buckley sugirió en broma a Gordon Liddy como modelo a lo que Ervin respondió: "Bueno, Gordon Liddy tiene un poco demasiado carácter. Tendré que admitir que tengo una especie de admiración furtiva por un tipo como Gordon Liddy que tiene un exceso de carácter. Su carácter excede su inteligencia, realmente".
Ervin era un acérrimo oponente del polígrafo y calificaba las pruebas de "brujería del siglo XX":
Probablemente ningún instrumento de la época moderna se preste tanto a amenazar las garantías constitucionales de la libertad individual como el polígrafo o el llamado detector de mentiras. La amenaza de su uso o la intimidación inherente a su uso restringen la libre expresión y comunicación de ideas, se entrometen en el pensamiento subconsciente de un individuo, le hacen temer expresar libremente sus pensamientos o le obligan a hablar contra su voluntad. En mi opinión, el único propósito de estas máquinas es invadir la mente de un hombre y encontrar lo que se esconde en la parte más íntima de su conciencia mental por razones que no tienen nada que ver con su capacidad para realizar un trabajo. Si el derecho a la privacidad significa algo y si es un derecho que debe ser apreciado en nuestra sociedad, significa que las personas deberían tener derecho a tener pensamientos, esperanzas, deseos y sueños que estén fuera del alcance de un burócrata, un empleador o un técnico electrónico. Esto es algo que los entusiastas de estas máquinas no parecen entender. No comprenden ni aprecian lo importante que es la privacidad para cada estadounidense, y mientras no entendamos esa lección, todos encontraremos restringido, si no abolido por completo, nuestro derecho a la privacidad. Propongo esta legislación para prohibir el uso del polígrafo con fines laborales con la esperanza de que el Congreso se detenga un momento, dé un paso atrás y examine en profundidad las cuestiones implicadas en el uso sin restricciones del polígrafo. Es necesaria una legislación para poner cierto orden y control en la práctica... [42]
También dijo una frase famosa sobre la religión y el gobierno:
La libertad política no puede existir en ningún país donde la religión controle el Estado, y la libertad religiosa no puede existir en ningún país donde el Estado controle la religión. [43]
Sobre las libertades civiles y la igualdad de derechos:
"Las libertades civiles iguales para todos y los derechos civiles especiales para algunos son incompatibles en su concepto y su funcionamiento". Preservando la Constitución, pág. 163
Ervin fue designado por el gobernador R. Gregg Cherry como juez asociado de la Corte Suprema de Carolina del Norte en 1948 y ocupó ese cargo durante seis años.
Preservando la Constitución Autobiografía de Ervin
