Los Moken (también Mawken o Morgan ; birmano : ဆလုံ လူမျိုး ; tailandés : ชาวเล , romanizado : chao le , literalmente 'gente del mar') son un pueblo austronesio del archipiélago de Mergui , un grupo de aproximadamente 800 islas reclamadas tanto por Myanmar como por Tailandia. y las Islas Surin . La mayoría de los 2.000 a 3.000 Moken viven un estilo de vida seminómada de cazadores-recolectores basado en gran medida en el mar, aunque este estilo de vida está cada vez más amenazado.
Los Moken se identifican en una cultura común; Hay 1.500 hombres y 1.500 mujeres que hablan la lengua moken , una lengua austronesia distinta . Los intentos de Myanmar y Tailandia de asimilar a los Moken en la cultura regional más amplia han tenido un éxito muy limitado. [3] Sin embargo, los Moken enfrentan un futuro incierto a medida que su población disminuye y su estilo de vida nómada y su estatus legal inestable los dejan marginados por las modernas leyes de propiedad e inmigración, los programas de desarrollo y conservación marítima y las políticas fronterizas más estrictas. [4] [5] [6] [7]
La gente se refiere a sí misma como Moken. El nombre se utiliza para todas las tribus de habla austronesia que habitan la costa y las islas del mar de Andamán en la costa occidental de Tailandia , las provincias de Satun , Trang , Krabi , Phuket , Phang Nga y Ranong , hasta el archipiélago de Mergui. de Myanmar. El grupo incluye a los Moken propiamente dichos, los Moklen (Moklem), los Orang Sireh ( pueblo de hoja de Betel ) y los Orang Lanta. Los últimos, los Orang Lanta, son un grupo hibridado formado cuando los malayos se asentaron en las islas Lanta , donde vivía el proto-malayo Orang Sireh. Se considera que los Moken son en su mayoría sedentarios con aldeas más permanentes en las provincias de Phang-nga, Phuket, Krabi y Satun. Estas personas también tienen vínculos más estrechos con los países en los que residen, ya que aceptan tanto la nacionalidad como la ciudadanía. Sus hijos también reciben educación en escuelas locales y están expuestos a ideas culturales más dominantes. Los Moken que residen en las Islas Surin conservan sus métodos y estilo de vida más tradicionales. [8]
Los birmanos llaman al Moken Salone . [9] En Tailandia se les llama chao le , que puede significar personas que "viven junto al mar y se ganan la vida marina" o aquellos que hablan el idioma austronesio. [8] Otro término que puede usarse es chao nam ("gente del agua"), aunque estos términos también se usan de manera vaga para incluir a los Urak Lawoi e incluso a los Orang Laut . En Tailandia, los Moken aculturados se llaman Thai mai ("nuevos tailandeses").
Debido a su estilo de vida nómada, a los Moken también se les llama "gitanos del mar" (sin relación con el pueblo romaní ), [10] [11] un término genérico que se aplica a varios pueblos del sudeste asiático (ver Gitanos del mar (desambiguación) ) . Los Urak Lawoi a veces se clasifican con los Moken, pero son lingüística y etnológicamente distintos, y están mucho más estrechamente relacionados con el pueblo malayo. [12] [13]
Su conocimiento del mar les permite vivir de su fauna y flora mediante el uso de herramientas simples como redes y lanzas para buscar alimentos, lo que les permite impactar el medio ambiente de manera mínima que otras formas de subsistencia más intensivas. Además, su frecuente movimiento en grupos de parentesco de entre dos y diez familias también permite que la tierra descanse y evita su uso excesivo. Los moken son considerados cazadores-recolectores debido a su estilo de vida nómada y su falta de acumulación de bienes materiales. También creen firmemente en la idea de que los recursos naturales no pueden ser propiedad individual sino que son algo a lo que toda la comunidad tiene acceso sin restricciones. Su sociedad igualitaria sigue su culto ancestral, ya que regularmente presentan ofrendas de comida a seres sobrenaturales. Aparte del culto a los antepasados , los Moken no tienen religión. [14]
Más recientemente, se han acercado y comenzado a comercializar algunos alimentos ( pepinos de mar y nidos de pájaros comestibles), así como productos marinos como perlas para otras necesidades en los mercados locales. El comercio y las epidemias ( cólera y viruela ) también conducen a sus estilos de vida nómadas con el fin de recolectar una variedad de productos para comerciar y evitar la propagación de enfermedades mortales. Si una epidemia comienza a extenderse, los miembros infectados permanecerán en el lugar con una pequeña cantidad de provisiones, mientras que los miembros sanos partirán a un nuevo lugar. La esperanza es que las disposiciones permitan a los enfermos tiempo suficiente para recuperarse sin poner en peligro al resto del grupo familiar con su enfermedad. El estilo de vida nómada también puede reducir el conflicto grupal, ya que las partes afectadas pueden abandonar un grupo de parentesco y entrar en otro para distanciarse un poco y permitir que la enemistad desaparezca. Después de que haya pasado un tiempo y las partes en conflicto se vuelvan a ver, la intensidad de la discusión habrá disminuido, lo que dará lugar a relaciones más amistosas. [8] Los Moken utilizan 83 especies de plantas como alimento, 33 con fines medicinales, 53 para la construcción de cabañas, botes y herramientas, y 54 especies para otros fines. [8]
Durante la estación seca del monzón del noreste (cuando el mar está relativamente en calma), los Moken solían vivir en sus barcos llamados kabang , que servían no sólo como transporte, sino también como cocina, dormitorio y sala de estar. [15] [16] El último kabang de las Islas Surin se construyó en 2006 y una iniciativa para revivir la tradición comenzó en 2018. [17] Anteriormente, los Moken utilizaban un kabang koman , "un barco excavado equipado con una borda de salacca ". [donde] Salacca es una madera clara con un tallo largo". [8] Para construir el barco, las diferentes piezas se encajan entre sí con los recursos naturales que los Moken pueden encontrar en tierra. El uso del barco se suspendió hace más de 40 años porque el agua salada erosionó la madera en un plazo de tres a seis meses, por lo que se idearon nuevas técnicas para crear barcos más robustos. El kabang dura más y un antropólogo, Jacques Ivanoff, sugiere que el barco con su proa y popa bifurcadas representa el cuerpo humano. [8] [3] En la temporada de los monzones, que cae entre los meses de mayo y octubre, establecen campamentos temporales en el continente. Durante la temporada de los monzones , construyen barcos adicionales y buscan comida en el bosque.
Algunos de los Moken birmanos siguen siendo un pueblo nómada que vaga por el mar la mayor parte de su vida; sin embargo, gran parte de su vida tradicional, que se basa en la premisa de la vida como forasteros, está amenazada. [18]
Hay mucha especulación sobre los orígenes históricos del pueblo Moken. [19] Se cree que, debido a su lengua austronesia, se originaron en el sur de China como agricultores hace 5000-6000 años. A partir de ahí, los pueblos austronesios se dispersaron y se asentaron en varias islas del sur de Asia. Se teoriza que los Moken se vieron obligados a abandonar estas islas costeras y adoptar un estilo de vida nómada en el agua debido al aumento del nivel del mar.
Para la mayor parte de la población humana, la visión submarina es muy mala por dos motivos diferentes. Tanto la córnea curva como el cristalino interno del ser humano fallan en una solución acuosa. Esto representa dos tercios de la potencia óptica con aire como medio. En el agua, este poder de procesamiento se pierde, lo que significa que la mayoría queda con una visión extremadamente borrosa. [20] Los niños moken, sin embargo, pueden ver bajo el agua mientras bucean en apnea para recolectar almejas, pepinos de mar y más. De hecho, se ha descubierto que ven mejor bajo el agua que los niños europeos, ya que su "resolución espacial [es] más del doble de buena". [21] Una científica sueca, Anna Gislén, teorizó que esto se debía a la constricción de sus pupilas y a la acomodación de su enfoque visual . [22] [23] Aparte de estas habilidades, los niños Moken tenían una curvatura corneal regular, lo que significa que sus ojos no habían evolucionado para ser más planos como muchos peces ni se habían vuelto miopes ya que su visión en tierra aún es clara. [20] Ella probó esta teoría en diecisiete niños Moken y dieciocho niños europeos a través de sesiones que involucraron pruebas de visión bajo el agua. El experimento de Gislén confirmó su hipótesis y descubrió además que los niños europeos podían entrenarse a sí mismos para desarrollar este mismo rasgo. Después de once sesiones de entrenamiento durante un mes, estos niños europeos desarrollaron una agudeza visual bajo el agua igual a la de los niños Moken. Al mismo tiempo, Gislén también documentó que los niños europeos sufrían irritación ocular temporal ("ojos rojos") como resultado de sus inmersiones submarinas, a diferencia de los niños Moken. [22] El trabajo de Gislén destaca que tanto el condicionamiento ambiental/conductual como la adaptación evolutiva están involucrados en el fenómeno informado de mejora de la visión acuática en los niños Moken.
Los miembros de otro grupo de nómadas marinos, los Sama-Bajau , parecen tener una serie de adaptaciones genéticas para facilitar un estilo de vida que implica el buceo en apnea extensivo. [24]
Los gobiernos birmano y tailandés han intentado asimilar a la gente a su propia cultura, pero estos esfuerzos han tenido un éxito limitado. Los moken tailandeses se han asentado permanentemente en aldeas ubicadas en las islas Surin ( Parque Nacional Mu Ko Surin ), [25] [26] en la provincia de Phuket , en la costa noroeste de la isla de Phuket y en las cercanas islas Phi Phi de la provincia de Krabi . [27]
El mar de Andamán frente a la costa de Tenasserim fue objeto de un intenso escrutinio por parte del régimen de Myanmar durante la década de 1990 debido a los descubrimientos de petróleo en alta mar por parte de corporaciones multinacionales como Unocal , Petronas y otras. Los informes de finales de la década de 1990 hablaban de la reubicación forzada de nómadas marinos por parte del régimen militar de Myanmar a sitios continentales. Se afirmó que la mayoría de los pueblos Moken habían sido reubicados en 1997, lo que es consistente con un patrón generalizado de reubicación forzosa de grupos étnicos, económicos y políticos sospechosos, llevado a cabo en todo Myanmar durante la década de 1990.
En Tailandia, los Moken han sido objeto de apropiación de tierras por parte de promotores que cuestionan la propiedad de sus tierras ancestrales. Aunque los pueblos nómadas han residido en las provincias costeras de Andamán en Tailandia durante varios siglos, históricamente no han registrado la propiedad oficial de la tierra debido a su falta de conocimiento y participación en el protocolo legal. [14]
Las islas donde habitan los Moken recibieron mucha atención durante la recuperación del tsunami de 2004 . Como están profundamente en sintonía con el océano, los Moken de las Islas Surin sabían que se avecinaba el tsunami que azotó el 26 de diciembre de 2004 y lograron preservar muchas vidas. [28] Sin embargo, en las aldeas costeras de la provincia de Phang Nga , como Tap Tawan, los Moken sufrieron graves devastaciones en viviendas y barcos de pesca al igual que otras comunidades Moken. [29]
Sus descendientes que viven en barcos siguen viviendo como los Moken, Orang Suku Laut y Bajau Laut. Hoy están marginados, sujetos a una presión cada vez mayor por parte del Estado para que respeten las fronteras y desembarquen.
