George Salmon FBA FRS FRSE (25 de septiembre de 1819 - 22 de enero de 1904) fue un distinguido e influyente matemático y teólogo anglicano irlandés . Después de trabajar en geometría algebraica durante dos décadas, Salmon dedicó los últimos cuarenta años de su vida a la teología. Toda su carrera transcurrió en el Trinity College Dublin , donde se desempeñó como 32º rector de la universidad desde 1888 hasta 1904.
Salmon nació en Cork en 1819, de Michael Salmon y Helen Weekes (la hija del reverendo Edward Weekes). Durante su infancia en Cork, donde su padre Michael era comerciante de lino, asistió a la escuela Hamblin and Porter's School antes de comenzar en el Trinity College Dublin en 1833.
En 1837, ganó una beca y se graduó en Trinity en 1839 con honores de primera clase en matemáticas. En 1841, a la edad de 21 años, obtuvo una beca remunerada y un puesto docente en matemáticas en Trinity. En 1845, fue nombrado además para un puesto de teología en la universidad, después de haber sido ordenado diácono en 1844 y sacerdote en la Iglesia de Irlanda en 1845.
Permaneció en Trinity por el resto de su carrera.
Murió en Provost's House el 22 de enero de 1904 y fue enterrado en el cementerio Mount Jerome de Dublín . [1] Fue un ávido lector durante toda su vida, y su obituario se refiere a él como "especialmente devoto de las novelas de Jane Austen". [2]
En 1844 se casó con Frances Anne Salvador, hija del reverendo JL Salvador de Staunton-upon-Wye en Herefordshire, con quien tuvo seis hijos, de los cuales sólo dos le sobrevivieron.
A finales de la década de 1840 y en la de 1850, Salmon mantenía una comunicación regular y frecuente con Arthur Cayley y JJ Sylvester . Los tres, junto con un pequeño número de otros matemáticos (incluido Charles Hermite ), estaban desarrollando un sistema para tratar con álgebra y geometría de n dimensiones. Durante este período, Salmon publicó alrededor de 36 artículos en revistas. En estos artículos, en su mayor parte resolvió problemas concretos y estrechamente definidos en geometría algebraica, en contraposición a cuestiones más amplias, sistemáticas o fundamentales. Pero fue uno de los primeros en adoptar las innovaciones fundamentales de Cayley y los demás. En 1859, publicó el libro Lecciones introductorias al álgebra superior moderna (donde la palabra "superior" significa n-dimensional). Esta fue durante un tiempo simultáneamente la presentación más moderna y estándar del tema, y pasó por ediciones actualizadas y ampliadas en 1866, 1876 y 1885, y fue traducida al alemán y al francés.
De 1858 a 1867, fue profesor de Matemáticas en Donegall en Trinity.
Mientras tanto, allá por 1848, Salmon había publicado un libro de texto universitario titulado Tratado sobre secciones cónicas . Este texto permaneció impreso durante más de cincuenta años, pasó por cinco ediciones actualizadas en inglés y fue traducido al alemán, francés, italiano y japonés. El propio Salmon no participó en las ampliaciones y actualizaciones de las ediciones posteriores. La versión alemana, que fue una "adaptación libre" de Wilhelm Fiedler , fue popular como texto universitario en Alemania. Salmon también publicó otros dos textos de matemáticas, Tratado sobre curvas planas superiores (1852) y Tratado sobre geometría analítica de tres dimensiones (1862). Estos también estuvieron impresos durante mucho tiempo y pasaron por varias ediciones posteriores, y Salmon delegó el trabajo de las ediciones posteriores a otros.
En 1858, recibió la Medalla Cunningham de la Real Academia Irlandesa . En junio de 1863, fue elegido miembro de la Royal Society y en 1868 recibió la Medalla Real " Por sus investigaciones en geometría analítica y teoría de superficies ". En 1889 Salmon recibió la Medalla Copley de la sociedad, el premio honorífico más alto de la ciencia británica, pero para entonces hacía tiempo que había perdido su interés por las matemáticas y la ciencia.
Salmon recibió títulos honoríficos de varias universidades, incluido el de Doctor mathematicae ( honoris causa ) de la Royal Frederick University el 6 de septiembre de 1902, cuando celebraron el centenario del nacimiento del matemático Niels Henrik Abel . [3] [4]
El teorema de Salmon lleva el nombre de George Salmon.
Desde principios de la década de 1860, Salmon se dedicó principalmente a la teología. En 1866, fue nombrado Profesor Regius de Divinidad en el Trinity College, momento en el que renunció a su puesto en el departamento de matemáticas de TCD. En 1871, aceptó un puesto adicional de canciller de la Catedral de San Patricio de Dublín .
Una de sus primeras publicaciones en teología fue en 1853 como colaborador de un libro de refutaciones a los Tratados del Times . Los argumentos contra el catolicismo romano fueron un tema recurrente en la teología de Salmon y culminaron en su libro de 1888, ampliamente leído, Infalibilidad de la Iglesia, en el que argumentaba que ciertas creencias de la iglesia romana eran absurdas, especialmente las creencias en la infalibilidad de la iglesia y la infalibilidad de el Papa . Salmon también escribió libros sobre el castigo eterno, los milagros y la interpretación del Nuevo Testamento. Su libro Una introducción histórica al estudio de los libros del Nuevo Testamento , que fue ampliamente leído, es un relato de la recepción e interpretación de los evangelios en los primeros siglos del cristianismo, visto a través de los escritos de líderes como Ireneo y Eusebio. .
Salmon era un entusiasta jugador de ajedrez . Fue patrocinador del University Chess Club, [5] y también fue presidente del Dublin Chess Club de 1890 a 1903. [6] Participó en el segundo Congreso Británico de Ajedrez y tuvo el honor de jugar contra el prodigio del ajedrez Paul Morphy en Birmingham, Inglaterra, el 27 de agosto de 1858. [7] [8] Venció a Daniel Harrwitz en una interesante partida. [9]
Incluso en su libro Infalibilidad de la Iglesia , Salmon menciona el ajedrez algunas veces:
Salmon fue rector de Trinity desde 1888 hasta su muerte en 1904. El punto culminante de su carrera pudo haber sido cuando en 1892 presidió las grandes celebraciones que marcaron el tricentenario del Colegio, que había sido fundado por la reina Isabel I en 1592.
En 1870, Trinity había introducido los exámenes para mujeres , a petición del Alexandra College . [11] En 1880, mientras Humphrey Lloyd era rector, Samuel Haughton , Anthony Traill , John Jellett y otros propusieron que los títulos estuvieran abiertos a las mujeres, en los mismos términos que a los hombres. Lloyd, como rector, no era partidario y la moción fue rechazada. En 1881, Jellett se convirtió en rector y en 1882 se creó un comité para investigar el asunto, incluidos los futuros rectores Salmon y Trail, que se oponían y apoyaban respectivamente la admisión. A pesar del apoyo del rector, el comité no fue eficaz.
Salmon fue rector durante la campaña de admisión de la Asociación Central de Maestras de Escuela Irlandesas (CAISM), en la que Alice Oldham fue una figura importante. Salmon y la junta no se mostraron en general receptivos a la campaña. Si bien Salmon era un conservador, su fuerte oposición a la admisión de mujeres no puede descartarse simplemente; había sido miembro del consejo del Alexandra College, había apoyado a las niñas que competían en igualdad de condiciones con los niños en los exámenes intermedios y su hija, de la casa del rector, había actuado como coordinadora de los exámenes para mujeres y era miembro del CAISM. [11] [12] En 1896, los ocho miembros de la junta tenían más de 70 años, pero en 1901 las jubilaciones y muertes habían dado lugar a que la mayoría de la junta estuviera a favor de la admisión. [13]
En 1902, John Mahaffy propuso que había llegado el momento de actuar sobre la cuestión de la concesión de títulos a las mujeres. Esto fue aprobado por la junta y, aunque Salmon se opuso a la moción, se creó un comité para informar y, a finales de año, la junta resolvió que se debía solicitar al Lord Teniente William Ward que moviera al rey a Emitir nuevas Cartas Patentes para la admisión de Mujeres. [11] En 1903, Ward respondió, indicando que el acuerdo del rector era esencial antes de que se emitieran las cartas de patente. Salmon escribió retirando sus objeciones formales en julio de 1903. La junta recibió las cartas de patente el 16 de enero de 1904. Esta fue la última reunión de la junta directiva de Salmon. [11]
El 22 de enero de 1904, Isabel Marion Weir Johnston se convirtió en la primera mujer universitaria en lograr registrarse en Trinity y, al final del año, decenas de otras mujeres habían hecho lo mismo. [14] Ella recordó: "Cuando llegué a Dublín en 1904, me informaron que él [Salmon] había muerto ese día y que el examen tuvo que posponerse hasta después del funeral". [15]
Salmon siguió asistiendo a las reuniones de la junta hasta su muerte. [16] A su muerte, Salmon había sido una figura familiar en Trinity durante más de 62 años, y era afectuoso incluso por aquellos que no estaban de acuerdo con él. [13] [16] Tanto Trail como Mahaffy estaban ansiosos por suceder a Salmon como rector y estaban presionando para asegurar el puesto el día de su muerte. Justo antes de su muerte, se dice que Salmon anticipó esto en otra historia apócrifa. Soñó que estaba muerto y que su funeral se desarrollaba en Front Square, seguido de becarios y eruditos que lloraban. Su ataúd fue colocado en la capilla, "y luego", dijo, "me senté en mi ataúd, después de lo cual Mahaffy y Trail lloraron más fuerte que nunca". [13]
