El Saleen S7 es un automóvil deportivo de alto rendimiento, fabricado a mano en Estados Unidos, diseñado y construido por el fabricante de automóviles estadounidense Saleen Automotive Inc. Desarrollado conjuntamente por Steve Saleen para el concepto inicial, la dirección y el motor, Hidden Creek Industries para los recursos y la financiación inicial, Ray Mallock Ltd. (RML) para el chasis, la suspensión y la aerodinámica, y Phil Frank para el diseño y desarrollo CAD de la carrocería y el interior . [7] [8]
Fue el primer automóvil totalmente propietario producido por Saleen y se convirtió en el sexto automóvil deportivo de producción con motor central de Estados Unidos después del Pontiac Fiero , Consulier GTP , Mosler Raptor , Vector W8 y M12 . El S7 debutó el 19 de agosto de 2000 en las carreras históricas de Monterey . El motor totalmente de aluminio es una unidad patentada desarrollada y construida internamente. Es un derivado perforado y alargado del bloque pequeño 351 Windsor de Ford , con cabezas de válvulas inclinadas estilo Cleveland que han sido ampliamente reelaboradas y modificadas. Con una gran cilindrada de 427 pulgadas cúbicas (7,0 L), el motor se basa y se ha desarrollado en torno a la arquitectura de bloque pequeño más compacta y liviana y, de hecho, no se basa en el bloque grande FE . Demostró ser notablemente manejable y flexible para un requisito de alto rendimiento: 550 hp (410 kW) a 6400 rpm. [9] En 2005, el S7 obtuvo un motor biturbo más potente que aumentó la potencia del motor a 750 hp (559 kW) y una velocidad máxima estimada de 248 mph (399 km/h). [10]
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La carrocería del coche, fabricada íntegramente en fibra de carbono , incorpora el uso de entradas de aire , alerones y otras características aerodinámicas para crear un flujo de aire Split Channel en todo el coche. A 257 km/h (160 mph), el coche crea su propio peso en carga aerodinámica. [11]
El cuero está presente en todo el habitáculo, con detalles en aluminio. El S7 viene con un juego de maletas a medida. Debido a la disposición de motor central del coche, tiene dos baúles en la parte delantera y trasera. Otras características incluyen un monitor LCD , cámara de visión trasera, volante de liberación rápida y un velocímetro de 240 mph (390 km/h). La cabina tiene un diseño asimétrico y viene con asientos fijos, con el asiento del conductor colocado hacia el centro para mejorar tanto la visibilidad del conductor como centrar el peso del conductor en el vehículo. [ cita requerida ]
El chasis utiliza un diseño de bastidor espacial que consta de paneles de refuerzo compuestos de acero ligero 4130 y aluminio en forma de panal . Está dividido en subconjuntos atornillados para permitir un acceso rápido a los subsistemas críticos. Este diseño contribuye al peso total ligero del vehículo de 2865 lb (1300 kg). [ cita requerida ]
La versión de aspiración natural del S7 es capaz de acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en aproximadamente 2,8 segundos, y hasta 100 mph (161 km/h) en aproximadamente 7,1 segundos. [9] Completa un cuarto de milla (402 m) en aproximadamente 11,35 segundos, alcanzando 128 mph (206 km/h). [9 ] Se afirmó que la velocidad máxima era de 220 mph (354 km/h), pero esto nunca se ha confirmado en las pruebas. [12]
La electrónica estándar incluye: ventanas eléctricas, cerraduras eléctricas de puertas , puertas operadas por control remoto, capó , baúl y apertura del compartimiento del motor, dirección asistida electrónica con circuitos de seguridad redundantes, entrada de 110 voltios para mantenimiento de la batería, ventana delantera con calefacción electrónica, control de apagado para bomba de combustible electrónica en caso de impacto y un sistema de cámara de visión trasera con monitor abatible en el tablero y navegación. Se decía que los mazos de cables eléctricos estaban fabricados con "materiales de la más alta calidad". Se utilizaron cables de especificación militar estañados recubiertos de teflón , clavijas de cañón , clavijas y tomas bañadas en oro para los conectores, y los mazos de cables estaban envueltos con una malla de vidrio de alta temperatura debajo de una capa exterior de Kevlar tejido . [ cita requerida ]
El motor se ha mejorado con dos turbocompresores Garrett que producen 5,5 psi (0,38 bar) de impulso , lo que aumenta la potencia máxima a 750 hp (559 kW; 760 PS) a 6300 rpm y el par máximo a 700 lb⋅ft (949 N⋅m) a 4800 rpm. Los difusores delantero y trasero y el alerón trasero también se han rediseñado para aumentar la carga aerodinámica en un 60 %. [13]
Estimaciones del fabricante:
En 2006, [16] Saleen ofreció un paquete de competición opcional para el S7 Twin Turbo. El paquete ofrece un aumento del 33% en la potencia, hasta un total de aproximadamente 1.000 CV (1.014 PS; 746 kW), así como cambios en la suspensión, un difusor delantero y trasero revisado y un paquete aerodinámico opcional con alerones delanteros y traseros de fibra de carbono. [16]
En 2017, Saleen anunció el relanzamiento del auto deportivo S7. El nuevo auto, llamado S7 LM, conmemoró el éxito de Saleen en los deportes de motor. El desarrollo adicional del túnel de viento condujo a modificaciones en el diseño exterior que incluye un alerón trasero de ancho completo, faldones laterales y canales debajo de la carrocería junto con nuevas llantas de aleación forjadas. El interior viene con asientos tipo butaca, un tacómetro digital, indicador de luz de cambio y un velocímetro de 240 mph. El motor tiene una potencia aumentada de 1.300 hp (969 kW). [1] En 2019, se informó que se actualizaron la potencia de salida y el rendimiento del automóvil. El motor ahora tenía una potencia nominal de 1.500 hp (1.119 kW) y 1.398 lb⋅ft (1.895 N⋅m) de torque. Las cifras de rendimiento incluyen un tiempo de aceleración de 0 a 62 mph (100 km/h) de 2,2 segundos y una velocidad máxima declarada de 298 mph (480 km/h). No estaba claro cuántos automóviles se fabricarían. [17]
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El Saleen S7-R es una versión de carreras del S7 estándar, de aspiración natural, producido entre 2000 y 2007. Fue diseñado para competir en series y eventos de deportes de motor de estilo gran turismo como la American Le Mans Series , el Campeonato FIA GT y las 24 Horas de Le Mans . El motor V8 de 7,0 L (427 pulgadas cúbicas) de aspiración natural produce alrededor de 631 hp y 610 lb-ft de torque, utilizando dos placas restrictoras de admisión de aire . Sin embargo, sin restricciones, el motor es capaz de producir unos impresionantes 760 hp y 740 lb-ft de torque. Ray Mallock Ltd. (RML) montó los primeros S7-R bajo la supervisión del equipo de ingeniería de Saleen en sus talleres en Gran Bretaña, antes de que Saleen asumiera el control de todo el ensamblaje de los S7-R y el equipo francés Oreca se encargara de la instalación final en 2006. Se completaron un total de catorce S7-R hasta dejarlos listos para competir. Se ensamblaron siete S7-R adicionales hasta un nivel de completitud que requirió la asignación de números de identificación del vehículo ; sin embargo, estos chasis nunca se equiparon para formar vehículos completos. [23] [24]
En 2004, Ferrari reunió a personalidades y a la prensa del sector del motor de todo el mundo en el circuito de carreras de Ferrari, el Autódromo Enzo e Dino Ferrari, para la octava ronda del FIA GT Super Racing Weekend Imola, para presenciar la victoria segura de sus coches de carreras y del nuevo Maserati MC12 GT1 contra la competencia extranjera. El S7-R de Vitaphone Racing conducido por Michael Bartels y Uwe Alzen compitió contra dos Maserati MC12, tres Ferrari 550 , tres Ferrari 575 y dos Lamborghini Murcielagos en la especificación de la clase GT, asegurando la victoria general. El entonces director ejecutivo de Ferrari, Luca Cordero di Montezemolo , estuvo presente en la carrera y admitió la victoria del S7-R diciendo "No fuimos rival para el Saleen hoy". La prensa del sector del motor la consideró una de las mayores sorpresas en la historia de las carreras de autos, ya que un coche de carreras de un fabricante de bajo volumen había vencido a Ferrari en su pista de casa. [7] [25]
El Saleen S7 ha tenido mucho éxito en los deportes de motor internacionales, habiendo acumulado muchas victorias en carreras profesionales en varias clases diferentes compitiendo en todo el mundo en América, Asia y Europa. [26] [27] [28] El primer S7-R ensamblado por RML se completó a fines de 2000 e hizo su debut en carreras en el evento American Le Mans Series en Laguna Seca Raceway . Dirigido por Saleen-Allen Speedlab, el auto termina en el puesto 26. Para 2001, se completaría el primer chasis de cliente y sus respectivos equipos participarían en varios campeonatos: Fordahl Motorsports corrió en el Grand American Road Racing Championship , RML corrió en la European Le Mans Series y Konrad Motorsport corrió tanto ALMS como ELMS. Este automóvil con el número de chasis 001 fue llamado Christine por los ingenieros de Saleen.
El S7-R demostró rápidamente sus capacidades, cuando Konrad terminó en sexto lugar en las 12 Horas de Sebring , obteniendo su primera victoria en su clase. Fordahl ganó siete eventos Grand American en camino a terminar segundo en el campeonato de su clase, mientras que RML ganó cuatro eventos ELMS y ganó ese campeonato por un mero punto sobre los Konrad Saleen. Saleen-Allen Speedlab también obtuvo un puesto en el podio en las 24 Horas de Le Mans con un puesto 18 en la general. [ cita requerida ]
En 2002, Konrad Motorsport se concentró principalmente en la American Le Mans Series (las ELMS se disolvieron después de 2001), mientras que Park Place Racing se hizo cargo de la participación de Fordahl en Grand American. El recién llegado Graham Nash Motorsport ganó tanto el Campeonato Británico de GT como el Campeonato Español de GT. Park Place ganó cuatro carreras y obtuvo su primer título de campeonato, mientras que Graham Nash ganó nueve carreras del Campeonato Británico de GT y cuatro del Campeonato Español de GT, lo que les valió el título en ambas series. Sin embargo, Konrad Motorsport tuvo problemas contra el equipo más rápido y de mayor presupuesto Corvette Racing y no pudo lograr ninguna victoria, pero logró terminar segundo en el campeonato. [ cita requerida ]
Konrad Motorsport decidió trasladar su equipo Saleen a Europa para competir en el Campeonato FIA GT en 2003, dejando a Norteamérica sin un competidor para la temporada completa del S7-R, ya que Park Place abandonó el campeonato Grand American. Graham Nash se unió a Konrad en FIA GT, obteniendo un sexto puesto en el campeonato. Para 2004, Saleen tendría un resurgimiento de equipos cuando RML regresó a correr FIA GT, el equipo DDO de Dominique Dupuy participó en el Campeonato FFSA GT , Konrad ayudó al nuevo Vitaphone Racing y ACEMCO Motorsports compró dos S7-R nuevos, modificados para competir mejor en la American Le Mans Series. Vitaphone obtuvo tres victorias en FIA GT en camino a un cuarto puesto en el campeonato, mientras que DDO obtuvo dos victorias en FFSA GT.
La suerte cambió rápidamente para los S7-R en la temporada 2005. Konrad y Graham Nash vieron reducidos sus esfuerzos en las carreras cuando los equipos tuvieron problemas económicos. Vitaphone Racing dejó atrás el S7-R y compitió con un Maserati MC12 en el campeonato FIA GT. Esto dejó a ACEMCO en segundo lugar en la American Le Mans Series, mientras que DDO obtuvo las únicas victorias de Saleen ese año con tres.
En un intento de recuperarse de 2005, Saleen decidió concentrarse en series y eventos selectos. ACEMCO abandonó la American Le Mans Series para concentrarse únicamente en participar en las 24 Horas de Le Mans de 2006 , donde obtuvo un 11.º puesto, el mejor resultado jamás obtenido por un Saleen en ese momento. Oreca fue elegido para preparar el nuevo chasis S7-R con mejoras bajo la supervisión de los ingenieros de Saleen William Tally, Derk Hartland, Randall Speir, Matthew W. Wright y William Kreig para hacerlos más competitivos, lo que llevó al equipo a obtener dos victorias en la Le Mans Series y ganar el Campeonato FFSA GT de 2006. En FIA GT, Zakspeed asumió el control como equipo de fábrica con Balfe Racing corriendo como privado. Zakspeed logró obtener dos victorias y obtener el cuarto lugar en el campeonato.
En 2007, Zakspeed se vio obligado a abandonar su participación en la FIA GT, ya que el equipo se declaró en quiebra durante la temporada baja. ACEMCO también se vio obligado a retirarse y ofrecer sus S7-R a la venta. Oreca terminó de ensamblar dos chasis más utilizando subconjuntos proporcionados por Saleen, y uno de ellos fue para el equipo italiano Racing Box, que competiría junto a Oreca en la Le Mans Series. Oreca ganó cuatro carreras durante la temporada.
En 2010, el S7-R (chasis número 610) ensamblado por Larbre Compétition con Oreca ganó la final y su única victoria en la clase LMGT1 en las 24 Horas de Le Mans . [29] La fabricación y el ensamblaje inicial de este chasis fueron realizados por el equipo de ingeniería de Saleen en Irvine, California, en 2006-2007 después del horario comercial normal debido a la escasez de fondos. Posteriormente, los ingenieros de Saleen llamaron al automóvil Melissa, en honor a la novia de uno de los ingenieros de carreras de Saleen.
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