El Vector W8 fue un automóvil deportivo producido por el fabricante de automóviles estadounidense Vector Aeromotive Corporation entre 1989 y 1993. [1] Fue diseñado por el fundador y diseñador jefe de la empresa, Gerald Wiegert [1] [5], mientras que el jefe de ingeniería de Vector, David Kostka, lo iba perfeccionando. El W8 fue la versión de producción del prototipo Vector W2 que la empresa presentó a lo largo de la década de 1980.
El W8 era una versión mejorada del prototipo anterior de la compañía, el W2 . La producción se retrasó después de que el W2 se presentara al público en 1976 debido a una recesión en la economía mundial y un respaldo financiero insuficiente. Wiegert finalmente pudo asegurar suficientes reservas financieras a fines de la década de 1980, y la compañía creció de un edificio y cuatro empleados a cuatro edificios y 80 empleados, lo suficiente para cumplir el sueño de Wiegert de crear su auto deportivo definitivo. [4] El diseño del W8 se inspiró en el Alfa Romeo Carabo y continuó el diseño futurista, en forma de cuña y aerodinámico de ese automóvil. El W8 combinó las características de diseño del Carabo con referencias a los aviones de combate de la época. La compañía utilizó los materiales aeroespaciales más nuevos y avanzados en la fabricación del W8, y la compañía utilizó el término "Ingeniería aeromotriz" para referirse al proceso de fabricación del W8. Antes de la producción, el W8 pasó con éxito las pruebas de choque del DOT , así como las pruebas de emisiones. El chasis monocasco de semialuminio estaba unido con epoxi y remachado con una estructura de panal de aluminio , y se utilizaron 5000 remaches de especificación aeronáutica en el ensamblaje del automóvil. La carrocería estaba hecha principalmente de fibra de carbono liviana y Kevlar . [3]
El coche se basaba en un motor de competición Rodeck de aluminio remangable de 365 pulgadas cúbicas (6,0 L) con pistones forjados TRW, bielas de acero inoxidable Carrillo, válvulas de acero inoxidable, balancines de rodillos, un cigüeñal forjado, un sistema de lubricación de cárter seco con tres filtros separados y mangueras trenzadas de acero inoxidable, con accesorios anodizados rojos y azules. La transmisión era una automática de tres velocidades Turbo-Hydramatic 425 General Motors altamente modificada que se había utilizado en el Oldsmobile Toronado con tracción delantera desde unas dos décadas antes. El motor tenía dos turbocompresores Garrett con intercooler y tenía una potencia de salida anunciada de 625 hp (466 kW) a 5700 rpm y 649 lb⋅ft (880 N⋅m) de torque a 4900 rpm con 8 psi de presión de refuerzo. Los niveles de presión de sobrealimentación eran ajustables por el conductor entre 8 y 14 psi y durante las pruebas de dinamómetro en la fábrica, el motor registró una potencia máxima de 1200 bhp (895 kW) a 14 psi de presión de sobrealimentación. El W8 utilizó neumáticos especiales Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 en la parte delantera, 315/40ZR-16 en la parte trasera) hechos a medida para el automóvil con ruedas anchas en un diseño hecho según las especificaciones del propietario. La suspensión del W8 utilizó brazos A dobles en la parte delantera y suspensión tubular De Dion en la parte trasera, ubicada por cuatro brazos de arrastre que se extendían hasta el cortafuegos. Se utilizaron amortiguadores ajustables Koni, con resortes concéntricos, en todas las partes. Los frenos eran discos ventilados de 13 pulgadas con pinzas de aluminio Alcon de 4 pistones en la parte delantera y trasera.
El interior estaba tapizado en cuero y gamuza, junto con alfombras y alfombrillas de lana. Los asientos de cuero Recaro ajustables eléctricamente y un sistema de aire acondicionado completaban el lujoso interior. La posición del asiento del conductor estaba ligeramente hacia el centro del coche para una mejor conducción. La pantalla principal del tablero de instrumentos tenía cuatro modos de visualización con información sobre el estado del coche, junto con botones para ajustar las distintas funciones del coche. La pantalla y el diseño del tablero de instrumentos eran similares a los de los aviones de combate de la época. Se excluyeron algunas comodidades de conducción, como la dirección asistida y los frenos antibloqueo, para reducir el peso en vacío. El W8 generó una aceleración en la pista de derrape de 0,97 g, que se consideró la más alta de su clase en ese momento. [2]
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Vector afirmó que el W8 podía alcanzar una velocidad máxima proyectada de 242 mph (389 km/h), con una aceleración de 0 a 60 mph (0 a 97 km/h) alcanzable en un tiempo de 3,9 segundos. [5] Según las pruebas publicadas del W8 por Road & Track en sus ediciones de marzo de 1991 y agosto de 1992, el W8 registró un tiempo de aceleración de 0 a 60 mph de 4,2 segundos, y en mayo de 1991, Car and Driver pudo alcanzar 60 mph en 4,1 segundos. [6] A pesar de no realizar una prueba de velocidad máxima, Road & Track proporcionó una velocidad máxima estimada de 218 mph (351 km/h) basada en las RPM de la línea roja de la marcha más alta del W8 en su transmisión automática de 3 velocidades. [4] Las pruebas aerodinámicas posteriores perfeccionaron aún más la eficiencia, reduciendo el coeficiente de arrastre del automóvil ( ) a solo 0,32 antes de las pruebas de choque del DOT en Ann Arbor, Michigan . [ cita requerida ]
El diseño del W8 incluyó cambios sutiles en la carrocería durante la producción, de modo que el primer coche que salió de la línea de montaje lucía ligeramente diferente al anterior. Los cambios incluyeron la eliminación de algunas branquias, una fascia delantera más baja y un divisor de aire, y ajustes del alerón trasero, las tomas de los espejos y la parrilla delantera. Después de las pruebas de velocidad máxima, los W8 Vector de producción ya no estaban equipados con un techo de cristal desmontable debido a las sacudidas que se producían a velocidades extremas.
Se fabricaron diecisiete coches para clientes y dos coches de preproducción antes de que Vector entrara en quiebra en 1993. [1]
El AWX-3 y el AWX-3R estaban destinados a ser los sucesores del W8. Las designaciones del modelo significaban Avtech Wiegert Experimental, 3.ª generación, y el sufijo R significaba la versión roadster . La producción en serie del AWX-3 nunca comenzó; la producción del W8 finalizó en 1993 después de una adquisición hostil por parte del accionista principal, Megatech . Wiegert demandó a Megatech y recuperó los derechos de autor del diseño, el equipo y los autos restantes sin vender. En 1995, Megatech comenzó la producción del M12 , que se basaba en el Lamborghini Diablo y se basaba vagamente en el diseño del AWX-3.
En 1991, el coche recibió publicidad negativa cuando la estrella del tenis Andre Agassi devolvió el suyo para un reembolso después de que la alfombra trasera se quemara debido a un sistema de escape demasiado caliente. [7] Agassi insistió en recibir la entrega antes de que el coche estuviera completamente preparado (se completaron cuatro coches antes de recibir la aprobación), y Vector aceptó entregarlo con la condición de que el coche se mantuviera en un almacén y no se condujera hasta que Vector ajustara las emisiones para que fuera legal para circular. [8] Debido a los retrasos en el cumplimiento de las emisiones, Vector se vio obligada a despedir a 50 de sus 80 empleados mientras se detenía la producción. [9] El coche finalmente pasó las pruebas de emisiones a mediados de 1991, lo que permitió a la empresa comenzar a llenar los 30 coches que se habían pedido pero no construido. [9]
También en 1991, Car and Driver no pudo completar las pruebas del W8 porque los tres autos provistos se averiaron de diferentes maneras. En un artículo de 2017, la revista señaló que el Vector W8 sirve como ejemplo de por qué no creen en las afirmaciones del fabricante sobre un vehículo sin probarlo ellos mismos y describió al W8 como " vaporware ". [10]
En contraste con el artículo negativo de Car and Driver , Road & Track probó el coche en carretera sin encontrar ningún problema y elogió casi todos los aspectos de su rendimiento. La reseña concluyó con: "Me saco el sombrero ante Gerald Wiegert y su equipo de ingenieros dedicados, y ante todos los demás que tuvieron la fortaleza y la determinación de hacer realidad sus sueños". [4]
