Pekin Noodle Parlors (construido en 1909) es el segundo restaurante chino más antiguo que sigue en funcionamiento [1] en los Estados Unidos, y se encuentra en Butte, Montana . El restaurante fue fundado en su ubicación actual en 1911 por Hum Yow y Tam Kwong Yee. [2] Junto con el edificio mercantil de la Wah Chong Tai Company (1891) y el Mai Wah Noodle Parlor (1909), Pekin Noodle Parlors representa una de las últimas propiedades supervivientes del barrio original de Chinatown en el distrito histórico de Butte-Anaconda . [3]
En 2023, el restaurante fue nombrado un clásico americano por la Fundación James Beard . [4] [5]
La minería de oro aluvial a finales del siglo XIX atrajo a inmigrantes chinos a Butte para trabajar en las minas. Sin embargo, el sentimiento antichino alimentado por los sindicatos obligó posteriormente a los chinos a abandonar la industria minera. [6] Finalmente, se establecieron en Uptown Butte en la década de 1880 y abrieron negocios en un barrio de Chinatown delimitado por West Galena Street al norte, South Main Street al este, West Mercury Street al sur y Colorado Street al oeste. "China Alley" se convirtió en una comunidad próspera que puede haber alcanzado una población de 600 habitantes en su apogeo. [7] [8]
Aunque el abogado Wilbur F. Sanders defendió con éxito al pueblo chino de Butte en el caso Hum Fay, et al. v. Baldwin (también conocido como el caso del boicot chino), [6] la mayoría de los chinos abandonaron Butte después de que los sindicatos organizaran una campaña sostenida de importantes boicots al barrio chino de Butte que duró muchos años a fines de la década de 1890. En 1940, solo quedaban 92 chinos. [7]
La familia Tam abandonó su hogar en Guangzhou y emigró a Montana en la década de 1860. El mayor de los Tam encontró trabajo enviando suministros a las comunidades chinas de la costa oeste, mientras que su hijo se dirigió a Butte en la década de 1890 y fundó la lavandería Quong Fong, que continuó prestando servicios a la comunidad durante otros cincuenta años en su local de South Arizona Street, [9] así como un negocio de importación y exportación de especias. [10]
Hum Yow, pariente de la familia Tam y chino de primera generación nacido en California , abrió originalmente Pekin Noodle Parlors en West Mercury Street. Se mudó en 1911 al segundo piso de un edificio de ladrillo en South Main Street, cerca de la esquina con West Galena. Fue construido por el arquitecto GE DeSnell, diseñado para el abogado de Butte FT McBride, y se completó en 1909. [6] [11] Los parientes de la familia Hum Yow y Tam Kwong Yee pronto se establecieron como hombres de negocios en la nueva ubicación en Uptown Butte. [9]
Cuando el restaurante abrió por primera vez, "atendía a una clientela diversa de mineros, aficionados al teatro y ciudadanos adinerados. Entonces, como ahora, el menú incluía clásicos chino-estadounidenses como chow mein, chop suey y egg foo young". [12] El restaurante ofrecía una amplia variedad de platos en su menú, pero los clientes preferían sus fideos húmedos ( yaka mein ) y chop suey . Pekin Noodle Parlors también ofrecía comida para llevar y entrega a domicilio. [13] El restaurante instaló su primer letrero en 1916 y agregó neón algún tiempo después. Los letreros de neón se hicieron populares después de la Primera Guerra Mundial y se usaron para atraer clientes. [13]
Ding Kuen Tam, nieto de Tam Kwong Lee, abandonó China y llegó a Estados Unidos en 1947. [9] Se hizo conocido como Danny Wong y compró el negocio a su fundador, su tío abuelo Hum Yow, cuando se jubiló. Wong dirigió el establecimiento durante más de seis décadas con su esposa, Sharon Chu. [14] Chu murió en 2014 y Wong murió en 2020. Su hijo Jerry Tam ahora dirige el restaurante y ha dicho que la historia de inmigración de su padre es la del sueño americano . [15]
Los clientes entran al restaurante del segundo piso desde la planta baja en South Main Street, subiendo un tramo de escaleras hasta una puerta a la izquierda. La puerta se abre a un pasillo con tabiques de madera de color naranja salmón que separan 17 comedores y cabinas (los "salones" a los que se refiere el nombre) a cada lado con cortinas para privacidad en cada habitación. Las mesas y sillas de comedor en cada habitación datan de 1916. El pasillo central está bordeado de faroles chinos que cuelgan del techo. Los camareros entregan la comida a cada cabina con carros de metal. [8] [16]
El diseño original, durante los primeros 50 años, se basó en un esquema de color verde lima claro con cortinas de terciopelo verde oscuro . Fue repintado a su color naranja actual después de que el propietario leyera un artículo en la revista Bon Appetit que decía que "el color salmón abre el apetito de la gente". [16] La planta baja alguna vez fue una tienda de hierbas; el sótano albergaba juegos ilegales. [17]
